- Он найдет меня и здесь.
- Что? – встрепенулась стоящая рядом Леса.
- Я говорю, в моих вещах лежит кошель с монетами, возьмите его. Расплатитесь со всеми.
- Рэни, - Леса положила ладонь ему на плечо. – Ты что? Ты уже со всеми рассчитался. Еще утром.
- Да? Тогда хорошо, - он покивал сам себе.
- Пойдем домой. Нечего тебе тут сидеть.
- Я приду. Попрощаюсь с ними и приду.
Леса сочувственно погладила его по плечу и ушла, за ней тут же отправился лекарь, пробормотав перед уходом что-то в утешение. Рэни еще некоторое время постоял, потом присел между могил матери и сестры, не обращая внимания на опускающееся за горизонт солнце. Он так и сидел там, пока за ним не пришли стражи графа.
***
Сколько прошло времени с момента ухода графа, Рэни не знал. Он просто лежал, глядя в никуда, пока дверь не распахнулась, впуская двоих.
- Осмотрите его, еще раз, - голос графа был холоден, как лед.
- Слушаюсь, Ваша Светлость, - седой лекарь подошел к Рэни, откидывая одеяло. Только в тот момент, когда прохладный воздух в помещении коснулся его кожи, Рэни понял, что полностью обнажен. Кто и когда успел его раздеть – для него осталось загадкой. Впрочем, стесняться и прикрывать интимные места было достаточно глупо, так что он просто расслабился, безропотно позволяя лекарю выполнить приказ графа. Его переворачивали на спину, щупали и слушали, осмотрели глаза и рот. Потом его вновь укутали и оставили в покое.
- Ничего страшного, Ваша Светлость, как я и говорил ранее. Истощение средней степени. Молодой человек, скорее всего, последнее время плохо питался, к тому же нервное напряжение сказывается. В целительной магии нет необходимости. Переломов у него не было, а ушибы я уже залечил. Но если вам надо поставить его на ноги побыстрее, я назначу некоторые травки, пусть пьет, чтобы быстрее прийти в себя. Ну и питание усиленное, естественно.
- Хорошо. Свободен.
После того, как лекарь вышел, граф подошел к Рэни, вглядываясь в его лицо. Поняв, что взгляд Рэни достаточно осмыслен, граф криво усмехнулся:
- Знаешь, что с тобой будет? - Рэни кивнул. – Есть последнее желание?
Рэни уже хотел отрицательно помотать головой, но потом встрепенулся. Осталось у него еще одно неоконченное дело. Нет, не дело, долг!
- Маг-целитель, что живет на рыночной площади в доме с синей крышей. Зовут то ли Сабирус, то ли Симиус, не помню точно. На первом этаже лавка с вывеской: три волшебных сосуда и лапка кролика, второй этаж над лавкой жилой. Этот маг - обманщик.
Граф удивленно вскинул брови.
- Хочешь, чтобы его наказали? Что он тебе сделал?
- Взял деньги, пообещав вылечить Тину, но обманул.
- Сестра, - граф понимающе кивнул, и Рэни понял, что времени граф зря не терял, успев узнать о нем все, что было возможно. – Я назначу проверку. Если все подтвердится – его дело передадут в конклав магов, и те уже решат, как с ним поступить. Еще вопросы или просьбы есть?
- Нет, спасибо.
Граф внимательно поглядел на Рэни, так что тот невольно отвел взгляд, слишком уж пристально его разглядывали.
- Ладно. Лежи, пока.
Граф вышел, а Рэни поплотнее закутался в одеяло. Отчего-то его начало потряхивать от холода. Слово «пока» совсем не обнадеживало. Через несколько минут в комнату вошел слуга, в котором Рэни узнал парня, провожавшего его в прошлый раз на выход. Парнишка нес поднос, на котором стояла миска с бульоном и кусок хлеба, а также чашка с травяным напитком.
- Его Светлость велел, чтобы ты съел все до крошки. И сказал, если есть не будешь, связать и накормить.
Есть связанным не хотелось, так что Рэни сел на кровати, принял миску с бульоном и начал послушно глотать ароматную жидкость. После первого же глотка аппетит проснулся, так что и бульон и хлеб он проглотил очень быстро. Травяной напиток немного горчил, видимо это в прописанные доктором травки никто не догадался положить немного меда, а может, не посчитал нужным тратить дорогой продукт на обычную…
Рэни вздохнул и одним махом осушил чашу.
- Спасибо, - пробормотал Рэни, возвращая чашку парнишке. Тот шустро сбежал из комнаты, куда-то торопясь, а вскоре Рэни почувствовал сонливость. Сопротивляться ей не было смысла и желания, так что Рэни лег на бок, поджав ноги, укутался в одеяло и заснул.
Разбудило Рэни чужое присутствие рядом. Не открывая глаз, он прислушался, пытаясь понять, кто именно пришел и зачем. В комнате царила тишина, но ощущение чужого взгляда не пропадало. Открыв глаза, Рэни взглянул на невесть откуда взявшееся у кровати кресло, в котором сидел граф. Он не отводил пристального взгляда от Рэни, и от этого пронизывающего взгляда холодная дрожь пробежала по спине. Рэни задумался: вставать или оставаться лежать? Что будет правильнее? И в результате он сел, спустив ноги вниз и закутавшись в одеяло, чтобы прикрыть наготу. Не то чтобы он стеснялся, нет, чего там граф не видел, просто… так казалось правильно. Не следует дразнить собаку, когда она спокойно лежит.
Граф тоже ничего не сказал. Просто долго глядел на Рэни, словно пытался в нем что-то прочесть, а потом поднял с пола небольшой мешочек, наклонился вперед и высыпал на кровать, рядом с Рэни, знакомые ему браслеты и ошейник.
- Узнаешь?
Вопрос был скорее риторический, но Рэни кивнул, подтверждая. Спрашивать, где это было взято, не имело смысла. И так понятно, что мага взяли в оборот. Рэни бросил взгляд на окно. Полуденное солнце ярко сияло, освещая город. Рэни нахмурился. Взяли его на кладбище ближе к вечеру, потом быстрый переход в дом графа, со стражниками он повздорил уже ночью, или утром? Потом его накормили завтраком, значит, он спал пару часов, если сейчас около полудня? Рэни прислушался к себе, но никакой усталости не ощутил, только голод и не имеющую никакого отношения к нему пустоту внутри. Впрочем, пустота образовалась, когда он увидел бездыханное тело матери, так что остается только физический голод. Рэни подумал, что не отказался бы от еще одной миски бульона, а то и чего-нибудь посытнее, и вновь перевел взгляд на графа.
- За сколько ты продал их магу?
- Сто, - Рэни равнодушно пожал плечами. Скрывать ему было нечего. Граф, насмешливо фыркнув, откинулся на спинку кресла.
- Продешевил. Такой неполный комплект стоит минимум десять тысяч золотых, а если бы все заколки были на месте – пятьдесят тысяч. С кольцом управления телом эта сумма увеличилась бы в три раза, а если и второе кольцо раздобыть, управляющее разумом, – комплект можно было бы продать тысяч за триста.
Если граф думал поразить Рэни такими нереальными цифрами, он ошибся. Рэни нисколько не волновали деньги, которые никогда не были его, да и не могли быть. Разве деньги могли вернуть мать и сестру? Разве с их помощью можно было бы повернуть время вспять? Нет.
- Хм, для человека, пошедшего на преступление ради сотни золотых, ты удивительно спокоен, - граф дотянулся до ошейника, взял его и, покрутив в руках, поманил Рэни пальцем. – Наклонись ближе.
Рэни на мгновение замер, понимая для чего это нужно, но потом безропотно подставил шею под «украшение». Его жизнь и так принадлежала графу, захочет – отправит на плаху в любой момент, так чего дергаться? Он все равно почти мертв.
За ошейником последовали ручные и ножные браслеты, которые граф лично застегнул на нем.
- Замечательно, - граф осмотрел дело рук своих. – Отныне ты - мой раб, моя собственность, о чем у меня имеется королевский указ. Будешь жить – пока не надоешь мне. Потом… Я еще не решил, что потом с тобой будет. Может, казню, а может, продам. Смотря какое настроение будет. Так что в твоих интересах не раздражать меня, иначе пожалеешь, что не умер сразу, - и граф продемонстрировал два небольших золотых колечка с зелеными камешками, надетых на левый мизинец одно над другим. – Знаешь, что они означают?
Рэни кивнул, вспомнив рассказ мага. Одно из колец он раньше видел, а вот второе явно было получено не так давно. Видимо, тот дворянин тоже был арестован, а может уже и казнен.
- Немного неудобно носить два кольца, так что, пожалуй, я отдам их ювелиру, чтобы он вставил оба камня в одно.
Рэни на это промолчал. А что он мог сказать? В этот момент в дверь тихо поскреблись.
- Войди, - дал разрешение граф, и в комнату вошел давешний парнишка с подносом. Он поклонился графу, и тот встал, кивнув на Рэни. – Как поест, отведи его в купальню и выдай одежду.
С этими словами граф вышел, а Рэни прикрыл глаза, сглатывая. В этот момент ему показалось, что нужно было последовать примеру матери, оборвав свою никчемную жизнь сразу и без мучений. Впрочем, сделать это никогда не поздно, и…
- А-а! – Рэни выгнуло от прошившей голову боли, а в следующее мгновение все прекратилось, словно и не было. Мальчишка-слуга стоял рядом, испуганно глядя на тяжело дышащего Рэни, а тот почувствовал, как кривая улыбка раздвигает его губы.
- Поздно. Уже поздно, - прошептал он, понимая, что граф задействовал магию, и теперь он не сможет ничего с собой сделать без его одобрения или желания. Вот что значит полная власть над телом и разумом. Теперь он действительно раб, собственность, вещь. Тот, у кого отныне не может быть собственных желаний. Впрочем, нет, желания могут быть. Но только они, а вот за нежеланные действия его будут карать как физически, так и магически.
- Эй, Рэни, да? Есть будешь? – парнишка поставил на кровать поднос. – Ты со вчерашнего дня не ел.
- Со вчерашнего? – переспросил Рэни, принюхиваясь к содержимому подноса, накрытого чистым полотенцем.
- Ага. Ты почти сутки спал. Я уж тебя будил, будил, а ты только стонал и не просыпался. Вот, тут хлеб, мясо холодное, сыр, пирог и свежее молоко, - парнишка убрал полотенце, демонстрируя закуски. - Обед будет через пару часов, так что граф приказал пока это съесть, а потом уже будешь обедать со всеми.
Рэни заметил взгляд, что парнишка бросил на кусок мяса.
- Тут много, я все не съем. Давай напополам.
- Ну, это… если хочешь… тогда ладно. Только я молоко не буду. Меня, кстати, Тиль зовут, привяфно пофнакомифса, - договаривал маленький слуга, отправляя в рот солидный кусок мяса.
========== Глава 4 ==========
- Раньше я на кухне работал, - просвещал Тиль своего подопечного, намыливая ему спину. – А теперь Его Светлость сказал, что я буду за тобой присматривать и освободил от всей остальной работы. Здорово, правда? Я и не думал, что могу стать личным слугой.
Мальчишка радостно трепался, строя планы на будущее, а Рэни слушал его и тяжело вздыхал. Тиль еще не понимал, что быть личным слугой раба, который, по сути, ниже его по статусу – это никак не повышение. Просто раньше он драил котелки и кастрюли, а теперь моет личного раба хозяина – все отличие которого, от тех же кастрюль, в том, что он может дышать и говорить. Зато под напором радости Тиля пустота внутри понемногу отпускала. Рэни не особо вслушивался в то, что рассказывал ему слуга, вылавливая только основные моменты из его речи, но уже то, что рядом был кто-то живой, дарило некоторое облегчение.
После ванны, в которой Рэни отмокал около получаса, Тиль выдал ему простую тунику и штаны, а так же мягкие домашние туфли. Вспомнив глаза слуг, мимо которых они прошли в купальню, Тиль засмеялся. Парень вообще был очень смешливым и общительным.
- В одеяле тебе больше ходить не надо будет.
Рэни и сам улыбнулся. А что поделать, если его старую одежду забрали, а новую граф велел выдать только после купания? Вот и пришлось ему спускаться вниз к купальням для слуг, завернувшись все в то же одеяло. Короткие волосы Рэни не требовали особого ухода, но Тиль заявил, что они обрезаны криво, и сбегал за ножницами, решив подравнять. К сожалению, опыта в подобных делах у него не было, как потом признался мальчишка, виновато шмыгая носом. В результате его бурной деятельности, волосы у Рэни стали настолько короткими, что стали видны уши и оголились виски, а сзади вообще было что-то странное. Волосы оказались выстрижены этакими обгрызенными прядями. Тиль чуть не плакал, глядя на дело рук своих, а потом спохватился и куда-то убежал. Вернулся он с немолодой женщиной, одетой в фартук и чепец горничной. Увидев, во что превратились волосы Рэни, та всплеснула руками, отвесила Тилю подзатыльник и взялась приводить голову в порядок. Несколько ловких движений и волосы больше не напоминают драную кошку. С такой прической было уже не стыдно показаться среди людей.
Поблагодарив женщину, Рэни поднялся, взглянув на себя в зеркало: бледная кожа лица, на фоне которой глаза казались еще ярче, а волосы темнее. Просторная рубашка была чуть великовата для его похудевшего тела, но подпоясаться ему было нечем. Зато домашние туфли оказались по ноге. Рубашка и штаны немного прикрывали браслеты на руках и ногах, зато ошейник был хорошо виден в широком горловом вырезе. Пробежав пальцами по металлу и камням, Рэни вздохнул и отвернулся.
- Теперь завтракать, - радостно сообщил Тиль, ухватил Рэни за руку и повел за собой. Оказалось, что слуги ели в небольшой комнате возле кухни, но стоило Рэни устроиться за столом рядом с Тилем, как в комнату влетел запыхавшийся слуга.
- Ты… это… - отдуваясь, заговорил слуга, тыча пальцем в Рэни. - Его Светлость велел тебе идти в малую трапезную, сказал, что есть ты будешь вместе с ним.
Этот приказ не слишком понравился Рэни, но не перечить же хозяину. Последовав за слугой, Рэни оказался в небольшой комнате рядом с покоями хозяина, где был накрыт стол. Однако стул, вернее кресло с низкой спинкой, у стола было одно, и занимал его граф, остальные пять штук стояли у стенки. Тот самый слуга, который привел Рэни, тут же остановился справа от кресла графа, наливая ему что-то в чашку. Сам граф что-то неторопливо жевал. Как только слуга сделал шаг назад, граф оглянулся.
- Что стоишь? Твое место у моих ног, - граф кивнул вниз.
Рэни опустил взгляд и заметил подушку, лежащую у левой ножки стола. На мгновение в голове мелькнула мысль, что так граф стремился его унизить, уколоть побольнее, и Рэни едва сдержал улыбку. Граф себе просто не представлял, через какое унижение порой приходилось проходить тем, кто развлекал гостей в «веселых домах». По сравнению с этим, прием пищи у ног хозяина – просто забава.
Ни слова не сказав, Рэни уселся на указанное место, для удобства прислонившись спиной к массивной ножке стола, и тут же получил в руки чашу с бульоном и четверть теплой еще лепешки с маслом. К бульону прилагалась ложка, но держать в одной руке не слишком горячую чашу, а в другой ложку и кусок лепешки было неудобно. Подумав минуту, Рэни просто выпил в несколько глотков свой бульон, а потом принялся неторопливо жевать лепешку, думая, что вполне мог бы съесть еще чего-нибудь посытнее.
- Хм, - граф помолчал несколько секунд, а потом забрал опустевшую посуду, отдав Рэни чашку с горячим и сладким ягодным напитком. – Пока это все, что ты получишь. Через полчаса у тебя допрос, а перед ним лучше не наедаться.
Аппетит у Рэни сразу же пропал. Допрос. Это слово было произнесено так обыденно, словно оно ничего не значило. Хотя… Рэни украдкой взглянул на графа. Хотя, для него, скорее всего, ничего и не значило. Разве думает рыба о воде, в которой плавает? Так, наверняка, и граф не думал о том, что может сломать кому-то жизнь просто так, походя.
- Чего притих? – в голосе графа звучала насмешка.
- Думаю, - Рэни пожал плечами, старательно сохраняя на лице маску невозмутимости.
- Полезное занятие. Думать – это нужное умение, но в данном случае – бесполезное. Обмануть ментальную магию еще никому не удавалось.
При упоминании ментальной магии по спине пробежал холодок. Рэни никогда не встречал людей, подвергшихся такому виду допроса, но молва утверждала, что после этого человек терял разум и превращался в живую куклу. Становиться таким было страшно. Избежать - наверняка невозможно. Или…
- Я и так все расскажу, без магии, - Рэни очень старался, чтобы в голосе не проскакивали просительные нотки, но не слишком в этом преуспел.