— Плюс ещё твое жалкое оправдание про ключи и бонусные очки?
— Про бонусные очки не было ложью. Ты использовала их всё это время, чтобы заставить меня делать что-либо, — напомнил ей я.
Она ударила меня по ноге, заставляя заворчать.
— Да, когда мне было пять лет.
Мои губы дрогнули.
— Так почему ты выдумал это оправдание, чтобы провести время с ней? — упорствовала она.
Я вздохнул.
— Я уже писал тебе об этом, я не особенно хорошо обращался с ней, и мне нужно было оправдание. В противном случае она бы не согласилась. — Последнее утверждение определённо не было ложью. Если бы я её практически не шантажировал, чтобы она пошла со мной на озеро, то Кэт сказала бы нет. А сегодня вечером? Я действительно не мог это объяснить. Интересно.
— Но почему?
— Ди, — прорычал я, открыв глаза, и увидел, что моя сестра лежит на животе, сложив руки под подбородком. Она ухмылялась, смотря на меня. — Не следует ли тебе сосредоточиться на чем-то более важном.
Она захлопала ресницами.
— По-моему, я сосредоточена на чем-то супер важном.
Я поборол желание сбросить её с кровати.
— Ты не могла не заметить след на ней.
— О! Да. Это. — Она начала постукивать светло голубыми ногтями по своей щеке. — Как это произошло?
Мгновение всё, что я мог делать, это смотреть на неё. Определённо, она была не слишком этим обеспокоена, поэтому я начал опасаться за её психическое здоровье.
— Мы вышли на прогулку…
— Как романтично, — проворковала она.
Мои губы опустились в уголках.
— Это не было романтичным.
— А думаю, что было, — счастливо продолжила она. — Когда мы с Адамом выходим на прогулки, это всегда кончается тем, что мы…
— Если ты хочешь, чтобы Адам остался жив, я советую тебе не заканчивать это предложение.
Она закатила глаза.
— Не важно, так вы вышли на абсолютно не романтичную прогулку и…
Я собирался скинуть её с этой кровати.
— И мы наткнулись на медведя. Это встревожило нас, и я должен был сделать что-нибудь. Не думаю, что ты была бы счастлива, если бы я позволили медведю растерзать её до смерти.
— Так ты думаешь?
Я произнес фразу, содержащую не слишком красивое слово из четырёх букв и слово «тебя» на конце.
Она захихикала.
— И как же ты ей объяснил, что произошло?
— Что ж, заряд энергии заставил её потерять сознание, а я обвинил в этом грозу — молнию. — Я громко выдохнул. — Мне повезло.
— Повезло Кэти.
Я стрельнул глазами в неё.
— В смысле?
Ди поменяла своё положение за секунду одним плавным движением и теперь сидела, скрестив ноги.
— Ты оказался рядом, чтобы спасти её.
Очевидно, прежде всего, нужно было учитывать тот факт, что если бы я не потащил её в лес, то мне бы не пришлось её защищать.
— Могу я спросить у тебя кое-что? — Ди ткнула меня в колено своими смертоносными ногтями.
Я изогнул бровь.
— А я могу не отвечать?
— Нет, — она лукаво улыбнулась. — Тебе… тебе нравится Кэти?
Каждая отдельная часть меня напряглась. Моя сестра ждала, в то время как в моей голове пронеслась сотня разных ответов. Нравилась ли она мне? Что за идиотский вопрос? Я опустил руки и сел, спустив одну ногу с кровати.
— Деймон?
Я не взглянул на сестру, когда встал.
— Нет.
— Что? — прошептала она.
— Ты слышала. — Я потер рукой подбородок, вздохнув, я подошёл к столику и взял пульт. — Слушай, я уверен, она великолепная девушка и подруга, и если бы она не была… человеком, то была бы тысячу раз потрясающей, но нет, она мне не нравится. — Ди молчала, когда я вернулся к кровати, и не посмотрела на меня, когда я снова сел. Её губы были сжаты, и я почувствовал себя паршиво. — Хочешь посмотреть кино?
— Конечно. — Она улыбнулась, но улыбка не затронула её глаз, и я пожалел, что вообще посмотрел на неё. — В конце концов, думаешь, она в безопасности? Со следом?
— Да, я думал об этом. — Мои плечи снова напряглись, и я повернулся к телевизору. — Пока она буде оставаться дома в последующие несколько дней, она будет в порядке.
Ди двигалась, пока не уперлась в изголовье кровати, плечом к плечу со мной. Через секунду она притянула колени к груди и обняла руками ноги. Я начал переключать каналы, а она угрюмо вздохнула.
Я открыл было рот, но снова его закрыл. Прошла ещё секунда, и я опустил пульт.
— Я солгал.
Она повернулась ко мне.
— Насчет чего?
— При ответе на первый вопрос. — Я не смотрел на неё, когда покачал головой, уставясь на список фильмов на экране. — Я соврал, совсем немного.
Глава 8
— Я начал задаваться вопросом, стал ли ты отшельником или кем-то вроде этого. — Эндрю сидел на узких перилах, окружающих веранду, его ноги свободно свисали. Почти пустая бутылка пива стояла на перилах рядом с ним, и если бы он был человеком, то попал бы на плакат об опасности распития алкоголя несовершеннолетними. — Или мы больше не нравимся тебе.
Сидя в кресле с закинутыми на стол ногами, я ухмыльнулся.
— Скорее последнее.
Эндрю рассмеялся.
— Ты козел.
Я не стал спорить с этим утверждением.
Напротив меня Адам отражал мою позу, только он пристально смотрел в лес с задумчивым выражением на лице. Иногда находиться рядом с братьями было тяжело, потому что они напоминали мне о том, как это было с Доусоном.
Эндрю и Адам были идентичны во внешности, оба высокие и сильные, голубоглазые и светловолосые, но их характеры не быть ещё более различны. Они действительно были как Доусон и я раньше. Я был сорвиголова. Доусон был спокойным. Эндрю был мудаком, а Адам миротворцем.
Не то чтобы я когда-либо говорил это Ди, но я был рад, что она стала воспринимать более серьезно именно Адама. Я действительно не знал, насколько они продвинулись в своих отношениях, и старался не думать об этом, но да, я был рад. Эндрю был слишком похож на меня.
Пока я наблюдал за тем, как Эндрю прикончил свое пиво, мои мысли блуждали. Приехать к ним во вторник вечером не казалось правильным, не когда на Кэт был след, но Эндрю был прав. Я не видел парней долгое время, и Ди сказала, что Кэт осталась дома. Она будет в порядке там, так как сомнительно, что Аэрум подберется так близко к колонии, и пока она открыто не появлялась с Ди в городе, подвергая ее опасности, я действительно не должен был беспокоиться об этом.
Мне было плевать.
Вопрос Ди преследовал меня. Она тебе нравится? Я сказал ей нет, и солгал немного. То, что я испытывал к Кэт, было сложным и запутанным. Она мне нравилась и не нравилась. Мне также нравились волки, но я же не хотел заводить одного из них в качестве домашнего питомца.
Подняв свою бутылку воды, я сделал большой глоток, в то время как Адам взглянул на меня.
— Ты знаешь, когда девчонки вернутся?
Я поднял одно плечо.
— Не знаю.
— Эш была зла, — хмыкнул Эндрю, когда оглянулся через плечо. — Она сказала, что уйдет, как только Ди закончит набивать рот едой.
— Обожаю девушек с аппетитом, — пробормотал Адам, криво ухмыляясь.
Мои глаза сузились на нем.
Ухмылка Адама поблекла.
— Или нет.
— Звучит как правда, — прокомментировал я, лениво вращая бутылку воды.
Эндрю отклонившись назад, сделал сальто, приземлившись на ноги, как чертова кошка. Он развернулся, взяв пустую бутылку.
— Мне нужно еще выпить. — Он посмотрел в мою сторону. — А тебе?
— Мне не надо.
— Слабак.
Я послал его.
Он засмеялся, когда исчез в доме, закрыв дверь за собой. Мой взгляд сместился с террасы к густому лесу. С нашей выгодной точки обзора я мог видеть вершины Сенека гор. Мне нравилось здесь. Так же, как и там, где жил Мэтью, там не было никаких других домов поблизости, и почти всегда было тихо. Единственным шумом были звуки дикой природы, и когда наступала ночь, трель сверчков усиливалась. Я взглянул вверх. На небе начали образоваться темные грозовые тучи.
— Я знаю, — объявил Адам.
Нахмурившись, я посмотрел на него.
— Знаешь что?
Он взглянул на дверь, прежде чем продолжил.
— Я знаю о девушке, которая переехала в соседний дом.
Нога, которую я начал передвигать застыла.
— Я собираюсь сделать сумасшедшее предположение, что это Ди сказала тебе?
Адам кивнул, когда откинулся назад и скрестил руки на груди.
— Она действительно нравится Ди.
— Хмм.
— Я ничего не сказал Эш или Эндрю. И не планирую, потому что знаю, как они отреагируют. Я полагаю, Мэтью знает? — Когда я кивнул, его задумчивое выражение лица вернулось. — Однако должен признать, я немного удивлен, что ты ничего не сказал.
Я поставил бутылку на стол.
— Не понимаю, почему ты решил, что я, в самом деле, подниму этот вопрос. Словно я сижу и думаю об этой девушке.
Адам склонил голову набок, медленно у него на лице появилась ухмылка.
— Ну, я не намекал, что ты сидишь и думаешь о ней, но обычно, ты ноешь любому, кто только слушает о том, что Ди подружилась с человеческой девушкой.
Мышцы на моей челюсти напряглись.
— Это не важно.
— Да, — ответил он.
— И я не сижу и не ною о подобных вещах.
Плечи Адама затряслись от тихого смеха, и я начал рассказывать ему о том, про что думал, когда мой телефон завибрировал в кармане. Потянувшись, я вытащил его. Имя Ди вспыхнуло на экране.
Я ответил.
— Вы уже закончили ужинать?
Адам оживился напротив меня, и я решил, что мне это действительно не понравилось.
— Я думаю, у нас проблема, — начала Ди, и ее голос повысился.
Убрав ноги со стола, я насторожился.
— Какая проблема?
— Есть ли шанс, что Кэт с тобой? — с надеждой спросила она.
Клубок страха поселился в моем животе, словно свинец.
— Нет. Ни единого чертового шанса.
— О нет. Я только что вернулась домой, а ее машины нет на подъездной дорожке. Поэтому я подошла к её дому, чтобы просто удостовериться там ли она, но никто не ответил. — Она сделала паузу, её голос был запыхавшейся. — Она покинула дом, и на ней след.
Я встал, даже не осознавая этого, и подошел к краю веранды. Мой голос был низким.
— Ты сказала, что она останется вечером дома.
— Я знаю. — Ее голос повысился. — Это то, что она мне сказала, но ее нет.
— Черт побери. — Моя рука сжала телефон. — Конечно, нет.
— Все в порядке? — спросил Адам позади меня.
Я проигнорировал его, так как Ди заговорила.
— Не злись на нее, Деймон. Она не знала, что это не безопасно для нее сейчас. Она понятия не имеет. Это не ее вина.
Ее вина или нет, это не имеет значения. Она была по-прежнему огромной занозой в моей заднице.
— Я поеду и посмотрю, смогу ли найти ее. Держу пари, она в библиотеке и я…
— Нет, ты не поедешь. Ты никуда не собираешься. Ты оставишь свою задницу дома. — Гнев разлился во мне, но, несмотря на это, страх постоянно возрастал. — Я позабочусь об этом.
— Деймон…
— Я напишу тебе, как только найду ее. — Я едва сдерживался, чтобы не выбросить телефон. — Я уверен, что она в порядке. Просто… просто оставайся дома и не переживай.
Повесив трубку, я сунул телефон обратно в карман.
— Мне надо идти.
Адам встал, выглядя обеспокоенным. Он уже держал свой телефон в руке, и я чертовски надеялся, что Ди знала, что нужно держать историю со следом при себе.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да. — Я положил руки на перила. — Скажи Эндрю, что я встречусь с ним позже.
Я перемахнул через перила, пролетев добрые пятнадцать футов, и приземлился на согнутые ноги. Я поднялся и бросился к фасаду дома. Я почти прошел мимо своего внедорожника, потому что пешком я мог добраться до библиотеки быстрее, но как бы я тогда объяснил это Кэт, когда нашел бы ее?
Дьявол.
Развернувшись, я поспешил к своему автомобилю и залез внутрь. Заведя двигатель, я включил задний ход, объезжая машины и деревья. Поездка в город заняла, кажется, целую вечность, и я должен был тащиться за каждой медленной задницей на шоссе. Крупные капли дождя забрызгали лобовое стекло. С тех пор, как начался дождь, казалось, что никто не может ехать быстрее двадцати миль в час. Мои руки сжимали руль, пока суставы не побелели. Гнев прокатился сквозь меня, как надвигающаяся гроза снаружи.
Я был зол на Кэт за то, что она не осталась дома, в ярости на себя за то, что поставил ее в такое положение, и что теперь мне придется искать ее задницу и придумывать какое-то нелепое объяснение, почему я был поблизости.
И бесило то, что я не был дома, чтобы застать её уезжающей.
Когда я попал в Петербург, я готов был проехать по маленькому городку на своем внедорожнике, но поскольку парковка была чертовски дорогой вечером, и я спешил, мне пришлось оставить машину за три квартала, припарковавшись позади закусочной.
На центральных улицах было большое движение, так что мне пришлось сдерживать себя. Дождь начал кончаться и включились уличные фонари, когда я направился по тротуару в сторону городской библиотеки. Настроение у меня было паршивое, соответствуя тучам над головой, и когда я дошел до библиотеки и не увидел ее машину, я был готов сломать что-нибудь.
Либо она уже ушла, либо её здесь вообще не было. Оставалось ещё проверить одно место, менее оживленную улицу за библиотекой. Я набрал скорость, срезая дорогу по узкой лужайке перед зданием, и свернул в сторону.
Холод прошел вдоль основания моей шеи и спустился вниз по спине, оживший инстинкт подсказал перейти в мою истинную форму. Страх взорвался, словно картечь.
Я мог чувствовать их, отравляющих воздух и землю, замаскированных на узкой улочке в неестественно густые тени. Мой мозг выключился, и я набрал скорость, превратившись в пятно, поспешил в сторону библиотеки. Я заметил машину Кэт. Свет горел внутри, но ее не было видно.
Присутствие Аэрума чувствовалось сильнее.
Метнувшись через дорогу, я подошел к ее машине и почувствовал это — маслянистый густотой воздух была почти удушающим. Потом я увидел его в человеческой форме, но его очертания были нечеткие, прозрачные, будто темный дым. Я не видел Кэт, но было что-то — кто-то — на земле, и я знал, даже не смотря, что это была Кэт.
И могло быть уже слишком поздно.
Это… это было моей виной.
Ярость и страх закружили меня, словно ураган, и я понятия не имел, как мне удалось остаться в своей человеческой форме, в то время как я схватил Аэрума за плечо. Моя рука погрузилась на несколько сантиметров в него, а затем я схватил его за кость и мышцы. Я сильно рванул их, подняв Аэрума в воздух и отбросив его на несколько футов в сторону. Я мельком взглянул на Кэт, и моя ярость была на вкус словно смерть.
Существо развернулось в воздухе, превращаясь ни во что, кроме как тень прежде, чем снова быстро собралось в человеческую форму, когда приземлилось на ноги. Я бросился к нему, врезав ублюдку в живот плечом. Оно вскрикнуло, а затем ударило в ответ, выбросив руку по направлению моей груди. Проклятие вырвалось из меня, когда я сделал шаг назад. Рука стала прозрачной, и я знал, что оно собиралось попытаться сделать. Подкормиться.
Да, но этого не произойдет.
Я увернулся, избежав его хватки. Двигаясь быстро, как кобра, я схватил Аэрума и бросил его через плечо. Он приземлился рядом с Кэт, на мгновение оглушенный.
Тихое хныканье напугало меня. Кэт было больно.
Прежде чем я успел осмыслить этот новый страх, Аэрум вскочил на ноги. Сочетание светлых волос и бледной кожи размывалось, и пока он нападал на меня, темные тени проступили под тонким слоем его кожи. Я схватил Аэрума за горло, подняв его в воздух.
Приступы кашля послышался со стороны Кэт, и я выругался, пока вдалбливал мудака в дорогу. Асфальт треснул. Крошечные камни полетели в стороны.
Ненависть проступила в бледно-голубых глазах, что встретили мои, столько холодной ненависти. Мы покатились дальше по дороге, в тень. Он нанес удар. Я несколько. Уничтожать Аэрума в общественном месте, как это было рискованно, но мне нужно было закончить начатое и мне нужно… мне нужно было проверить ее.