— Я не был там так долго. Я просто плавал.
Ее руки дрожали.
— Нет, Деймон. Ты был под водой. Как минимум, десять минут! Я искала тебя, звала. Я…Я думала, ты утонул.
Я медленно поднялся на ноги, проклиная себя всеми возможными способами.
— Я не мог находиться под водой десять минут. Это не возможно. Никто не может задерживать дыхание так надолго.
Она сглотнула.
— Ты, видимо, можешь.
Проклятье. Я шагнул ближе к ней, ища глазами ее.
— Ты действительно переживала, да?
— Нет, черт!!! Какую часть фразы «я думала, что ты утонул» ты не понял? — Дрожь сотрясала ее.
Черт возьми, она была очень расстроена. Честно говоря, если бы я утонул, я бы думал, что она исполнит небольшой танец на моей могиле. В своем бикини. Блин. К черту бикини.
— Кэт, я всплывал. Ты должно быть не видела меня. Так как я сразу нырял.
Отступив назад, она покачала головой, и я увидел в ее стальных глазах, что она не поверила мне. Святая преисподняя, и это ещё я волновался о том, что Ди сделает что-то, что подвергнет нас опасности, а при этом сам совершил идиотскую оплошность.
Оставь это, Кэт. Оставь. Я глубоко вздохнул, надеясь, что если взбешу ее, то она в гневе, возможно, забудет о том, что произошло. Это был лучший выход.
— Это часто происходит? — спросил я.
Она взглянула на меня.
— Происходит что?
— Тебе начинает казаться то, чего нет. — Я махнул в сторону озера. — Или у тебя проблемы с ориентацией во времени?
— Я не придумала ничего! И я знаю, как ориентироваться во времени, придурок.
— Тогда даже не знаю, что еще сказать. — Я шагнул вперед, оттесняя ее. — Это ведь не мне пригрезилось, будто я находился под водой десять минут, когда, в действительности, прошло не больше двух. Знаешь, может быть, я куплю тебе часы в следующий раз, когда буду в городе, после того, как верну свои ключи.
Она молча, словно окаменев, уставилась на меня, и гнев затуманил подозрение в ее глазах.
— Постарайся как следует убедить Ди, что мы прекрасно провели время, чтобы вернуть свои идиотские ключи. Тогда нам не придётся повторять сегодняшний день еще раз.
Я улыбнулся ей.
— Это твоя задача, Котенок. Я уверен, она позвонит тебе позже, чтобы поинтересоваться.
— Считай, что ключи уже у тебя. И… я готова… — Она развернулась, и все произошло так быстро. Ее нога поскользнулась на мокром камне. Теряя равновесие, она замахала руками.
Я не стал задумываться.
Ринувшись вперед, я протянул руку и поймал ее за локоть в тот момент, когда ее нога соскользнула с камня. Я потянул ее вперед, и мы оказались в положении грудь к груди. Ее кожа была теплой и сухой, моя же мокрой. Я стиснул челюсть, когда ощущения, заполнили каждую мою клетку. Нельзя было отрицать желание, пронизывающие меня.
Черт возьми, она была такой мягкой во всех нужных местах.
— Осторожнее, Котенок, — пробормотал я. — Ди точно убьет меня, если ты под конец мероприятия сломаешь себе шею и утонешь.
Кэт медленно подняла голову, и ее серые глаза встретились с моими. Губы у нее чуть приоткрылись, но она ничего не произнесла, и меня это устраивало. Слова были чертовски бессмысленны в этот момент, потому что наши тела были прижаты друг к другу.
Электричество пробежало по моей коже, и я понятия не имел, почувствовала ли она то же самое, и если да, то она, скорее всего, решила, что это просто ее воображение, я проглотил тихий стон, когда легкий ветерок прошёлся по нашей коже. Ее грудь поднималась напротив моей, и мне нужно было отпустить ее или… или что?
Другого варианта не было.
Я убрал руку с ее талии, позволяя ей соскользнуть с неё, и это было чертовски мучительно. Кожа была мягкой и гладкой, и почти болезненное напряжение возникло во мне.
— Я думаю, нам пора возвращаться.
Официально могу заявить, что это самое умное решение, которое я сделал с нашей первой встречи.
Жалкое.
Кэт кивнула, и мы не разговаривали, пока плыли назад к берегу, обсыхали и одевались, и это, вероятно, было хорошо, потому что я был ужасном настроении по множеству причин.
Обратный путь был молчаливым и напряженным, и после того, как мы достигли нашей улицы, мое настроение с ужасного сменилось на " хочу ударить кого-нибудь», когда я увидел машину на подъездной дорожке. Проклятье, катилось бы все к чертям. Кэт взглянула на меня, выражение её лица было заинтересованным.
— Кэт, я…
Моя входная дверь распахнулась, стукнувшись о стену дома, и вышел Мэтью, словно имел полное право на это. Он спустился по ступенькам крыльца, даже не взглянув на Кэт.
— Что здесь происходит? — спросил он.
Дьявол, я заботился о Мэтью, как о брате, но он не мог врываться в мой дом, как сегодня. Я сложил руки на груди.
— Ничего. И… раз уж моей сестры нет дома, крайне интересно, что ты делаешь в моем доме?
— Я позволил себе войти без приглашения, — ответил он. — Я не думал, что это проблема.
— Зря не подумал, Мэтью.
Кэт мялась в нерешительности рядом со мной, чем привлекла внимание Мэтью. Его губы изогнулись, когда он покачал головой.
— Уж от кого-кого, но от тебя, Деймон, я не ожидал.
Напряжение заполнило воздух вокруг нас.
— Мэтью, если ты все еще дорожишь способностью передвигаться, я бы не стал, на твоем месте, затрагивать эту тему.
— Думаю, мне следует уйти. — Кэт отступила в сторону.
По каким-то причинам, которых я никогда не пойму, я встал перед Кэт, заслоняя ее от взгляда Мэтью.
— А я думаю, что должен уйти Мэтью, если у него нет иной цели, кроме как совать свой нос, куда не следует.
— Извините, — прошептала она, её голос дрожал, и что было самое интересное, мой мозг это зарегистрировал. — Но я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Мы всего лишь плавали.
Мои плечи напряглись.
— Это не то, о чем ты думаешь. Знаешь, немного доверия с твоей стороны не помешало бы. Ди спрятала ключи от машины. Чтобы вернуть их обратно, мне нужно было провести с ней время. Все.
Кэт резко вдохнула.
Осознание промелькнуло в глазах Мэтью.
— Так это и есть маленькая подружка Ди?
— Она самая, — сказала Кэт позади меня.
— Я думал, что ты все держишь под контролем. — Мэтью жестом указал на нее. — Что ты заставил свою сестру понять.
— Да-а уж, конечно. Почему бы тебе самому не попробовать заставить ее что-либо понять? — возразил я, мое терпение было на исходе. — Пока что у меня плохо получается.
Мэтью поджал губы.
— Вам обоим следовало бы знать лучше.
И мое терпение лопнуло. Я был уставшим. Определенные части моего тела ныли, и отчитывание меня не помогало. Энергия проносилась по моей коже, невидимая для человеческого глаза, она просачивалась наружу, заряжая воздух. Грянул гром. Молния сверкнула над нами, яркая и почти ослепляющая. Когда свет погас, глаза Мэтью на секунду расширились, а затем он развернулся и пошёл назад в дом.
Предупреждение получено.
Я начал поворачиваться к Кэт, но мне нечего было сказать, и поэтому я ничего не произнес и направился в сторону своего дома. Мне показалось, что я слышал, как она что-то сказала, но это не имело значения.
Ничего, что произошло сегодня с ней, не имело значения.
Глава 6
Мэтью начал говорить в тот же момент, как я вошел на кухню.
— Что у тебя с этой девушкой, Деймон? Ты никогда так не поступал.
Я прошел мимо него к холодильнику, раздраженный и голодный.
— Поступал как?
Он повернулся ко мне.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Открыв холодильник, я посмотрел, есть ли продукты для обалденного сэндвича. Взмахнув рукой, я поднял все необходимое, и предметы затанцевали на кухонной стойке.
— Хочешь сэндвич?
Мэтью вздохнул.
— Я уже поел.
— Тогда мне больше достанется. — Я схватил тарелку и двинулся к стойке.
— Деймон, нам нужно поговорить об этом.
Я взял нож и банку с майонезом.
— Мы не должны говорить об этой ерунде, Мэтью. Я уже сказал тебе, что я делал, когда мы были снаружи. Рассказ не стал интереснее.
— Ты выясняешь, не слишком ли Ди сблизилась с девчонкой, проводя с ней время? — спросил он, недоверие окрасило его тон. — Поплавать вместе? Это новая тактика?
Положив ломтик хлеба на тарелку, я бросил взгляд туда, где он стоял возле стола. Мой голос был смертельно спокоен.
— Оставь это, Мэтью.
— Я не могу проигнорировать это.
Мои глаза встретились с его.
— Ты мог хотя бы попробовать.
Он провел рукой по своим коротким каштановым волосам.
— Я не хочу ругаться с тобой, Деймон.
Я чуть не рассмеялся, пока укладывал ветчину на хлеб. У него плохо получалось не ругаться. Напряжение охватило мышцы моей шеи и спины. Мэтью был прав в одном. Я никогда не вел себя так, как снаружи пару минут назад, не с человеком, не с кем-либо из нашего вида. Я даже не знаю, почему его присутствие и его слова подействовали на меня так сильно.
Может, потому что в глубине души я понимал, что упустил шанс что-либо выяснить о Кэт, что можно было бы использовать против нее, или напугать ее настолько, что она бы держалась подальше от Ди. Я действительно не сделал ни того, ни другого.
Вместо этого, мы говорили о школе и садоводстве, и о другой глупой хрени, словно мы… были обычными подростками.
— Это другое, — спокойно продолжил Мэтью. — Мы живем среди людей, но мы не сближаемся с ними, не на продолжительный период времени. Если мы это делаем, то что-то всегда происходит. Они либо узнают о нас, потому что мы теряем бдительность, либо мы оставляем на них след и Аэрум выслеживает нас. Это никогда не заканчивается хорошо. Никогда.
Я посмотрел ему прямо в глаза, сложив руки вдоль тела.
— Ты думаешь, я этого не знаю? И что ты предлагаешь мне сделать с ней? Я способен на многое, если только ты не ожидаешь, что я уничтожу ее.
Синие глаза Мэтью потемнели, переходя от оттенка голубого океана к цвету темного неба в сумерках.
— Я не хочу видеть, как молодой женщине причиняют вред, и я не жду, что ты будешь тем, кто позаботится об этом, если до этого дойдет. Если девушка будет представлять угрозу, то я все улажу. Такой же истории, как тогда с Бетани не произойдет, когда все мы пустили всё на самотек, пока не стало слишком поздно. Я не позволю этому снова случиться.
Энергия зарядила мою кожу, когда я уставился на него. Меня озарило понимание, что имело отрезвляющий эффект.
— Ее зовут Кэт, — услышал я свой собственный голос, когда шагнул к нему, и мой подбородок опустился. — И я справлюсь с ней.
— Ты знаешь, я сделаю все, чтобы защитить всех вас. — Мэтью положил руки на стол и глубоко вздохнул. — Все вы моя семья.
Проведя рукой по волосам, я старался не терять самообладание.
— Я знаю это. И мы чувствуем тоже самое, но тебе не нужно влезать в это. Я прослежу, чтобы она не стала угрозой для нас.
Его глаза встретились с моими на секунду.
— Ты один из сильнейших, если не самый сильный Лаксен на сегодняшний день. Старейшины знают об этом, как и МО, а это означает, что кто-то всегда наблюдает за тобой. Ты должен быть осторожнее любого из нас.
Я опустил руки, когда тяжесть всей моей расы легла на мои плечи. На это я ничего не смог ответить. Я был быстрее и сильнее, чем большинство Лаксенов, и я мог черпать больше силы из Источника, чем любой из них. Но я не считал эти способности дарованными мне судьбой. Я тренировался усерднее, чем кто-либо. Патрулировал намного чаще. И я был полон решимости остаться сосредоточенным на своих обязанностях. Не запутаться и не стать уязвимым как мой брат …
Мэтью посмотрел на меня и, должно быть, увидел что-то в моих глазах.
— Твой брат не был слабым.
Я склонил голову набок.
— Он…
— Он не был слабым, — перебил Мэтью. — Он был добрый, более спокойный, но он был так же силен, как и ты, и ты должен помнить это. Доусон не был слабым. Он не был глупым, и все же, из-за девушки он ушел. Не следуй по стопам своего брата.
Сообщение было получено, четко и ясно.
Не следуй по стопам своего брата.
Это заявление было действительно смешным.
Только то, что я не достаточно активно стараюсь вышвырнуть ее из города, не означает, что я собрался закончить, как Доусон. Хотя бы по одной причине, Кэт и я даже не нравились друг другу. Да, было что-то чисто на физическом уровне, но глубже этого не заходило. Доусон влюбился в Бетани. Здесь есть большая разница.
И мой брат — он был слабее.
Может быть, не физически, но когда дело доходило до всего остального, он был слабее.
Был ранний вечер субботы, когда я увидел, что мама Кэт уехала. Зная, что Кэт была одна, и, что Ди приедет домой только завтра, я понимал, что последнее, что я должен был делать — это то, что я делал.
Я потащил свою задницу прямо к её дому.
Постучав в дверь, я отошёл к перилам крыльца и посмотрел вверх. До захода солнца оставалось еще пара часов, но несколько звезд уже появилось. Засунув руки в карманы джинсов, я ждал, откроет ли она дверь. На ее месте я, вероятно, не захотел бы видеть мое лицо до конца жизни. Я и сам не мог объяснить свое изменчивое настроение. Я знал, что она была бедой для Ди, для колонии, и особенно для меня. Но в ее мужестве было что-то такое, отчего я не мог отделаться.
Я был немного удивлен, когда дверь открылась и Кэт вышла на крыльцо.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
Не имея ни малейшего представления, как ответить, я немного помолчал, а затем прочистил горло.
— Мне нравится смотреть на небо. Что-то в этом есть. Оно ведь бесконечно, ты знаешь. — Это было жалко.
Она шагнула ближе ко мне, ее движения были почти робкими.
— Какой-нибудь сумасшедший чувак собирается выбежать из твоего дома и накричать на тебя за то, что ты говоришь со мной?
Я усмехнулся.
— Прямо сейчас, нет, но всегда есть позже.
Она сморщила нос.
— Отлично, если, конечно, не учитывать этого «позже».
— Да. — Я повернулся лицом к ней. — Занята?
— Если не брать в расчет виртуальные блуждания по собственному блогу, то — нет, не занята.
— У тебя есть блог? — Мне пришлось заставить себя не засмеяться. Ведение блога больше подходило для мамочек среднего возраста, а не для ученицы средней школы.
Она сложила руки на груди, вставая в стойку, словно готовилась к бою.
— Да, у меня есть блог.
— Как он называется?
— Не твое дело. — Ее улыбка стала приторной.
— Интересное название. — Один уголок моих губ приподнялся, когда раздражение мелькнуло на ее лице. Разозлить ее было слишком легко. — Так чему же посвящен твой блог? Вязанию? Пазлам? Одиночеству?
— Ха-ха, умник. — Она вздохнула. — Я занимаюсь обзором книг.
Хм. Книги. Следовало догадаться.
— Тебе хотя бы платят за это?
Она громко рассмеялась над этим.
— Нет. Ни цента.
Я нахмурился.
— Так ты рецензируешь книги и при этом остаешься не у дел, если кто-то их покупает, основываясь на твоем отзыве?
— Я занимаюсь этим не для того, чтобы получить какую-либо выгоду. — Она опустила руки, и казалось, ей стало комфортнее, когда она начала рассказывать о своем блоге. — Я делаю это, потому что мне нравится. Я люблю читать, и мне интересно говорить о книгах.
— Какие книги ты читаешь?
— Разные. — Она оперлась на перила и посмотрела вверх, подняв взгляд на меня. — В большинстве своем, я предпочитаю фантастические романы.
— Вампиры и оборотни? — предположил я.
— Да.
— Призраки и инопланетяне?
— Истории про призраков классные, но насчет пришельцев… даже не знаю. Все эти летающие тарелки не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.
Я приподнял бровь.
— А что тебя впечатляет?
— Точно не липкие зеленые человечки, — ответила она, и я с трудом удержался, чтобы не засмеяться. — В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу…