Каблучки по коридору цокали все ближе и ближе. Наконец в палату ворвалась незнакомая брюнетка в белом халатике, а с нею коротко стриженый мужчина лет тридцати пяти, тоже, ранее мне не встречавшийся:
- Что случилось? - чуть ли не хором спросили они.
- Кажется, ему нужен психиатр, - ткнув в мою сторону дрожащим пальчиком, сквозь слезы пробормотала родственница.
- Демиурги отмотали время! Они отняли у меня Теоларинэ! - все еще находясь под впечатлением от догадки, пожаловался я, словно бы в силах этих двоих было исправить моё бедственное положение.
- Не переживай, Сергей! Все будет в порядке, - моментально сообразив, что к чему, заверила меня брюнетка. - Мы тебе непременно поможем.
- Да, молодой человек, не волнуйтесь, все будет хорошо, - поддакнул коротко стриженный.
- Ой, я вас умоляю. Как? Как вы мне поможете?! Э-эх, да что вы вообще понимаете? - обреченно махнул я рукой.
- Ошибаешься, Вотар, мы все очень прекрасно понимаем. И полностью отдаем отчет своим словам, - возразила девушка. - Мы вернем тебе твоё кареглазое чудо, а Пангее легендарную Королеву Клинков.
Не веря тому, что слышу, я медленно и настороженно произнес:
- Кто вы такие и откуда знаете?
Мужчина по-доброму, даже как-то по-отечески улыбнулся и поинтересовался у спутницы:
- Муза, как думаешь, читатели уже догадались, что сегодняшняя прода посвящена дню смеха и розыгрышей?
- Большинство уже да, Автор. Но даже им нервишки мы потрепали изрядно! Так что шутку, можно считать удавшейся, - усмехнулась красотка в халатике и заговорщицки мне подмигнула..."
В это время начинающий плавный разгон локомотив, вдруг резко дернулся, протяжно заскрипели тормозные колодки, и движение прекратилось. Внезапно пробудившийся я, находясь "одной ногой" еще во сне, и позабыв, что лежу на верхнем ярусе, подскочил и стукнулся бровью (и умудрился же!) о полку для чемоданов.
- Ай! Что за? Ой! Тсссс! - зашипел я от боли.
- Аккуратнее надо, дружище! - задрав голову, посоветовал Базирог.
"Милый, ты чего такой дерганый?!" - прикладывая нашу руку к нашему лицу полюбопытствовала в нашей голове Теона.
- Да я... просто... кошмар приснился, - промямлил я в свое оправдание сразу и гному и любимой дроу.
- Сереж, так же и без глаза остаться можно, - с укоризненной улыбкой покачала головой Ёлифрэль и наложила на меня исцеляющее заклинание. Припухлость и, уже успевшая налиться кровью, гематома моментально рассосались.
- Спасибо, мам, - поблагодарил я магичку. - А почему поезд стал? Опять какой-то шутник стоп-кран сорвал?
- Нет, похоже, в этот раз и впрямь кто-то опаздывает, - прильнув к окну и вглядываясь в плохо освещенный перрон провинциальной станции, доложил коротышка.
- Ага, из очереди к пивному ларьку опаздывают, - ухмыльнулся, гораздо лучше видящий ночью темный. - Это же орки-недомерки из соседнего купе! Не хватило беднягам. Дозаправлялись.
Теперь и я угадал в, прижимающих к груди пакеты и оттого неуклюже семенящих к вагону, фигурах коллег-косплейщиков.
- Ролтрилтар, ты чересчур строг к габаритам ребят, - мягко осудила мужа светлая эльфийка. - Эти почти двухметрового роста бугаи, по сравнению с настоящими степняками Пангеи, действительно выглядят недомерками. Но ведь они о своей недоразвитости даже не подозревают.
- Однако это не мешает им вести себя чересчур вызывающе. Погляди, дерут глотки и кривляются, как настоящим варвары! И я строг не к габаритам, а к поведению в обществе.
- Дорогой, это они так входят в роль. Уж потерпи, пожалуйста, - продолжила успокаивать волшебница супруга, который уже несколько раз до этого порывался сходить и научить сопляков уважать окружающих и вести себя менее шумно. Рассвирепевший дроу обещал провести переговоры это в максимально вежливой форме, но так как это все-таки был рассвирепевший дроу, мы ограничились жалобой к проводнице. Та сделала буйным замечание, но его действия хватило ровно на две минуты.
- Но сколько можно терпеть, Ёль? - нервничал Рол. - Заколдуй тогда ты их что ли? Пусть онемеют до прибытия.
- А что сразу не парализовать? Нет, так нельзя. За нами сейчас ведется очень пристальное наблюдение, - влез я в спор приемных родителей. - И нам сейчас выгодно показывать себя максимально положительными персонажами. По крайней мере, пока не получим ответы со стороны спецслужб.
- Да помню я, - вяло откликнулся отец.
Под дикий гогот и звяканье стеклянных бутылок чуть было не отставшие от поезда "орки", наконец ввалились в вагон. Парни тоже ехали на большой фестиваль "толкинутых". И так же, как мы, и еще несколько десятков человек добирались до пункта назначения, вырядившись в костюмы сказочных существ и наложив соответствующий грим, тем самым и вызывая веселье и одновременно пугая остальных пассажиров. Хотя, на мой взгляд, эти товарищи в самом деле перебарщивали.
Бывалый же личный состав железнодорожного транспорта, следующего рейсом "Калининград-Пятигорск" к подобному сумасшествию уже давно привык, ибо обозначенный праздник проводился ежегодно.
- Любой из нас способен, быстро и не напрягаясь, утихомирить четверку дебоширов. Причем у каждого в запасе имеется сразу по нескольку действенных способов. От банального мордобития до оригинального угнетения воли. Но вдруг это очередная проверка? Кто знает, не устраивают ли нам напоследок контрольное прощупывание? - вслух размышлял я.
- Зачем? Разве мы недостаточно фокусов показали гостившим у нас агентам? - подверг критике мою идею гном.
- Дома, как известно, и стены помогают. Мало ли как отреагировали дядьки в погонах с большими звездами на то, что мы запретили вести видеосъёмку своего представления в Весёлом, - пожал я плечами. - Не исключено, что кто-нибудь усомнился, что ребята стали свидетелями не настоящего волшебства и демонстрации сверхумений, а хорошо подготовленных трюков. Большому руководству интересно, например, как "аферисты" поведут себя в нештатной ситуации? Столь ли они круты, как пытались доказать? На должном ли уровне справятся с нештатной ситуацией?
- Тогда, по идее, наоборот, мы должны отреагировать на провокацию! - вновь возбудился тёмный эльф.
- Ну, возможно, - пошел я на попятную. - Однако отреагировать следует адекватно и без трагических последствий для возможных "подсадных уток". И обязательно с демонстрацией чего-нибудь этакого чудесного.
- Не пойму, в чем вообще проблема? - вступила в разговор светлая.. - Давайте я просто просканирую мысли этих "селезней" и выясню: обычные они дураки или необычные?
- В том то и загвоздка! Вотар уже пытался влезть в их головы, но не сумел. Как на подбор всех четырех лже-орков природа одарила сильнейшими ментальными щитами, - заговорила моим голосом Теона. - Таких совпадений не бывает.
- Хм, и впрямь, - непростые жуки, - задумчиво почесал бороду Базирог. - Тогда получается, что заклинания, влияющие на психику, и иные бескровные телепатические методы на них тоже не подействуют.
- Значит, придётся взывать к разуму кулаками! - обрадованно хрустнул костяшками пальцев дроу.
- Погодите! Я вспомнила! - убедившись в тщетности получить доступ к извилинам чужого серого вещества и убрав пальцы от висков, остановила мужа Ёлифрэль. И повернулась ко мне: - Всё правильно! Вотар, знаешь, почему у нас не получается мыслечтение?
- Нет.
- Потому что мы на железной дороге! - пояснила эльфийка.
- А при чём тут железная дорога? - удивился я.
- Мм, как бы тебе так объяснить подоступнее? - нахмурив лоб, озадачилась Елифрэль.
- А ты техническим языком, - дал ей совет Ролтрилтар. - Сын-то у нас, как-никак, без пяти минут инженер.
- Ну, хорошо, - согласилась светлая мама. - В общем, если не вдаваться в подробности, то электрическое напряжение в тысячи вольт даёт ощутимые наводки на магическое поле.
- О как?! - еще больше изумился я. - А насколько же ощутимые, и как именно сие проявляется?
- Степень влияния внешнего возмущения прямо пропорциональна расстоянию до источника помех. От силы самого мага, конечно, тоже многое зависит. Точных формул никогда не выводила, однако, исходя из серии собственных опытов, могу с уверенностью заявить, что какой бы мощью не обладал чародей, ближе, чем на шесть-семь метров от токонесущих проводников инфраструктуры ЖД транспорта, ему вряд ли удастся сплести стабильный волшебный узор, который просуществует дольше пары секунд. А этого, Серёж, как ты понимаешь, недостаточно для несанкционированного и углубленного проникновения в чужое сознание, - ответила Ёль.
- Понимаю, - кивнул я.
Затем собеседница указала вдаль на конструкции громадных стальных опор линии высоковольтной электропередачи. По сравнению с ними, мелькающие на фоне заоконного пейзажа, стандартные бетонные столбы выглядели жалкими спичками:
- А вот, например, кабели стадесятикиловольтной ЛЭП уже аж на добрую четверть километра "не подпустят" к себе колдовство выше третьего уровня.
- Ого! Серьезно, - почтительно поглядел я на стройный ряд "Эйфелевых башен".
- Угу, - согласилась мама.
Следующие полчаса все ехали в молчаливой задумчивости. Даже буйные "орки" из соседнего купе приумолкли и, за исключением стука колес на стыках рельс и шума ветра, ничего не нарушало тишину.
Не в курсе, у кого какие мысли в данный момент кружились в голове, но лично я сперва пробовал найти научное обоснование феномену взаимоотношений поля, создаваемого упорядоченным движением отрицательно заряженных элементарных частиц и синих потоков энергии. Безуспешно. Моя теоретическая база содержит колоссальные пробелы в познаниях природы волшебства. Были б известны хотя бы принципы работы противомагических мифриловых ошейников с фиолетовыми топазами, которые применяют в другом мире, тогда подобный анализ еще и дал что-то. А так, ни черта не ясно.
После, по просьбе Теоны, я подробно ей пересказал привидевшийся кошмар. К счастью, невербальный контакт с моим любимым ушастым чудом производился без проблем. Наверное, из-за того, что в данный момент, в буквально смысле, мы с солнышком являемся двумя (душевными) половинками одного целого (тела).
Вопреки ожиданиям, курносенькая прелесть не сочла забавным сюжет о том, будто все мы - главные герои чьей-то фантастической книги. Зато она заострила внимание совсем на другом:
"Котик, - задумчиво сказала Серая Эльфийка. - А с каких это пор, уснув, ты, вместо того, чтобы очнуться в моём обличье на Пангее, вдруг остаёшься на Земле и зришь страшилки?"
--------------- прода от 21 апреля --------------
"Ой, даже не знаю, - растерялся я. Затем предположил: - А не потому ли, что Шейра, по совету Крайтиса, наложила на меня "путы дриад"? Архимаг утверждал, что это следует сделать ради увеличения скорости регенерации твоего сильно израненного организма. И для плода так пока будет лучше. Вот, наверное, искусственная летаргия и запрещает пробуждаться. А иначе теряется весь смысл".
"Гм, возможно, ты и прав", - отозвалась Теоларинэ.
- Ё-моё! А ведь мы еще не ужинали! - почесав заурчавшее пузо, внезапно вспомнил Базирог. - Айда в вагон-ресторан?!
- О да, я тоже не прочь перекусить! - с охотой поддержал идею гнома дроу.
- Говорила же, что надо брать тормозок повнушительнее, - упрекнула Ёлифрель мужчин, которые уничтожили захваченные из дому съестные припасы, еще не миновав и первого десятка станций. - Теперь травиться придется буфетными полуфабрикатами, разогретыми в микроволновке.
- Не преувеличивай, Ёлька, вполне сносная там жратва, - встал на защиту ближайшего пункта общепита гном.
- Ну и кто мог предполагать, что тут эти охламоны зеленые окажутся и будут меня раздражать? - оправдываясь, развел руками Ролтрилтар, имея в виду поселившихся через переборку толкинистов-пиволюбов. - Ты же ведь знаешь, дорогая, что когда я нервничаю, то очень много кушаю.
- Знаю, конечно, обжора, - смягчилась жена, уступая в споре. - Ладно уж, пошли.
Инопланетяне дружно подорвались с мест, а я остался сидеть. Мама (не зная настоящую, продолжаю светлую эльфийку, воспитавшую и любящую меня, как родного, считать и называть таковой) вопросительно покосилась на меня:
- Серёж, а ты чего?
- Мы с Теоной не голодны, - откликнулся я. - Идите сами, а мы тут побудем.
Они ушли, а Теоларинэ продолжила прерванный разговор:
"А когда с тебя снимут заклинание долгого сна?"
"Вообще, до полного выздоровления желательно еще пару суток подремать. Но, к сожалению, у нас их нет. Поэтому, в пересчете на земное время, меня разбудят часам к семи-восьми завтрашнего вечера. Как раз перед открытием врат".
"Скорей бы уже! Безумно соскучилась по нашему ребёночку. Не могу дождаться, когда поглажу животик и скажу ему: "Здравствуй, радость моя! Это я - твоя мама!" А чадо в ответ весело толкнет меня ножкой".
"Ну это еще не скоро, милая. В смысле, сынок наш толкаться начнет. Срок-то беременности у нас еще небольшой", - улыбнулся я.
"Ха! А с чего ты взял, что там мальчик? Вдруг девочка?" - удивилась моя невеста.
"Ну, можно и доченьку. Такую же красавицу, как и её мама", - согласился я.
"Ко-отик, а ещё я по тебе очень соскучилась", - простонала моя кареглазка. - "Когда уже мы с тобой, наконец, встретимся по-нормальному? Чтобы в своих телах и в одном мире. Мечтаю, чтобы прижались друг к другу, поцеловались, потерлись носиками. Так хочется, хоть минутку побыть хрупкой и беззащитной в крепких объятиях своего мужчины".
"Солнышко моё, я так тебя люблю!"
"И я тебя обожаю! Почти как шоколад!" - хихикнула озорница.
К сожалению, подобные романтичные моменты редко длятся долго, так как, по закону подлости, кто-нибудь обязательно да норовит вас отвлечь. Данный конкретный случай тоже не стал счастливым исключением из правил. Виновником стал чей-то стук в нашу дверь.
- Кто там? Чего надо? - раздраженно бросил я.
Тот, кто стоял в коридоре, видимо не услышал меня, потому что снова трижды робко ударил костяшками пальцев по переборке.
- Не заперто! Входите! - крикнул я чуть громче и уже приподнялся с лавки, с намерением отворить непрошеному гостю, как купейное зеркало с грохотом поехало в сторону и исчезло в недрах стены, а на его месте показалась незнакомая особа.
- Здравствуйте, Вотар и Теона! Вы уж извините, что прерываю ваше воркование, но у меня к вам очень срочный разговор, не терпящий ни каких отлагательств...
--------------- прода от 25 апреля --------------
Глава 8
Эльдрагория
- Ну, вот ты и дождалась, Эльди, поздравляю! Наконец-то Хозяин предоставляет тебе возможность проявить себя в настоящем деле, - сообщил Эрхонестус.
- Правда?! - изумлённо разинула я пасть.
- Абсолютная, - кивнул лазурный дракон. - Покажи ему, что ты уже - не несмышлёный детёныш, а вполне взрослая самостоятельная особь. Докажи, что кроме меня, у него есть ещё и мудрая самка, в лапы которой спокойно можно вверить судьбу целой планеты.
- Да-да, конечно! Я готова! Но почему вдруг так скоро? - насторожилась я.
- А ты разве не рада? - нахмурил надбровные щетинки старший.
- Что ты! Наоборот, просто счастлива! - поспешила заверить я, и, в подтверждение своих слов, даже несколько раз вильнула хвостом. - Просто всё как-то неожиданно. Ты же утверждал, что ещё минимум лет двести-триста ждать придётся.
- Ну, во-первых, я за тебя поручился...
- О-о, Эрх! Огромное спасибо! - немедленно поблагодарила я собеседника и затараторила: - Честно говоря, не ожидала. Ты ведь меня постоянно ругаешь...