- Какие, на хрен, дети? – окончательно обозлился Стёпа. – А меня ты спросил – я хочу вообще яйца жопой откладывать?
И, вне себя от ярости, парень бросился на фисташкового извращенца. Атака была хороша, одна беда – успехом не увенчалась. Кажущийся хрупкой изящной статуэткой Ирон весьма ловко увернулся от Стёпы и ловко ткнул его в солнечное сплетение невесть откуда взявшейся коротенькой и тонкой серебряной палочкой. Стёпу словно огнём обожгло, и он беспомощно рухнул на пол. Он ещё соображал, что происходит, но глаза туманились, сознание мутилось и шевельнуть даже мизинцем ему никак не удавалось.
- Гаадд… - с трудом выдавил Стёпа. – Какой же ты гаааддд… А ведь я тебе поввериии…
Но тут глаза Стёпочки закрылись сами собою, и сознание окончательно покинуло его.
Ирон же с силой, неожиданной для его хрупкой комплекции, бережно поднял неподвижное тело Стёпы, аккуратно положил его на койку и укрыл одеялом.
А потом нажал на кнопки пульта, и из спинки кровати выдвинулись почти прозрачные, тонкие и лёгкие путы. Этими путами Ирон бережно обмотал Стёпины запястья и тихо прошептал:
- Вот так… Я не хочу, чтобы придя в себя, ты что-нибудь себе повредил. Нет, но какие эмоции… Какие сильные будут дети…
Проделав эту процедуру, Ирон открыл дверь каюты и сердито сказал здоровенному парню – тому самому, который пробовал покуситься на Стёпочкину невинность:
- Грам, ты идиот. Клинический. Какого чёрта ты к Тиопе полез? Я же ясно дал знать, что он – мой…
Здоровенный покаянно вздохнул:
- Ну, прости, прости… Он такой… Мне напрочь крышу снесло, сам себе сопротивляться не мог…
- Ты жив, - прошипел Ирон, - только потому, что ты мой брат! Я хотел его приручить, а в результате он слишком рано начал задавать вопросы! И теперь мне трудно будет с ним, понимаешь?
- Но ведь наш уговор остаётся в силе? – умоляюще прижал руки к груди здоровенный. – Ты же обещал, что его вторая кладка будет от меня… ну, прошу…
- Из-за твоей дури, - прошипел Ирон, - у нас и первой может не быть!
- Мальчики, не ссорьтесь, - раздался мягкий женский голос. – Грам, иди к себе. Ирон тебя не обидит. Он всегда держит своё слово, не так ли, Ирон?
- Да, мама Лури, - синхронно ответили Ирон и Грам, после чего Грам бесшумно исчез.
- Пойдём в мою каюту, сын, - ласково сказала Лури. – Пошепчемся.
Глава 4. Ах, интриги...
- Пойдём в мою каюту, сын, - ласково сказала Лури. – Пошепчемся.
Ирон постарался не измениться в лице. Он прекрасно знал, что будет говорить Лури – о его долге перед Семьёй, как самого старшего, о том, что если наследник не оставит потомства – Семья потеряет уважение и упадёт на несколько пунктов в Рейтинге, о том, насколько им вообще повезло, что их рискованная авантюра увенчалась успехом и они всё-таки получили в своё распоряжение землянина. Теперь его нужно было приручить, как отец когда-то приручил Дирея… Четыре прекрасных кладки смог принести Дирей от отца, по пять яиц в каждой, и ещё по две кладки от обоих дядей… и теперь Семья сильна… Но всё может измениться, ибо пока в Семье только две потенциальные Невесты… Желательно, чтобы Ирон, как Наследник, тоже создал кладку… и чтобы в ней была Невеста… Вот тогда положение Семьи станет незыблемым на долгие годы. Вот что будет говорить Лури, и Ирон знал всё это наперёд.
Ирон понимал, что Лури права, что Семья достигла своего нынешнего положения во многом благодаря её уму и гибкой политике… Да и сама Лури оправдала возложенные на неё надёжды – родила троих детей, двух Наследников и Невесту. И уже сейчас многие Семьи стали заговаривать с Лури о предстоящем браке. А Лури не торопится – Невесты – товар штучный, тут главное не прогадать и выбрать Семью повлиятельнее…
Всё правильно… Но порой Ирону казалось, что это просто отвратительно. Его сестра Нири пока ещё ребёнок, но её с детства растили с сознанием того, что она войдёт в чужую Семью в качестве выгодной разменной монеты. Нири это не возмущало – если уж не повезло родиться Невестой – нужно продать себя подороже, родить поскорее Наследника и, если повезёт, Невесту и выбрать занятие по душе. Потому что после вторых родов, очень редко – третьих, женщина становилась бесплодной, и это давало ей свободу, притом Семья Супруга должна была обеспечивать её до конца жизни. Многих это устраивало, они жили оставшиеся годы красивыми бесполезными цветами, развлекаясь в своих роскошных дворцах сообразно своим склонностям, некоторые умели наладить отношения с Супругами и становились по-настоящему уважаемыми и нужными, и совсем немногие, как Лури, фактически становились во главе Семьи. Лури официально признали Главой после трагической и странной смерти Супруга, и против этого не возражали даже его амбициозные братья. Возможно, они по-настоящему уважали женщину. Возможно, боялись. Но никто не мог возразить ни слова против политики Лури – всем были заметны её результаты. Ещё немного – и Семья войдёт в Ближний Круг, а это совсем другие перспективы и выгоды.
Ирону до недавних пор политика матери казалась правильной и справедливой, но вот сейчас… В ушах его всё звучали слова Тиопы: «Гаадд… Какой же ты гаааддд… А ведь я тебе поввериии…»
***
Стёпа очнулся и понял, что руками пошевелить не может – связали его весьма надёжно и качественно. А потом в голову полезли отвратительные воспоминания – рассказ Ирона о том, какую ему роль придётся выполнять на «гостеприимной» планете. Сознание упорно сопротивлялось, вяло твердя, что такого не может быть, что Ирон просто неудачно пошутил и что ему всё-таки помогут вернуться домой. Однако время шло, развязывать Стёпочку никто не спешил, и парень понял, что Ирон рассказал ему неприглядную правду. А значит… Значит, ничего хорошего не будет. Если у этих фисташковых такие проблемы с рождаемостью, то его вообще вряд ли отпустят живым и вменяемым.
«И будешь ты, Стёпочка, нести яйца для зелёненьких, пока не сдохнешь…» - прозвучал ехидный голосок подсознания. Стёпа плюнул, но вынужден был согласиться с собственными тараканами, и перед ним во всей красе встал вопрос – а что теперь делать-то? Сдаться и позволить фисташковым делать всё, что они пожелают? Или… А у него есть выбор?
«Выбор, Стёпочка, есть всегда», – снова вмешалось подсознание.
«И какой у меня? – огрызнулся Стёпа. – Героически сдохнуть при первой возможности?»
«Можно, конечно, и так, - легко согласилось подсознание. – Тогда ты точно фисташковым извращенцам все планы обломаешь. Только вот как же дом родной? Тётя Рая? Старенькая она уже, одной ей будет тяжело…»
«И что ты предлагаешь? – вступил в дискуссию сам с собой Стёпа. – Как я могу вернуться, если даже не представляю, где я?»
«Вот… - ехидно ответило подсознание, - помни, Стёпа, знание – сила. Ты же не тупее этих… фисташковых. Значит, нужно притвориться… для виду и удрать. Понимаешь? Пусть они подумают, что ты смирился… Пусть начнут тебе доверять… А ты им всем козью морду сделаешь… Ничего, Стёпа, перевернётся и на нашей улице грузовик с леденцами…»
«Ага, - возмутился Стёпа, - а до этого что? Задницу подставлять и яйца нести для этих извращенцев?»
«А есть другие предложения? – ехидно поинтересовалось подсознание. – Тебе должны поверить, а если ты будешь психовать и буйствовать – так и так свяжут и оттрахают. Так и будешь лежать связанный и потолок рассматривать? Нет уж, раз вляпался – терпи. Терпи и жди подходящего случая. Вот узнаешь обо всём побольше – тогда и бежать сможешь, и домой доберёшься. А труп точно никуда не сбежит… Хотя планы этим извращенцам поломает – что да, то да. Только не думай, что тебя сторожить не будут. Одна неудачная попытка – и точно будешь связанный сидеть. Думай, Стёпа. Думай…»
И Стёпа стал напряжённо думать. Помирать не хотелось, несмотря на пиковое положение. Неужели придётся смириться? К тому же в своих актёрских способностях Стёпа был совсем не уверен. Но оставаться навсегда в качестве суррогатной мамаши для многочисленного потомства не хотелось. В конце концов, вспомнив фразу из любимой комедии: «Жить захочешь – ещё не так раскорячишься…», Стёпа попытался выработать для себя план действий.
Конечно, если он вдруг сразу проникнется и воспримет появление Ирона спокойно – это будет выглядеть подозрительно. Поэтому… поэтому нужно сделать вид, что он привыкает постепенно… Ну а потом – да пусть они все обломаются, твари зелёные.
Придя к таким выводам, Стёпа закрыл глаза и стал ждать. Ждать ему пришлось не слишком долго – неожиданно замутило, перегрузка впечатала в койку, и Стёпа понял, что корабль совершил… как там это Ирон называл… пространственный скачок. Продолжались неприятные ощущения не больше пяти минут, потом отпустило, и почти сразу дверь открылась, и вошёл Ирон, одетый на сей раз в светлые мягкие брюки и что-то вроде рубашки цвета слоновой кости – в общем, ничего необычного. Волосы тщательно расчёсаны и заколоты высокими гребнями, на груди – цепь серебристого металла с большим синим камнем в центре. Серьга с таким же камнем украшала левое ухо. В общем, выглядел фисташковый весьма эффектно – не отнимешь.
Стёпа встретил Ирона мрачным взглядом и тихо сказал:
- Развяжи. Я в туалет хочу.
- Кидаться не будешь? – так же мрачно спросил Ирон, который, судя по всему, чувствовал себя не в своей тарелке.
- Не буду, - ответил Стёпа. – А смысл? Даже если я тебя придушу, другие набегут, и мне мало не покажется.
- Тиопа… - промолвил Ирон, приблизившись.
- Что? – спросил Стёпа. – Хочешь сказать, как у меня всё будет хорошо и замечательно? Ну, так я понял уже. Планета у нас отсталая, цивилизации никакой, мы только на роль дырки для траха и ходячего инкубатора и годимся. Я уяснил и проникся. Как теперь вас прикажете называть, Господин?
- Тиопа… - повторил Ирон, смешно сморщившись, - не надо так. Ну, я понимаю… Но всё равно не надо, ладно? Если мать и дяди рассердятся – тебя накажут. А это очень… неприятно.
- Не надо, так не надо… - вздохнул Стёпа. – Развяжи меня всё-таки, а то конфуз будет, кроватку испачкаю. Нехорошо.
Фисташковый вздохнул и парой ловких движений освободил Степины запястья. Стёпа растёр затёкшие руки и быстренько отправился туда, куда хотел уже давно. Там он постарался остаться подольше, надеясь, что Ирону надоест его ждать, и он уйдёт из каюты. Надежда оказалась тщетной. Ирон никуда не делся. Зато на кровати были разложены те самые лосины и чёрно-белая накидка, а на полу стояла пара сандалий. Во всяком случае, эта обувка сильно напоминала земные сандалии, в которых когда-то очень давно любили щеголять древние греки.
- Переоденься, пожалуйста, - сказал Ирон. – Мы скоро прилетим на Ризитею, в Дом нашей Семьи. А такую одежду, как ты надел, можно носить только во Внутренних покоях.
Стёпа вздохнул и молча взял лосины, намереваясь натянуть их поверх шортов.
- Нет, - сказал Ирон, - это надо снять. Так не принято.
Стёпа мрачно сверкнул глазами и заявил:
- Отвернись.
- Зачем? – удивился Ирон. – Я чего там не видел?
Стёпа мысленно сплюнул. В принципе, фисташковый был прав – голышом он его уже разглядел. Но было в этом переодевании под чужим пристальным взглядом что-то настолько унизительное, что он повторил, стараясь не взорваться и не наговорить гадостей:
- Отвернись.
Ирон пожал плечами и отвернулся. А Стёпа торопливо снял шорты и натянул лосины. А потом сверху набросил накидку из приятной на ощупь струящейся ткани. Ирон как чувствовал – в ту же секунду повернулся и сказал:
- Тебе идёт. Теперь обувь.
Стёпа наклонился и попробовал одеть сандалию. Самое интересное, что едва он вставил в неё ногу, то ремешки аккуратно завернулись и застегнулись сами. Стёпа пожал плечами, надел вторую сандалию и спросил:
- И что теперь?
- Сейчас мы сядем, - ответил Ирон. - И тебя проведут во Внутренние покои Дома. Не бойся, здесь тебя никто не обидит.
- После блестящей перспективы, которую ты мне обрисовал, - ехидно заметил Стёпа, - меня вряд ли уже что-то обидит.
- Ты привыкнешь… - сказал Ирон, однако в голосе его не чувствовалось особой уверенности. – Идём.
Стёпа в очередной раз пожал плечами и вышел из каюты вслед за Ироном. В это время корабль тихонько вздрогнул, и почти неощутимая вибрация прекратилась.
- Вот и всё, - сказал Ирон. – Мы прибыли. Поторопимся.
Стёпа вслед за Ироном прибавил шагу, и они вскоре оказались у открывшегося широкого люка. Остальные обитатели корабля уже выстроились там. И первой стояла… Лури. Причём сейчас она была облачена в струящиеся сверкающие одежды до пола, а поверх них было накинуто что-то вроде мантии. На груди Лури красовалась такая же блестящая цепь, как и у Ирона, только подвесок с синим камнями на ней было три.
«Ага. А говорила, что второй помощник капитана… - подумал Стёпа. – А похоже, именно она здесь и рулит. Зачем врать-то было?»
Ирон обошёл выстроившихся следом мужчин и встал следом за Лури, взяв при этом Стёпу за руку. Стёпа не слишком сопротивлялся, понимая, что тут какие-то статусные игры, в которых он ни черта не смыслит, а нарваться на неприятности может запросто.
Третьим вслед за ними встал тот самый здоровенный парень, который так неудачно начал своё знакомство со Стёпой. У него тоже была блестящая цепь с синим камнем, правда, помельче, чем у Ирона. Парень сразу же уставился на Стёпу, как дитё на мороженое, и только что не облизывался.
Следом выстроились пять крепких парней – симпатичных, но совершенно одинаковых с лица. И Стёпу замутило. Он вспомнил слова Ирона – похоже, он тут далеко не первый бедолага.
Лури обернулась через плечо, увидела, что все родственники в сборе, и начала медленно спускаться по сверкающему трапу. Ирон следовал за ней и очень скоро Стёпа впервые увидел нежно-лиловое небо Ризитеи, с которого светили два солнышка – светло-зелёное и ярко-жёлтое.