- Благородная цель, конечно, - протянул Андрей, но что-то ему не нравилось в этом рассказе. Разве имеющий власть и богатство сможет, в одночасье, от него отказаться ради спасения всех остальных? Он очень сомневался. - И вы создали это оружие?
- Конечно, - улыбнулась Матушка. - С вашей помощью.
- Что?
- Чтобы создать оружие против магии, нам нужен был мир без магии. Наши ученные создали космический корабль, и мы прилетели к вам, то есть на ваш спутник.
- На Луну?
- Да.
- Офигеть! И что дальше?
- Мы почти построили сферу, но у нас закончились... некоторые материалы, а возвращаться за ними мы не могли. Тогда мы обратились к вам за помощью.
- Чего? Как?
- Нам повезло, как раз в это время ваш... космический корабль прилетел на Луну.
- Апполон 11, - прошептал Андрей.
- Мы наблюдали за его полетом и посадкой. Шансов на благополучное завершение полета у них почти не было, поэтому мы вмешались и помогли, а потом вступили в переговоры, и земляне согласились помочь нам. Они доставили на Луну те материалы, которые нам были нужны.
- Что, даром? - недоверчиво спросил Андрей.
- Конечно же, нет. Мы предложили наши кое-какие научные разработки в обмен на то, что нам было нужно. Поверь, вы остались в большем выигрыше. Иначе бы ваши космические разработки так и остались на примитивном уровне.
- Ну да. Тогда почему мы больше так и не полетели на Луну?
- Необходимо было какое-то время, чтобы закончился процесс распада и очищения.
- Радиация?
Матушка только кивнула. Андрей нахмурился - что-то не вязалось в этом рассказе. Многое Матушка утаивала, не договаривала. Вряд ли бы радиация остановила Советы от полета на Луну. Возможно, такой номер прошел бы с другими странами, но Советский Союз... нет. Для этого должны быть более веские причины. Да и вряд ли мы бы поверили инопланетянам на слово. Нет, такой номер с землянами не прошел бы. Что-то было еще, и это 'что-то' Матушка явно не собиралась ему говорить. И вообще, зачем она все это ему рассказывает, если все равно считает, что он не тот? Если собралась вернуть его домой? Зачем?
- Что случилось потом? Вы вернулись домой?
- Не успели. На обратном пути мы попали в ловушку. О наших планах стало известно, и нас уже ждали. Наш корабль... он был не военный, а научный. Когда мы поняли, что погибнем, то решили воспользоваться сферой. Потом был взрыв, и мы оказались в этом диком неизведанном мире.
- И что дальше?
- В живых осталась только я. Я создавала этот мир тысячи лет...
- Стоп, стоп, какие тысячи лет, если первый полет на Луну был в конце шестидесятых. Шестьдесят восьмой или девятый, я точно не помню, то есть лет сорок пять назад. Так о каких тысячах Вы говорите?
- Здесь время идет совсем по-другому. В твоем мире прошло всего лишь сорок лет, а здесь четыре тысячелетия.
- С ума сойти, - выдохнул Андрей. - Это что же получается... я проведу здесь тринадцать недель, а у нас пройдет десять минут?
- Возможно, возможно, - как-то рассеяно ответила Матушка. Ее взгляд стал отрешенным, словно она задумалась о чем-то своем, забыв о сидящем напротив нее мужчине.
Андрей тоже производил какие-то подсчеты в голове и анализировал услышанное, и чем больше он думал обо всем этом, тем больше ему не нравился этот разговор.
- А почему выжили только Вы? Что случилось с остальными? И... где сейчас сфера?
- Все погибли, - нехотя ответила Матушка, а Андрей нахмурился. - А сфера потерялась. И я не знаю, активирована она до сих пор или нет.
- То есть как?
- У меня не было времени и возможности выяснить это, поэтому я поставила барьер, который отделяет приблизительное место нахождения сферы от остального мира.
- Грань? Это за гранью? - быстро догадался Андрей.
- Да, это так. Где-то за гранью лежит активированная сфера...
- Как активированная? Вы же сказали, что не знаете...
- Скорее всего, она до сих пор активирована, потому что моя магия уменьшается.
- Но вы могли бы отключить сферу? Почему вы не нашли ее?
- Как я могу ее отключить? Она поглощает магию. Любое магическое существо, которое появится в пределах ее действия, тут же погибнет. Мы не успели выяснить, что происходит с магией, когда сфера поглощает ее и что происходит с магическими существами, насильно лишенными магии. Поэтому нам нужен... землянин. Только существо, лишенное магии, сможет добраться до сферы и отключить ее.
- Чё-т я совсем запутался, - Андрей потер виски. - Тогда почему лично я вам не подхожу?
- Твое тело отторгает мою магию.
- И что? Вам же нужен тот, в ком нет магии, я правильно понял?
- Нам нужен другой. Ты не подходишь.
- Почему? - спросил Андрей и, прищурившись, наклонился вперед, не отрывая взгляда от золотистых глаз Матушки. Она молчала, с недовольством глядя на него. - Не хотите объяснить причину?
- А я и не должна тебе ничего объяснять. Знаешь, почему я тебе вообще все это рассказываю?
Андрей вдруг зевнул. На тонких губах появилась улыбка, от которой по спине мужчины пробежали мурашки.
- Я тебе рассказываю все это потому, что когда ты проснешься, то ничего не будешь помнить.
- Что? - удивленно спросил Андрей, едва подавив зевок - его действительно слишком резко сморило.
- Когда проснешься, то забудешь и этот разговор, и Серил. Вообще забудешь, что был в другом мире.
Андрей стал заваливаться на ложе. Его глаза слипались так сильно, что он прилагал невероятные усилия, чтобы держать их открытыми. В голове все затуманилось, и он начал плохо соображать. Он уже не мог различить черты лица сидящей в кресле девушки. Как только голова коснулась подушки, его глаза закрылись.
- Ну вот и все. Придешь в себя уже дома.
Девушка устало поднялась с кресла, и оно тут же исчезло. Она подошла к ложу и нагнулась к спящему Андрею, затем с нежностью поправила его растрепанные волосы, прикрыла одеялом и поцеловала в лоб.
- Жаль, что это не ты, - грустная улыбка тронула ее губы. - Надеюсь, мой сын вырос таким же смелым, сильным и независимым. Что ж, встреча с моим мальчиком немного откладывается.
Матушка, слегка пошатываясь, вышла из шатра. Ненадолго остановилась перед входом, глядя на закрывшуюся за ней ткань, по которой тут же побежали синие искры.
- Теперь сюда никто не сможет войти, и никто не нарушит твой покой, даже Серил. Слишком мягким оказалось ее сердце. Возможно, я ошиблась в ней.
Матушка прикрыла глаза и тут же исчезла, только на траве, где она стояла мгновение назад, плясали все те же синие звездочки.
Из-за шатра вышел вампир. Он внимательно оглядел пляшущие на ткани шатра звездочки, потом подошел к тому месту, где стояла Матушка и, опустившись на колени, осторожно прикоснулся к траве. Как только звездочки касались его руки, они с тихим шипением тут же гасли. Вампир застонал, словно они причиняли ему боль, затем поднялся и посмотрел на шатер, окутанный синим сиянием.
- Что же ты задумала, Цирия?
Глава 7.
Серил быстро шла по коридору дворца, не обращая внимания на приветствия пробегавших мимо амазонок. Ее шаги гулко отдавались под высокими сводами, а выражение лица было бесстрастным - на нем невозможно было прочитать ни одну эмоцию, хотя в ее душе и бушевал ураган. Разговор с Матушкой внес еще больше смятения в сердце и сознание. Головой она все понимала и полностью соглашалась с Матушкой и даже была готова отправить Андрея назад, но ее сердце щемило и требовало обратного. Серил резко остановилась и закрыла глаза, стараясь справиться с навалившимся беспокойством. Почему ее мысли постоянно возвращаются к этому землянину? Ведь она даже не знает его!
Андрей - не первый самец в ее жизни, но ни с кем до него она не чувствовала себя так... так... так неуверенно, ни один не вызывал в ней столько противоречивых чувств, ни об одном она столько не думала, ни одного из них она так не хотела. Что в этом землянине такого особенного? Какой силой он обладает? И почему она так на него реагирует?
- Моя королева, - вдруг раздался насмешливый голос. От неожиданности Серил вздрогнула, что не укрылось от подошедшей к ней амазонки. - Я тебя напугала, сестра?
- Алигия, - произнесла Серил. Вот только ее сейчас недоставало! - Рада тебя видеть.
- Приветствую, моя королева. Что-то случилось? - Алигия прищурила черные глаза, разглядывая сестру, словно пытаясь отыскать ответ на ее лице.
- С чего ты взяла?
- Ты стояла тут посреди коридора с закрытыми глазами и тяжело вздыхала. Позволю себе предположить - ты чем-то серьезно обеспокоена, - Алигия еще пристальнее стала вглядываться в невозмутимое лицо сестры, выискивая на нем хоть малейшие проявления чувств. - Что-то случилось ... в поселке? Ты же оттуда только что вернулась? Что-то с Матушкой? С завесой? Или тебе не пришелся по душе твой новый самец?
Серил едва удалось удержать бесстрастное выражение на побледневшем лице. Быстро же Алигия обо всем узнала. Хотя Серил и сама прекрасно понимала, что долго скрывать Андрея не получится, но все раскрылось слишком быстро.
- А может, ты плохо себя чувствуешь? Как твое здоровье?
- Алигия, хоть ты и моя сестра, но не кажется ли тебе, что ты слишком много себе позволяешь, - как можно спокойнее произнесла Серил, на самом деле закипая от злости. Как она могла настолько потерять над собой контроль, расслабиться и позволить увидеть себя в таком растрёпанном состоянии? Да еще кому?! Алигии!
- Прости, моя королева. Просто ... как твоя сестра, я беспокоилась и...
- Не стоит, Алигия. Со мной все в порядке. Я превосходно себя чувствую. - Серил потянулась, выгибая спину. - Так, только устала немного. - На ее слова Алигия удивленно приподняла бровь. - Сама должна понимать, - загадочно протянула королева.
Серил заметила промелькнувшее на лице сестры недовольство, смешанное с разочарованием.
- Неужели твой новый самец так хорош, что смог растопить твое ледяное тело и даже утомить тебя? - с язвительной насмешкой спросила Алигия.
- Хочешь поссориться со мной? - усмехнулась королева, слегка наклонившись к сестре.
- Что ты? Как я могу! Я просто хотела поинтересоваться, как у тебя дела, только и всего. Ты - наша королева, и я беспокоюсь о твоем благополучии.
- А не много ли ты беспокоишься? Это начинает беспокоить уже меня.
- Прости, моя королева, - Алигия поклонилась, признавая своё поражение... в этот раз. Но Серил не слишком обольщалась на этот счет - ответный удар не заставит себя долго ждать. - Я смотрю, ты еще не определилась с его статусом? - спросила Алигия, кивая на двойной браслет на плече Серил. - Или твой самец настолько...
- Алигия, - слегка повысив голос, перебила ее Серил.
- Просто я...
- Опять беспокоишься?
- Нет, что ты. Просто я отправила Кэсса в поселок, - невинно хлопая длинными ресницами, сказала Алигия. - Мне бы не хотелось, чтобы твоего нового самца постигла участь Алонзо. Ты ведь знаешь Кэсса.
Серил молча смотрела на сестру и ждала продолжения. Она видела в ее глазах нескрываемое злорадство и удовлетворение, и сейчас как никогда была благодарна Матушке за решение усыпить Андрея до тех пор, пока не придет время отправлять его назад. Даже зная этого землянина всего несколько часов в общей сложности, Серил успела определить, что это за человек и как он отреагирует на обиду. К тому же, она не сомневалась, что тролль сделает всё, чтобы спровоцировать Андрея, и тем самым вызвать его на арену. А исход этого боя был слишком предсказуем.
- Ты же понимаешь, Кэсса трудно усмирить, - тем временем продолжила Алигия, не дождавшись хоть какой-то реакции на свои слова. - Кэсс вспыльчив, и если кто-то не так на него посмотрит или что-то не то скажет, его уже ничто и никто не остановит. Если бы ты меня сразу предупредила, я бы, конечно, не отправляла его в поселок, задержала бы здесь ... на какое-то время, пока твой самец адаптировался бы и узнал, что к чему. А, кстати, твой самец, он откуда? Он сможет выстоять против Кэсса, если что?
- Странно, Алигия, что тебе об этом еще не донесли, - Серил из последних сил сдерживалась, чтобы застывшая улыбка на ее побледневших губах не превратилась в оскал шакаца. - Не переживай ты так за моего самца. Он справится с Кэссом. А если нет - я выйду против твоего тролля. Я не позволю ему и в этот раз остаться безнаказанным, ты уж прости. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Глаза Алигии заблестели.
- Что ты, сестра. Ты неправильно меня поняла! - нагло улыбнулась она. - Я поговорю с Кэссом, я ему всё объясню. То, что много лет назад произошло с Алонзо, - случилось по моей вине, я не успела остановить Кэсса. Хотя твой Алонзо любил над троллем пошутить и поиздеваться, и вызов был только вопросом времени, но Кэсс, конечно же, не должен был его убивать. Так что, если против кого тебе и выходить на арену, то только против меня.
Эта двусмысленная фраза не стала для Серил неожиданной, она давно ждала этого и всегда удивлялась, почему сестра тянет. Алигии осталось подкрепить свой вызов только ритуальными словами, и тогда предстоящий турнир станет последним для одной из них.
- Вот как? - спокойно произнесла Серил.
Остался еще один маленький шаг, но решится ли Алигия прямо сейчас? Амазонки смотрели друг другу в глаза, даже не моргая, словно от этого зависело дальнейшее решение. Серил с растущим напряжением ожидала слов вызова, а Алигия словно растягивала удовольствие, наслаждаясь ее смятением.
- Моя королева. Сааша Алигия, - раздался рядом встревоженный голос.
Серил и Алигия настолько сильно были увлечены своим противостоянием, что не заметили, как к ним подошла амазонка.
- Сааша Мурима, - недовольным тоном произнесла Алигия, не отрывая прищуренного взгляда от сосредоточенного лица сестры.
- Моя королева, я могу с Вами поговорить? - с настойчивостью произнесла амазонка.
- Да, конечно, сааша Мурима, - ответила Серил, подавляя вздох облегчения.
- Моя королева, - Алигия небрежно кивнула и быстро зашагала по коридору.
- Фух, - выдохнула Серил, когда сестра скрылась за углом.
- И что это было?
- Вызов, - усмехнулась Серил. - Почти вызов, - быстро исправилась она, когда увидела округлившиеся глаза своей советницы. - Ты чего такая обеспокоенная. Что-то случилось?
- Нам нужно поговорить, моя королева, - официальным тоном произнесла Мурима.
Серил нахмурилась, но ничего не сказала - молча развернувшись, они пошли по коридору к апартаментам королевы.
- И почему во дворце нельзя пользоваться магическими переходами, - бурчала Серил себе под нос, в очередной раз приветствуя встречающихся по пути амазонок. Те с благоговением взирали на свою королеву, опускали голову и прикладывали сжатый кулак к груди. Серил приветливо улыбалась и кивала в ответ, ускоряя шаг.
Она терпеть не могла этот дворец и все, что связано с должностью королевы. Серил давно бы добровольно сложила с себя все полномочия, если бы не проблемы с завесой и магией Матушки. Она несла ответственность за жизни амазонок, их спутников и за весь этот мир, поэтому не хотела и просто не могла переложить возникшие проблемы на чужие плечи. Тем более что перекладывать-то было не на кого - никто из амазонок не сможет победить Алигию. Значит, по праву сильнейшей следующей королевой станет именно она, а это грозит еще большими неприятностями и противостоянием между амазонками. Сейчас Алигию сдерживает только королева, но Серил сомневалась, что ей хватит сил справиться с сестрой. Сегодня она это очень хорошо почувствовала.