- Жесткие какие, - удивленно произнес он, теребя прядь в руках. - Словно грива.
Брови кентавра полезли на лоб, но свое недовольство и удивление он больше ничем не выказывал, продолжая насторожено следить за действиями человека.
- Это же не возможно! - возмутился Андрей. - Такого нельзя создать! Где это, ну где... куда подевали... как могли спрятать... - мужчина подошел ближе и нагнулся, рассматривая лошадиные ноги и копыта. - Где это... - он ткнул пальцем в то место, где у обычного человека были ноги. - Где? Этого не может быть? Где лошадиная морда?
Андрей обошел кентавра, разглядывая его лошадиный зад. Потом протянул руку и дотронулся до шкуры.
- Настоящая, она совсем как настоящая, - поглаживая бархатистую лоснящуюся шерсь, бормотал он. - Но ведь этого... не может быть. Где ноги, где задница... почему тут хвост. Как они спрятали?
Он продолжал поглаживать конские бока и спину, потом поймал хвост и подергал его, затем нагнулся и заглянул под пузо.
- Ничего не понимаю, - глупо захихикал он, рассматривая гениталии коня. - Или тот, кто создал это, гений, или я схожу с ума.
- Биенор, кто этот идиот, что ползает у тебя между копытами? - вдруг раздался рядом хриплый голос.
Андрей подпрыгнул и резко повернулся. В нескольких шагах от него стоял... сатир.
- Понятия не имею, - ответил кентавр, и пожал плечами.
- Тогда почему он еще жив?
- Сам удивляюсь, что меня сдерживает, - голос кентавра был грубым и неприятным.
- Офигеть, - ошарашено протянул Андрей, не понимая, что его больше удивило: то, что кентавр может говорить или то, что он видит перед собой сатира - получеловека-полукозла.
- Ребята, вы же не настоящие! То есть это маска, грим, так? - поражено прошептал Андрей, глядя, как сатир подходит ближе.
- И что ты за чудо такое? - спросил сатир, разглядывая Андрея. - Откуда ты и чей?
- Я... - мужчина медленно подошел к сатиру, разглядывая его покрытые кучерявой шерстью ноги. - Это как? - ошарашено спросил он, тыкая пальцем в копыта. - Это же не настоящее!
Он подскочил к очумевшему от такой наглости сатиру и стал дергать его за шерсть.
- Это должно как-то сниматься, - с натугой произнес Андрей, пытаясь 'раздеть' сатира.
- Биенор, можно я его стукну? - злобно зашипел сатир. - Что это за придурок!?
Кентавр заржал над потугами Андрея снять шкуру с живого сатира, и усилиями сатира, который пытался оторвать от себя вцепившегося мертвой хваткой человека.
- Ой, не могу, - сквозь смех простонал кентавр, сложив руки на животе. - Хориклос, он тебя сейчас разденет. Вот будет потеха! Общипанный сатир!
- Заткнись и лучше помоги оттащить этого придурка. А то я его убью прямо сейчас, - процедил сатир. - Да, отпусти ты меня, идиот!
- Этого не может быть. Оно не снимается.
- Конечно, не снимается. Оно же на мне растет! - возмутился сатир, отпихивая от себя обалдевшего Андрея.
- Это неправда. Вы - мой сюрприз!
- Чего? Сю... риз? - сдвинув брови, злобно прошипел сатир. - Ты кого сейчас сю... ризом назвал? Ты, выкидыш шакаца! Да я тебя сейчас...
- Подожди, Хориклос, тут что-то не так, - кентавр внимательно смотрел на пятившегося от них Андрея. Мужчина сильно побледнел, и на лбу у него выступила испарина. Его губы тряслись, а глаза чуть не выпадали из орбит. - По-моему, он никогда раньше не видел таких, как мы.
- И что из того, что не видел? Так что, шкуру сразу снимать? - Никак не мог успокоиться сатир. - Да я его за такое ...
- Остынь, Хориклос, - кентавр уперся рукой в грудь сатира.
- Ты знаешь, какую обиду он мне только что нанес? Да за это...
- Угомонись. Меня он тоже за хвост дергал. Подожди, убить всегда успеем, давай сначала разберемся. Ты чей?
- Можно водички, - простонал Андрей.
- Вон, видишь, каменный фонтан, - доброжелательно ответил кентавр, кивая в сторону озера. - Мы все там пьем.
- Спа...спасибо, - прошептал Андрей вмиг пересохшими губами.
Он побрел в указанную сторону прямо по траве. Его мозги закипали, не веря глазам, точнее тому, что они видели. Все это никак не могло уложиться в его сознании. Живые кентавр и сатир! Это либо сон, либо кино, либо он псих!
Андрей дошел до каменного фонтана и остановился как вкопанный. Он не видел, что кентавр и сатир идут за ним, тихо переругиваясь между собой. Андрей глазел на очередное чудо, понимая, что если он еще не сошел с ума, то сейчас сойдет окончательно.
Посредине лужайки лежал камень, из которого текла вода, искрясь и переливаясь маленькими звездочками. Вода наполняла каменную чашу, а потом вытекала и по желобку бежала прямо в озеро, в котором звездочки, еще немного поиграв в темной воде, растворялись без остатка.
- Что со мной? - простонал Андрей. - Это сон?
- Это явь, - хмыкнул сатир, разглядывая мужчину. - Ты что, не знаешь, куда попал? - спросил он, удивленно подняв густую рыжую бровь.
- Не-а, - покачал головой Андрей. - Где я?
- Тебя, кажется, жажда мучила, - участливо напомнил кентавр. - Не бойся, можешь пить. Мы все отсюда пьем.
Андрей зачерпнул воду из каменной чаши, разглядывая ее в ладонях.
- Она голубая, - тихо прошептал он.
- И чё? - спросил сатир.
- Вода должна быть прозрачной.
- Эта вода наполнена магией, поэтому она голубая. Но ты не бойся, это нормально, - попытался успокоить его кентавр.
- Что 'нормально'?! - Андрей резко развернулся и уставился округлившимися глазами на удивленных существ. - Что 'нормально'? Черт возьми, только ... недавно я пьянствовал с друзьями, а потом просыпаюсь не пойми где, и вижу перед собой настоящего кентавра и ...
- Если ты еще не понял, я - сатир, - угрожающе прошипел Хориклос.
- Ну да, сатир. И вы говорите, что это нормально? Вода, которая голубая, трава, воняющая лимоном, и... - Андрей задрал голову вверх. - Твою ж ...
На черном небе появилась оранжевая луна. Большая, круглая и ... оранжевая, совсем не похожая на маленький серо-желтый шарик, который он привык видеть над головой каждую ночь.
- Что это? - дрожащим голосом спросил он, тыкая пальцем в небо.
- Нибур, - ответил кентавр, тоже задрав голову.
- И как это туда повесили? - прошептал Андрей.
А затем, не дожидаясь ответа, быстро опустил голову в чашу с водой - она оказалась холодной, с приятным мятным запахом. Он вынырнул, только когда легкие уже разрывало от нехватки воздуха. Сделав глубокий судорожный вдох, он замотал головой, словно собака, стряхивая воду с волос, и голубые брызги разлетелись во все стороны, переливаясь всеми цветами радуги. Андрей пригладил мокрые волосы.
- Я схожу с ума, да? - глядя на озадаченное лицо кентавра, спросил он.
- Ну, это как посмотреть, - философски протянул Биенор. - Как тебя зовут и откуда ты?
- Андрей. Меня зовут Андрей.
- Ан... рей... - попытался повторить кентавр. - Сложно как-то. Давай будем звать тебя просто Рэй. Согласен? Меня, как ты уже, наверное, понял, зовут Биенор, и да, я - кентавр, а это Хориклос.
Андрей кивнул, крепко вцепившись в края каменной чаши. Он снова задрал голову, разглядывая оранжевую луну. Она висела как раз над озером, теперь уже полностью вынырнув из-за черных верхушек деревьев.
- Черт, что со мной? Где я? - простонал Андрей, а холодные струйки голубой воды медленно стекали по его голому торсу.
- Расслабься уже. Кстати, ты чей? - спросил сатир, разглядывая мужчину и не понимая его метаний.
- В смысле 'я чей'? - Андрей повернулся к этим странным существам: он все еще не верил в реальность происходящего. Да и как тут поверишь?
- Какая амазонка... Хотя подожди, - сатир подошел ближе, прищурив большие глаза, он внимательно стал разглядывать голую грудь и руки мужчины. - А где... Биенор, ты что-то понимаешь? - произнес сатир, повернувшись к замершему рядом кентавру.
- Интересно, - протянул кентавр, с немалым любопытством изучая грудь и плечи мужчины. - Ты откуда? У меня такое ощущение, что ты никогда не видел и не слышал о таких, как мы.
- Да ты что! - взвыл Андрей. - Только сейчас это понял! - он не на штуку разозлился, и если все это окажется глупым розыгрышем его друзей, то он за себя не ручается.
- Ты раньше видел таких, как мы? - не отставал кентавр, как-то странно поглядывая на бледного Андрея.
- Конечно, видел. Но никак не думал, что кентавр и ...
- Сатир! - выкрикнул Хориклос. - Неужели так трудно запомнить!?
- Да мне не запомнить трудно, а поверить в то, что вы настоящие! Я только в кино таких, как вы, видел да книжки о вас читал. А вот так... в живую... Да если бы мне кто об этом рассказал, я бы счел его сумасшедшим! - закричал Андрей.
- Так, стоп! - кентавр поднял руку, останавливая этот бессмысленный спор, видя, как сатир уже набрал воздух, готовясь дать ответ.
- Из какого ты мира? - спросил кентавр Андрея.
- В смысле 'из какого я мира'? Ты хочешь сказать, что мы не на Земле? Хотя, о чем это я! Черт, я же и сам вижу, что мы не на Земле, только вот поверить в это не могу...
- Так ты что, землянин? - презрительно протянул сатир и рассмеялся. - И какой же амазонке так повезло!?
- Можно, я все-таки водички попью? - простонал Андрей, поворачиваясь к фонтану. - Черт возьми, вот это я влип.
Он подставил руки под весело журчащую струйку и набрал полные ладони голубой искристой воды. Затем, недолго думая, сделал большой глоток. Вода была прохладной и освежающей, словно с ментолом. Язык и нёбо странно закололо. Он поднес ладони ко рту и сделал еще один глоток - теперь уже кололо где-то в области гортани.
- Странная вода, - пробормотал он, выплескивая остатки в чашу. Необычное покалывание переместилось в область желудка, и Андрея слегка затошнило. - Я присяду, а то что-то ноги не держат.
Он осторожно опустился на траву, уперевшись спиной о камень фонтана. Он не видел, каким взглядом на него смотрели новые знакомые. Ему было нехорошо - это необычное жжение распространялось по всему телу, и он был словно наэлектризован.
- Рэй, ты как? - спросил кентавр, нагнувшись к нему и с беспокойством оглядывая парня.
- Плохо, - только и смог выдохнуть Андрей. - Если мы не на Земле, то почему я понимаю ваш язык? И вы понимаете меня. Почему? - он поднял голову и с каким-то болезненным ожиданием и надеждой посмотрел на кентавра, надеясь, что тот сейчас засмеется и скажет, что его снимали скрытой камерой, и из кустов выбегут Степашка с Гриней. - Почему?
- Мы все говорим на своих языках. Твой мозг адаптирует сказанные нами словами к твоему родному языку, поэтому ты понимаешь. А если в твоем лексиконе этого слова нет, то ты слышишь и воспринимаешь так, как произносим его мы.
Андрей приподнял брови. Он ничего не понял.
- Вот смотри, ты сказал, что мы ... этот ... я уже забыл слово... - кентавр повернулся к сатиру.
- Сю... риз, - едва выговорил тот.
- Точно, сю...риз. Так вот у нас такого слова нет, поэтому мы тебя не поняли и восприняли это слово, сказанное на твоем языке. Понятно?
- Не-а, - помотал головой Андрей, борясь с тошнотой.
- Ну, ты и тупой! - взвыл сатир.
- А сейчас я понял, что он сказал, - Андрей ткнул пальцем в сатира, глядя на кентавра. - Он сказал, что я тупой.
- Он сказал это на своем языке, а магия в тебе адаптировала это слово под твой язык, потому ты понял все правильно.
- Черт, как же голова болит.
- Выпей еще воды, - кентавр нахмурился. - Должно полегчать. По крайней мере, нам всегда помогает сил набраться и раны залечить.
- Ладно, - Андрей осторожно поднялся. Его закачало, он вцепился в края каменной чаши и, опустив голову прямо в чашу, сделал большой глоток.
- Ну как? Лучше?
- И какая амазонка решилась на такое чудо, - покачал головой сатир, с презрением глядя на человека. - Землянин! Кошмар и ужас! Не понимаю, я этих амазонок - вечно всякую дрянь тянут к себе в постель. Экзотики им хочется, что ли!?
- Замолчи, - процедил сквозь зубы Андрей. - Серил...
- Серил? - сатир подпрыгнул на месте. - Тебя притащила Серил? - его глаза округлились то ли от удивления, то ли от страха. - С ума сойти!
- Хориклос, оставь его... пока. Что-то с ним не так, - кентавр потряс Андрея за плечо. - Рэй, что с тобой?
- Не... знаю... жжет... болит... - и его снова накрыла темнота.
Глава 3.
В этот раз пробуждение было мучительнее и болезненнее. Андрей не понимал ни где он, ни что с ним происходит. Все тело пылало словно в адском огне. Он на несколько мгновений приходил в себя, а потом снова погружался в забытье.
В короткие моменты просветления он чувствовал, как горячие сильные руки касались его, а потом они сменялись другими - прохладными и нежными. Его тело как будто превратилось в один натянутый нерв: он ощущал кожей малейшее колебание воздуха и изменение температуры, не говоря уже о прикосновениях. Он все чувствовал, но не мог ни пошевелиться, ни что-нибудь сказать, словно и не был в своем теле.
Когда он снова пришел в себя, в комнате что-то изменилось. Здесь появился кто-то новый, и сейчас этот кто-то сидел возле Андрея на кровати и держал одну сухую и теплую ладонь на его лбу, а вторую - на его груди.
- Матушка, что происходит? - донесся до него знакомый голос, но Андрей не мог вспомнить, кому он принадлежал.
- Пока не понимаю. За все года, что я помогаю амазонкам найти потенциального спутника, такое происходит впервые. Он словно отвергает мою помощь, не принимает ее, - голос говорившей был усталым и сиплым.
Андрей сразу же представил пожилую старушку-одуванчика, похожую на Маргариту Львовну. Он слушал ее голос, но не вникал в слова, как будто они не интересовали его, как будто он и так уже все знал.
- Он умрет? - снова раздался знакомый голос.
- Не знаю, Серил, не знаю, - сухие руки больше не касались его чувствительной кожи, но она продолжала покалывать.
'Серил', - как-то равнодушно повторило сознание Андрея. Он ощутил что-то знакомое и болезненно близкое, только мозг никак не хотел вспоминать, почему это имя отзывается в груди такой щемящей тоской.
- Матушка, ты спасешь его?
- Попробую еще кое-что выяснить, но это ... вряд ли возможно, но...
Сухие ладони снова коснулись его кожи, обжигая. Одна рука легла на живот, где-то в области пупка, а вторая - в районе солнечного сплетения.
Боль пришла без предупреждения, окутывая все парализованное тело. Яркая вспышка полыхнула в сознании, отключая его. Андрей, в который раз погрузился в вязкую, непроглядную темноту.
Сколько он был без сознания на этот раз, он не знал, но когда пришел в себя, то почувствовал каждую мышцу своего тела, даже ту о которой раньше и понятия не имел. У него болело все, даже волосы и родинки.
- Матушка, что с вами? - расслышал он встревоженный голос Серил.
Видимо, что-то случилось, пока он был без сознания. Андрей напрягся: он хорошо помнил, что потерял сознание возле этого странного фонтана с голубой водой. Черт, он видел живого кентавра и сатира! Они сказали, что он в другом мире. Возможно ли такое? Может ли он в это верить... Хочет ли он в это верить?
- Матушка, матушка, - в голосе Серил беспокойство сменялось паникой и страхом.