хочется всякий раз, когда я об этом думаю. Но теперь я успокоился, Лейла покинула дом.
Это первое, о чем я спросил, когда пришел в себя. Она ушла, дети в безопасности, так что
я в норме.
- Погоди, пришел в себя от чего? Тебя ранили после моего ухода?
- Я, э... это долгая история. Возвращайся домой, и я расскажу тебе лично.
- Они лишили Лейлу прав?
- Пока нет. Но лишат. Роф поставит себя на мое место. В конце концов, он отец.
Комок в горле Блэя опять вернулся, но уже не такой большой. Кашля не
потребовалось.
- Лейла должна иметь возможность регулярно видеть детей. Им нужна их мамэн, и
нравится тебе или нет, она должна присутствовать в их жизни.
- Хочешь сказать, она с Кором будет водить их в МакДональдс поесть гребаной
картошки с колой?
https://vk.com/vmrosland
- Я не собираюсь с тобой спорить. Это не мое дело, помнишь?
- Блэй, - теперь просочилось нетерпение. - Что еще ты хочешь от меня услышать?
- Ничего. Ты ничего не...
- Сейчас я пришел в себя. Я знаю, что был неправ, крича на тебя так, и...
- Прекрати, - Блэй потянулся за пачкой сигарет, но потом засунул их обратно в
карман рубашки. Не то чтобы он собирался курить в доме. - Ты успокоился? Хорошо,
возможно, это поможет тебе быть более здравомыслящим в том, что касается Лейлы. Но
вот в чем штука, когда люди злятся, они говорят правду. Ты можешь сколько угодно
извиняться за то, что разозлился, кричал и все такое. Однако ты никогда не сможешь
изменить того, что в тот момент, в ту самую секунду, когда ты не мог подсластить,
сгладить или быть милым - ты высказал во всеуслышание то, во что действительно
веришь. То, что я не родитель этим детям.
- Ты ошибаешься. Я просто был зол на Лейлу. Это не имеет никакого отношения ко
мне.
- Твои слова напрямую относятся ко мне - и слушай, я ведь понимаю. Ты
биологический отец этих детей. Никто не сможет забрать это у тебя - это священно, и этот
факт был предрешен, как только Лейла благодаря тебе забеременела. И вот почему твои
надежды, что Роф притворится, будто с прошлой ночи и далее Лейлы не должно быть в их
жизни - хрень полная. Она в их крови, как и ты сам - и да, она сделала очень плохой выбор
во время беременности, но дети благополучно родились, и она ни на секунду не оставила
их с самых родов. Ты чертовски хорошо знаешь, что она без ума от них - и ни от кого
более, включая Кора. Если ты лишишь ее прав? Тогда ты будешь просто жесток, потому
что она напугала тебя до смерти, и ты хочешь проучить ее, хочешь заставить ее страдать.
И это недостаточная причина, чтобы забирать ее у Лирик и Рэмпа.
- Она якшалась с врагом, Блэй.
- И он на самом деле не причинил ей вреда. И твоим детям тоже, - Блэй выругался. -
Но это не мое дело...
- Да когда ты перестанешь тыкать меня носом в это!
- Я говорю это не для того, чтобы позлить тебя, - внезапно на глаза навернулись
слезы. - Я говорю это потому, что это моя новая реальность, и я пытаюсь к ней
привыкнуть.
Он ненавидел хрипотцу в своем голосе - особенно потому, что Куин слишком
хорошо его знал, чтобы не заметить. И на этой ноте...
- Слушай, мне пора...
- Блэй. Прекрати. Позволь мне увидеться с тобой...
- Пожалуйста, не надо.
- Что происходит? - голос Куина сделался напряженным. - Блэй. Что ты там
делаешь?
Откинувшись в отцовском кресле, Блэй закрыл глаза... и образ Лирик, прижавшейся
к его груди, пронзил его сердце точно меч. Боже, он мог вспомнить каждую мелочь в ней:
ее большие, прекрасные глаза, еще не определившиеся с цветом, ее розовые щечки, пушок
светлых волос.
Он помнил, как улыбался ей, и сердце его так наполнялось любовью, что все тело
казалось прекрасным воздушным шариком, надутым до предела, но не угрожающим
лопнуть.
С появлением детей все стало казаться более постоянным, словно они с Куином,
уже забетонированные вместе, привязали себя друг к другу стальными путами и затянули
концы.
Он не знал, что было хуже: потерять свое место в жизни этих детей или не ощущать
больше этой безопасности.
- Мне пора идти, - резко произнес он.
- Блэй, брось...
https://vk.com/vmrosland
Положив трубку в гнездо, он не грохнул ею. Не взял весь аппарат и не швырнул его
в идеально упорядоченные ряды книг по экономике и бухгалтерии.
Он не был зол.
Злиться на правду было глупо.
Лучше потратить свое время на привыкание к ней.
Намного логичнее, даже если от этого на глаза наворачивались слезы.
14
- Серьезно. Я всего лишь приму душ и еще немного посмотрю в окно. Вот и все.
Когда Вишес ничего не ответил, Лейла развернулась в кресле, в котором провела
последний час. Он тоже остался на прежнем месте, на этой крошечной кухне вместе с ней,
прислонившись к гранитной столешнице рядом с плитой и тихо куря. Безопасный дом, в
котором они провели день, оказался милым ранчо, достаточно маленьким, чтобы быть
уютным, но в то же время достаточно большим для небольшой семьи. Все в нем было
выполнено в различных оттенках светло-серого с тщательно подобранными акцентами
светло-желтого и веселенького голубого - так что вместо мрачности все казалось легким,
воздушным и современным.
При других обстоятельствах она была бы в восторге от каждой детали. Но сейчас
дом казался ей тюрьмой.
- Брось, Вишес. Ты серьезно думаешь, что я заявлюсь к передней двери особняка и
потребую, чтобы меня впустили? И у меня ведь нет ключа или чего-нибудь в этом роде, -
когда он все равно не ответил, она закатила глаза. - Или нет, ты беспокоишься, что я ищу
возможность еще раз разозлить нашего Короля. Потому что ты же видишь, как для меня
все удачно складывается.
Вишес перенес вес с одного говнодава на другой. Одетый в черные кожаные
штаны, майку и примерно двадцать килограмм оружия и ножей, в этом сошедшем с
картинки доме он напоминал призрака, оказавшегося не в том месте. Или очень даже в том
месте. С прошлой ночи он определенно был вестником судьбы - и в качестве соседа по
комнате он был таким же веселым, как и ее нынешнее настроение.
Лейла кивнула на телефон, который держала его рука в черной перчатке.
- Иди на свою встречу. Об этом говорило смс, не так ли.
- Читать чужие мысли невежливо, - пробормотал он.
- Я не в твоем мозгу. Просто твое выражение ясно показывает, что ты хочешь пойти
и чувствуешь себя здесь пойманным в ловушку. Мне не нужна нянька. Я никуда не уйду.
Мои дети в доме Короля, и если я не стану играть по его правилам, я их больше никогда не
увижу. Если ты думаешь, что я хоть каким-то образом стану ему перечить, ты выжил из
своего гребаного ума.
Отвернувшись к окну, она осознавала, что выругалась, и ей было плевать. Она
беспокоилась о Лирик и Рэмпе, не спала и не ела.
- Я пришлю кого-нибудь другого, - раздался клацающий звук, будто Вишес писал
смс в ответ. - Может, Лэсситера.
- Я лучше побуду одна, - она вновь развернулась. - Я устала плакать перед
публикой.
Вишес опустил руку. Было ли это потому, что он отправил то, что печатал, или же
потому что согласился с ней, она не знала - и на самом деле ей было плевать.
Приобретенная беспомощность, подумала она. Разве не так это называлось? Она
слышала, как Марисса и Мэри использовали этот термин, говоря о ступоре, в который
иногда впадали жертвы домашнего насилия.
Хотя в ее случае она не подвергалась насилию. Она научилась этому неосознанно.
https://vk.com/vmrosland
Она вернулась к созерцанию ночи, передвинувшись так, чтобы иметь возможность
смотреть сквозь раздвижные двери за столом. По ту сторону широких стеклянных панелей
находилось крыльцо, и в свете прожекторов она заметила скудный слой льда и снега,
следила за остатками замерзшей коричневой листвы, кувыркающейся по застывшей
местности. Днем, сидя без сна в подвале, она включила местные новости в полдень.
Очевидно, в сторону Колдвелла направлялась необычайно ранняя метель, и
действительно, вскоре она услышала вдалеке бурчание машин, посыпавших дороги солью.
Возможно, человеческие дети к тому времени вернутся из школы, и эта мысль
заставила ее проверить дома по ту сторону забора. Она мало что видела, лишь свет на
вторых этажах, и она представляла, как человеческие дети уютно устроились в
постельках, пока их родители ненадолго присели посмотреть телевизор перед сном.
Как она им завидовала.
И на этой ноте, Боже, она надеялась, что Ви уйдет. Она с ума сойдет взаперти с его
недружелюбным присутствием - хотя идея о Лэсситере вместо него вызывала мысли о
самоубийстве.
- Ладно, - пробормотал Вишес. - Вернусь, когда что-нибудь узнаю.
- Пожалуйста, не присылай этого ангела.
- Неа. Это сделало бы твое наказание жестоким и нетрадиционным.
Она перестала задерживать дыхание и вздохнула.
- Спасибо.
Брат поколебался.
- Лейла. Послушай...
- Я рискую выбесить и тебя тоже, но ты ничего не можешь сказать, чтобы я
почувствовала себя лучше или хуже. Между прочим, именно так ты понимаешь, что
находишься в аду. Никакой надежды, одна лишь боль.
Звук тяжелых шагов Вишеса по кафелю громко разносился по тихой маленькой
кухне, и по какой-то причине Лейла вспомнила о любви Брата Тормента к фильмам про
Годзиллу. Буквально накануне, она спустилась, чтобы размять ноги, и обнаружила Тора,
лежащим на диване в бильярдной, Осень уснула на его теле, а на большом экране над
камином показывался «Годзилла против Мотры».
Она думала, что тогда все было сложно. Теперь? Она хотела бы вернуться в те
безмятежные ночи, когда на уме у нее была лишь вина и самобичевание.
Когда Ви остановился перед ней, она расправила плечи, пока не почувствовала боль
в основании черепа.
- Да, - огрызнулась она, - я включу сигнализацию после твоего ухода. И я знаю, как
работает пульт. Ты показывал мне ранее, хотя уверяю тебя, сейчас мне наплевать даже на
«Игру престолов».
Для нее нехарактерно было вести себя как стерва, но она провалилась в
пресловутую кроличью нору, забыв, кем и чем была в нормальной жизни.
- Кор сбежал. Прошлой ночью.
Лейла отпрянула так резко, что едва не свалилась со стула. И прежде, чем она
успела спросить, Брат сказал:
- В процессе никого не убили. Но в итоге он запер Куина в Гробнице - там мы его
держали. И он оставил ключ.
Сердце Лейлы заколотилось, но прежде, чем она успела что-то сказать или
собраться с мыслями, Вишес выгнул бровь.
- Все еще чувствуешь себя в безопасности?
Она перевела на него тяжелый взгляд.
- Ты правда об этом беспокоишься?
- Ты остаешься членом семьи.
- Ага. Конечно, - она скрестила руки на груди. - Что ж, он за мной не придет, если
ты об этом беспокоишься. Он порвал со мной. Не существует ничего, что могло бы
https://vk.com/vmrosland
заставить этого мужчину приблизиться ко мне - что в какой-то мере роднит его с Куином,
какая ирония.
Вишес не ответил. Он лишь нависал над ней, его ледяные глаза отслеживали
каждый нюанс ее тела, ее внешнего вида, даже ее дыхания.
Это все равно что стоять на сцене перед ста миллионами людей. Когда театральные
огни выжигают твою сетчатку.
Она как раз была в настроении для этого.
- Ты не думаешь, что Кор захочет знать, где ты? - вопрос был задан таким ровным
тоном, что невозможно было догадаться, было ли это на самом деле интересом или
риторическим вопросом.
В любом случае, она знала ответ.
- Нет. Ни единого шанса.
Она отвернулась и опять сосредоточилась на темноте за стеклами. Сердце ее
тяжело билось в груди, но она намеревалась оставить это при себе.
- Ты все еще любишь его, - отрешенно сказал Ви. - Не так ли.
- Это имеет значение?
Прикурив очередную самокрутку, Вишес прошелся по кухне, возвращаясь к плите,
где стоял раньше. Затем к двери в подвал. И наконец опять подходя к столу, где она сидела.
Тихим голосом он произнес:
- Я не знаю, как много тебе известно о нас с Джейн, но однажды я вынужден был
стереть ее память. Обстоятельства неважны, и у судьбы были другие планы, спасибо, черт
подери... но я знаю, каково это - не быть с любимым человеком. И также знаю, каково это -
когда отношения имеют смысл лишь для вас двоих. Я хочу сказать, я влюбился в
гребаного человека, а потом она умерла. Так что теперь я влюблен в призрака, и не в
переносном смысле. А эта история с Кором? Я знаю, что будь у тебя возможность, ты бы
выбрала иной путь.
Посмотрев на Брата, Лейла почувствовала, что у нее глаза на лоб лезут. Из всего,
что мог сказать Вишес? Да она бы меньше удивилась, скажи он, что покупает акции Apple.
- Подожди... что? - выпалила она.
- Иногда эта сердечная хрень не имеет смысла. И ты знаешь, что в итоге Кор не
причинял тебе вреда. Сколько ты с ним виделась? Он никогда не мучил тебя или детей. Я
ненавижу этого мудака, не пойми меня неправильно, и ты действительно якшалась с
врагом. Но чтоб ему провалиться в ад, он не вел себя как враг - по крайней мере, когда
дело касалось тебя - и он не напал на нас, не так ли? Все это время он знал, где мы, но
Шайка Ублюдков не явилась на нашу территорию. Я не говорю, что хочу сесть и выпить с
этим сукиным сыном, или что ты поступила правильно. Но плюсы быть логичным в том,
что ты можешь судить и прошлое, и настоящее с кристальной ясностью - а я очень
логичный мужчина.
На глаза Лейлы навернулись слезы. И затем дрогнувшим голосом она прошептала:
- Я ненавидела себя все это время. Но... я любила его. И боюсь, что всегда буду
любить.
Бриллиантовые глаза Вишеса уперлись в его говнодавы. Затем он протянул руку и
схватил кружку, которую использовал как пепельницу. Стряхнув туда пепел с самокрутки,
он пожал плечами:
- Мы не выбираем, в кого нам влюбляться, и попытки отговорить себя от чувств
обречены на провал. Ты не сделала ничего плохого, влюбившись в него, поняла? В этом
никто не может тебя винить, что есть, то есть - и ты достаточно страдала. Кроме того,
говорю же... он никогда не вредил тебе. Значит, есть в нем что-то не злое.
- Я смотрела ему в глаза, - она всхлипнула и вытерла щеки тыльной стороной
ладони. - Я видела в его глазах правду - что он никогда не причинит вреда мне или
дорогим мне людям. А что касается того, почему закончились наши отношения? Он хотел
любить меня не больше, чем я хотела любить его.
https://vk.com/vmrosland
Она готова была говорить еще больше, желая неожиданного облегчения от того, что
кто-то понимал ее положение. Но внезапно все сострадание Ви исчезло, на его лицо
вернулась обычная непроницаемая маска, дверь к этому разговору закрылась, точно
никогда и не открывалась.
- Вот, - Брат положил свой телефон на стол. - Пароль - 1010. Я не знаю, сколько
времени понадобится Рофу на составление графика посещений, но рассчитывай, что
какое-то время проведешь в этом доме. Позвони мне, если будешь в нас нуждаться. Мой
второй номер записан в списке контактов как «Ви два».
Лейла протянула руку и взяла телефон. Он был все еще теплым от его руки.
- Спасибо, - тихо сказала она, держа устройство. - И не только за это.
- Проехали, - пробормотал он. - Забавно, в каких разных формах воплощаются
проклятья, воистину. Моя мамочка в этом плане креативна.
Внизу в подземном туннеле Куин проделал путь от медицинской клиники