тренировочного центра до особняка как пьяный, его походка была такой же
непредсказуемой, как игра в кости, голова кружилась, живот крутило, швы на боку болели
так сильно, что время от времени он останавливался, задирал больничную сорочку и
проверял, не вылезает ли из его кишок Чужой19 или типа того.
Все, чего ему хотелось - это прямая дорога к близнецам, беспрепятственно пройти
от потайной двери под главной лестницей большого дома до той спальни на втором этаже:
никаких обеспокоенных взглядов от додженов, никаких агрессивных взглядов братьев,
никаких попыток накормить его. И пожалуйста, дорогой Боженька, никакого Лэсситера.
Выбравшись из-под лестницы, он помедлил, прежде чем шагать дальше по холлу, и
прислушался. Первая Трапеза наступила и уже уходила, слуги убирались в столовой,
мягкое бормотание их разговоров и тихие звуки чистящегося серебра и фарфора шепотом
доносились из открытого арочного проема впереди.
Ничего не слышно из бильярдной комнаты.
Ничего не слышно с укрытых красной ковровой дорожкой лестниц...
Точно по расписанию - нет! - странный столб света появился прямо в центре
обширного сияющего пространства, точно кто-то прорезал дыру в потолке, и через крышу
светило невероятное полуденное солнце.
На секунду в голове Куина осталась лишь одна мысль - слава Богу. Человеческое
второе пришествие свершилось как раз вовремя, чтобы прикончить все его страдания
одним ударом - и действительно, посреди столба света появилась фигура. Но это был не
Христос, которому все время молился Бутч.
Это был и не Санта-Клаус со своим животом обжоры и рогатыми пони, или чем там
они были, черт подери - а это, учитывая рождественский сезон, был неплохой вариант.
Неа, это был Великий Бессмертный Агитатор: Лэсситер, падший ангел,
материализовался посреди не имеющей источника огромной иллюминации, и когда он
обрел форму, мерцающее сияние исчезло, точно это была система доставки, перенесшая
его оттуда, где он находился.
Так, одежда была странной, подумал Куин.
И это было не в стиле нормального странногардероба этого чокнутого придурка с
полосками зебры и боа с перьями. На талии ангела была завязана фланелевая рубашка.
Синие джинсы угрожали лишиться структурной целостности после первой же стирки. И
футболка с Нирваной из выступления в зале Сент-Эндрюс в Детройте 11 октября 1991.
Такая музыка обычно не была в числе его увлечений. Лэсситер предпочитал Fetty
Wap' а20, когда не впадал в экстаз от Бэт Мидлер21.
19 «Чужой» (англ. Alien) — научно-фантастический фильм ужасов режиссёра Ридли Скотта.
20 Fetty Wap — американский хип-хоп исполнитель. Получил известность благодаря синглу «Trap
Queen».
21 Бетт Дэвис Мидлер — американская актриса и певица, известная также среди фанатов как
Божественная Мисс М. Обладательница статуэток «Грэмми», «Эмми» и «Тони», двукратная номинантка на
https://vk.com/vmrosland
Хорошие новости? Ангел просто ушел в бильярдную, даже не поддразнив
полуголого и едва не блюющего Куина у основания лестницы.
Похоже, в мире еще осталось немного милосердия и благословения.
Ага, если не считать того, что потом последовало путешествие Куина на второй
этаж. Во время подъема пришлось много опираться на перила и стискивать зубы, но
несколько месяцев спустя - если не лет - Куин сделал это. Наверху он с облегчением
увидел, что двери в кабинет Рофа закрыты. Что не так радовало? То, что из-за этих
панелей доносилось множество голосов.
Он легко мог представить тему обсуждения.
Продолжая двигаться по коридору со статуями, он дошел до спальни, которую
занимала Лейла, и поймал себя на желании постучать, хоть внутри и находились его дети.
Собравшись с духом, он взялся за ручку новой двери и повернул так резко, что, казалось,
его запястье вот-вот оторвется от руки.
Открыв дверь, он остановился.
Бэт стояла спиной к нему, склонившись над колыбелью. Лирик, Королева
бормотала всякие милые вещи, устраивая младенца в мягком коконе.
Когда его присутствие было замечено, неудивительно, что Бэт скрестила руки на
груди и приняла боевую стойку, будто он был врагом.
- Спасибо, что заботишься о них, - сказал Куин, прихрамывая и заходя внутрь.
- Ты выглядишь ужасно.
- Чувствую себя еще хуже.
- Хорошо, - когда он выгнул бровь, Королева пожала плечами. - А что ты хочешь
услышать? Что нет ничего такого в том, что ты вышвырнул Лейлу из этого дома?
- Она сама сделала это с собой, не я.
Боже, его голова раскалывалась, разговор с Блэем крутился у него в мыслях словно
гоночная машина, застрявшая на закрытом треке. Так что да, разговор об Избранной
сейчас был охренеть как кстати.
- Просто к твоему сведению, - Королева положила руки на бедра, - я считаю, что
права Лейлы должны сохраниться, и я думаю, что вам нужно разработать справедливое
расписание посещений, при котором эти малыши будут оставаться с их мамэн на ночь.
- Они не покинут этот дом. А Лейла не может находиться здесь. Так обстоят дела.
- Не ты здесь главный.
- Что ж, ты тоже не главная, - утомленно произнес он. - Так почему бы нам не
закончить этот разговор.
Бэт проверила Рэмпа и затем подошла ближе. Глядя ему прямо в глаза, она сказала:
- Дело не в твоем уязвленном достоинстве, Куин. Этим детям нужны вы оба, а это
значит, что ты должен вести себя как взрослый, даже если не ощущаешь себя таковым. Ты
не обязан видеться с Лейлой, но им это нужно.
Куин подошел к кровати и сел, потому что или так, или он бросит ковер блевотины
к ее ногам.
- Измена, Бэт. Против твоего мужчины. Дело не в том, что она забыла покормить
детей или сбила им режим сна.
- Тебе не нужно напоминать мне, кто стрелял в моего мужа, - огрызнулась Бэт. - А
мне не нужно напоминать тебе, что решать Рофу - и никому больше - прощать или нет,
наказывать или нет. Дело не в тебе, черт бы тебя подрал, Куин. Вытащи голову из задницы,
делай то, что нужно твоим детям, и поработай над своим гребаным характером.
Когда она вышла из комнаты, Куин был абсолютно уверен, что если бы не Лирик и
Рэмп, она хлопнула бы этой новой дверью так, что эхо донеслось бы до Забвения.
Опустив голову на руки, он едва не заблевал собственные голые ноги.
Иисусе, он был одет всего лишь в гребаную больничную сорочку.
премию «Оскар».
https://vk.com/vmrosland
Ага, потому что со всем этим дерьмом его одежда была офигеть как важна. Но
опять-таки, когда тебя окружают вещи, которые ты не можешь контролировать, не можешь
исправить и с которыми не хочешь иметь дела, для твоего мозга размером с горошинку
мысли о том, что прикрывает твою задницу, становятся долгожданной отдушиной.
Уронив руки, он поднялся на ноги и подошел к колыбелькам. Сначала он поднял
Рэмпа, держа своего кровного сына в ладонях, и отнес ребенка к огромной постели.
Уложив младенца возле подушек, он быстро принес Лирик и растянулся с ними обоими.
Рэмп немного забеспокоился. Лирик была спокойна.
Вскоре они оба заснули в изгибе рук Куина. Но к нему отдых не пришел, и не
потому, что все его тело болело.
И все же бессонница не имела смысла. Он получил желаемое: Лейла покинула
особняк, и что бы там ни говорила Бэт, Роф поступит правильно и отстранит Избранную
от его детей. Блэй тоже должен вернуться. Они проходили через кое-что похуже, и всегда
переживали конфликт, становясь лучше и сильнее вместе.
Кроме того, его дети в безопасности, с ним.
Однако вопреки всему Куин чувствовал себя так, будто кто-то опустошил его
изнутри - ничего не осталось меж его ребер, его таз лишился своего содержимого, его
кожа превратилась в бесполезный мешок, которому нечего делать.
Он закрыл глаза. Приказал себе успокоиться. Расслабиться.
Через считанные секунды его веки поднялись. И уставившись в потолок, глядя на
дырки от пули, который он всадил в угол, Куин ощутил боль в том месте, где должно было
находиться его сердце.
Что ж, в этом есть смысл. Этот его жизненно важный орган был на другой стороне
Колдвелла, в новом доме родителей Блэя, который не нравился мамэн этого мужчины,
потому что все в нем работало, и половицы не скрипели под ногами.
Без сердца Куин был пустым сосудом. Даже когда его дети рядом.
Так что да, это больно. Он лишь удивился тому, насколько это больно.
15
Здание Колдвеллской Страховой Компании насчитывало примерно семьдесят
этажей и располагалось в финансовом районе, служа ориентиром среди других более
стройных, но менее высоких небоскребов. Согласно памятному камню, оно было
построено в 1927 году, и действительно, в сравнении со своими более современными
соседями, являлось величественной знатной дамой в окружении низших гулящих девок. С
горгульями, обозначающими каждый из трех разных уровней высоты, и узорчатой резной
короной и латинскими фразами наверху, КСК являлся монументом величия и долголетия
этого города.
Когда Зайфер обрел форму на крыше этого здания, ветер отбросил волосы с его
лица, а глаза увлажнились от холодных порывов. Далеко внизу огни города простирались
земным нимбом, разделенным надвое рекой Хадсон.
Один за другим к нему присоединились остальные члены Шайки Ублюдков: дикий
Бальтазар, шпион Сайфон, и Син, который держался в стороне, точно источник зла,
ожидающий возможности подставить подножку чьей-то судьбе.
Все они были близки ему и знакомы, с этими мужчинами он сражался бок о бок
более двух сотен лет. Нет ничего, чего они не делили: пролитую кровь - свою и
вражескую; женщин, как вампирских, так и человеческих; места, как здесь, так и в Старом
Свете.
- Значит, завтра, - сказал Бальтазар ветру.
- Да, - Зайфер проследил взглядом за шоссе внизу, отмечая белые огни
приближающихся машин и красные огни удаляющихся. - Завтрашним вечером мы уходим.
https://vk.com/vmrosland
Многие из них провели какое-то время здесь, в Новом Свете, и они не нашли
ничего из того, что искали, отправляясь через океан. Изначально они приехали в поисках
лессеров, поскольку число их врагов в Старом Свете сократилось практически до нуля, а
мучение людей доставляло лишь некоторое удовольствие. Но с прибытием они
обнаружили здесь такое же сокращение популяции. Однако амбиции вскоре возросли. Кор
захотел быть королем, и они начали заключать необходимые союзы с аристократами
глимеры, желавшими, чтобы Совет получил больше власти.
Переворот провалился.
Хоть им и удалось всадить пулю в горло Рофа, Король не только выжил после
попытки покушения, он достиг новых высот власти - и поставил Шайку Ублюдков в
критически невыгодное положение.
А затем изменились базовые принципы, по крайней мере, для Кора.
Как только Избранная Лейла вошла в жизнь их лидера, все остальное для этого
мужчины потеряло смысл - и в целом для их группы это казалось преимуществом. Натура
Кора давно шла рука об руку с жестокостью, внушала страх и тем самым уважение. После
этой женщины? Резкие углы этого мужчины отшлифовались, с ним стало намного проще
иметь дело - и в свою очередь Ублюдки стали продуктивнее, потому что им не
приходилось постоянно следить за настроением Кора.
Вот только потом их лидера взяли в плен или убили.
До сей ночи они не знали, что именно произошло, и очевидно, Кор тоже не
появится. Судьба свидетель, они пытались найти его, или самого мужчину, или его
останки, и положить конец поискам было нелегко. Но ничего больше не происходило,
Братство продолжало на них охотиться, и лучше было вернуться туда, откуда они пришли.
Внезапно на ум пришел образ Тро, и Зайфер нахмурился.
К сожалению, они потеряли еще одного. Тро, их второй управляющий целями и
замыслами, был вышвырнут из шайки, когда его жажда трона оказалась более
продолжительной, чем у Кора. Несовместимость целей разделила этих двоих - и таким
образом, мужчина, которого изначально не должно было быть с ними, покинул их, не
оставив следа в их истории. Тро, бывший аристократ, некогда осмеянный и вынужденный
служить в качестве оплаты долга, но со временем показавший себя, покинул их ряды,
возможно, убитый лессерами или другими заговорщиками. Или же, возможно, он все еще
жил среди голубых кровей, вернувшись в свои круги и снова замышляя интриги.
Однако никто не беспокоился об его отсутствии так, как о потере Кора.
По правде говоря, подумал Зайфер, глядя на город, когда они прибыли в эти земли,
им казалось непостижимым, что они покинут эти места без двоих мужчин, которые были
партнерами во всех смыслах. Но и живыми, и мертвыми правила одна прописная истина:
Судьба идет своим курсом, личный выбор, предрасположенность и расчеты в девяти
случаях из десяти не приносят результата.
- Сейчас наша цель... - он позволил фразе повиснуть в воздухе.
Бальтазар выругался.
- Мы найдем другого, друг. И мы сделаем это там, где нам место.
Да, подумал Зайфер, так они и сделают. В Старом Свете у них имелся замок,
который безвозмездно принадлежал им, команда додженов, трудившихся на той земле,
обеспечивая средства к существованию, товары и продукцию для продажи в близлежащих
деревнях. Суеверные люди в том районе держались от них подальше. Там были женщины
для постели. Возможно, в конце концов, они обнаружат нескольких лессеров. ..
Мойры, это звучало слишком ужасно. Шаг назад вместо шага вперед.
И все же они не могли оставаться здесь. Первое правило конфликта - если хочешь
жить, то ты не связываешься с более сильным врагом - а Братство, возглавляемое Королем,
имело огромные финансовые ресурсы, учреждения и вооружение. Когда существовала
возможность свержения Рофа, дела обстояли иначе. Но когда у Ублюдков было лишь
четыре воина, без явного лидера и без плана действий?
https://vk.com/vmrosland
Нет. Это было нехорошо.
- Тогда завтра, - сказал Бальтазар. - Мы уйдем.
- Да.
Впрочем, Зайфер искренне хотел бы забрать с собой тело Кора.
- Мы в последний раз отправимся на его поиски, - объявил он ветру. - В эту
последнюю ночь мы предпримем попытку отыскать нашего лидера.
Они попытаются еще раз - и хоть исход, скорее всего, не будет отличаться от
прежнего, попытка поможет им смириться с общим осознанием, что они бросают
мертвецов.
- Тогда позволь нам отправиться на охоту, - сказал Бальтазар.
Один за другим они дематериализовались в холодную тьму.
Как только Вишес покинул их пристанище, Лейла глубоко вздохнула - но выдох ей
ни черта не помог.
Стоя где стояла, возле стола на кухне, она какое-то время прислушивалась к
абсолютной тишине, затем встала и обошла первый этаж, проходя по всем уютным
комнатам. В глубине души она понимала, что это ранчо было на самом деле идеальным
уютным гнездышком, в котором одинокая женщина будет чувствовать себя в
безопасности.
Удастся ли ей когда-нибудь принести сюда близнецов?
От тревоги стало трудно дышать, и она подошла к раздвижной двери, которой
воспользовался Ви. Отодвинув ее, Лейла вышла наружу, сминая шлепанцами верхний
хрустящий слой снега на крыльце, и вновь попыталась глубоко вздохнуть.
В этот раз, когда она выпустила воздух, он образовал облачко, воспарившее над ее
головой.
Щеки, опухшие от плача и вытирания слез, обжигал холодный чистый воздух, и она