Джейн, похоже, не торопилась, он сам себя бесил. - Слушай... я люблю Лейлу.
- Конечно, любишь.
- И я желаю ей лучшего. Она мать моих детей. Я хочу сказать, помимо Блэя, она
мой партнер из-за этих детей.
- Абсолютно.
Скрестив руки на груди, он перестал ходить и повернулся к доброму доктору.
- Я не говорю, что знаю женщин. Ну, типа их настроения и все такое дерьмо. Вот
только... Лейла много плачет. То есть она пытается это скрыть от меня и Блэя, но... всякий
раз, когда мы заходим повидаться с ней, я нахожу комки Клинекса в мусорной корзине, ее
глаза слишком блестят, а щеки покраснели. Она улыбается, но улыбка всегда
поверхностна. Ее глаза... охрененно печальны. И... я не знаю, что делать, я знаю лишь, что
это неправильно.
Док Джейн кивнула.
1 Staples – американская интернациональная корпорация, поставляющая товары для офиса.
2 Дуээйн Дуглас Джоэнсон — американский киноактёр, продюсер, певец и рестлер, известный под
псевдонимом Скалаэ.
https://vk.com/vmrosland
- Как у нее дела с детьми?
- Великолепно, насколько я вижу. Она абсолютно преданна им, и они здравствуют.
Более того, я вижу ее хоть наполовину счастливой лишь тогда, когда она держит их, - он
прочистил горло. - Так вот, я тут думал... спросить... не могут ли беременные женщины,
как только они уже не беременны, не могут ли они... ну. .
Иисусе, да он тут просто выигрывал все награды по самовыражению. А
формальные термины, которыми он бросался? Он был буквально в шаге от того, чтобы
сделаться доктором медицины, как она.
Проклятье.
Но по крайней мере, Док Джейн вроде распознала, что его словесный аэроплан не
попадал на посадочную полосу.
- Думаю, ты спрашиваешь о послеродовой депрессии, - когда он кивнул, она
продолжила: - И я могу сказать тебе, что это не редкость среди вампиров, и она может
протекать изнурительно. Ранее я говорила об этом с Хэйверсом, и очень рада, что ты
поднимаешь эту тему. Иногда молодая мама даже не осознает, когда это становится
проблемой.
- Есть какой-нибудь тест на... или... я не знаю.
- Есть несколько путей оценить происходящее, и поведение крайне важно. Я
совершенно точно могу поговорить с ней и могу сделать анализ крови, чтобы проверить ее
гормоны. И да, мы многое можем сделать, чтобы вылечить ее и поддержать.
- Я не хочу, чтобы Лейла думала, будто я действую за ее спиной или типа того.
- Абсолютно понимаю. И эй, я и так собиралась пойти и осмотреть ее и малышей. Я
могу преподнести все это как обычное обследование. Я не буду упоминать тебя в
разговоре.
- Ты лучшая.
Сделав дело, он подумал, что самое время вернуться к своей паре и бильярдному
турниру. Но он не ушел. По какой-то причине он не мог.
- Это не твоя вина, - сказала Док Джейн.
- Я сделал ее беременной. Что если моя... - Так, ладно, она доктор, но он все равно
не хотел употреблять при ней слово «сперма». Что было безумием. - Что если моя
половина - причина...
Дверь широко распахнулась, и Мэнни засунул голову внутрь.
- Эй, ты готова... о, прошу прощения.
- Мы почти закончили, - улыбнулась док Джейн. - И ты не видел нас вместе.
- Понял, - Мэнни постучал по косяку. - Если я могу чем-то помочь, дай знать.
И потом парень исчез, как будто и вовсе не появлялся.
Док Джейн встала и подошла ближе. Она была ниже Куина и сложена не как
трехсотфунтовый мужчина. Но казалось, будто она возвышалась над ним, авторитет в ее
голосе и глазах был именно тем, в чем он нуждался для успокоения своей иррациональной
стороны.
Она положила руку на его предплечье, взгляд ее оставался твердым.
- Это не твоя вина. Иногда, с некоторыми беременностями, такова природа.
- Я поместил в нее этих детей.
- Да, но если предположить, что это ее гормоны приходят в норму после родов,
никто не виноват. Кроме того, ты правильно поступил, придя сюда, и ты можешь здорово
помочь, просто разговаривая с ней и давая ей время и пространство говорить с тобой в
ответ. И честно говоря, я уже заметила, что она не приходит на трапезы. Думаю, нам стоит
уговорить ее присоединиться к нам, чтобы она знала, что все мы рядом с ней.
- Окей. Ага.
Док Джейн нахмурилась.
- Могу я дать тебе совет?
- Пожалуйста.
https://vk.com/vmrosland
Она сжала его руку.
- Не чувствуй себя ответственным за то, что ты не можешь контролировать. Это
рецепт стресса, который сделает тебя безумно несчастным. Я знаю, легче сказать, чем
сделать, но старайся помнить об этом, ладно? Я видела, что ты был с ней на каждом этапе
беременности. Нет ничего, что ты не сделал или не готов был сделать ради нее, и ты
фантастический отец. Впереди ждет только хорошее, обещаю.
Куин глубоко вздохнул.
- Ага.
Хоть его беспокойство не унималось, он напомнил себе, что за время беременности
Лейлы он понял, что может доверять доку Джейн. Целитель помогла ему пройти дорогой
жизни и смерти, и она никогда его не подводила, не сводила с пути, не лгала и не давала
плохих советов.
- Все будет хорошо, - пообещала она.
К несчастью, как выяснилось, добрый доктор ошибалась.
Но ведь она не контролировала судьбу.
Как и он сам.
4
Младенец был испорчен. Обладал лишь мутировавшей, измененной версией черт
Харма, верхняя губа абсолютно неправильная, как у зайца.
Харм уронил ребенка на грязный пол пещеры, и это существо не издало ни звука
при падении, руки и ноги едва двигались, плоть была сине-серой, пуповина все еще
соединяла его с женщиной. Оно умрет, как и подобало результату, противоречащему
природе и родословной - но этот исход не был причиной негодования.
Но тот факт, что Харму изменили, был таковой причиной. Он впустую потратил
эти восемнадцать месяцев, это множество часов, этот момент надежды и счастья из-
за непригодного для жизни чудовища. И что он знал наверняка? Что это не его вина.
- Что ты породила? - потребовал он от женщины.
- Сына! - она выгнулась словно от новой агонии. - Я произвела на свет...
- Проклятие, - Харм выпрямился во весь рост. - Твоя утроба нечиста. Она
извратила дар моего семени и произвела это...
- Твоего сына...
- Посмотри на него сама! Узри своими глазами! Это выродок!
Женщина напряглась и приподняла голову.
- Он идеален, он...
Харм пнул младенца ботинком, заставляя его дернуть крошечными конечностями
и издать слабый крик.
- Даже ты не можешь отрицать очевидное!
Ее налитый кровью взгляд зафиксировался на младенце, затем глаза ее
расширились.
- Это...
- Ты сотворила это, - заявил он.
Ее нехватка аргументов стала неизбежной капитуляцией перед бесспорным
дефектом. А потом она застонала, как будто все еще рожала, окровавленные пальцы
царапали холодную землю, ноги задрожали, раздвигаясь шире. От большего напряжения
нечто вышло из женщины, и он подумал, может, это еще один. Действительно, его
сердце захватил оптимизм, он молился, чтобы первый был доблом, проклятым из пары
близнецов.
К сожалению, нет, это было что-то из внутренностей женщины, возможно, ее
желудок или кишечник.
https://vk.com/vmrosland
И младенец закричал, его грудь мелко поднималась и опускалась.
- Ты умрешь здесь, и он умрет с тобой, - безразлично сказал Харм.
- Я не...
- Твои внутренности выходят наружу.
- Младенец... - пробормотала она. - Младенец...
- Осквернение природы вопреки воле Девы Летописецы.
Женщина замолкла и обмякла, как будто процесс исторжения закончился, и Харм
ждал последнего пароксизма, при котором душа покинет ее тело. Вот только она
продолжала дышать, и смотреть ему в глаза... и существовать. Что это за коварство?
Мысль о том, что она не отправится в Дхунд, казалась оскорбительной.
- Это твое творение, - набросился он на женщину.
- Откуда ты знаешь, что это не твое семя...
Харм поставил ботинок на ее горло и надавил, обрывая поток слов. Прилив гнева
вынудил его тело воина искать смертоносных действий, и лишь тот факт, что это
случай мог быть наказанием за сотворенное ранее, не дал ему сломать ее шею.
Она должна заплатить, резко подумал он. Да, вина лежала на ней, и женщина
должна искупить причиненное ему разочарование.
Зашипев, он обнажил клыки.
- Я позволю тебе жить, чтобы ты могла воспитать это чудовище, и тебя видели
с ним. Это твое проклятье за то, что прокляла меня - он вечно будет на твоей шее,
амулет вечных мук, и если я узнаю, что это существо умерло, я выслежу тебя и покрошу
на куски. Затем я убью твою сестру, все ее потомство и твоих родителей.
- Что ты такое говоришь!
Харм наклонился, на его лице и в голове пульсировал знакомый поток.
- Ты слышала мое слово. Ты знаешь мою волю. Рискни бросить мне вызов.
Когда она съежилась от страха, он отступил и осмотрел безобразную сцену
родов, жалкую женщину, этот ужасающий результат - и он рубанул рукой по воздуху,
отсекая их от своей хроники. Завывала метель, огонь угасал, и он взялся за свою шубу из
овчины.
- Ты испортила моего сына, - сказал он, набрасывая тяжелые меха на плечи. - Твое
наказание - растить этот ужас как провозглашение своего провала.
- Ты не Король, - слабо возразила она, - чтобы приказывать что-либо.
- Это дружеская услуга моим товарищам, - он ткнул пальцем в направлении
вопящего новорожденного. - С этим на твоем бедре никто больше не ляжет с тобой и не
будет также страдать.
- Ты не можешь принудить меня к этому!
- О, но я могу и сделаю это.
Она от природы была испорченной, непокорной женщиной, и именно это
изначально привлекло его - ему пришлось по-своему показать ей ошибочность ее пути, и
какое-то время обучение было весьма интригующим. Воистину, был лишь один случай,
когда она пыталась доминировать над ним… Однажды, и никогда более.
- Не испытывай меня, женщина. Ты делала это прежде и помнишь результат.
Когда она побледнела, он кивнул.
- Да. Это.
Он едва не убил ее той ночью, когда показал, что, несмотря на то, что он мог
ложиться с кем угодно, когда угодно и где угодно, ей никогда не разрешалось ложиться с
другим мужчиной, пока она хоть косвенно ассоциировалась с ним. Это случилось вскоре
после того, как она решила, что ее единственный шанс связаться с ним - это обеспечить
ему желанного сына, и в то же время он начал подумывать о наследстве.
К сожалению, она провалилась в своих попытках.
- Я ненавижу тебя, - простонала она.
Харм улыбнулся.
https://vk.com/vmrosland
- Это чувство взаимно. И я еще раз повторяю, тебе лучше убедиться, что это
существо выживет. Если я узнаю, что ты его убила, я изыму его смерть из твоей плоти
и всей твоей кровной линии.
С этими словами он дважды сплюнул на землю у ее ног, один раз за нее, и один раз
за младенца. Затем он зашагал прочь, пока она звала его, а заброшенный младенец вопил
на морозе.
Снаружи бушевала метель, завихрения снега ослепляли его лишь для того, чтобы
отступить как стая птиц, разлетающаяся и обнажающая местность. В долине внизу
горы взрастали из берегов озерной котловины, снежные заносы на замерзшей воде
напоминали волны, которые бывали здесь в теплые месяцы. Все было темным,
равнодушным и безжизненным, но он отказывался видеть в этом предзнаменование.
Рука так и просилась в бой, враждебность оседлала внутреннего боевого коня, но
он сказал себе не беспокоиться из-за этого исхода.
Он найдет другую утробу.
Где-то там существовала женщина, которая даст ему наследие, которого он
заслуживал и в котором нуждался. И он найдет ее и оплодотворит своим семенем.
У него будет достойный сын. И никак иначе.
5
Приблизившись к пасти священной пещеры Братства, Тор прокрался в сырое
помещение, и как только он очутился внутри, запах земли и отдаленного источника
пламени защекотал его носовые пазухи. Глаза мгновенно приспособились, и зашагав
дальше, он приглушил шаги своих говнодавов. Он не хотел быть услышанным, хотя его
присутствие вскоре станет очевидным.
Врата находились глубоко внутри и были сделаны из железных решеток, толстых
как предплечье воина, высоких как деревья, в них была впаяна стальная решетка,
предотвращающая дематериализацию. По обеим сторонам шипели и подрагивали факелы,
и за ними он видел начало величественного коридора, который вел еще глубже в землю.
Остановившись у огромного барьера, Тор вытащил медный ключ, не испытывая ни
малейшего сожаления за то, что украл его из ящика украшенного орнаментом стола Рофа.
Потом он извинится за кражу.
И за все то, что собирался сделать дальше.
Отперев механизм, он отворил колоссальный вес, вошел внутрь и вновь запер врата
за собой. Зашагав дальше, он следовал естественным путем, который был расширен
долотом и грубой силой, а затем оборудован деревянными полками. На различных планках
сотни, сотни и сотни банок обеспечивали игру света и теней.
Сосуды были всевозможных форм и размеров, происходили из разных эр от
древних до современных, но внутри каждого из них находилось одно и то же: сердце
лессера. С самого начала войны с Обществом Лессенинг, давным-давно в Старом Свете,
Братство отмечало убийства своих врагов, забирая сосуды жертв и принося сюда, чтобы
добавить к коллекции.
Отчасти - трофеи, отчасти - знак "Да пошел ты" Омеге, и это было наследие. Это
была гордость. Это была надежда.
И возможно, ничего более. На улицах Колдвелла и за их пределами лессеров
осталось так мало, что они, должно быть, приближались к концу.
Тор не ощущал радости от этого достижения. Но это, наверное, в связи с
сегодняшней кошмарной годовщиной.
Тяжело было чувствовать что-либо, кроме потери его Велси, в день, который был
бы днем ее рождения.
https://vk.com/vmrosland
Завернув за небольшой поворот, Тор остановился. Впереди разворачивалась сцена
как будто из фильма, непонятно только из какого - "Индиана Джонс", "Анатомия Грей" или
"Матрица". Посреди всех этих старых каменных стен, пылающих факелов и разномастных
пыльных сосудов дебри пищащего и мигающего медицинского оборудования решали
проблемы тела на каталке. А рядом с узником? Двое массивных мужчин-вампиров, с ног
до головы покрытых черной кожей и черным оружием.
Бутч и Ви в Братстве были все равно что Труляля и Траляля, бывший коп из отдела