Когда я спустилась, в гостиной уже были гости. Я улыбнулась Нефёдову, нашему любимому банкиру, и его жене; протянула руку приятелю Олега, который по удачному стечению обстоятельств, являлся его личным адвокатом, и на дружбе с Аштаевым, по сути, и поднялся и даже состояние заработал; заговорила с бывшей одноклассницей Лизы, она уже пару лет была самым узнаваемым лицом в нашем городе, вела все выпуски региональных новостей и общалась в студии с политиками и бизнесменами. В общем, сегодня вечером в доме сестры случайных людей быть не должно. Самый близкий круг, избранный. А господин мэр этот круг замыкал. Сидел в кресле у распахнутой двери в сад, в вальяжной позе, и коньяк потягивал. А меня увидел и напрягся. Я же от его взгляда в упор едва обратно не повернула и не бросилась в верх по лестнице. С трудом с собой справилась. Заставила себя ещё радушнее улыбнуться Софье Солдатовой, слушая её рассуждения о тяжести каждодневной работы в прямом эфире. Обернулась, когда услышала голос Галки совсем рядом.
— Привет.
Я натянуто улыбнулась, стараясь взглядом с ней не встречаться.
— Привет.
— Хорошо выглядишь.
— А обычно я выгляжу плохо? — усмехнулась я. Глазами с Соней встретилась, а та тут же затянула:
— Девочки, ну не ссорьтесь опять. Чего вы всё делите?
Я лишь плечами пожала.
— Мне с ней делить нечего.
— С недавних пор, — вставила Галка, а я без всякого удовольствия посмотрела на бокал вина в её руке.
— Вечер только начинается, а ты уже напилась?
— Приглядывать за мной будешь?
— Иди к мужу, пусть он за тобой приглядывает.
Олег подошёл сзади и цыкнул на нас обеих.
— Заткнитесь обе. Лиль, Севастьянов приехал.
Я беспомощно огляделась, Лизы в гостиной ещё не было. Чертыхнулась про себя. Но что делать? Нацепила улыбку, и вперёд — знакомиться.
Севастьянов, новы прокурор, присланный нам из столицы неизвестно за какие грехи — то ли его, то ли наши, оказался мужчиной средних лет с вытянутым печальным лицом и тусклым взглядом. Прежде чем я успела к нему подойти, он успел оглядеть гостиную и оценить всех и каждого из здесь присутствующих. Я продолжала про себя чертыхаться, но изображала радушие. На чём свет костерила сестру, которая где-то провалилась, а ведь именно она должна играть роль хозяйки. Ведь это именно ей пришла в голову странная мысль пригласить этого субъекта в дом. Уж не знаю, что она с ним делать собиралась. И мало мне его тусклого взгляда, так рядом с ним ещё и жена, по виду, сущая простушка, на ней даже платье было немодное, оно лишь подчёркивало её бледность и растерянность.
— Добрый вечер. Михаил Сергеевич? — Я улыбнулась и подала Севастьянову руку. — Я Лиля, сестра Елизаветы Германовны.
— Очень приятно. Это моя жена, Лена.
— Замечательно. Проходите, пожалуйста. Думаю, вы здесь встретите много знакомых лиц. Лена, не стесняйтесь, у нас здесь всё по-простому, только свои. Никаких ритуалов.
— А где именинник? Мы бы хотели поздравить.
— Здесь, здесь. Олег… — Я ещё закончить не успела, а Аштаев уже направлялся к нам с благодушной улыбкой на устах.
— Михаил Сергеевич!.. Рад, рад. Спасибо, что пришли.
Я выдохнула и поспешила исчезнуть. Посмотрела на часы. Восьмой час, а Андрея всё не было.
Кто-то больно вцепился в мой локоть, я голову повернула и с неудовольствием взглянула на Горина.
— Не хочешь ничего мне объяснить? — гневным шёпотом проговорил он.
— Нет.
Он ниже опустил голову.
— Лиля, ты с ума сошла?
— Отпусти меня. Между прочим, мне больно.
Пальцы он разжал, но не отошёл, стоял и смотрел на меня, очень напоминая в этот момент брошенного и разозлённого этим обстоятельством пса.
— Ты не отвечаешь на мои звонки.
— А ты за мной следишь, — обвинила я его в ответ.
— А что ещё мне остаётся? — вроде бы обиделся он. — Ты связалась с каким-то приезжим типом. Что ты, вообще, о нём знаешь?
— А ты? — Я смерила бывшего проницательным взглядом. — Ты ведь так любишь копаться в чужих биографиях, неужели ещё не собрал компромат?
— Не смешно. Ты ведёшь себя, как…
— Как кто?
Он не ответил, и я знала почему. Из-за угла, беззвучно, как грозовая туча, возникла фигура Аркадия Николаевича, и Горин язык прикусил. Халеменчук смотрел прямо на нас, и даже у меня слова в горле застряли, Алексей Дмитрич же только рыкнул что-то себе под нос и исчез. А я выдохнула и благодарно Аркадию Николаевичу улыбнулась.
Андрей появился самым последним, будто специально выжидал, чтобы произвести по-особому мощный эффект. Я к тому моменту уже начала волноваться, без конца смотрела на часы и страдала. Наверное, заметно, потому что меня раз пять спросили, всё ли у меня в порядке. Я клялась, что у меня всё замечательно, и бросала гневные взгляды на Горина, который с каждым разом фыркал всё громче и пренебрежительнее. И это тоже все замечали. Все, кроме его жены, которая громко рассказывала об их новой квартире. Лиза делала вид, что ей безумно интересно, а сама тоже на меня косилась. Я притворялась скромной, держалась в сторонке и с печальным видом потягивала вино. Очень надеялась, что сестра прекратит наконец придуриваться и возьмёт инициативу на себя. Раз гости замечают моё плохое настроение, значит, что-то идёт не так. Обычно Лиза главная затейница на любом вечере, все только на неё смотрят. А сегодня, всего каких-то минут двадцать назад, я видела, как она с Лёшкой шепталась в саду. Вот куда это годится? Я неделю этот фуршет готовила, а она всё портит.
Я встретилась глазами с Олегом, тот странно сглотнул, потом поднялся и дёрнул жену за руку. Я услышала, как он, проходя мимо меня, шепнул Лизе:
— Займись Севостьяновым. Иначе на хрена ты его пригласила.
А потом появился Андрей, и мне показалось, что над нашим мрачным сборищем солнце взошло. В дом вошёл, улыбнулся, по-хозяйски окинул собравшихся взглядом, и безошибочно определив среди гостей Олега, принялся его поздравлять. Мой зять, кстати, даже немного растерялся от такого наскока. Руку Данилова жал, кивал в ответ на пожелания здоровья и успехов в бизнесе, вяло улыбнулся, принимая коробку с бутылкой дорогущего виски, а потом взял и на меня обернулся, взгляд совершенно беспомощный. Так и захотелось ему по лбу дать.
Я толкнула локтем Алексея Дмитрича, который от припозднившегося гостя поторопился гордо отвернуться, и к Андрею вышла.
— Я уже беспокоиться начала, — сказала я любимому, беря его за руку.
— Заехал в какую-то глушь, — шепнул он мне ухо, продолжая осматриваться. — Там даже навигатор не берёт, представляешь?
— Не представляю, — ответила я, поправляя воротник его рубашки. На цыпочки приподнялась, принюхалась и тихо рассмеялась. — От тебя костром пахнет, где ты был?
— Секрет. Буду говорить всем, что это новомодный одеколон. — Он наклонился к моим губам и быстро поцеловал. А у меня колени дрогнули от ощущения одуряющего счастья. В глаза ему смотрела и забыла обо всём на свете.
На землю меня вернула Лиза. Подошла, окинула Данилова придирчивым взглядом, и руку ему протянула.
— Что ж, — немного свысока проговорила она, — будем знакомы. Я сестра Лили.
Андрей повернулся к ней, и мне в первый момент показалось, что его взгляд застыл. Он смотрел на Лизу, и не улыбался. Он её разглядывал. И я невольно тоже попыталась взглянуть на сестру как бы со стороны. Красивая, уверенная в себе, смотрела на моего мужчину с лёгкой насмешкой, а руку ему подала, будто собиралась осчастливить его своим прикосновением. Кому знать, как не мне, что Лиза умеет производить на мужчин впечатление. И зная это, ожидая этого, я всё равно машинально вцепилась в локоть Андрея, боясь его реакции.
— Очень приятно, сестра Лили, — проговорил он, и пожал руку Лизы.
Та понимающе хмыкнула.
— Лиза.
— Лиза, — повторил Данилов. — А я Андрей. Будем знакомы.
Его рука скользнула по моей талии и так там и осталась, а я смогла выдохнуть.
— Лиля много о вас рассказывала. Вы её впечатлили.
Я взглянула с укором.
— Лиза, хватит.
— А чего ты стесняешься? Думаю, Андрей и сам догадывается. Он ведь старался тебя впечатлить.
Я взяла Данилова за руку и потянула в сторону.
— Пойдём, не слушай её. Она сейчас тебе наговорит. Ты голодный?
— Голодный, — сознался он, и даже не оглянулся на Лизу, что меня, в тайне, порадовало. — И выпил бы с удовольствием.
Мы устроились в стороне ото всех, в плетёных креслах, с тарелками в руках, и наблюдали за происходящим. Гости пили, ели и веселились, без конца поздравляли Олега, кто-то разговаривал в сторонке, не обращая внимания на веселье вокруг, Севастьянова, кажется, всерьёз решили споить, а Горин что-то обсуждал с Олегом, причём был мрачнее тучи. На меня не смотрел, но я знала, что разговор идёт обо мне и Андрее. От этого было неуютно, я время от времени кидала на Данилова осторожные взгляды, но он был на удивление спокоен, и вроде бы даже не особо хотел здесь присутствовать. Правда, вопросы задавал про гостей, видно, от скуки. Но один раз я всё-таки заметила его взгляд, направленный на Лёшку. Андрей понял, что я его поймала, и тогда уже спросил:
— Он?
Я намеренно от Алексея Дмитрича отвернулась. Но отнекиваться не стала.
— Он. Не обращай внимания.
Андрей усмехнулся, неизвестно из-за чего развеселившись.
— А это его жена?
Мне всё-таки пришлось посмотреть в ту сторону. Галка нам бокалом отсалютовала, а мне захотелось через всю комнату послать её куда подальше.
— Он, действительно, скрывать не умеет. Как он, вообще, в политике оказался? У него же на физиономии всё написано.
— Не знаю, не я его туда определила.
— Не злись, — шепнул Андрей.
Я отвечать не стала, отвернулась от него и закинула ногу на ногу. Смущающая ситуация, да и весь вечер в целом, начали меня утомлять. Я следила взглядом за Севастьяновым и его женой, лицо прокурора за прошедший час нисколько не просветлело, и надежды это не внушало.
— Что это за унылый тип?
Я от этого вопроса немного дёрнулась, и неохотно пояснила:
— Новый прокурор города.
— Столичный?
— А ты откуда знаешь?
— Догадался. Он в этой компании не ориентируется, и посматривает на всех с прищуром. Видно, в уме статью каждому подбирает.
— Андрюш, какую ещё статью?
Он усмехнулся.
— Я шучу, малыш.
— Хорошие у тебя шуточки.
— Та блондинка кто? — Он кивнул на Светку Разумовскую.
— Подруга Лизы, у неё своя сеть продуктовых магазинов по области. А тот толстый — её муж.
— Он с твоей сестры глаз не сводит.
— С неё все глаз не сводят.
— Ага. — Андрей приложился к бокалу с виски. — Кроме меня и горе-мэра. А вот зять твой странный.
— Почему?
— Он тоже смотрит на тебя, а не на жену. Постоянно.
Я на Олега посмотрела, затем неискренне фыркнула.
— Глупости. Это он тебя разглядывает.
— А меня чего разглядывать?
— Ну, ты у нас зверь редкий, почти диковинный. Появился, и всех женщин смутил.
— Я хорошо выгляжу?
— Глаз не оторвать, — сказала я и рассмеялась. — И костром от тебя несёт. Сразу просыпаются первобытные инстинкты.
Данилов посмотрел на меня с прищуром.
— Первобытными инстинктами мы займёмся чуть позже. — За руку меня взял, потом поднёс её к своим губам. Я засмотрелась в его глаза, и не сразу поняла, что он на публику играет. Лёшка наблюдал за нами через комнату, и у меня неприятно закололо под ложечкой от его взгляда. — Ничего, если я тебя оставлю ненадолго? Пожалуй, воспользуюсь ситуацией и заведу нужные знакомства. Вдруг пригодится?
— Иди, только помни, что почти все женщины здесь с мужьями.
— Фу, сладкая, как не стыдно ревновать? Я весь твой.
— Запомню, — пробормотала я себе под нос. А когда Андрей отошёл, тоже поднялась и направилась в сад, проверить, накрыли ли там стол. Вечер был тёплым, безветренным, самое то для ужина на свежем воздухе. Некоторые гости уже были в саду, я улыбалась всем, кого видела, подошла к столу с закусками, на глаз пытаясь определить качество приготовленных блюд.
— Лиля Германовна, шампанского?
Я посмотрела на знакомого бармена и милостиво кивнула. Потом негромко проговорила:
— Серёжа, следи за женой мэра, разбавляй её вино.
Он коротко кивнул, даже не удивился моим словам. Я это оценила и добавила:
— Спасибо.
Я отошла от стола и сразу оказалась рядом с сестрой. Лиза залпом допила вино и поставила пустой бокал на стол.
— И почему тебе так везёт, сестрёнка? — задала она вопрос, на который у меня ответа никогда не находилось. — Что не мужик, то проблема.
Я спорить с ней не стала, вместо этого довольно флегматично поинтересовалась:
— И какая проблема с Андреем?
— Хватит придуриваться. Он слишком хорош для нашей местности. — И на меня такой взгляд устремила, что реально не по себе стало. И мой взгляд сам собой заскользил по гостям, отыскивая любимого. Он нашёлся рядом с Олегом и Нефёдовым, банкир что-то рассказывал, а он усмехался.
— А он и не из нашей местности, Лиза. Для Москвы в самый раз.
— Ага. А здесь он чего трётся?
Я разозлилась.
— Может, хватит уже? Занимайся своим мужем.
— Своим-то я займусь. А вот кто за Гориным присматривать будет? Или доверим это Галке? Он с её подачи наворотит дел-то.
Я на сестру посмотрела.
— Тебе не надоело думать за других?
— В том-то и дело, что надоело. Но вы все слишком заняты, у вас личная жизнь. Любитесь, расходитесь, сходитесь, а тут коршуны из Москвы слетаются, один за одним. Как жить, а?
— Хватит, — сказала я. Получилось резче, чем я планировала, но извиняться не стала. Оставила её одну и направилась к бассейну, очень хотелось остаться одной хотя бы на пару минут. На ходу оглянулась, чтобы удостовериться, что у Андрея всё в порядке, и ускорила шаг.
У бассейна никого не было, что порадовало. Я как только за пышным кустарником скрылась, так и вздохнула. Остановилась, голову закинула и стала смотреть на небо. Я ненавидела такие вечера. Когда все собираются, чтобы понаблюдать за другими. Когда Лизка из себя менталиста строит. Всё-то она видит и всё-то понимает.
За углом дома мелькнула тень, я посмотрела в ту сторону, но знала, что переживать не стоит, это Аркадий Николаевич вокруг бродит и за всеми присматривает. Так он понимал свою работу. Я прошла ближе к воде, присела на шезлонг, и вздохнула, когда услышала за своей спиной голос.
— Давай уедем.
Я слабо усмехнулась, головой покачала, а Горин присел на корточки и лбом мне в спину упёрся.
— Лиля, не поступай так. Ты думаешь, я не знаю, зачем ты это делаешь? Давай уедем, — он руки на мои бёдра положил и сжал их. — Плюнем на всё и поедем на дачу. Вот увидишь, завтра ты проснёшься и думать забудешь о своих обидах.
— Я не обижаюсь на тебя, Лёша. И никуда с тобой не поеду.
— Девчонка глупая. — Он вздохнул. — Я же всё делал, как ты хотела.
— Замолчи.
— Всё для тебя.
— Разве?
Он целовал мою спину, я чувствовала прикосновение губ сквозь тонкую ткань платья, ладони поднялись по моему животу к груди, я хотела подняться, но он не позволил.
— Ты же понимаешь, как это глупо, — сказал он. — Если ты думаешь, что я просто отдам тебя этому типу… Тебе не такой мужчина нужен.
Я оттолкнула его руки и всё-таки поднялась.
— Вот именно, — гневным шёпотом сказала я. — Мне нужен мужчина, а не чужой муж. И встань с колен, ты пьян. — Я платье поправила. — Лучше следи за женой. Эта идиотка уже напилась, что она при Севастьянове ляпнуть может — неизвестно.
— Пусть об этом Лиза заботится, это была её гениальная идея. — Алексей Дмитрич нехорошо усмехнулся. — Ей ведь так хочется всё держать под контролем.
Горин пересел на шезлонг, а потом и вовсе развалился на нём. Я смотрела на него сверху, а когда он руку ко мне протянул, по этой самой руке его ударила. Он всё-таки был пьян. Со стороны не слишком заметно, но уже начал заговариваться.
— Ты с ним спишь? — Я не ответила, руки на груди сложила, принимая вызывающую позу. А он с огорчением кивнул. — Спишь. И как? Он лучше меня?