Конечно, в моей тюрьме было все необходимое, даже туалетная комната. Книжный шкаф, корзинка для рукоделия и даже молитвенник Пресветлым богам. Служанка привозила на тележке богато сервированную пищу, и вчера дюжие слуги даже втащили в комнату ванну.
После принятия ванны меня и потянуло на исследование замка, которое закончилось на пороге моей же собственной комнаты. Вторую попытку я предприняла утром — мало ли, ночью по незнакомому замку действительно не стоит ходить. Но тот же охранник вежливо, но непреклонно завернул меня обратно в комнату.
Маг пожал плечами:
— Об этом нужно спрашивать не меня, а Сиятельного.
— Так позовите Сиятельного!
— Его нет в замке.
— А Сиятельная Волк? — ох, а имени матери Ярослава я так и не знаю!
— Она есть, — неохотно ответил маг, не выдержав моего требовательного взгляда.
— Господин Волков, — сказала я серьезно, — я жена Ярослава Волка. Я — Сиятельная. Поэтому я требую обращаться ко мне и со мной, как положено. На каком основании у меня под дверями стоит охранник?
— Он защищает вас, — промямлил маг.
— От кого же? Что в замке происходит такое, что меня требуется защищать?
— Ну, Его Сиятельство Ярослав, точнее, Сиятельный Ярослав… — Волков замялся, и посмотрел на меня с неприязнью. Лепить отговорки он то ли не хотел, то ли не умел. — Его же нет сейчас в замке, и мы должны защищать его жену.
— Я требую, чтобы ко мне пришла Сиятельная. Если меня не выпускают, то хотя бы таким образом я хочу познакомиться со своей свекровью!
Волков поклонился и вышел, а я прицепила кинжал на пояс и стала ждать.
Перед тем, как ко мне наведаться, Сиятельная Волк выдержала довольно приличную паузу. День уже клонился к вечеру, когда в двери постучали, и на пороге появилась грузная женщина в платье по последней моде — такие я видела во время своего краткого визита во дворец. Моя мать дома всегда надевала что-то удобное, для инспекций кладовых и проверки кухонь, предпочитая пышные платья званым обедам.
Ярослав был совсем не похож на мать, являясь почти полной копией отца. Если Гранислав был похож на клинок кинжала — острый, опасный и жесткий, то его жена напоминала мягкий пирожок с начинкой в виде железного болта. Раз укусишь — и все зубы поломаешь.
Мы со свекровью смерили друг друга взглядами. Драниш говорил, что мать Ярослава такая же властолюбивая особа, как и его отец. На младшего сына она почти не обращала внимания — он очень огорчил ее, родившись мальчиком, которого некуда пристроить, а не девочкой, которую можно выгодно выдать замуж. Потом Ярослав расстроил ее еще раз, не женившись на Негосаве Пес, которая открывала возможность править на Юге.
Я принесла в приданое домен на Севере и торговые связи с независимыми княжествами. Почему же тогда ко мне в этом замке такое отношение?
— Сиятельная, — я присела в реверансе.
— Сиятельная, — кивнула свекровь и села в кресло, буравя меня неодобрительным взглядом.
— Налить вам сока? Предложить фруктов? — я была сама любезность.
— Мне передали, что ты хотела меня видеть.
— Да, я очень хотела познакомиться с матерью моего супруга, — прощебетала я. — Ведь мы теперь родственники! Только Пресветлые Боги знают, когда нам доведется увидеться еще раз, ведь мне нужно быть в своем домене…
— Нет, — сказала свекровь. — Пока ты будешь жить у нас.
— Пока не вернется Ярослав? — уточнила я.
— Нет, пока не родишь ему наследника, — сказала свекровь. — На севере сейчас слишком опасно. Мы не можем допустить, чтобы наша невестка пострадала.
— Но мой домен…
— Сиятельный Волк сейчас занимается этим, — отрезала Волчица.
Я с трудом сохранила на лице вежливую маску. Вот оно как, Сиятельный Волк сейчас занимается этим! А наследника, насколько я понимаю, воспитывать будут тоже здесь, чтобы он, упасите Боги, не попал под влияние Крюка?
— Понятно, — беззаботно сказала я. — А почему я не могу выйти из комнаты?
— Пока не вернется Ярослав, мы за тебя отвечаем, — нелюбезно сказала свекровь. — Я не хочу, чтобы ты где-то на лестнице свернула себе шею.
— Я не имею привычки сворачивать себе шею на лестнице, — улыбнулась я.
— Всякое может случиться.
Да, Ярослав, вне сомнения, будет очень рад получить свою жену-беглянку запертой в комнате. Да и лестницы в замке крутые, мало ли что… Повел жену на ужин, а она оступилась с непривычки… Вот несчастье!
В это время дорогой свекор уже захватит власть в домене, доказав моему отцу, что его дочь — глупая курица, предпочитающая сидеть под крылышком у свекрови и покорно рожать волчат. Или не докажет, тогда ситуация еще хуже — только стычки между двумя половинками раньше единого домена и не хватает!
Ситуация меня не устраивала совершенно. План встречи неверного мужа на замковой стене рядом с вооруженными стражниками и выдвижением своих собственных условий, рушился прямо на глазах.
— Ты спала с троллем? — внезапно спросила меня Сиятельная.
— Что? — изумленно проговорила я и выплеснула наружу все накопившееся негодование: — Да как вы смеете меня оскорблять!
— Я приказала магу проверить, — будничным тоном сообщила свекровь. — От тебя так и несет троллятиной. Но хоть не беременна.
— Покиньте, пожалуйста, мою комнату, — процедила я, распахнув двери. — Конечно, от меня, как вы изволили высказаться, «несет троллятиной», но это потому, что я последние недели путешествовала рядом с Дранишем! Ваш сын посчитал, что дела Томигоста ему важнее жены, и я не вижу своей вины в том, что он отправил меня в столицу с тем, кому доверял! А что, “эльфятиной” от меня не несет? Мой целитель — эльф, и постоянно был рядом.
— Эльфятиной не несет. А где Тиса? — поинтересовалась Сиятельная, вставая из кресла.
— Погибла от ульдонского заклятия, — ответила я честно. — Я не желаю с вами больше разговаривать. Вы забылись. Я не девка с деревни и не позволю, чтобы со мной так обращались.
Свекровь фыркнула и вышла. Свое неудовольствие она выразила вечером, когда я не получила ужин, а так же ко мне не пришла служанка, чтобы помочь переодеться.
Я лежала на кровати и думала. Встречаться с Ярославом на территории его родителей было подобно смертному приговору — если не сейчас, то после рождения законного наследника. Ясно, что в любом случае мое мнение никого не будет интересовать, хорошо, если под конвоем будут выпускать прогуляться по двору.
Значит, нужно было улизнуть из замка до возвращения обоих Волков — папаши и сына. Мне на руку было то, что все считали, что я не могу пользоваться магией, не только из-за обращения к силе рода, но и из-за действия «Темной воды». Времени у меня мало — неизвестно, как долго Ярослав пробудет у Томигоста, да и давать возможность Граниславу утвердиться в моем домене тоже не хотелось.
Завтрак мне не принесли. Приоткрылась дверь, и на пол поставили кувшин с водой.
— Прекрасно, — пробормотала я. У меня оставалось еще несколько фруктов, к тому же к голоду я уже была привычной.
Я взяла яблоко и уселась на подоконник. Передо мной открывался прекрасный вид на замковый двор.
К вечеру я поняла, что разведчицей быть очень тяжело. Голова гудела от сведений, которые я получила, целый день наблюдая за челядью Волков. Стремясь их упорядочить и продумать план бегства как следует, я легла в кровать и закрыла глаза.
Внезапно дверь приоткрылась и в комнату вошел господин Волков, на лице которого была написана тоска.
— Сиятельная, как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Отвратительно. Вы знаете, что меня здесь не кормят?
Маг вздохнул:
— Я был против этой меры. — Еще бы, если мне будет совсем плохо, мага по голове не погладят. Они творят, ему расхлебывай. — Я прошу вас, Сиятельная, не портите отношения с Сиятельной Волк! Она, возможно, покажется вам слишком суровой, однако это не так… Она справедливая и хорошая хозяйка.
— Мне она не хозяйка, — резко оборвала я славословия в сторону матери Ярослава.
— Даже Владислав признает мудрость матери.
— Это старший сын? — спросила я.
— Да, и его жена, Добронега, у нее замечательные отношения со свекровью. Возможно, Сиятельная ожидала и от вас такого же поведения.
— Если бы Добронега соизволила нанести мне визит и рассказать о принятых здесь правилах поведения, мне было бы значительно легче, — ядовито произнесла я.
— Госпожи Волк нет сейчас в замке, она в летнем поместье с сыном. Мальчику нужен свежий воздух, — сообщил маг.
Ага, вот почему меня не осмотрел целитель! Наверное, тот, кому Сиятельная могла доверять, присматривает за наследником Волков. Кажется, моему — теперь уже — племяннику чуть больше десяти лет, самый возраст чтобы лазить по деревьям или получать синяки на тренировках с оружием.
— А Владислав?
Маг вздохнул.
— Из-за войны в наших лесах появилось много разбойников, и Его Сиятельство сейчас занят.
Так вот почему в замке так мало воинов! Часть забрал Гранислав, чтобы заполучить мой домен, часть охраняет наследника, часть гоняет разбойников по лесам. В принципе, чего бояться в хорошо укрепленном замке, да еще и в центре страны?
— Принесите свои извинения Сиятельной за грубость, — попросил меня маг. — Тогда ваша жизнь здесь будет вполне комфортной.
— Хорошо, — задумчиво сказала я. — Обязательно принесу ей свои извинения.
Да, дорогая Сиятельная, я принесу тебе такие извинения, что следующий раз ты еще хорошенько подумаешь, а стоит ли запирать кого-то из Крюков в комнате и морить их голодом!
После полуночи я проснулась, оделась — чтобы подобрать подходящую одежду, пришлось перебрать весь шкаф — и выглянула в коридор. Мой охранник дремал на стуле, но на скрип двери бдительно открыл глаза.
— Чего надо?
— Помогите мне! — пискнула я. — У меня там что-то скребется под кроватью! Наверное, мышь!
— У нас нет мышей!
— Я боюсь и не могу спать! — захныкала я.
Охранник закатил глаза и шагнул в комнату, подхватил свечу:
— Где тут скребется?
Я разбудила спящую во мне магию и ее силой отправила охранника в беспамятство, применив тот же прием, что и во время дуэли с Мезенмиром. Правда, охранник, отброшенный к стене, несколько потерял свой вид, но, главное, остался жить. Мне не хотелось начинать свой путь в замке с трупов.
Самым трудным оказалось выволочь тушу мужчины в коридор и усадить его на стул так, чтобы создавалось впечатление, что он просто задремал. Пока я его тащила да усаживала, то думала, что сорву спину, и тогда побега мне уже точно не видать.
Но все получилось. Я крадущимся шагом направилась к выходу из замка. Я почти не дышала, стараясь слиться со стеной и шарахаясь от каждого звука.
— Если хочешь выбраться из замка, то не ломись через парадный вход, — поучал меня Мирик много лет назад. — Он предназначен для гостей и врагов, тех, кто поглупее. Кроме парадного входа есть еще прачечная, там двери почти всегда открыты — чтобы сырость выветривалась. Мы же не гордые, и через задний двор проберемся, так? А еще есть кухня и кладовые. Некоторые стражники после ночной смены идут подкрепиться, за это получают по загривку от главного повара, но сам факт — дверь может быть открыта! Никогда не иди через людскую, где спят слуги! Вдруг там кто-то пьянствует или… хм… еще по какой-то причине не спит?
— Мирик, а зачем мы вообще выбираемся из замка тайком, да еще и ночью? — спрашивала я.
— Как это — зачем? Ночью всегда происходит самое интересное!
Навыки, полученные в детстве, опять не подвели. Я немного поплутала, несколько раз чуть не попалась — в замке Волка трудились даже ночью. Мне на руку было то, что служанки, натиравшие пол, были слишком уставшими и не заметили проскользнувшей за их спиной тени.
— Сейчас вот пойду спать, сама тут будешь до утра ишачить! — вяло ругалась одна из них.
— Сама следующий раз будешь угождать Волчихе! — огрызалась ее товарка. — Если я сонная к ней заявлюсь, она же меня пришибет!
— Девочки, потерпите, — уговаривала третья. — Вот она доломает новую Сиятельную и успокоится.
— Ты думаешь, Ярик ей даст? Помнишь, как он прошлый раз «Не ваше дело, маменька!», ее чуть удар не хватил!
— Даст, даст. Он, видно, жену терпеть не может, зол, что жениться заставили, вот и спровадил родителям.
Женщины вздохнули. Я постаралась совсем слиться со стеной и даже затаила дыхание. Слуги всегда все знают про своих господ, даже если те стараются что-то скрыть. Мне знание внутрисемейных отношений среди Волков никак не помешает.
— Заделает ребенка и к Тисе вернется, — решили девушки.
— Все-таки удивительно, как она заставила его жениться? — одна из служанок выпрямилась и потерла спину. — Помните, как он орал: «Никогда! Плясать под вашу дудку!»
— Ну дык у Селимиры домена-то не было, поэтому на этой и женился, чтобы от родителей подальше.
— А она молодец! — вдруг сказала та, что потирала спину. — «Я не желаю с вами больше разговаривать!» Я в коридоре как раз мимо проходила, чуть не упала. Если бы Волчиха меня увидала, то не дала бы житья. Добронега так не выступала.
— Но и голодной не сидела, — возразили ей. — Ты давай, работай, не отлынивай!
Служанки принялись молча тереть пол, а я пошла дальше. Итак, у Ярослава с родителями не очень хорошие отношения, я об этом знала и раньше — ведь много лет назад Ярик сбежал из дома вместе с Дранишем и Тисой, и поступил на военную службу, начав карьеру чуть ли не простым солдатом. В прошлый визит домой он поскандалил с родителями и даже не долечился, записался в королевские посланники — при нашей первой встрече у него была перевязана голова, и он был очень слаб, даже не мог долго вести фургон.
Да и реакция его на скорую женитьбу была тоже не очень радостной, даже несмотря на вожделенный домен.
Я попала между двух огней — Ярослав, вынужденный жениться и срывающий на мне злость за решение родителей (плюс я еще и не отвечала его представлениям об истинно-благородной девушке), и Волки, обрадованные возможностью расширить сферу влияния и видящие невестку исключительно в роли домашней собачонки, боящейся даже гавкнуть.
Стремление к свободе стало просто нестерпимым.
В прачечной мне повезло — дверь была нараспашку, но укоренившейся в этой комнате сырости это нисколько не мешало. Я рискнула зажечь крохотный огонек и осмотрелась. Мне нужна была обувь, потому что в моих тоненьких туфлях можно было бежать до первого корня, выпирающего из земли. В самой прачечной ничего не было, но вот на заднем дворе я нашла пару крепких башмаков. Они были еще сырыми после мойки и немного великоватыми, но я не привередничала. Если надеть их на мои туфельки, то будут как раз. Зато теперь можно было и коня в бок толкнуть, и по лесу шагать без опаски наступить на острый сучок.
Мне удалось незамеченной пробраться к конюшне, и там моя удача закончилась. Я наткнулась на бодрствующего сторожа. Только чахи и дрыхли знают, почему ему не спалось, однако бодрый мужичонка чистил навоз в стойле и мурлыкал песенку.
— Эй, ты кто? — удивился он, увидев меня в свете фонаря.
— Сиятельная, — ответила я, вынимая кинжал из ножен. — Седлай коня.
— Нет, — он покачал головой. — Вы же жена Ярослава, да? Сиятельная не давала на счет вас распоряжений.
— Седлай коня, — спокойно повторила я, уже понимая, что конюх не послушается моего приказа — жену Владетеля здесь боялись.
— Хоть убейте, Сиятельная, не могу, — он сокрушенно покачал головой.
— А тревогу поднимешь.
— Подниму, — честно признался он.
Я опустилась на пол и закрыла лицо руками, несколько раз всхлипнув.
— Эй, Сиятельная, — конюх присел рядом со мной и осторожно прикоснулся к моему плечу. — Давайте я вас в замок отведу, что ли…
Знаете ли вы, сколько в конюшне потенциально смертоносных предметов? Очень, очень и очень много, особенно, если вам очень сильно хочется на свободу.
— Извини, — сказала я, сталкивая с себя обмякшее тело. Кажется, череп я ему не проломила.
Спрятав в карман увесистую железную скребницу, я подняла фонарь и прошлась по конюшне. Я не умела определять характер лошади по выражению морды, поэтому выбрала ту, которая мне показалась наиболее подходящей.