На нас еще пару раз бросались припозднившиеся чудища, но основная их масса билась о прозрачные стены неторопливо сжимающегося куба прям перед нами. Наконец движение стенок прекратилось.
- Нама, нужно помочь. Я не думаю, что кто-то будет туда заходит, чтобы их всех когтями покромсать. Видимо, тебе все-таки придется кормить меня с палочек... - С этими словами я закрутил в левой руке Разенган. Пусть каннибалы получат по заслугам! Но ленивец неожиданно стукнул меня по локтю.
- Подожди. Не стоит бессмысленно жертвовать последней рукой. Не недооценивай своих наставников. Просто смотри. - Улыбнулся уголком рта и ткнул когтем в сторону остальных.
Фоливорус выпрямился на задних лапах и глубоко вдохнул. Ленивец справа взмахнул лапой и передняя стенка куба просто исчезла. Да что они делают! Я судорожно зашарил рукой в поисках Намы, чтобы по-быстрому отсюда свалить, но в этот момент тридцатиметровый ленивец заревел... Нет... он ЗАРЕВЕЛ прямо в середину клубка радостно выбирающихся из ловушки гарпий. В мою голову будто вонзились две раскаленные спицы, из носа закапала кровь... а рев ленивца почти зримой волной накрыл куб, стенки отразили этот звук внутрь... И от гарпий не осталось ничего, кроме кровавой кашицы на камнях.
- Ну вот и все... В этот раз. - Кто это сказал, я так и не успел заметить.
Фоливорус с коллегами устремились вглубь леса - проверять, целы ли их знакомые и друзья, Нама побрел в пещеру к деду, а я, охваченный исследовательским зудом, ничего не замечая, скакал вниз по камням. Ведь совсем рядом лежало тело гарпии, аккуратно разрезанное так, что можно было сложить его вместе и наконец-то внимательно рассмотреть рисунок на перьях... Да и чем черт не шутит... Нама ведь сказал, что они неразумные, а я - очень несчастный... Тьфу! Только наука, и ничего больше!
Но все-таки... Как же хочется... Жрать...
Глава 17.
Прикусив губу от усердия, я ползал по полу пещеры, а сверху за мной с интересом наблюдали трое зрителей. Их глаза отражали свет языков пламени в руках клонов, стоящих по периметру рабочей площадки, и складывалось впечатление, что из полутьмы за пределами освещенного периметра на меня уставились автомобильные фары. Я непроизвольно хихикнул. Ну да. Седой рейсовый автобус, коричневая маршрутка и серо-зеленая машинка на радиоуправлении. Головы наблюдателей примерно соответствовали. Я отвернулся и вновь вернулся к работе, продолжая улыбаться. Наруто, я уделал тебя по всем статьям! Твои клоны работали бандой гопников, толпой забивающих невинную жертву, лестницей, когда тебе надо было куда-то забраться, прокладкой между тобой и камнем, чтобы ты не ушибся... да даже походно-полевым стриптиз-клубом, когда тебе нужно было чего-то добиться от Джирайи (а блондиночка у тебя получалась ничего... Ой, что это со мной? Никакой реакции на такое яркое воспоминание? Наверное, отвык... Как же без баб хорошо-то!)... Но использовать клонов в качестве канделябров не додумывался еще никто! А куда деваться, если до меня ленивцы даже не задумывались о необходимости свечей, а на эксперименты с огнем в лесу наложен бессрочный мораторий (ага, некоторые царапины до сих пор чешутся, а ведь больше двух месяцев прошло...)? Ну ничего, потренируются в контроле огненной чакры... и посветят заодно - двойная польза!
Рука в очередной раз попыталась сорваться и испортить результат почти суточного труда. Я сердито зашипел и полностью сосредоточился на работе, прикусив кончик языка.
- Айдо... Судя по звукам, которые ты издаешь, отвлекать тебя сейчас не стоит... Но все-таки, может хоть сейчас ты скажешь, ради чего Оджи-сан вынужден ютиться в самом темном углу своего дома?
Я дернулся, раздраженно мотнул шевелюрой, сейчас утянутой в плотный хвост, и снова склонился над особо паскудной линией, которая должна соединяться с основным рисунком под углом сорок три градуса... и никак иначе! О, Ками, полмира за транспортир! Обычный... школьный... из желтой пластмассы... Слава богу, хоть внутреннее чувство сродства к фуин никуда не делось... А эти еще под руку ляпают, как корова языком!
- Эм... Господа присутствующие, - увидев, что я не реагирую, в беседу вступил какой-то клон. Ну и замечательно, уж на то, чтобы молоть языком, его должно хватить, - должен сказать, что сейчас тот я, который шеф, без преувеличения, рисует ваше будущее!
Воцарилась пораженная тишина, которую рассекло хихиканье Намы. Я тоже улыбнулся. Линия, наконец, получилась - идем дальше.
- Айдо... Что-то ты выражаешься прям как мудрец. Если у тебя начали расти ветвистые рога, о которых ты давеча беспокоился, то знай - мы тут не причем, все претензии к той, с которой ты так трогательно прощался... Видимо, недостаточно трогательно, мало трогательно, прямо скажем! Вот побольше бы трогательности - это да!.. Ну и чего вы все на меня так уставились? Фукасаку-сан и Шима-сан много рассказывали о человеческих традициях и обычаях...
- Кто про что, а Нама-кун о женщинах... Тебя так впечатлила Анко-чан? Могу адресок полевой почты дать... С индексом для Обратного Призыва!
- Хватит нести чушь! Нама - в клетку посажу! Что-то ты слишком веселый не по делу... Айдо, что ты хочешь сказать?
От рыка Старейшины на расстеленную по полу бумагу с потолка пещеры посыпалась пыль, мелкие камешки, какая-то древесная мелочь... Я скорчил недовольную гримасу и приглашающе махнул рукой копии, стоящей передо мной. Клон погасил факел в руке (растет контроль, растет!), вдохнул полной грудью, сконцентрировался... и нехилый ветерок разом снес весь мусор с рабочей поверхности, по пути отвесив мне чувствительную оплеуху и попытавшись растрепать волосы. Молча погрозив кулаком ухмыльнувшейся копии, сел рисовать дальше...
- Видите ли... После того, как пятимесячная травяная диета по советам жаб, которые, как известно, вообще питаются личинками, закончилась ничем, шеф решил пойти другим путем. После того боя он собрал всех дохлых гарпий, внимательно их изучил и выяснил, что рисунок на их перьях подозрительно похож на структуру фуин для запечатывания. После такого революционного открытия он обратил внимание, что на листьях, которыми вы его постоянно пичкали, тоже присутствует некая фуин-структура. У него, конечно, была теория, что фуин - это древнейший язык, на котором разговаривали напрямую с миром... И сейчас эта теория почти подтвердилась. Почему почти? Да потому, что не силами одного человека посреди пустого леса проверять такие вещи. Но практические выводы из этого мы сделали. Помнишь, Нама, последние два месяца на занятия с тобой приходили только клоны?
- Конечно, такая вопиющая лень кому угодно запомнится! А я все думал, чем ты занимаешься? Даже вторая стихия тебя не проняла! А это, между прочим, редкость - вот так сразу! Да и есть ты стал гораздо меньше...
На этом моменте я немного покраснел. О, наивный Нама, как же ты ошибаешься! Слава Когтям, которые так аккуратно пластают своих жертв, и слава Рафику Самуиловичу, который, в солнечном детстве, бывало, пускал меня на кухню! Это, конечно, не то, что во внутреннем мире... Но даже куриная шаурма, завернутая в капустный лист прекрасно идет под мысли о новой технике!
Конечно, такое решение я принял не сразу. Всю жизнь я считал, что поедание разумных существ - самое отвратительное, что можно вообразить. Крылья были отложены для исследований, а сами тушки запечатаны. Но как-то раз, когда я полностью ушел в себя, разбираясь с рисунком на перьях, изнутри будто толкнула мысль: 'Да какого фига! Нама ведь говорил, что они неразумные! То же самое, что съесть кошку или собаку. Собак вон корейцы едят, а кошек даже уважаемый мною Рафик Самуилович... Гхм... ну не умер же я тогда, а что спросил, из чего готовили - сам виноват... И в конце концов, это будет ИНТЕРЕСНО!' И да - ничего страшного в этом и правда не оказалось, курица и курица. Тем более, я практически подобрал валяющееся на земле и никому не нужное добро...
Тем временем беседа шла своим чередом.
- Ну так вот. Я, наверное, вас расстрою, но вот это - единственный способ обрести Режим Отшельника для вашего контрактора.
- Да что это такое?
- Печать, как вы видите... Ваши деревья с помощью листьев собирают природную чакру с источника, на котором растут. В листьях остается немного чакры, вы едите их в совершенно диких... Да, Нама, в совершенно диких для любого человека объемах, получаете энергию и пользуетесь ею. Система работает, все довольны, пока в нее не включается человек с маленьким желудком... Эта печать, сделанная на основе древесного листа, будет собирать природную чакру и передавать ее тому, на ком нанесена. Так что Отшельником ленивцев сможет стать только тот, кто будет иметь много чакры, чтобы добраться сюда, создать такую печать, потому что она индивидуальна для каждого... и сделать вот так. - Клон кивнул на меня как раз в тот момент, когда я прикосновением выжег вокруг печати ограничивающий барьер, чтобы все не началось раньше срока. Отлично, теперь последние штрихи и - готово!
Так что, боюсь, но вы теперь навсегда связаны с кланом Узумаки...
Рассказ прервало насмешливое фырканье.
- Ты думаешь, мы этого не знали? Я тебе больше скажу - мы связаны не просто с кланом Узумаки, мы связаны с... - Хмык Старейшины был подобен грому и, то ли заглушил, то ли прервал окончание фразы. - Поэтому я и сказал, что та девчонка безнадежна. Ее чакросистема слишком уж искорежена, чтобы она могла поставить подпись на свитке. А ведь она тебе явно небезразлична... все, молчу-молчу. Так что молодец, Айдо, теперь мы будем знать, каким критериям должен соответствовать конрактор, и чему его учить. А то тебя практически с улицы взяли... Ай, больно же! Ладно, кто ж знал, что нам достанется такой уникум с талантом в фуин и двумя стихиями в придачу! Только не бейте!
Я вновь упустил нить беседы, отвлекшись на рисование очередного элемента. Вторая стихия... Внезапно вспомнилось, как все это началось.
'Когда я, нагруженный запчастями птичек, ввалился в пещеру с намерением пристроить на хранение это добро именно сюда, меня встретил консилиум из двух самых главных бугров в этом лесу... и маленькой серо-зеленой когтистой кочки. Фоливорус посмотрел, как я деловито сваливаю свой груз в уголке у входа и усмехнулся:
- Да, Нама прав, наверное, пора тебя учить , а то скоро и нам лапы поотрываешь...
- Правда? Наконец-то! Тогда давайте начнем прямо сейчас! Меня очень интересует, во-первых, техника, который ваши коллеги потрошили птичек, во-вторых, как вы превратили всех остальных в кровавый фарш... Ну и про прозрачные стенки, которые не разбить, расскажите. - Ну а что? Надо требовать все и сразу - тогда дадут столько, сколько надо.
- Хм... Какой ты быстрый... Ну, когти и барьеры - это тебе Нама расскажет, скоро вы как раз начнете с ним заниматься. А вот рев... Я даже и не знаю, как объяснить...
- Какой тебе рев, у тебя стихия не та! Техника - воздушная, а у тебя стихия - огонь! - Как всегда, пришел на помощь с объяснениями Нама.
- Дружище, а ты не забыл, что я уже выполнял эту технику? На крыше стадиона, когда мы прорывали барьер? Дырки в черепице знатные были...
- Это совсем не то! Это было сделано моей чакрой. И вообще, ты сначала хоть одну освой, а то рука вон как в печке была! Вторая стихия - только для очень опытных...
- Нама! Мне надоело сидеть, ничего не делать и питаться подножным кормом! Извини, но пять месяцев бессмысленно потраченного времени - это перебор! Посоветовался бы со мной, вместе решили, чему и как учиться, а ты себя самым умным возомнил! Не веришь - смотри! - Быстро достал чакробумажку из карамана, зажал ее между указательным и средним пальцем, пустил чакру... Бумажка послушно распалась на две половинки.
- Видал? Сказано же, выполнял я эту технику! Так что учите!'
Снова вздох. Чему уж я был обязан твердокаменной уверенности, что у меня есть стихия Ветра в дополнение к огню - бог весть, наверное, просто очень-очень захотелось им доказать, что они неправы... Но наорал я на всех троих ленивцев тогда знатно. Тут и псих из-за бессмысленной потери времени, и рука, зажаренная из-за советов этого умника, да и вообще...
С тех пор все вошло в более-менее нормальную колею. Половина из создаваемых каждый день клонов тренировала ветер, половина огонь. Я ограничивался сотней, чтобы не напрягаться сверх меры, ведь самого меня так же ежедневно ждали объяснения ленивцев про барьеры, которые сворачивали уши в трубочку своей заумью, и попытки разобраться с символами, от которых потихоньку лопался мозг...
Ну вот и все! На склеенных между собой древесной смолой листах чакропроводящей бумаги площадью в пять квадратных метров раскинулся результат моих двухмесячных мучений. Фуин получался действительно выдающимся. Только моя лечебная печать, которая рвет пользователей на куски, могла хоть как-то сравниться с ней по сложности. А ведь ту я нарисовал за пару часов, а эту мучил два месяца. Но оно и понятно, эксперименты ведь, кроме как на себе, ставить было не на ком. Так что в бой пошли и медицина, и фуин, и вообще все, что я мог припомнить. Как вспомню, что я пытался прирастить к себе листья, чтобы они природную чакру собирали - так аж взрогну... И ведь базировалось-то все на очень шатком фундаменте: Печать Орочимару с сенчакрой работает? Работает. И баста! А могло оказаться, что в жизни все не так, как на самом деле. Но я справился. В печати было учтено все, даже перспективный рост объемов моей чакры, ведь я не собирался останавливаться в своем прогрессе. Мне ведь нужно... А что, собственно, нужно? Да и фиг с ним, потом разберемся! Я все-таки справился с получением режима отшельника, причем почти собственными силами! Ай да я, ай да биждев сын!
'Так, стоп, Айдо, - одернул я сам себя, - не говори 'гоп', пока не перепрыгнешь.' Впереди ведь осталось самое главное - нанести печать...
Конечно, никакой клон не смог бы удержать фуин такой сложности, не говоря уж о том, чтобы создать его самому, поэтому пришлось извращаться. Вспомнив мое первое знакомство с Проклятой Меткой, несколько дней тужился, чтобы восстановить в памяти все подробности ритуала, который проводил тогда Какаши, закопался в свою тетрадку о фуин, которую не выпущу теперь из рук даже после смерти... Но в конце концов, система криво, косо, но более-мене вменяемо была выстроена. Как же не хватает еще хоть одного мастера... Хаттори-сана из Конохи выкрасть, что ли? Все равно я нукенин, а миллионом в Книге Бинго больше, миллионом меньше - все равно эти деньги мне не достанутся...
Тьфу ты, какая только чушь в голову не лезет, лишь бы время потянуть... Тяжело вздохнул и скинул с себя карнавальные лохмотья, в которые превратилась верхняя одежда после починки моими шаловливыми ручками. Грустно посмотрел на кучу тряпья. 'Да, хоть без баб и хорошо, а все ж таки их не хватает... исключительно для низменных эксплуататорских целей!'
- Айдо. А это не опасно?
- Нама, уж кому говорить об опасности, но только не тебе. Ну, в этот раз ты мне ничего не советовал, так что, думаю, все будет хорошо.
Но неожиданно предложенный тон остался без поддержки.
- Айдо... Это ведь уже не шутки. Когда я был на Мъебоку, я видел вокруг источника статуи... Десятки и сотни, стоят рядами... И твое 'Восстановление', возможностей которого ты и сам не понимаешь, тут не поможет... Может, не стоит, а? У тебя и так вроде бы неплохо получается... Одномерность ты неплохо уже освоил, два измерения получаются... Немного практики и... Я не хочу каждый день носить букеты из листьев к твоему памятнику... - Как-то через силу улыбнулся.