- Яр, мы просто хотели сделать тебе приятное, - беря мужа за руку, шепнула я.
Супруг соизволил глянуть на меня. Мда. Пускай лучше на батюшку глядит, у того нервы крепче.
- Приятно? Малыш, да тебя элементарно использовали, - с горьким смешком произнес Яр. - Папа прекрасно показал себя перед подданными. Да, батюшка? В вас умерла звезда балагана.
- Зачем ты так, сын? - с болью выдохнул князь.
- А чего ты ждал? - усмехнулся Яр. - Благодарности? За что? Я не просил тебя об обряде. Я давно уже не часть рода. И не стремлюсь к этому.
- Яр, может, вам следует поговорить? - осторожно посоветовала я.
- О чем? - Яр находился в жутком состоянии, его трясло от злости, но орать он уже перестал. - Все, что он может мне сказать, я уже слышал. Данна, я за свое детство столько от него выслушал! Моя вина лишь в том, что я похож на мать!
- Яр, остынь, - осторожно позвал брата Лер.
- Вот, - Яр ткнул в брата пальцем, - Лер тоже на нее похож, но изгоем ты решил сделать меня. И что, теперь ты передумал? Опомнился, вспомнил о семье?
Меня удивило, что никто не пытался вступиться за правителя. Даже Жив молча стоял рядом, готовый разнять драку, но не защищать отца. Видимо мысли Яра здесь разделяли все. Зря я в это ввязалась. Ой, зря!
- Я говорил, что это не поможет, - послышался усталый голос Лера. - Ты хотел одним жестом стереть все то, что натворил за эти годы? Я тебя с трудом простил, чего ты ждешь от Яра?
- Лер! - правитель, судя по всему, был уже на грани.
Я испуганно глядела на собравшихся в коридоре. У, как у них все запущено. Улька бы сказала «ситуация безнадежна, поможет только эвтаназия». Вот это про них всех. В воздухе опять запахло паленым. И жарко стало, как в бане. А я просто висела на руке Яра, стараясь успокоить мужа и не допустить потасовки.
И вот тут вмешались силы природы. Дворец дрогнул и застонал, роняя на пол осколки лепнины. Яр крепко обнял меня и только благодаря этому я устояла на ногах во время нового толчка.
Здание заохало, заскрипело, по стенам заструились причудливые узоры трещин, уродовавшие прекрасные фрески. Треснули стекла в окнах, пестрой радугой осыпались витражные вставки в дверях. Земля стонала, сотрясаясь в припадке. А из зала слышались крики и шум паники. Но вот все стихло так же внезапно, как и началось. Землетрясение прекратилось, грохот и шум затихли. Только страх остался, да изуродованные стены дворца никуда не делись.
- Спокойно! Это просто легкие толчки. Все под контролем,- донесся из-за двери голос Риале.
Но крик повторился. Женский, истеричный и перепуганный. Судя по тому, как изменились лица Яра и правителя, землетрясения драконов не пугали, а следовательно, крик вызвало что-то другое. Гадать "что" не пришлось, пронзительный, оглушающий рев пронесся над морем, заставляя сердце бешено биться, а кровь замирать в жилах. Это плохо, рев этот, потому как лицо у Яра сделалось из бледного белым.
- Что это? - сипло произнес правитель.
Яр молча рванул в зал. Я, как сторонник исследования всего и вся вокруг, последовала за супругом. Замыкал процессию правитель. В зале, хвала небу, все были живы и здоровы, только перепуганы и все как один глядели в огромное панорамное окно, откуда открывался вид на город, стены города и алеющий закат над морем. Все вышеперечисленное было на том же месте, только пейзаж обзавелся еще одной деталью. Значительной такой деталью в виде огромных щупалец на стене города.
Теперь визги и крики уже доносились отовсюду, а появление огромной черно-бурой головы над стенами города ознаменовало еще одно землетрясение. Итак, кажется, это он, конец. В смысле нам всем, похоже, конец пришел и выглядел он как огромный осьминог с гребнем на склизкой башке и с огромными светящимися глазами. В двух словах, конец к нам пришел жуткий.
- Кракен? - скорее спросил, чем утверждал князь.
- Откуда? - так же потрясенно выдохнул Лер.
Послышался сначала тихий перезвон, потом он усилился. Охранные чары на стенах призывали стражей.
- Из здания не выходить, панике не поддаваться! - разнесся спокойный голос Яра.
А в коридорах уже слышался звон кольчуг и оружия. В небе яркими стрелами метались драконы, пытающиеся отогнать чудовище. Я перепугано наблюдала, как мой муж с братьями и отцом покидает бальный зал. Яр обернулся на пороге и подмигнул мне, ободряюще так. Когда двери за мужем закрылись, я не выдержала и разрыдалась.
Подошла Риале и осторожно обняла меня за плечи, уводя подальше от перепуганной толпы. Так мы и сидели вдвоем, обнявшись, на огромном троне. Две перепуганные и дрожащие женщины, с ужасом наблюдавшие бой за окном. А там метались змеи, уворачиваясь от замахов огромных щупалец, с хрустом осыпались столетние камни со стен, как обезумевшее шумело море.
А я, не отрываясь, следила за аметистовым змеем, зависшим над тварью, и что было сил молила небо защитить и спасти моего недавно обретенного супруга. Кракен визжал и рычал, отмахиваясь от нападавших драконов, как от назойливых мух. Тварь, игнорируя магический барьер на стенах, упрямо взбиралась по скале, имея в намерениях отужинать сегодня драконятиной. Риале обняла меня сильнее, нашептывая что-то успокаивающее на ухо. Я увидела двух таких же ярких змеев рядом с Яром. Лер? Жив? Правитель? Смотреть на это не было сил и я, подтянув к животу ноги, уперлась лбом в колени, еще и уши закрыла, чтобы не слышать этого мерзкого, полного злобы воя и скрежета.
Сколько я вот так просидела, сжавшись на троне? Час? Несколько минут? Вздрогнуть заставили только теплые пальцы, коснувшиеся плеча. Такие знакомые и любимые. Подняв голову, я увидела Яра, сидящего передо мной на корточках. Целого и невредимого, только в потрепанной одежде и с ссадиной на скуле. И Жив с Лером были на месте. Младшенький, правда, зажимал рану на плече и выслушивал нотации от матушки, но выглядел вполне жизнеспособным. А вот правителя нигде не было.
- А где твой отец? - обводя взглядом зал, спросила я. - В городе, - сообщил Яр. - Жив, здоров и даже опять герой. - Яр, откуда оно тут взялось? - шепотом обратилась я к мужу. - Оттуда, мышка, - невесело улыбнулся мой дракон. - Пошли в спальню.
И мне протянули руку, приглашая покинуть честную компанию и пойти говорить в другое место. Охотно поплелась следом за Яром. Я такой усталости давненько не испытывала, еще парочка таких событий, и стану чистой блондинкой. От седины. В спальню мы поднялись молча.
- Яр, как оно здесь оказалось? - поворачиваясь к мужу, снова спросила я.
- Так же, как и злыдни, так же, как и прочие твари, - пожал плечами дракон. - Через прорехи в ткани граней.
Я зябко поежилась и обняла себя руками. Что же творится вокруг? Неужели Рьяве прав и наступает конец света?
- Яр? - в моем голосе послышались слезы.
- Отставить! - с улыбкой произнес Яр. - Я те дам рыдать. Ну кракен, ну здоровый. Подумаешь.
И мой змей принялся стягивать сапог, усевшись на кровати. - И много тут кракенов ранее было? - тоже присаживаясь на постель, уточнила я. - Ни одного, - весело пропел Яр. - Видишь, в какое интересное время мы живем! А я заплакала. От страха пережитого, от облегчения, что Яр не пострадал. У меня столько поводов для слез было, что они уже даже не подчинялись мне, просто бежали по щекам и все.
- Мышка, - протянул устало Яр. - Ну мышонок, ну что же ты. Злыдней не испугалась, а от одного несчастного кракена разревелась. - Я за тебя испугалась, - сквозь слезы взвыла я. - Так вот он я, - подбираясь ко мне ближе, шепнул дракон. - Живой, здоровый и даже не поцарапанный. М? Хочешь - потрогай.
Я заревела еще громче. Яр проворчал что-то нечленораздельное и принялся мягко, но решительно вытряхивать меня из платья. Потом отвел в уборную и долго умывал, высказывая свое мнение об отце, кракене в общем и моих нервах в частности. Я не сопротивлялась, разбитая от пережитого страха и волнения. Когда меня уложили в постель, укутав в одеяло, я уже почти спала. А когда Яр осторожно обнял со спины, я уже спокойно уплывала в мир грез. Только в драконью руку вцепилась с безумной силой, боясь, что Яр опять куда-нибудь рванет мир спасать. Страшно видеть беду, знать, что она неизбежна и понимать, что тот, кто рядом, обязан встретить эту беду первым. А еще страшнее знать, что после этой встречи он может и не вернуться. Вот с этими невеселыми думами я и заснула.
Глава 21
Сон был невнятный и мутный. Страх, паника, они были ощутимы, но вызвавшее их осталось сокрытым за серой пеленой. Знаете, так иногда бывает во сне, что ничего вокруг нет, а ты ощущаешь безудержный ужас, который сковывает все тело. Я подскочила, как от пинка, словно кто-то с силой толкнул в бок, заставляя открыть глаза. Сердце колотилось как бешеное, по телу гуляла мелкая дрожь. Я ошалело вертела головой, понимая, что я все еще в спальне в замке. Вспомнилось чудище, штурмовавшее стены города, пережитый ужас. Это все в прошлом, сейчас уже все хорошо.
Я снова легла на постель, прислушиваясь к звукам, доносящимся из ночного мрака. Такие непроглядные ночи бывают только на юге и только в жаркие летние месяцы. За окном слышался шелест волн и свист ветра, заблудившегося в разломах скалы. Это все было так близко и так далеко, спрятанное за стенами города.
Теплый, пропахший морем воздух растекался по комнате, стелился по коже, даря прохладу. Я поежилась и потянулась к другой половине кровати, туда, где лежало вечно горячее и вечно готовое обнять змееподобное. Яра на месте не оказалось. Проморгавшись со сна, я приподнялась на локте, разглядывая освещенную луной комнату. Двери на террасу были распахнуты, ветер раздувал белый тюль, как парус.
Еще немного подождав и не дождавшись явления своего благоверного, я решила отправиться на его поиски сама. Плиты пола приятно холодили босые ступни и, не став обуваться, я пошлепала туда, где скорее всего и сидел, любуясь звездами, дракон. Яр нашелся стоящим у перил балкона, одной рукой он опирался на витые поручни, второй придерживал свою обожаемую трубку. Ветер подхватывал сизые облачка и колечки и все с тем же неизменным свистом уносил прочь в ночное небо.
Вся поза дракона выдавала напряжение. Светлые волосы трепал ветер, спутывая выгоревшие пряди. Так захотелось расчесать их пальцами, зарыться лицом, вдохнуть терпкий запах табака. Осторожно обняла дракона со спины, прижавшись к теплой коже щекой. Вздрогнул. Видимо, настолько ушел в свои мысли, что даже не слышал моих шагов. Сместила ладонь на груди Яра, туда, где гулко стучало такое доброе и такое отзывчивое сердце. Уголек в трубке погас, а сама она была отложена на столик, стоящий рядом. Краем глаза заметила лежащего там вестника. Это Яр его отправить не успел или это птичка среди ночи с вестями прилетела?
- Почему не спишь? - накрывая мою ладонь своей, спросил дракон.
- Без тебя не спится, - осторожно целуя его спину, призналась я. - Холодно.
- Так лето же, - усмехнулся змей, поднося мою ладонь к губам.
- Мне без тебя всегда холодно.
Судорожный вздох и нежный поцелуй в ладонь. Потом Яр развернулся ко мне лицом, заставив отойти на шаг.
- Пол холодный, Данни, - недовольно скривился Яр, глянув на мои босые ноги. - Желаешь заболеть?
- Мне не холодно, – и, словно в подтверждение своей лжи, я зябко поежилась.
- Врушка из вас, сударыня, препаршивая, - усмехнулся гад.
И в ту же секунду меня осторожно подняли на руки, теперь я обнимала его за шею, ногами обхватив за талию. Дракон же с нескрываемым удовольствием придерживал за то место, которое он не упускал возможности похвалить. Так мы в спальню и двинулись.
- Тебе сопливый нос не пойдет, - чмокнув меня в этот самый нос, сообщил Яр.
- Когда-то ты сказал, что мне все идет.
- Все, но не сопливый нос. Вот рубашечка эта очень даже.
Меня как раз ссадили на кровать и теперь дракон в полной мере наслаждался открывшимся видом. О да. Это позорище Яр презентовал мне после обряда. А одеть я ее все не решалась, так что супруг натянул рубашонку на меня в момент душевной слабости. Когда я просто ничего не замечала. Хитрец. Навь, что с него взять.
- Сам же выбирал этот срам, - засмеялась я, прикрывшись простыней от похабного взгляда.
Не знаю, но в этой шелково-кружевной жути я чувствовала себя более голой, чем без рубашки. Узкие, как ниточки, бретельки, тонкое, полупрозрачное кружево на груди и тонюсенький, ничего не скрывающий шелк, струящийся до пят. Сзади вырез такой, что ткань едва ли прикрывает поясницу. Страсть у драконов к голым спинам, что ли?
- Заметь, с любовью выбирал, - ворковал мой гаденыш. - Голой же ты стесняешься спать.
- Коварный змей, - заключила я.
- Готовый к компромиссам, - мурлыкнул Яр, пальцем подцепив бретельку сорочки. - Давай баиньки.
- Яр, что случилось? - видя попытки увести меня от расспросов, я решила пресечь любовные игры на корню. - Почему ты не спишь?
Яр молча лег поперек постели, только его удивительные глаза чуть мерцали в полумраке, а потом и меня потянул за руку, понукая лечь на него.
- Бессонница, - убирая волосы с моего лица, шепнул дракон. - Знаешь же, что я ею страдаю.
Сдаваться без боя, как в прошлый раз, я не собиралась и, упираясь в постель руками, уселась на наглую рептилию. Реакцией мне был удивленный взгляд и донельзя похабная улыбочка. Нет, мой хороший, сегодня у меня гормоны на цепи, так что придется тебе туго:
- Помнится, причиной твоей бессонницы была я.
Из удивленного лицо змея стало недовольным. Широкие ладони сомкнулись на моей талии и дракон рывком сел, свесив ноги с кровати. Я все так же осталась сидеть на коленях Яра.
- Я тебе не изменяю, - недовольно рыкнул змей.
- Верю, - с улыбкой согласилась я и, положив ладони ему на плечи, продолжила: - Это из-за кракена?
- Я не настолько свободных взглядов, - продолжал ерничать мой змей. - Предпочитаю женщин.
Я злилась. Я же вижу, что творится вокруг, но почему у моего мужа привычка все от меня скрывать? Словно я дитя неразумное. Это и мой мир, между прочим.
- Яр, что случилось? - настороженно и непреклонно прошептала я.
Яр скривился и посмотрел на потолок, удерживающие меня за талию руки сжались сильнее, выдавая волнение дракона.
- Данни, - недовольно и устало вздохнул змей, - давай спать. Нужный настрой ты уже сбила.
- Яр! - я злилась. - Яр, что происходит? Молчание. Сидим, молчим, в гляделки играем. - Поделись со мной тем, что тебя тревожит, - осторожно начала я. - Чтобы ты тоже начала тревожиться? - ехидно уточнил дракон. - Я же серьезно, - со вздохом произнесла я. - Думаешь, мне легко видеть, как ты дергаешься, и не знать, чем помочь. Меня, все так же не разрывая зрительного контакта, повалили на постель.
- Я минуту назад прямо сказал, как можно мне помочь, - шепнуло сие чудище. - Так что давай, не отлынивай.
И уткнулся лицом мне чуть выше груди. Я ощутила легкий, полный нежности поцелуй, длинные пальцы пробежались по плечам, стягивая все те же злосчастные бретельки сорочки. Яр многообещающе засопел. Я осторожно запустила пальцы в белобрысую шевелюру и, несильно потянув, заставила змея глянуть мне в глаза. Он поддался, наши взгляды встретились и той секунды, что дракон не сумел справиться с эмоциями, хватило. Отчаяние. Оно на миг мелькнуло в фиолетовых глазах. Я зло прошипела:
- Яр! Что происходит?
Он устало прикрыл глаза, словно решаясь на очень серьезный шаг Выдохнул и лег рядом со мной. Теперь дракон лежал на животе, опираясь локтями на матрац и глядя в стену, я перевернулась на бок, подперев голову рукой, готовая внимать.
- Не знаю, - устало произнес Яр.
Я с сомнением глянула на своего супруга, тот ответил мне затравленным, полным боли взглядом.
- Не знаю, рыжик. Правда, - тихо произнес Яр. - Одно могу сказать, наш мир катится в пропасть, и с каждым днем все быстрее.
- Ты о происходящих аномалиях? - предположила я. - Мастер Рьяве говорил о дырах в гранях.
Дракон невесело усмехнулся и покачал головой:
- Нет, мышонок, хуже. Не только к нам лезет первородная навь, как вот этот кракен. Эти прорывы меняют нашу навь, делая ее равнодушной к магии. И если ранее такое было только рядом с порталами, то теперь прорехи образовываются хаотично и все чаще. Ранее явление первородной нави бывали раз-два в год. Сейчас их число растет с ужасающей скоростью. И если раньше такое творилось только вблизи порталов, то теперь происходит везде. Даже в землях, где темных отродясь не было.