Книг здесь не было, к величайшему сожалению Писателя. Даже инструкцию по безопасности им каждое утро зачитывал бестелесный женский голос. Дикторша съедала окончания слов и неправильно ставила ударения. Поначалу это жутко бесило Писателя, но потом он начал повторять за ней ради забавы.
«КаждОму мусОрщик полАгается носит солнцезащит Очки в днЕвное врем».
Вечером был другой голос, мужской. Он говорил правильнее, и это не так резало уши. А еще он желал спокойной ночи. ТиТ-5 хотел бы, чтобы спокойной ночи желала девушка, но это было так же невозможно, как изменить орбиту Луны. Лучше было даже не подходить к варнам с таким вопросом: они либо не поймут, либо вкатят смену вне очереди.
19:30 – возвращение в отсек – есть!
19:35 – мойка – есть!
19:59 – прием энергопунша – есть!
ТиТ-5 обозначал выполненные действия в электронном журнале. Следующий час был отведен на любой из доступных видов досуга: фильм (строка была неактивна, значит, сегодня фильм посмотреть было нельзя), коммуникации в фойе (должно быть, варны имели в виду «общение») и одиночество. Последний вариант был просто идеален для интровертов. Три года назад ТиТ-5 без раздумий выбрал бы его, но времена меняются. Еще никогда его так не тянуло к простому человеческому общению, как сейчас, когда он фактически перестал быть человеком.
Андроиды-мужчины и андроиды-женщины обитали на разных половинах корабля. Их фойе для «коммуникаций» не сообщались между собой, а это значит, что проводить свободное время вместе они не могли. ТиТ-5 не понимал, почему варны запрещали неформальное общение между представителями противоположного пола, ведь «в поле» они все равно работали вместе. Ладно, должно быть, это одна из тех лягушачих штучек типа фильмов про бурение. Разным видам никогда не понять друг друга.
Но запретный плод был сладок, поэтому сегодня Писатель собирался проникнуть на женскую половину.
«Чтобы закончить рассказ, разумеется», – говорил он себе.
Отметив в журнале, что он собирается провести досуг-час в одиночестве, Писатель отправился на вылазку. Он прошел фойе насквозь, стараясь не контактировать с другими мусорщиками, которые, развалившись в креслах, играли в отупляющие игры типа костей или «камень-ножницы-бумага».
– Давай с нами, ТиТ-5, – позвал его ДЭрМ-11.
– Не сегодня, друг, – покачал головой ТиТ-5, притворившись, что он смертельно устал. – Хочу немного побыть один, понимаешь?
– Понимать-то понимаю, вот только твой отсек в противоположной стороне, – заметил ДЭрМ-11, сверля его сверкающими голубыми глазами.
Иногда ТиТ-5 начинало казаться, что ДЭрМ-11 слишком хорошо его знает.
– Верно, – улыбнулся Писатель и пошел в обратную сторону. А что еще делать? Среди мусорщиков не было стукачей, и все-таки лишние подозрения были ему ни к чему.
Но просто так он сдаваться не собирался. На женскую половину был и другой путь – через технический уровень.
Там работали гуны – еще одни твари с планеты варнов. Тогда как варны гордо несли свое лягушачье тело на сильных лапах, гуны передвигались опасливо, точно крысы. Тела гунов были сплюснутыми, словно они только что вышли из-под пресса, а характер и вовсе премерзкий. В кастовой системе варнов они стояли ниже лягушек, но выше мусорщиков, поэтому к последним относились как к грязи. ТиТ-5 шел мимо, а они посматривали ему вслед своими маленькими, глубоко посаженными глазками, словно говоря: «Мы не знаем, кто ты, но ты нам не нравишься».
В любой другой раз ТиТ-5 непременно рассмотрел бы технический уровень поближе. Корабль, построенный варнами, не имел ничего общего с теми космическими кораблями, которые строили на его исторической родине. Насколько ему было известно, варны использовали энергию, полученную в ходе аннигиляции вещества и антивещества, чтобы перемещаться из одной галактики в другую. Он не помнил, было ли антивещество открыто в его реальности – честно говоря, ТиТ-5 увлекался физикой лишь на уровне Рустернета и то, когда ему нужно было описать какой-нибудь термин для своей книги. Но одно дело – читать о гипотетическом фотонном двигателе, и совсем другое – находиться от него в паре метров. Любопытно было до жути, впрочем...
«Не забывай, что именно любопытство привело тебя сюда», – одернул себя ТиТ-5 и пошел дальше под прицелом злых глазок гунов. Половина свободного часа уже истекла, и, если он хотел увидеться с РУТ-81, нужно было торопиться.
Технический уровень вывел ТиТ-5 в длинный коридор, в конце которого была она – заветная дверь на женскую половину. Андроид радостно ускорил шаг, не смея поверить, что все оказалось так просто.
Но не тут-то было. Дверь оказалась защищена магнитным замком, доступ к которому, вероятно, был только у варнов.
«Ну а на что ты надеялся?» – мысленно обругал себя ТиТ-5 и приложил ухо к двери. Ему показалось, что он слышит голоса – должно быть там, за стеной, располагалось фойе для отдыха, такое же, как у них.
– Что ты здесь делаешь?
Бионическое сердце на миг соскочило с ритма. Варн в золотистом балахоне и упирающейся в потолок золотой шапке стоял позади него. На секунду ТиТ-5 показалось, что это Ларс, но этот был на одну лягушачью голову выше подполковника.
– Я… я пришел навестить подругу, – смело ответил андроид.
Вместо ответа варн поднес к его голове сканер: да, они предпочитали общаться, зная, что за преступник стоит перед ними.
Идентификационный номер: ТиТ-5.
Исход мир: Х12-Z895-4, Земля.
Прибыл в колонию «Райская Обитель»: 3 месяца назад.
Преступление: вмешательство в судьбу воплощений, преднамеренное убийство инкарнации.
Срок заключение: пожизненно, до истечения срока эксплуатации или смерти мозга.
Ознакомившись с досье, варн улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. ТиТ-5 ожидал, что его обдаст смрадной волной сырого мяса, но дыхание варна было на удивление приятным, словно он только что съел с десяток пригоршней тик-така.
– ТиТ-5, тебе известно, что андроидам мужского пола запрещено находиться на женской половине? – Язык варнов напоминал не то кваканье, не то бульканье, но благодаря синхронному переводу ТиТ-5 слышал то, что должен был услышать. Понятную для него речь.
– Правда? – попытался оправдаться ТиТ-5, но быстро понял, что перед лицом этого типа ему не удастся сойти за дурачка. – Этого больше не повторится.
– Ты шел к своей напарнице? – спросил варн.
– Да… то есть, нет! К ее знакомой…
«Черт! Ну и придурок!» – мысленно обругал себя андроид.
Варн в золотой шапке снова обратился к досье. Дело было плохо. ТиТ-5 подставил напарницу, а виной всему была его патологическая тяга к разного рода авантюрам. Сейчас варн пройдется по списку, без труда узнает номер РУТ-81, и все, хана. Им обоим поставят маячки, и тогда никаких тебе разговорчиков и посиделок. Каждое передвижение будет зафиксировано варнами, а это все равно что жить под прицелом Большого Брата.
Но не сегодня. Сегодня андроиду крупно везло.
В динамике варна раздалось бульканье. Примерно с минуту он слушал экспрессивную речь собеседника: эти типы не выносили спешки, и даже самые экстренные сообщения были долгими и обстоятельными, как семейный обед в воскресенье.
– Меня ждут на капитанском мостике, – сообщил несостоявшийся палач ТиТ-5, намекая на то, что андроиду чертовски повезло. – Завтра передашь своей подруге, что генерал Ивар видит все.
«Генерал Ивар?! Вот ведь черт!» – мусорщик растерянно заморгал. Про Ивара ходили слухи, как о самом суровом и беспринципном варне на корабле. Кому рассказать – не поверят, что вышел сухим из воды после встречи с Иваром.
Улыбнувшись, генерал затянул пояс на своем золотом халате и направился прочь. Неторопливо, точно за коктейлем на пляже, а не по срочному делу на капитанский мостик.
А ТиТ-5 помчался прочь, думая о том, что это был самый невезучий и одновременно везучий досуг-час в его жизни.
***
Следующие несколько дней сгорели так же быстро, как мотылек, попавший под выхлоп термоядерного двигателя. Верзила обнаружил то, что проморгали специалисты по спектральному анализу – замурованный под землей научный кампус, и теперь андроиды с утра до вечера искали возможность проникнуть туда так, чтобы не вызвать обвала.
Времени на разговоры катастрофически не хватало, да что там – даже обед приходилось совмещать с ужином, благо без подпитки тела мусорщиков могли обходиться сравнительно долго.
Единственным удовольствием (пусть и весьма сомнительным) было слушать по громкой связи, как Верзила напевает себе под нос: «Арам-зам-зам, арам-зам-зам, гули-гули-гули-гули-гули рам зам зам», но через три часа и это начинало надоедать.
ТиТ-5 оставил попытки добраться до РУТ-81 в свободное время. Магнитный замок ему все равно не вскрыть, а от Ивара во второй раз уйти не удастся. ТиТ-5 не любил сдаваться, но и тактика «упереться рогом» была ему не близка. Поэтому, отложив попытки до лучших времен, он принялся коротать время, как все: за просмотром фильмов и играми в домино.
– Почему ты все еще здесь? – в один из вечеров спросил его ДЭрМ-11.
– Не понял, – тупо произнес ТиТ-5.
Свободный час заканчивался, и в фойе остались только они двое.
– Почему не пошел к ней? – уточнил андроид, и ТиТ-5 почувствовал, как его бионическое сердце ушло в не менее бионические пятки. Похоже, оправдываться было бессмысленно.
ДЭрм-11, этот законопослушный выскочка, смотрел на него ясными голубыми глазами. Да, все мусорщики выглядели одинаково, и все же иногда ТиТ-5 казалось, что глаза ДЭрМ-11 светлее, чем у всех остальных.
– С чего ты взял, что я ходил… туда, куда не следует? – пробормотал ТиТ-5, озираясь по сторонам. «Неужели он донесет на меня?»
– Опыт, дорогой друг, – усмехнулся ДЭрМ-11. – В своем мире я прожил немало и знаю, как выглядят влюбленные люди.
Последняя фраза смутила мусорщика до невозможности.
– Мы просто общаемся, что тут такого? – Будь он человеком, наверняка обзавелся бы сейчас двумя пылающими факелами вместо ушей.
Вместо ответа ДЭрМ-11 наклонился к нему и протянул пластиковую карту, покрытую царапинами и трещинами. Это был магнитный ключ.
– Когда-то он принадлежал полковнику Магнусу-младшему, – шепотом произнес ДЭрМ-11. – А потом он потерял его и сделал новый. Ну а я сберег, на всякий пожарный.
ТиТ-5 не знал, что сказать. Он молча смотрел на мусорщика, но видел не андроида, а пожилого мужчину с окладистой бородой и сеточкой морщин вокруг глаз.
– Спасибо, – наконец произнес он, пряча ключ от посторонних глаз.
– Иди к ней, – подмигнул ДЭрМ-11. – И если что – я тебе ничего не давал, ты сам нашел его.
Через несколько минут ТиТ-5 уже несся по техническому этажу, сбивая с ног зазевавшихся гунов. Он был так счастлив, что не боялся даже встречи с Иваром или Ларсом: если его начнут обыскивать, то наличие магнитного ключа будет большей бедой, чем несоблюдение территориальной изоляции.
Со скоростью межгалактического крейсера ТиТ-5 миновал обитель гунов и вновь очутился перед дверью, отделяющей его от женской комнаты отдыха. Но на этот раз она не выглядела неприступной: все-таки чувствуешь себя куда свободнее, когда обладаешь рядом привилегий, даже если это всего лишь магнитный ключ.
«Боже мой, сработало!» – возликовал андроид, когда замок запиликал и тяжелая дверь наконец открылась.
Как ТиТ-5 и ожидал, женское фойе выглядело точь-в-точь, как... хотя постойте! Вместо костей и домино на столах стояли шахматы и нарды, из динамиков под потолком лилась приятная музыка, и даже освещение было каким-то другим, как в гостиной на званом вечере. Так-так, значит ли это, что варны считают носителей женского сознания более восприимчивыми и, страшно подумать, более умными?
– Да это же дискриминация, – не выдержал ТиТ-5, и несколько андроидов оглянулось.
– Что ты здесь делаешь?!
Это была РУТ-81. И, судя по ее округлившимся от удивления глазам, она не ожидала увидеть здесь своего напарника.
– Я же сказал, что навещу тебя, – гордо ответит ТиТ-5. Сколько же раз он репетировал эту фразу!
Но РУТ-81 не спешила разделить его восторг. Точнее, восторг был, вот только смешанный с ужасом от того…
– Сколько сейчас времени? – вдруг спросил ТиТ-5, глядя вокруг. Андроиды расходились по своим комнатам, и лишь единицы оставались сидеть за столами или в креслах.
– Свободный час уже закончился, – обреченно произнесла РУТ-81.
– Мне жаль, – произнес ТиТ-5. Пожалуй, это действительно все, что он мог сейчас сказать. Он влип по уши, и теперь только чудо могло спасти его от проблем с начальством.
Но у РУТ-81 как раз было в запасе одно такое «чудо». Оглянувшись по сторонам, мусорщица крепко схватила напарника за запястье.
– Идем, – решительно сказала она, – Спрячу тебя. До утра.
***
РУТ-81 привела его в небольшую подсобку. Наряду с бесхозными контейнерами и неисправными капсулами гибернации здесь были вещи весьма прозаичные: швабра, совсем как из мира ТиТ-5, аквариум размером со взрослого человека, не то веер, не то веник из перьев, напоминающих страусиные и – что порадовало измученную душу Яна Монастырского – бумажный справочник по ботанике планеты Хикс из системы Мебиус.
РУТ-81 вскарабкалась наверх, ловко ступая на импровизированную лестницу из всякого хлама. Там, под потолком, планировщики корабля умудрились разместить маленький вытянутый иллюминатор. Не говоря ни слова, ТиТ-5 последовал за ней, изо всех сил стараясь не выглядеть неуклюжим болваном с патологической боязнью высоты. Его риск был вознагражден: из иллюминатора открывался просто потрясающий вид на «Райскую Обитель»: красные смерчи свирепствовали над равнинами, артерии высохших рек бороздили выжженную землю, и лишь на полюсе оставалось немного зелени: ее голубоватые островки из последних сил боролись с подступающей со всех сторон пустыней.
– Как думаешь, долго еще варны пробудут на орбите? – спросил ТиТ-5, глядя, как над экватором поднимается песчаная буря.
– Пока не выкачают отсюда все ресурсы, – отозвалась РУТ-81. – Лет через пять-десять.
Ее лицо выглядело зачарованным, как, наверное, и лицо самого Писателя.
– Хочешь, покажу тебе кое-что? – вдруг вспомнила РУТ-81. Она порылась в одной из коробок и извлекла оттуда миниатюрный пленочный проектор для домашнего кинотеатра.
– В твоем мире были такие? – спросила она.
Еще как были. Однажды в детстве Ян просил такую штуку на день рождения, но родители подарили ему хомячка.
– Да, но проектор бесполезен без пленки, – заметил ТиТ-5.
– Есть пленка. – РУТ-81 радостно закивала. – Всего одна и, кажется, поврежденная, но… попробуем.
Андроид еле слышно хмыкнул: похоже, кое-кто ждал момента, чтобы посмотреть киношку в хорошей компании.
Пленка действительно оказалась поврежденной: начало фильма было залито чем-то едким и липким, зато середина была целой.
– Давай представим, что мы пропустили все самое неинтересное, – предложил Писатель, и его напарница весело улыбнулась. Сейчас они были похожи на школьников, которые сбежали с уроков, чтобы поиграть в приставку.
ТиТ-5 спроецировал изображение на потолок и нажал кнопку воспроизведения. И тут же в заваленную хламом подсобку корабля вторглись космические крейсеры злобных пришельцев.
– Ого, – восхитилась РУТ-81, откидываясь на спину. – Как в кино-капсуле.
«Кино-капсула. Словечко из ее мира, – подумал Писатель, наблюдая за тем, как режиссер взял крупным планом искаженное гневом лицо гуманоида. – Интересно будет послушать ее историю».
– Кажется, я поняла, – сказала РУТ-81. – Вот это плохие парни. – Она указала на зеленых мохнатых гусениц с бластерами наперевес. – А эти – хорошие.
«Хорошие» были человекоподобными типами с большими головами и гипертрофированными чертами лица. Они напоминали мультяшных кукол и выглядели почти смешно, если не брать в расчет праведный гнев на лицах. Во время бега они размахивали руками, словно карапузы, которые только научились ходить, и бутафорское оружие в их руках смешно болталось во все стороны.