Сусаноо присоединился к Узумэ и Юмею, Широ отвел ее в сторону. Он привел Эми к стволу, развернул и осторожно усадил на грубую кору. Он склонился и поймал пальцами ее подбородок, поднял голову, рассматривая ее лицо, как Сусаноо до этого.
— Широ, — выдохнула она. Дрожащая рука поднялась, и пальцы прижались к его не раненой челюсти. — Я думала, что больше тебя не увижу.
Он провел большим пальцем по ее щеке.
— Мы пытались поскорее найти тебя.
— Знаю, — прошептала она. — Тсукиёми сказал, что скрыл остров барьером. Поэтому…
— Поэтому ты отправила нам огненный маяк? Это было умно, — что-то темное и опасное мелькнуло в его глазах. — Он тебя ранил?
— Нет, не ранил. Что случилось, когда… когда вы прибыли?
— Этот момент был необычным, — юмор смягчил его черты. — Все было в хаосе, пока мы не поняли, что ты в опасности, и Тсукиёми пытался помочь тебе, а не бороться с нами.
Ее грудь болела. Она еще не проверила, как сильно выжег ее Широ, чтобы уничтожить печать на метке камигакари.
— Широ, ты… — она сглотнула, боясь ответа, — ты нашел Бьякко?
Он снова помрачнел.
— Да. Поскольку пострадал его ребенок, пока он помогал нам, Сусаноо решил пощадить его. Пока что.
Широ явно не был согласен с вердиктом Сусаноо, но она расслабилась, напряжение ослабло.
— Я рада, что ты его не ранил. Он только защищал сына.
— Я не говорил, что не ранил его. Мы его просто не убили, — он отпустил ее подбородок и сел рядом с ней, прислонился к коре. — Похоже, сработало. Если не учитывать твой торнадо смерти, вышедший из-под контроля, ты отлично справилась.
Она слабо улыбнулась.
— В следующий раз я не буду призывать торнадо смерти. Не думаю, что я гожусь для создания шикигами.
— Если это можно нажать шикигами, — фыркнул он. — Непривязанная стихия со своей волей пугает.
— Ага, — пробормотала она, смутившись из-за того, как плохо получилось с чарами шикигами.
Она осторожно потянулась между ними и нашла его ладонь.
Он обхватил ее пальцы своими теплыми и сильными, его целое ухо дернулось в ее сторону.
— Сусаноо и Юмей были уверены, что ты мертва. Мы не думали, что Тсукиёми решит оставить тебя в живых.
Она провела большим пальцем по его костяшкам.
— А ты?
— На берегу не было крови. Не было тела. Они тебя забрали. Зачем забирать, если бы тебя хотели убить? — он посмотрел на их ладони. — Юмей и Сусаноо звали меня дураком, ведь я настаивал, что ты жива. Я им еще это припомню.
Она склонила голову на его плечо. Его ладонь успокаивала, тело болело от усталости, ожог пульсировал. Ноги гудели от бега по камням в одних носках.
Она видела, закрыв глаза, как лицо Широ сменяется лицом Инари. Его древние глаза смотрели глубоко в ее душу. Что он видел в ней? Что искал?
— Широ, что… — она замолчала, растратив смелость. Она боялась спрашивать, помнил ли он, как перечил Аматэрасу, будучи Инари. Или он забыл, как и до этого, когда на миг показывалась его другая сторона?
Плечо Широ напряглось под ней, и Эми подняла взгляд. К ним шла Узумэ, Юмей следовал за ней. Сусаноо остался у пня, сидел рядом с Сарутахико.
Широ отпустил ладонь Эми и напрягся еще сильнее, Узумэ опустилась на колени перед ними. Без слов богиня обвила крепко Широ руками в искренних объятиях. Он прижал уши к голове, отодвинул голову, не оттолкнув ее, но не радуясь контакту.
— Инари, — прошептала Узумэ. — Давно не виделись.
Она отпустила его и отодвинулась, тихо рассмеялась от его недовольного лица.
— Не злись, мой дорогой лис. Сусаноо сообщил о твоей потере памяти. Я не буду больше тебя обнимать, пока ты не вспомнишь, что позволял мне вести себя как мать.
Его уши, даже раненое, прижались еще сильнее к его голове, он впервые потерял дар речи.
Узумэ обхватила ладони Эми, ее золотые глаза сияли теплом.
— Дитя мое, я не могу передать всю свою благодарность словами. Даже отправляя тебя в путь, я боялась, что у тебя не получится. Но ты здесь, и ты вернула моего любимого.
— Простите, что так долго, — пробормотала Эми, краснея от похвалы Кунитсуками.
— Время еще есть. Его ки уже шевелится, он скоро проснется, — она сунула ладонь за оби. — Но сначала позволь мне убрать твою боль. Открой рот, дитя.
Эми удивленно моргнула, но послушалась. Узумэ вытащила маленький сияющий лепесток и приложила к языку Эми. Сладость расцвела у нее во рту. Через пару секунд Узумэ убрала лепесток. Эми облизнула губы, хотелось еще этой божественной сладости, но она знала, что такое сильное исцеление будет смертельным для ее тела.
Узумэ повернулась к Широ.
— Теперь ты, Инари.
Он упрямо прищурился, но не успел отказаться, она сунула лепесток между его губ.
— Если выплюнешь, я заставлю тебя пожалеть об этом, — угроза звучала странно из-за ее сладкого голоса. — Я оставила лепесток для тебя, и я не обрадуюсь, если ты потратишь его зря. Подержи на языке, пока он не растает.
Он неохотно держал лепесток во рту. Узумэ разглядывала его и хмурилась, а потом потянулась к раненому уху. Он отдернул голову от ее руки.
— Инари! — воскликнула она. — Ты ведешь себя смешно. Твоему уху нужно особое исцеление, — она встала на ноги. — Идем. Я о нем позабочусь.
Она сделала пару шагов, а потом оглянулась, а он все сидел рядом с Эми, крепко сжав зубы, держа лепесток во рту.
— Идем, Инари. Я еще не видела тебя таким робким. Идем!
Широ нахмурился, прижав уши.
Юмей стоял неподалеку, он взглянул на него и прошептал:
— Ты без проблем бросал вызов Сусаноо, но боишься Узумэ?
Пронзив Юмея взглядом, Широ встал и пошел за Узумэ. Несмотря на замечание Юмея, Широ застыл так же, как когда впервые увидел Сусаноо. Что-то во встрече с Кунитсуками выбивало его из равновесия. Их присутствие помогало ему что-то вспомнить? Встреча с Аматэрасу напрямую, впервые за век, точно всколыхнула тени прошлого.
Она посмотрела на Юмея, а тот смотрел на мерцающую стену цветов, окружавшую их — барьер Узумэ, как поняла Эми. С усилием Эми встала на ноги и села на упавшее дерево.
— Юмей? — она прикусила губу. — В гостинице ты… помнишь канашибари?
Он взглянул на нее.
— Конечно.
— Помнишь, каким был твой сон?
— Да.
Она сглотнула.
— Я… видела твой сон.
Он напрягся и повернулся к ней.
— О чем ты?
— Я пыталась разбудить тебя и Широ, — она опустила плечи под тяжестью его взгляда. — Канашибари, сидевший на тебе, коснулся меня и… послал в твой сон.
Потрясение проступило на его лице.
Она сцепила пальцы.
— Можно спросить… что случилось после того, как вы с Инари… поговорили?
Юмей повернулся к цветному барьеру, спина была напряжена, руки — скрещены. Она поникла, хотя не была удивлена, что он не ответил. Зачем ему обсуждать личное воспоминание с человеком?
— Я сделал так, как мне и сказал Инари.
Она вскинула голову.
— Я рассеял армии, уничтожил владения и отослал дайтэнгу прочь, — сухо продолжил он. — И я ушел в Тсучи. Изанаги спустился через десять лет, не нашел меня и охотился на моих дайтэнгу.
Его плечи напряглись, словно он боролся с желанием призвать крылья.
— Я вернулся в земное царство.
— Чтобы отвлечь от своих дайтэнгу? — он кивнул, и она едва слышно спросила. — Что случилось?
— Он убил меня.
Ее сердце пропустило удар.
Он снова пошевелил плечами, правая рука сжалась и разжалась, словно хотела держать оружие.
— Я заставил его долго гоняться за мной, надеясь, что он растратит энергию на меня и отстанет от моих генералов. Когда он поймал меня… Есть смерть, а есть разрушение. Он уничтожил меня, нанес столько ущерба, чтобы я никогда не возродился.
Страх вспыхнул в ней, хотя перед ней было доказательство, что попытка Изанаги провалилась.
— Но ты смог.
— Со временем.
Он отошел от нее, двигаясь резко, с напряжением. Она сжала ладони, желая успокоить, но зная, что он этого не хотел. Наступила тишина, нарушаемая лишь разговором Сусаноо и Узумэ вдали.
Странные стены барьера Узумэ мерцали потрясающей смесью цветов. Это было красиво, но Эми ощущала тревогу. Это место ощущалось неправильно. Когда она была здесь в прошлый раз, Узумэ держала Эми в странном сонном состоянии, чтобы защитить ее разум от этого королевства, но она не была защищена в этот раз. Неправильность этого места царапала ее подсознание, тихий шепот то доносился до нее, то пропадал.
Неподалеку Юмей задумчиво смотрел на барьер.
Она потерла заживающий ожог на груди.
— Юмей, ты не думаешь, что нам стоит… Юмей? Юмей?
Только после третьего раза он посмотрел на нее.
— Что?
Она встала со ствола и сделала пару шагов, нахмурилась, заметив его рассеянный взгляд.
— Ты в порядке?
Он посмотрел на барьер в десятке футов перед ним.
— Да.
— На что ты смотришь? — он не ответил, она встала рядом с ним и повторила его имя. Он снова не послушал ее, она потянула его за рукав.
Он повернул голову в ее сторону.
— На что ты смотришь? — снова спросила она.
— Ни на что, — рявкнул он и отошел от нее. Несмотря на его раздраженный ответ, он снова посмотрел на барьер, словно не мог сдержаться.
Она нахмурилась, не видя ничего в стене сменяющихся цветов, кроме периодических вспышек теней. Она не помнила, чтобы раньше там были тени. Это было из-за того, что они были ближе к барьеру?
— Юмей, — с тревогой сказала она. — Вернемся к Узумэ и остальным.
Он смотрел в трансе на барьер. Эми снова потянула его за рукав, но он не отвел взгляд.
— Юмей, — выдавила она, едва не крича. — Перестань.
Его взгляд был рассеянным, зрачки стали точками среди бледной радужки.
— Он меня зовет.
Тревога вспыхнула в ней, Эми крепче впилась в его рукав.
— Что тебя зовет?
Он не ответил. Тени за барьером темнели, становились больше, затмевали смесь цветов. Эми вспомнила отдаленно голос Узумэ: «Я не посмела приносить его так глубоко. Тсучи любит своего темного принца и не отпустит его».
Это место было опасным для него, барьера Узумэ не хватало, чтобы его защитить, ведь на другой стороне что-то было близко.
— Юмей, идем со мной. Это опасно, — она потянула за его руку, но он не сдвинулся, замерев из-за голосов, которые она не слышала. Эми оглянулась через плечо для помощи.
Она не видела Узумэ или остальных. Только мерцающую радугу.
— Узумэ? — тревожно прокричала она. — Широ? Сусаноо? — они не ответили, Эми сжала руку Юмея, ногти впились в рукав его косодэ. — Юмей, нам нужно вернуться сейчас же.
— Не могу, — выдохнул он и, к ее ужасу, шагнул к барьеру.
— Можешь! — она вцепилась в его руку обеими руками, упиралась ногами, но ее носки скользили по траве, а он приближался к стене цветов и теней. — Юмей, стой!
Он сокращал расстояние, она звала Широ и Узумэ. Никто не отвечал. Никто не шел к ним на помощь. Ее сердце безумно колотилось о ребра. Юмей не мог покинуть барьер, как не могла и она. Ей нужно было остановить его.
Граница барьера была в нескольких футах, Эми встала перед ним и обеими руками надавила на него изо всех сил.
Он остановился. Ее жалкие человеческие мышцы не могли его сдвинуть, но он остановился.
— Назад, — выдохнула она, толкая его. — Отойди назад, Юмей.
Он смотрел на барьер. За ней радуга цветов помрачнела, тени прижимались к ней. Щупальца дыма проникали и тянулись к ним чернильными пальцами.
— Юмей! — завопила она, толкая изо всех сил.
Его нога шагнула и врезалась в нее. Эми толкала его, а он продвинулся еще на пару дюймов. Эми упиралась ногами и давила, отодвинула его на целый шаг. Надежда граничила с ледяной паникой в голове. Она могла сделать это. Она могла увести его от соблазнительной тьмы.
Тени за барьером корчились, облака прошли через стену к ним. Эми не успела отодвинуть его дальше, чернильные щупальца вытянулись к ним.
Они не тронули Эми и обвили запястья Юмея. Он содрогнулся, на его лице появилась эйфория. Его радужка разлилась, пока глаза не стали просто сияющим серебром. Чернильные тени впились в его руки, он шагнул к барьеру, толкая Эми перед собой, не видя ее попытки остановить его.
— Юмей! — закричала она, толкая его. Эми боролась с его силой, ее ладонь скользила с его груди к руке, окутанное тенью, тьма черным паром поднималась от него.
Тени отпрянули от ее руки, не давали коснуться их. Эта тьма была порождением Тсучи, а у нее была ки ками. Тсучи ничего от нее не хотелось.
Эми спешно провела ладонью по его руке, чтобы рассеять тьму. Она расступалась вокруг нее, но возвращалась, когда ее рука миновала место. Еще больше тьмы полилось из барьера, она окружала Юмея. Зашипела магия, за спиной появились его крылья. Черный туман капал с его темных перьев.
Глаза Юмея ничего не видели и потемнели, будто тени заполнили их.
— Нет, Юмей! — она не знала, что тени с ним делали, но видела, что дело плохо. Если тьма вцепится в него, она уже не отпустит. — Борись! Ты должен бороться с этим!
Тени крепче сжали его, он снова шагнул вперед, Эми споткнулась. Ее спину пронзили жар и холод, барьер. Еще шаг, и они уйдут от защиты Узумэ.
Как отогнать тени? Если бы она могла окружить его своей ки, оградить от Тсучи. Если бы только заставила Тсучи отказаться от него, как царство не хотело принимать ее!
Она вспомнила, как при первой встрече Юмей поднес ее ладонь ко рту и укусил ее.
«Я чувствую силу ками в ее крови».
Сила ками текла в ее венах. Эми закатала рукав, провела ногтями по царапинам от ее экспериментов с шикигами. Кровь проступила на коже. Вскрикнув, когда темные тени окутали Юмея, она прижала запястье к его губам.
Он не отреагировал, все еще глядя вперед, глаза были почти черными. А потом его ноздри раздулись, он впился зубами в ее запястье. Ее кровь текла по его подбородку, его горло двигалось, он глотал.
Тени корчились в безмолвном протесте, касаясь его. Он прижимал ее кровоточащее запястье к губам, тьмы вокруг него становилось все меньше. Глаза светлели, радужка становилась нормальной, вернулись зрачки.
Он посмотрел на Эми, она увидела в его глазах страх. Военачальник ёкаев, переживший свое разрушение от руки Изанаги, боялся зова тьмы, что почти получила его, да и все еще могла получить.
Он убрал зубы от ее руки. Красно-черная сила трепетала вокруг него, окутала тело. Со вспышкой на его месте появился ворон. Едва ли больше обычной птицы, он взлетел, расправив крылья.
На миг Эми была слишком удивлена, чтобы двигаться. А потом она поймала его в воздухе и прижала к груди, зажала крылья руками.
Тьма зло колыхалась, окружала их, цеплялась за его перья. Эми побежала прочь. Тени преследовали ее, проникали через барьер, решив забрать его. Эми бежала к стволу упавшего дерева, но, казалось, бежать она будет вечно, расстояние искажалось. Наконец, она увидела знакомые силуэты в смеси цветов.
— Узумэ! — закричала она.
Туман разных цветов отпрянул и показал четырех Кунитсуками, Узумэ обернулась. Она побледнела и вскочила на ноги, Широ и Сусаноо встали почти так же быстро. Узумэ подняла руки, золотой свет вспыхнул на ее ладонях. Яростная трещащая ки нагрела атмосферу вокруг них, жаркий ветер полетел от богини. Он ударил по Эми, растрепал ее волосы, отогнал чернильную тьму. С еще одной вспышкой тени пропали, там, где прошла сила Узумэ, на поверхности распускались зеленые растения.
Облегчение охватило Эми, ее дрожащие ноги подкосились. Она упала на колени, Широ и Сусаноо подбежали к ней, она посмотрела на зажатого в руках ворона, перья которого торчали всюду. Он посмотрел на нее серебряным глазом.
— Кар, — прохрипел он с недовольством.
Эми не сдержалась и рассмеялась.
Глава 10:
Тихие голоса пробудили ее ото сна.
Веки Эми затрепетали, но она быстро зажмурилась. Судя по мелькнувшему золотому свету и длинным теням на земле, рассвет только наступил. Она подвинула голову, лежащую на руке, и попыталась снова уснуть. Ее пальцы скользнули по шелковистому меху.