– Минутку, я запишу.
Вера продиктовала адрес Василисы. Только бы глупая женщина не наболтала лишнего!
– И что было дальше? – спросил оперуполномоченный.
– А что могло быть? Две одинокие женщины встретились, чтобы выпить вина и вволю посплетничать.
– Понятно. Значит, Василиса Ивановна приехала к вам в одиннадцать часов вечера…
– Следовательно, я никак не могла быть у гаража, в котором умер Владимир Иосифович.
– Вы это утверждаете?
– Да. Я это утверждаю.
– Значит, Намин Никита Борисович там был?
– Значит, был. Но показаний против него я дать не могу. Скоро он станет моим мужем. Я имею право этого не делать.
– И он против вас тоже не может свидетельствовать. Ловко! Тогда у меня к вам последний вопрос, Вера Александровна.
– Да?
– Назовите имя и фамилию фармацевта, у которого вы покупали снотворное.
– Что ж… – Вера задумалась на минутку. Если спрашивает, значит, уже в курсе. Не приехал бы он к ней, если бы уже не выяснил, к какому врачу обращалась Вера Александровна Алмазова и где именно покупала снотворное. Отпираться бесполезно. – Ее зовут Ниночка. Милая девушка, дочь той женщины, врача, у которого я когда-то консультировалась. По поводу бессонницы.
– Где она работает?
Вера назвала адрес аптеки. Оперуполномоченный и это записал. Потом задумчиво сказал:
– Странно. В том же районе живет и Никита Намин.
– И что? Бывают совпадения.
– Кажется, эта аптека находится в доме напротив. Я недавно там проезжал. – (Скажи еще случайно!) – Скажите, а Никита часом не знаком с этой девушкой? С Ниночкой?
– Откуда?
– Быть может, это вы их познакомили? Знаете, как бывает. Зашли вместе в аптеку, «ах, эта девушка – моя хорошая знакомая, а это мой жених», ну и так далее.
– Нет. Я их не знакомила.
– И никогда о ней не упоминали?
– Мы с ним не настолько близки, чтобы обсуждать моих или его знакомых. – (Что я говорю! Замуж за него выхожу, и «не настолько близки»!)
Но оперуполномоченный словно и не заметил ее оговорки:
– Понятно. Боюсь, Вера Александровна, что приехать к следователю вам все-таки придется. Не доводите до крайности. Вот вам повестка, – он протянул Вере точно такой же листок, который сегодня утром она отправила в урну. Пришлось взять. – И под роспись, пожалуйста. Что получили.
– За кого вы меня принимаете? – возмущенно спросила Вера.
– Знаете, в нашем деле всякое бывает. Так что распишитесь.
Вера зло чиркнула ручкой в строке, на которую ей указали.
– Иногда приходится работать и почтальоном, – пожаловался оперуполномоченный. – А они ведь зарплату получают за то, чтобы повестки доходили до адресата. Какая безответственность! Я, конечно, понимаю, что сейчас у вас приятные хлопоты…
– Да. Я выхожу замуж, – довольно резко сказала Вера. – Можно хотя бы на время оставить меня в покое?
– Да сам факт вашего скоропалительного замужества вызывает у меня подозрение! – не выдержал ее собеседник.
– Мы подали заявление в ЗАГС почти месяц назад! Владимир Иосифович еще был жив! Мы с Никитой давно все решили!
– Еще более странно. Я был у Намина в тот же день, когда впервые побеседовал и с вами, Вера Александровна. Он ничего не сказал о том, что собирается на вас жениться. Напротив.
– Да, мы решили скрывать до последнего, – с вызовом сказала Вера.
– Почему?
– А это опять-таки мое личное дело.
– Хорошо, – он поднялся из кресла. – Значит, будем работать с вашим алиби. Кстати, Вера Александровна, на свадьбу не пригласите?
– Будут только самые близкие мне люди. Скромное семейное торжество, – сухо сказала Вера.
– Как-то странно, – оперуполномоченный вновь посмотрел на нее с подозрением. – Простите, но «скромное семейное торжество» – это не про вас. Вы, Вера Александровна, женщина с размахом.
– У вас ко мне есть еще вопросы? Дело в том, что я занята.
– Ждете кого-нибудь?
– Да. Маргариту Станиславовну.
– Тогда не буду мешать. Мне бы тоже хотелось с ней поговорить. Ну да ничего. Это подождет.
И тут в кабинет заглянула Соня:
– Вера Александровна, Маргарита Станиславовна уже пришла.
– Да-да. Сделай нам, пожалуйста, кофе.
Оперуполномоченный столкнулся с хозяйкой фирмы в дверях кабинета. Кажется, для Марго эта встреча не была приятной. Дама невольно сделала шаг назад.
– Добрый день, – вежливо сказал Верин визитер.
– Здравствуйте. Что вы здесь делаете?
– Если вы еще не забыли, Маргарита Станиславовна, вашего мужа убили.
– Да, но что вы делаете здесь, в этом кабинете?
– Работаю.
– Напротив, вы мешаете работать Вере. – «А хозяйка-то не так глупа!» – мысленно похвалила она.
– Что ж, извините, – и несостоявшийся дипломат с откровенной иронией откланялся. Потом неторопливо вышел из кабинета генерального директора. Вернее, директорши.
– Поистине, самые неприятные на свете люди работают в милиции! – заявила Марго, опустившись в глубокое кресло, откуда несколько минут назад поднялся оперуполномоченный.
– Да? – удивилась Вера. – По-моему, очень вежливый и симпатичный молодой человек.
– Но он задает такие неприятные вопросы! Представляешь, последний раз он спрашивал, сколько муж давал мне денег, не отказывал ли в дорогих покупках, не было ли у нас конфликтной ситуации в семье, которая могла привести к разводу! Я была возмущена! Предположить, что Володя ограничивал меня в тратах! Подозревал в измене! Это возмутительно! Да ты прекрасно знаешь, что это был за человек! Он…
– Да-да, – перебила ее Вера. – Рита, я все знаю. Разделяю твое возмущение. Но сейчас нам надо поговорить о другом, время не терпит. Я сказала по телефону, что подыскала человека на должность директора магазина «Товары для офиса». Я пригласила тебя сюда, чтобы представить этого молодого человека. Как полноправной владелице фирмы. Единственной владелице, – подчеркнула она. – Он должен прийти с минуты на минуту.
И Вера недовольно глянула на часы. Никита понятия не имеет о том, когда можно опаздывать, а когда нет! Ну что за человек?!
– Вера Александровна, – вновь заглянула в кабинет Соня. – К вам пришел… Ваш жених!
Выпалив это, она уставилась на Марго: каково? Та оправдала ожидания, отреагировав бурно:
– Жених?! Вера?! Ты что, выходишь замуж?!
И тут в кабинет вошел Никита. Марго от удивления открыла рот, а потом, покачав головой, произнесла:
– Вот так сюрприз!
– До нашего бракосочетания осталось чуть больше недели, – сообщила Вера и тут же подумала, что надо бы пригласить и Марго.
До бракосочетания осталось чуть больше недели,
и он решил, что менять ничего не стоит. Пусть все идет, как идет. После объяснения с Верой, когда та решила, что зажала его в угол, Никита успел придумать свой собственный план. Теперь он знал, как сделать, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. И приступил к осуществлению задуманного. Первым делом он должен жениться на Вере. Сделать ее лицом заинтересованным, как сама Вера недавно подметила. Как хорошо, что до свадьбы осталось чуть больше недели! Чем скорее со всем этим будет покончено, тем лучше.
Вера позвонила утром и пригласила его в офис к половине седьмого, чтобы представить Марго как своего жениха и нового директора магазина «Товары для офиса». О хозяйке Никита был наслышан, но раньше они никогда не встречались. Он знал, что это красивая, холеная женщина, занятая собой и больше всего на свете не терпящая разговоров о делах. Знал также, что, пока муж был жив, любовников у Марго не было. В этом плане она была женщиной крайне осторожной. По слухам, все, что Марго могла себе позволить, это легкий флирт, и то с молчаливого одобрения мужа. За все время совместной жизни тот ни разу не уличил ее в неверности.
Теперь хозяйке было немного за сорок, выглядела она после пластики лет на десять моложе и в одночасье стала богатой вдовушкой. Оставалось ждать, что кто-то поспешит этим воспользоваться. Никита собирался ехать в офис, где в кабинете генерального директора сидела теперь Вера, а думал о Марго. Вдруг он ей не понравится? Вдруг хозяйка будет против его назначения?
Он неторопливо побрился, стараясь не порезаться, потому что руки немного дрожали, тщательно протер лицо лосьоном, надел белоснежную рубашку, достал из шкафа свой лучший костюм и долго выбирал галстук. Одевшись, Никита спустился вниз и вновь посетовал на то, что жара так и не спала. А тут приходится париться в костюме! Но не в футболке же ехать представляться хозяйке фирмы! Он слегка нервничал, да еще черт дернул заглянуть в почтовый ящик! Вынув оттуда вместе с газетами и рекламными буклетами повестку, предписывающую гражданину Намину завтра же явиться к следователю, Никита, не раздумывая, скомкал ее и сунул в карман. Кинуть бумажонку в урну – и дело с концом. Ехать завтра в прокуратуру Никита не собирался.
С милицией он столкнулся в офисе, у проходной. Никита как раз спрашивал пропуск, заказанный на свое имя, а голубоглазый мент только что спустился на лифте с верхнего этажа. Никита хотел было сделать вид, что страшно торопится и никого не замечает, но не получилось.
– Никита Борисович! А вы от меня прячетесь! – вцепился в него опер.
– Нет. Просто очень спешу.
– Опаздываете? Дамы вас уже ждут.
– Вы что, в курсе? – удивился Никита. Неужели Вера сообщила о его назначении?
– Конечно! Поздравляю от всей души!
– Да пока еще рано.
– Хотите сказать, что за неделю успеете передумать? Я бы на вашем месте не стал этого делать. Вера Александровна не женщина, а клад.
(Ах, это он о свадьбе!)
– Я спешу, простите. – Никита отметил пропуск и развернулся было к оперу спиной.
– Минутку, – остановил его тот, слегка придержав за плечо. – Я как чувствовал, что вас сегодня встречу. Распишитесь-ка здесь.
– Что это? – с удивлением спросил Никита, увидев протянутый листок.
– Вы должны своей личной подписью подтвердить, что повестка, предписывающая явиться к следователю, вам вручена. А вот и она сама.
С ловкостью фокусника опер достал точно такую же бумагу, которая, скомканная, уже лежала в кармане у Никиты.
– Почта плохо работает. Это повторный вызов в прокуратуру. К следователю, – с усмешкой пояснил мент.
– Я и первого еще не получил, – пробормотал Никита, ставя свою роспись. – Все? Можно идти?
И, получив в ответ утвердительный кивок, направился было к лифту.
– А я в аптеку, – сказал ему вслед оперуполномоченный. – Вера Александровна посоветовала, где можно достать отличное импортное снотворное. Может, мне подождать, пока вы домой поедете? Нам по пути.
Никита резко обернулся:
– Боюсь, что долго пробуду в офисе.
– Что ж, тогда побеседуем в другой раз, – усмехнулся мент. – Желаю счастья в личной жизни, господин Намин.
– Спасибо.
И Никита слишком уж поспешно кинулся к открывшейся двери лифта. Это было похоже на бегство. Пока он поднимался на десятый этаж, обдумывал услышанное: опер едет в аптеку!..им по пути. Господи, это же та самая аптека! Он едет поговорить с Ниночкой! Никиту прошиб пот. Откуда мент узнал?! А что будет, если девушка все расскажет?! Об их связи, о том, что ее любовник просил достать ему лекарство?!
– Вы выходите? – спросила Никиту ехавшая с ним в лифте юная особа с фиолетовыми губами.
– А? Что? Это десятый?
– Да. Выходите?
Никита пулей выскочил из лифта. Потом одернул пиджак и постарался успокоиться. Не хватало еще, чтобы Марго увидела перед собой взъерошенного воробья! Надо, чтобы орла! Коршуна, готового биться за ее прибыль! Иначе не видать ему назначения!
Пока Никита шел к приемной генеральной директорши, он ловил на себе странные взгляды. Конечно, все уже в курсе его предстоящего бракосочетания с Верой. Но зачем так смотреть? С откровенной жалостью? Будто с огромного выигрыша по счастливому лотерейному билету придется до конца жизни платить бешеные налоги! Так что от самого счастья останутся лишь жалкие гроши.
Зато сидящая в приемной Соня встретила гостя с улыбкой:
– А вас уже ждут! – (Когда это они перешли на «вы»?)
– Ладно, Соня, брось! Мы же не один год вместе работали! А помнишь, как я за тобой пытался ухаживать, пока не узнал, что ты замуж выходишь?
– Я уже готовлю приказ о вашем назначении, – выдержала дистанцию Соня. – От души поздравляю.
От души! Оно и видно! Что ж, к этому надо быть готовым. Друзья работают с тобой только до того момента, когда тебя делают их начальником. А потом автоматически превращаются в подчиненных. И ты для них уже враг номер один. Если же эти люди по-прежнему хотят остаться друзьями, то избавиться от них в ближайшее время – это уже твоя проблема. Потому что друзей трудно заставить работать. Соня это прекрасно понимает, она прошла у Веры великолепную школу. Никита знал, что муж секретарши зарабатывает гораздо меньше, чем она, родители молодым практически не помогают, и девушка держится за свое место. Оставалось только принять ее тон:
– Хозяйка ведь уже в кабинете?
– Да. Я сейчас доложу, что вы пришли. Одну минутку.
Он остался в приемной, Соня же открыла дверь, на которой уже висела табличка «Генеральный директор Вера Александровна Алмазова» и выпалила:
– Вера Александровна! К вам пришел… ваш жених!
И тут раздался уже знакомый Никите бархатный женский голос:
– Жених?! Вера?! Ты что, выходишь замуж?!
Соня попятилась назад, в приемную, и кивнула новому гостю:
– Заходите.
Очутившись в кабинете, он первым делом посмотрел на хозяйку фирмы. И подумал, что недаром сотрудники фирмы называют ее меж собой «Марго». Холеная женщина с королевской осанкой, и очень за собой следит. Возможно, что волосы у нее крашеные, но вот бриллианты в ушах настоящие. И вообще эта дама не терпит подделок, предпочитает все только самое лучшее. На него Маргарита Станиславовна взглянула с интересом, откровенно удивилась и покачала головой:
– Вот это сюрприз!
Он понял, что фраза эта адресована Вере. Мол, не слишком ли этот парень для тебя молод? Или не слишком ли хорош? Поди пойми этих женщин! Но фраза ему понравилась.
– До нашего бракосочетания осталось чуть больше недели, – сообщила Вера.
Он же поспешил добавить:
– Маргарита Станиславовна, мы рады будем вас видеть на ужине, который состоится вечером первого сентября в честь этого знаменательного события.
Уф! Самое время поцеловать ей ручку. Но не место. Марго улыбнулась:
– Конечно, приду! Вера, а не слишком ли он молод для директора такого крупного магазина?
– Но ведь я буду его женой, – напомнила Вера. – Разумеется, что мою помощь Никита будет получать в любое время суток.
– Понимаю, – лукаво улыбнулась Марго.
Никита, исподтишка разглядывающий хозяйку, все больше и больше приходил к выводу, что дама эта в его вкусе. Зрелая, женственная, с пышными формами, но отнюдь не толстая. Талия у Марго достаточно тонка, чтобы костюм из модного бутика сидел великолепно. Никита отметил, что глаза у женщины похожи на ягоды спелого крыжовника, такие же янтарные, сочные, с зелеными прожилками. Ресницы огромные, возможно, что нарощенные. Но ей идет. Неужели же у Марго никогда не было любовника? Трудно поверить! Ведь совершенно понятно, что без мужчины такая женщина просто не может обойтись. И на него она сейчас поглядывает весьма заинтересованно.
– Тут есть одна маленькая деталь, – замялась вдруг Вера.
– Да? – насторожилась Марго.
– У Никиты были кое-какие дела с Владимиром Иосифовичем.
– Постойте-ка! Вот почему мне знаком твой голос! – взгляд Марго потемнел, ягоды крыжовника моментально перезрели, и цвет их изменился. – Ты же был должен Володе, то есть нам, крупную сумму денег!
– Я улажу это, – поспешно сказала Вера. – Дело в том, что деньги зависли в банке. Никита собирался открыть Интернет-кафе и отчислять вашей семье процент с дохода…
(Ох, и ловка!)
– …но теперь этим проектом, то есть Интернет-кафе, займется другой человек. Мы от него не отказались.
– Да? Я ведь ничего не понимаю в делах, – пожаловалась Марго. – Значит, это был наш общий проект? То есть…