– Не побегут, – отрицательно покачал головой Сафир. – Эти маги не станут поднимать шум. Если не получилось сделать все по-тихому, то они просто уйдут, не станут искать, куда делся парень.
– А зачем они его вообще воровали? – поинтересовался я.
Сафир вздохнул, посмотрел на меня как на глупого ребенка и начал пояснять:
– У него, – показал он на парня, – имеется магия. Но слабая. Скорее всего, магические каналы были вскрыты в раннем возрасте. Конечно, и таких берут учиться, но при условии, что семья заплатит. Предполагаю, что парень сирота. А дядя подсуетился продать племянника.
– Зачем? – повторил я вопрос.
– Чтобы ритуалом изъять магию. Алекс, ты хотя бы учебники почитал, – скривился Сафир. – Твое невежество меня поражает.
Я насупился. Возразить было нечего. Но все же не удержался и снова задал вопрос:
– А это законно? Вот так отбирать магию?
– Нет, конечно. Но правящий совет и его глава делают вид, что не замечают того, что творится. У людей одна надежда на нового короля, – с вызовом посмотрел на меня Сафир. – Возможно, молодой король примет меры и остановит волну черной магии, что окутала страну.
Ответить мне было нечего. Действительно, нужно почитать учебники и разобраться, что там за черная магия и ритуалы. Пока же я еще не король. И как маг пока бесполезный во многих планах.
– А с этим что будем делать? – кивнул я на спящего парня.
– Проснется, тогда объясним ему, что и как.
Ждать пробуждения парня пришлось до ночи. Потом мы пересказывали историю его спасения. Сафир рекомендовал ему идти к стражникам с утра и заявить об убийстве.
– Ты магии не обучался. А твой дядя убит огненной магией. Любой специалист подтвердит уровень силы и характерный след. Висок прожгли умело.
Сами мы больше задерживаться не стали. И так уже сильно опаздывали. Ожидаемо, что в привратницкой пришлось выслушать длинную лекцию о нарушении правил школы.
– Лишаетесь права выхода в город на два месяца, – завершил свою отповедь привратник.
– Не очень-то и хотелось по этому городу гулять, – бурчал я по дороге в свою комнату.
========== Часть 7 ==========
Трудно сказать, что повлияло на наши отношения с Сафиром - не то совместные приключения, не то что-то другое, но парень неожиданно предложил стать моим Защитником. Есть такой вид магии. Сафир как раз переводился на новое отделение и искал подопечного. Насколько я понял, магия эта редкая и ценная. Согласился я с радостью. Мне не жалко. Пусть Сафир занимается. А я ему во всем буду помогать. Времени свободного сейчас много.
Безусловно, я не ждал, что природники примут меня с распростертыми объятиями. Шутил, когда говорил Сафиру, что хочу закадрить кого-то из девушек. Но такого откровенного пренебрежения к себе просто не ожидал. Эти все «цветочные феи» выглядели настолько отрешенными и утонченными созданиями, что я на их фоне чувствовал себя слоном в посудной лавке.
А старшая мадам преподавательница так вообще меня игнорировала.
– Дар или есть, или его нет, – заявила она и велела вырастить цветок на клумбе.
Ни пассов, ни формул, ни принципа магии дамочка не пожелала пояснять. Вот и остался я стоять, как дурак, перед свежевскопанной грядкой. Почесал затылок, присел на корточки, поворошил землю. Там вообще семена или что-то, из чего цветы растут, имеется? Или на этой всей площади где-то закопано одно семечко, и мне его нужно отыскать? Задача…
Местное солнышко пригревало, птички чирикали, «цветочные феи» щебетали где-то в сторонке, один я, как огородное пугало, отпугивал все живое вокруг. Успокаивал себя тем, что даже без моего участия на грядке что-то взойдет спустя какое-то время. Посидев часа полтора, утомился, прилег и хорошо так поспал. Проснулся как раз к обеду.
В столовой встретил Сафира, но жаловаться не стал. Изобразил на лице загадочное выражение и сообщил, что познаю основы роста растений. Сафир заинтересовался.
– Понимаешь, если рассматривать на молекулярном уровне деление клеток, – загнул я по-умному, – то магия только ускоряет этот процесс.
Сафир слушал, открыв рот, ту ахинею, что я нес. Между прочим, меня самого это заставило задуматься. Может, и не такую глупость я рассказывал. Действительно, рост растений это деление клеток.
Размышлять на эту тему я продолжал, вернувшись к уже ставшей родной грядке. Перебирал в памяти те знания, что остались от земного прошлого. Что-то помнил еще со школы, да и просто познавательные передачи смотрел. Деление клеток происходит, когда к ним поступают питательные вещества. В данном случае к ним добавляется еще магия. То есть нужно как-то магией напитать семя. Очень хотелось бы это устроить, только мадам преподавательница не показала, как. Стоп. Дамочка не показала, но девицы возле своей клумбы что-то магичат.
Теперь я присмотрелся внимательнее к тому, чем были заняты феи. А они как раз никаких пассов не делали. Зато периодически то одна, то другая протягивала ладони над определенным участком клумбы. Если студентки таким образом выпускают магию, то стоит и мне попробовать, со стороны всё кажется очень просто.
Руку я протянул и пожелал своей магии выйти. Какое-то время ничего не происходило. Но тут я снова припомнил давно увиденный мной научно-познавательный фильм, где демонстрировался рост растения в ускоренной записи.
Вначале я даже не понял, что за бледные червяки вдруг полезли из земли, и невольно отшатнулся. «Червяки» продолжали расти. Приглядевшись, я сообразил, что это тонкие стебли. И до хрена же их тут! Мадам просила один цветок и не предупредила, что здесь их полная грядка. Или это специально, чтобы я не промахнулся?
Тем временем рост стеблей затормозился. Похоже, что без моей магии они будут вести себя, как обычные растения. В принципе, ничего сложного. Но поглядывать на то, чем там остальные феи занимаются, я продолжал. А потом вообще бросил свой огород и пошел к студенткам.
Девушки, естественно, носы задрали. И начали передо мной демонстрировать, какие они умелые маги. Честно говоря, было интересно за ними наблюдать. Девицы цветочки то в разные оттенки раскрасят, то размеры увеличат, то вообще какую-то сложную композицию создадут.
Пока преподавательница где-то прохлаждалась, я обошёл все клумбы. Неплохо. На Земле это назвали бы ландшафтным дизайном. Я, конечно, таким тонким вкусом не обладал. Но, как выяснилось, вполне мог влиять на рост растений. Так что вернулся к своему участку. Ровная посадка из стеблей высотой с полметра цветов пока не имела. Но я уже насмотрелся на то, что студентки делали. Правда, толком не понял, какой именно сорт от меня ждут. Но почему-то казалось, что девицы сами выбирали форму и цвет.
С фантазией у меня было не все хорошо. Так что получились ромашки. Гм… или низкие подсолнухи? Не… у подсолнухов лепестки желтые, а у меня белые. Все же ромашки. Гибрид. Пересчитал лепестки у ближайшего цветка и решил, что нормально. Если приспичит погадать на Сафира типа «любит-не любит», то ответ получится положительный.
А тут уже и мадам вернулась. Обошла по кругу мою посадку. Сообщила, что зачет ставит, но завтра эту убогость лучше убрать и вырастить что-то новое.
– Ты сегодня герой дня, – усмехался Сафир, когда мы встретились за ужином.
– Это почему? – не понял я.
– Да опять огневики обсуждают, как ты бездарно растрачиваешь силу на цветочных клумбах. Студентки первого курса могут несколько растений поднять за раз. А ты там что-то около сотни вывел цветков.
– Меньше, – не согласился я.
– Но сила у тебя действительно такая, что природникам остается удивляться, – повторил Сафир.
Но, как ни странно, снова вступать в полемику о выборе магии для изучения Сафир не стал. Зато напомнил, что нам вечером нужно отработать «призыв защитника». Сафир уже чему-то научился. Но магичить мы должны в паре. Удобно, что я хоть и перевелся на другое отделение, но комнату мне не поменяли. Сафир по-прежнему жил напротив, через коридор.
– У нас уже есть связующая нить, – пояснял нюансы магии Сафир вечером. – Теперь нужно наращивать расстояние. В идеале ты должен призвать меня из любого места. Пока попробуй вызвать из моей комнаты.
В этот вечер у меня ничего не получилось. Не то я не так звал, не то просто не понимал принцип. Сафир терпеливо пояснял раз за разом, лично складывая мои пальцы. И пообещал, что заниматься будем каждый вечер, и еще в выходной день. Все равно нам запретили выходить из школы.
На пятый вечер терпение Сафира лопнуло.
– Мне что, одному это нужно?! – психанул Сафир. – Неужели так трудно выучить простую комбинацию?!
– Вот и я не понимаю, на кой мне сдался этот защитник? – в свою очередь злился я. – Тебе что, больше всех нужно?
Сафир отшатнулся от меня и замер с ошарашенным выражением на лице. Затем его ноздри затрепетали. Парень явно сдерживал себя. На всякий случай я поправил защитные амулеты. Пусть и немного, но магии огня мы обучались. Вдруг сейчас долбанет по мне? Но нет, Сафир сдержался. Только сквозь зубы прошипел:
– Тебя, идиота, откуда-то вытащили и пытаются хоть чему-то обучить. А ты даже не соизволил почитать, кто такие защитники.
– Ну… – изобразил я покаянную мордаху. – Времени не было.
– Времени у тебя не было, – согласился Сафир. – Только такие элементарные вещи знают даже в самой глухой деревне. Откуда такого дурака привезли?!
– А если скажу, что из другого мира, – разозлился я на такой наезд, – ты поверишь?
– Поверю, – как-то разом «сдулся» Сафир и теперь смотрел на меня с некой обреченностью. – Кто ты и откуда?
– Какая тебе разница, – отмахнулся я.
– Нет. Подожди, – развернул меня за плечи Сафир. – Ты что, правда, из другого мира?
Раз уж сболтнул лишнего, то отрицать дальше не стоило. Тем более парень явно мне поверил.
– Очнулся в этом теле несколько месяцев назад, – пробормотал я. – Я действительно из другого мира.
– И ничего не знаешь, – констатировал Сафир. – Почитай все же учебник.
Сафир ушел, так ничего толком и не пояснив. Мне же оставалось только удивляться, как он вот так сразу поверил в мою иномирность. Неужели я настолько отличаюсь от местных? Где там учебник? Нужно действительно почитать. Лучше не посплю сегодня, но разберусь со всеми вопросами.
Спал этой ночью я мало. Вначале изучал раздел по защитной магии и самим защитникам. Потом все это пытался обмозговать. Теперь не было сомнения в том, что защитник редкость, и мне невероятно повезло. Но меня заинтересовало другое: отчего Сафир согласился на такой ритуал? Его же никто не принуждал, не заставлял. Сам я до этой ночи пребывал в неведении.
Защитник исполнит мой любой прямой приказ. Отчего-то эта магия не позволит ему сопротивляться. Только убить защитника я не смогу. А все остальное – сколько угодно. Как-то мне стало не по себе. Безусловно, какая-то причина у Сафира была. Может, он поверил, что я бастард короля, и хочет разыграть какую-то партию с престолонаследием? Тогда он должен быть не один. Кто-то его наставляет и поддерживает. В целом, вопросов было много. Я еле дождался утра. И перехватил Сафира еще до завтрака.
– А ты правда не можешь не подчиниться мне? – задал я первый вопрос.
– Не могу, – понурил голову Сафир.
Я же завлек парнишку в свою комнату и продолжил расспросы. С одной стороны, удобно. Защитник не может соврать, не может не ответить. Он промолчит только о том, о чем я не спрошу напрямую. Но в данный момент я желал узнать все мотивы.
– Зачем? Зачем ты согласился на этот ритуал? Кто заставил?
– Я сам выбрал свою судьбу, – гордо вскинул голову Сафир.
– Почему ты для меня стал защитником? – недоумевал я.
– Возможно, потому что ты будущий король? – с вызовом посмотрел на меня Сафир.
– И как ты об этом узнал? – еле подобрал я отвисшую челюсть.
– У тебя за левым ухом шрам. Характерная отметка Материнской защиты принца, – сообщил Сафир. – Немногие знают об этой отметке. Вот только после проведенного опекуном ритуала ты этой защиты лишился. Я только восстановил равновесие сил. Теперь дядя не сможет тебя устранить.
– А что за ритуал он вообще проводил? У тебя есть сведения на этот счет?
– Только предположения, – покачал головой Сафир. – Возможно, он хотел дать это тело своему сыну, но у него не получилось. Неведомым образом ритуал притянул твою сущность из другого мира.
Основные ответы я получил и повел Сафира завтракать. Но сам так и продолжал недоумевать по поводу такой самоотверженности. Хотя… с другой стороны, стать защитником короля это не так уж плохо. Фактически второй человек в стране. Так что выгода у Сафира была.
Вечером мы снова занимались. И наконец-то у меня получился призыв! Сам не понял, как сумел. Но вдруг Сафир воплотился у меня за спиной.
– Ты будешь постоянно окутан защитным коконом, – рассказывал Сафир детали. – Но чем дальше ты от меня, тем слабее этот панцирь. Лучше при малейшей опасности или простом подозрении звать меня.
– А если меня за руки схватят, не дадут сплести пассаж? – озвучил я один из вариантов.
– В случае смертельной опасности я приду и без вызова, – заверил Сафир. – Нить связи передаст твои эмоции. Нам сейчас нужно развивать эту нить и призыв на разные расстояния.
Сафир ушел, а я снова засел за учебник. Повезло, что у Сафира сильная магия. Между прочим, при особом старании враги могут убить защитника и после добраться до самого охраняемого объекта. Это меня взволновало. Нужно Сафиру отдать амулеты защиты. У него только один, и меня это беспокоит. Но вообще я очень рад, что у нас с этим красавчиком будет такая тесная связь. Пусть пока только магическая, но я не терял надежды.
========== Часть 8 ==========
– Держим связь в течение всего дня, – еще раз предупредил Сафир утром.
Это мы таким образом будем отрабатывать привязку и что-то еще. Чем больше тренировок, тем проще взаимодействовать защитнику и подопечному. Эту тонкую нить я добросовестно отслеживал ровно до того момента, пока мадам преподавательница не поставила очередную мне задачу.
Я-то думал, что не понравившиеся ей ромашки можно просто скосить или вырвать с корнем, освобождая грядку. Оказалось, что нет. Нужно вернуть это все в исходное состояние!
Переспросил. Ну, вдруг я не так понял? Мадам Эльна снова сообщила нечто пафосное по поводу врожденных способностей, изящного вкуса и прочего, что дано немногим. И… удалилась.
Мне оставалось только почесать макушку. Задание я все же понял. Но как это все сделать? Весь мой предыдущий жизненный опыт буквально вопил, что так не бывает! Нельзя вырастить цветок, а затем повернуть процесс вспять. Наверное, я так и не сумел бы убрать все эти ромашки магией, но тут мне в голову пришла одна мысль. Откуда-то из прошлой памяти всплыло воспоминание о растении-монстре. Где-то я видел подобное. Там тоже щупальце вначале росло, а потом уменьшалось в размере, прикидываясь безвредным созданием.
Между прочим, мне такое умение точно пригодится. Во дворце столько шакалов, что придется применять различные средства обороны. И если научиться этому обратному росту, то доказать мою причастность к каким-либо странным ситуациям никто не сможет.
В общем, я настроился, представил в уме весь процесс, ладони над цветами распростер и выпустил энергию. Или магию? Не важно. Что-то, короче, выпустил. Как и что, сам не понял, но сработало. В последний момент спохватился. Оставлю одну ромашку. В горшок пересажу и Сафиру подарю.
Аккуратно отделил последнюю ромашку и заулыбался, представляя мысленно, как отреагирует Сафир. Додумать не успел. По садовой дорожке быстро двигался в мою сторону сам виновник эротических фантазий.
– Я тебе что сказал?! О чем попросил?! А, ты **** ********** *************** **!!! – разъяренной фурией налетел на меня Сафир.
Только сейчас я вспомнил о нити связи. Попытался всучить последнюю ромашку Сафиру, затем взгляд кота Шрека изобразить. Не помогло. Он продолжал орать.
Нужно все выражения запомнить. Когда-то же придется возвращаться во дворец. Зато я теперь эти обороты речи с комплиментами точно не перепутаю. Сафир, накричавшись вдоволь, резко развернулся и также быстро ушёл. А мы с ромашкой остались.