– Прикинь, и это друг называется, – пожаловался я цветку. – Я его из реки вместе с конем вытаскивал, из городских лабиринтов выводил, даже свою тайну открыл. Эх… – горестно вздохнул я.
Ромашка покладисто покивала и, кажется, даже погладила меня стеблем. Жалко бросать такую. Мой первый опыт в природной магии. Горшок ей, что ли, подыскать? Пересажу и отнесу пока к себе в комнату. Когда у Сафира настроение улучшится, то презентую. Хотя, судя по той вибрации нити, в ближайшие часы подходить к защитнику близко не стоит. Злится. Это я чувствую. Действительно, нить связи в чем-то удобна. Надеюсь, что и он мое искреннее раскаяние ощутил.
Мадам преподавательница проверять мою работу не спешила. А время приближалось к обеду. «Феи» уже защебетали что-то и начали собираться в столовую. Девушки всегда ходили одной большой компанией. Меня они вроде как не замечали. И то, что я крупнее каждой из них в два раза, роли не играло. Нет меня для них – и все.
Оставлять ромашку на своём участке я не стал. Вдруг мадам Эльна вернется и уничтожит растение? Лучше с собой заберу. Как раз где-нибудь в столовой подходящую емкость подыщу. Осторожно вырыл цветок, стараясь не повредить корень. Он оказался не таким уж и крупным. Вообще-то у меня получилась не настоящая ромашка, а какой-то личный гибрид. Так что удивляться странному строению корня, стебля и листьев не стоило. Когда найду горшок, добавлю немного роста и сделаю крупнее соцветие. А пока и так сойдет.
Уже на подступах к столовой я запаниковал, вспомнив о нити связи. Но оказалось, что зря волновался, никуда та нить не делась. Хотя ответная эмоция волнения от Сафира последовала. Не знаю, кто там у кого в защитниках, но я невольно заволновался. Нас и раньше бывшие одногруппники подначивали. Вдруг в столовой кто-то к Сафиру пристает? В общем, я пристроил свою Ромашку к стене корпуса рядом с дверью и помчался бегом в обеденный зал для первого курса. И почти сразу столкнулся с Сафиром.
– Кто? Что произошло? – внимательно оглядел и даже обошел вокруг меня Сафир.
– Со мной все в порядке, – заверил я его.
– Мне показалось, что тебя напугали до смерти, – теперь оглядывал моё окружение защитник.
– Опять про нить связи забыл, спохватился, но оказалось, что держу, – пояснил я свое волнение.
– Идиот, – снова психанул Сафир. – Я чуть пирогом не подавился.
– Ты же сам говорил, что нужно тренироваться и учиться взаимодействию, – оправдываясь, плелся я позади Сафира. – Считай это тоже тренировкой.
Отвечать на мои слова Сафир не стал. Я же, ободренный такой реакцией, поспешил к раздаточному столу. И, набрав полный поднос еды, устремился туда, где обедал Сафир. Вот только студенты как-то странно на меня поглядывали. К насмешкам и обсуждениям я уже привык. Но сегодня в глазах молодых магов увидел нечто странное. Мало того, от Сафира пошла волна полного изумления. Невольно скосил глаза на ширинку. Мало ли что? Вдруг у меня штаны расстегнуты или еще какой казус случился? Неполадок в своём гардеробе не обнаружил. А Сафир почти сразу поинтересовался:
– Это задание такое? Или у тебя индивидуальные тренировки? – кивнул он куда-то мне за спину.
Я тоже оглянулся и чуть поднос с едой не выронил. Ромашка моя не спеша ковыляла следом. Причем ее корни оказались хорошо приспособлены для такого способа передвижения. Четыре крепких отростка смотрелись как лапы у животного.
– И давно она за мной ходит? – решил уточнить я у Сафира.
– Вы вместе в столовую зашли. А что, разве это не упражнение?
– Она у меня самостоятельная, – не стал я отгонять цветок. – И, похоже, разумная. Хотел тебе подарить.
– Не стоит, – фыркнул защитник.
Мне же пришлось Ромашку после обеда отнести в свою комнату. Про посудину с грунтом я тоже не забыл. Расположил цветок в комнате на подоконнике и поспешил вернуться на занятия. До вечера тренировался на закрепленной за мной грядке, выращивал траву одинаковой высоты.
К тому времени, как я вернулся обратно в комнату, Ромашка из горшка выбралась и, судя по кускам засохшей земли, обследовала всю комнату.
– Будешь мне так грязь разносить, уберу посудину совсем, – пригрозил я ей.
Если бы это был человек, то, судя по реакции, он презрительно вздернул подбородок. Моя угроза на Ромашку не подействовала.
– А как же питательные вещества? То, сё… – промямлил я, удивившись реакции растения. Но тут же вспомнил, что она у меня продукт магического воздействия, и переспросил: – Но хотя бы вода тебе нужна?
В ответ растение отчетливо кивнуло.
Остатки грунта я по-простому выкинул в окно, сполоснул горшочек, наполнил водой. И решил, что и так уже много сделал для цветка. Пусть дальше сама разбирается, а я пока лучше почитаю учебники.
Попытки осилить эти книги по природной магии я уже предпринимал. Но толку не было. Вот как понять фразу: «соединение конгениальных энергий обязательно при взаимодействии на обширные пространства»? Или мне этот язык не родной, или природники специально такую чушь написали, чтобы простой смертный разобраться не смог.
На пояснения со стороны мадам Эльны я не рассчитывал. Кажется, она просто мечтает, что я снова переведусь на другое отделение. Единственный, кто мог дать совет и что-то подсказать, был Сафир. Как никак, защитник и друг. Додумать мысль я не успел. Точнее, не сразу сообразил, что автоматически создал призыв, скрестив пальцы в нужный пасс. Защитник воплотился. Мне даже много усилий прилагать не пришлось, комнаты же рядом расположены.
– Скажи мне, что тебе действительно нужна помощь, или я… – демонстративно сжал в руках мочалку совершенно голый и мокрый Сафир.
– Помощь нужна, – проблеял я, жадно разглядывая это совершенное тело. Так-то Сафир не крупный, но какой прекрасный рельеф мышц!
Мочалка тут же полетела мне в лицо.
– Ай! Ты защитник и не можешь меня бить, – увернулся я от следующего предмета.
– А мы сейчас это проверим, – схватил второй мой сапог Сафир и кинул, целясь в голову.
Отскочить я не успел. Самое интересное, что больно не было. На мне же амулеты, которые должны ограждать от любого посягательства на моё тело. Но инерция все равно присутствовала. Я запнулся о стул и рухнул на пол. В последний момент успел схватить Сафира за голые пятки и опрокинуть на кровать. Сам тут же подхватился и прыгнул следом.
– Ты меня оберегать должен, а не мочалками «мочить», – пощекотал я Сафира.
– А ты должен призывать, только когда тебе действительно требуется защита, – пытался ногой оттолкнуть Сафир мою руку.
– Не хотел, случайно вспомнил, – начал я успокаиваться. Да и Сафир уже не выглядел грозным. Даже вспомнил, что одежды на нем нет, выдернул из-под себя угол покрывала и прикрылся.
– А что тебе на самом деле нужно было? – наконец поинтересовался он.
– В учебнике не смог осилить формулировку. Думал, может, ты поможешь.
– Сейчас посмотрим, только схожу за одеждой, – не стал отказываться Сафир. – Выгляни в коридор, есть там кто или нет?
– Никого, – ответил я через пару секунд.
Хотел еще предложить накинуть что-то из своей одежды, но Сафир уже выскочил за дверь. И тут же последовал громкий вопль. Естественно, что я поспешил следом. В, пустовавший еще несколько секунд назад, коридор заходили мои новые одногруппницы. Стайка цветочных «фей», похоже, хотела навестить меня. И «удачно» так выбрали время.
Голый Сафир решил вернуться обратно в комнату, развернулся и тут же впечатался в меня, не удержался, поскользнулся и упал на пол. А потом с неожиданной сноровкой пополз в сторону своей двери и вскоре исчез за ней.
Студентки-природники застыли с открытыми ртами. Похоже, что дара речи они лишились надолго. Зачем они вообще приходили, я не узнал. Девицы исчезли так же быстро, как и появились.
– Сафир меня прибьет, и никакие клятвы защитника не помогут, – пожаловался я Ромашке, вернувшись в комнату.
Цветочек «сидел» на краю горшка и полоскал свои корешки-ноги в воде. Мне показалось, что Ромашка укоризненно покачала соцветием. Так-то она понятливая. Жаль, что только поддержать диалог не может. Но все равно приятно, что имеется собеседник. Я продолжил жаловаться, попутно убирая тот разгром, что мы устроили с Сафиром. И только закончил с уборкой, как кто-то постучал в комнату. Первое, что пришло в голову – вернулись «феи». Оказалось, это Сафир заявился.
Мысленно я проверил нить. Злости или раздражения не почувствовал. Да и искрящие смехом глаза выдавали парня с головой. Хохотать мы начали одновременно. Снова упали на только что заправленную кровать.
– Как ты полз! – ржал я.
– А что твои одногруппницы подумают?! – смеялся Сафир.
– А действительно, что они подумают? Отчего мои любовники голыми от меня выбегают?!
Насмеялись до колик в животе. Сафир все же вспомнил про учебник. Мы дружно перечитали параграф.
– Могу только предположить, что здесь речь идет о двух-трех видах магии, – наконец сообразил что-то Сафир. – Скорее всего это те виды магии, которые потребуются для выполнения какого-то задания.
– Прости, но ты пояснил слишком расплывчато, – покачал я головой.
– Посмотри на свой цветок, – кивнул Сафир на Ромашку, которая продолжала не то мыть корни в воде, не то таким образом подпитываться. – Если бы ты владел магией воды, то мог бы заполнить емкость самостоятельно, не пользуясь водотоком в ванной.
– У меня нет этой магии? – снова я его не понял.
– Тебя ей не обучали. А для каких-то ваших занятий потребуется и это.
– И что мне делать?
– Взять еще учебники и тренироваться в специфических пассах водной и, возможно, еще воздушной магии. Да и бытовая тебе не помешает.
– Ого! – оценил я весь объем работы.
– Стать высшим природником действительно не так просто. В пансионате, где я жил до совершеннолетия, была одна высшая. Она даже умела небольшой дождь точно над посадками организовывать.
Проговорили мы с Сафиром до середины ночи. Парень вспомнил, что я новичок в этом мире. Я спрашивал, Сафир терпеливо отвечал. Но и мне от вопросов не удалось отвертеться. Сафир поинтересовался, как я представляю дальнейшее использование магии растений. Припомнил много чего. Яды и отравляющая пыльца были малой каплей моих фантазий.
– Надеюсь, у тебя все получится, и не забывай держать нить, – напомнил Сафир перед уходом.
Каким-то образом нам удалось не оборвать связь даже ночью. Утром я ощущал схожую по настроению эмоцию невыспавшегося человека.
Предыдущий вечер был наполнен событиями. Но вставать все равно пришлось рано. И на занятия я пришёл в препаршивом настроении. Тут еще вспомнил, сколько дополнительных учебников придется изучать в ближайшее время, и настроение совсем скатилось к нулю. И почему у этих магов такие сложности? Нет бы взмахнуть руками, и все само сделается.
– Поскольку ты, Алекс, отказался от работы в группе, то будешь проходить практику в индивидуальной теплице, – вернула меня к реальности мадам преподаватель.
Кажется, вчера девицы приходили договариваться о каком-то способе занятий. Не получилось. Отчего-то я не сильно расстроился. Могу и сам позаниматься. К тому же у меня неплохо получается. Одна ручная Ромашка чего стоит. Кстати, я ей велел сидеть в комнате и не высовываться. А то мало ли чего придет в голову студенткам-природникам. Еще развоплотят мой цветочек. Будет жалко.
Пока же пойду посмотрю на теплицу и предстоящий фронт работ.
========== Часть 9 ==========
POV Сафир
Кажется, кроме директора школы и Алекса, никто так и не понял, на какое отделение я перевелся. Очень удачно. Хотелось бы как можно дольше сохранить в тайне информацию о защитнике. Алекс пока не до конца осознавал, зачем это нужно, но согласился. Для всех остальных я изучал магию воздуха.
Достичь особых успехов в этой магии я не мог все по той же причине – ранение кистей рук. Но что-то простое вполне мог сотворить. Магию амулетов изучал тоже поверхностно. Возможно, я и пропустил бы все эти занятия, если бы не очередные проблемы моего подопечного. То, что природники не приняли нового студента, сюрпризом не стало. Очень специфичные отношения на этом курсе. В большей степени традиция.
Алекса пытались выжить любыми способами. Как он возмущался, когда узнал, что после обеда бывают лекции. Его-то на эти занятия старшая преподавательница не приглашала. А требования выставляла, как для всех.
Первая серьезная проблема случилась у Алекса, когда дали задание по ароматным композициям. Он (наивный!) даже попытался самостоятельно выжать из растений аромат. Еще и мне что-то пояснял про эфирные масла, которыми пользуются в его мире. Пришлось разъяснить истинное положение дел.
– Это магия воздуха, – рассказывал я и демонстрировал главы в учебнике. – Природники тоже ее изучают, как и водную.
– И когда они изучают? – недоумевал Алекс.
– Предполагаю, что уже прошли краткий курс в те месяцы, которые ты учился огненной магии. Или тебя просто не пригласили на занятия.
– Думаю, что вероятны оба варианта, – сжал кулаки Алекс. – И как мне быть? По учебнику эти специфичные пассы я не освою.
– Приходи на мои лекции, – предложил я.
Несколько дней Алекс действительно посещал занятия магов воздуха. Но потом ему пришлось вернуться к природникам. Я успокоил своего подопечного тем, что мы можем сами заниматься вечером. Мне нетрудно показать пасс на руках партнера. Алекс такому предложению только обрадовался. А уж когда у него получилось то самое упражнение на выделение аромата, вообще расцвел. За основу он взял аромат своего ручного цветка. Бедное растение все это пережило и даже лепестки не потеряло.
– Класс! – радовался Алекс как ребенок. – Смотри, какая струйка ароматного воздуха.
– Ты молодец, – подбодрил я подопечного и сам не понял, почему чмокнул его в щеку.
– Какая у меня бурная сексуальная жизнь, – хмыкнул Алекс. – Это все, или я еще могу на что-то рассчитывать?
– Прости, но все.
– Тебе самому не хочется, я не нравлюсь как партнер, другие предпочтения или что-то другое? – приобняв меня за плечо, заглянул в глаза Алекс.
– Что-то другое, – промямлил я.
– Сафир, ты же знаешь, что защитнику можно приказать. Так я не стану делать, но хочу разобраться, – уткнулся носом мне в макушку Алекс. – Поясни, почему ты против? Кого-то другого у тебя нет. Невесты или жены тоже. Неужели я так тебе не нравлюсь?
– Как ты думаешь, почему я в курсе того шрама? – напомнил я о Материнской защите.
– Мы были знакомы раньше?! – воскликнул Алекс. – Точно! Ты же сразу сообразил, что я «подсадной». Помню, как ты реагировал в первые дни, когда встречал меня.
– Ты не задавался вопросом, куда делся настоящий принц? – грустно усмехнулся я.
– Да, такая мысль приходила в голову, – кивнул Алекс и замер. – Только не говори, что это твое тело…
– Мое, – тяжело вздохнул я. – Понимаешь, я не настолько самовлюбленный, чтобы заниматься сексом с самим собой.
– Проблема… – простонал Алекс. – Ты это… прости… я же не специально у тебя тело отнял.
– Знаю, что ты тоже жертва, – заверил я.
– Стоп! – неожиданно подскочил Алекс. – А куда делась Материнская защита?
– Она со мной. И все эти амулеты только для того, чтобы лишних вопросов не возникло.
– Защитник из тебя просто идеальный, – сообразил Алекс и замолк, изобразив страдание на лице. Никак опять про секс вспомнил.
– Вернемся к теме твоего занятия, – оборвал я все эти страдания. – Струя воздуха должна быть помещена в специальную емкость. Ты где-то в парниках должен был тренироваться?
– Там несколько стеклянных кубов стояло, – кивнул Алекс. – По заданию я должен изъять запах у определенного растения и поместить внутрь.
– Значит, с утра отправляешься выполнять упражнение. Пока его не сдашь, к новой теме тебя не допустят.
То, что у Алекса все получилось, я понял по эмоции через нить связи. И пребывал он в этом приподнятом настроении почти до вечера. А потом снова чем-то озадачился. Да так, что почти потерял контроль над нитью. Пришлось отправить эмоцию негодования. Алекс понял и до самого ужина концентрацию не терял. Мне же события дня он пересказывал вечером.
– Девицы вообще такого не умеют делать, и им засчитали, а мне мадам Эльна заявила, что ароматы слишком простые и напоминают запахи деревни.
– Ты им аромат навоза воспроизвел?