- Никаких действий, - предупредила я. – Это скучная слежка. Очень скучная.
- Связано с Максин? Черт возьми, вот будет здорово. То тело, что мы нашли последний раз, было почти мертвым. Может, на этот раз мы сорвем «джекпот».
- Нам понадобится твоя машина, - сказала я Луле. – Если предстоит задержание, мы все не войдем в мой «CRX».
- Мне же лучше, - заметила Лула, вытаскивая свою кошелку из шкафа с папками. – В моей машине есть кондиционер. И еще преимущество, что моя машина припаркована сзади, поэтому наши довольные физиономии не засветятся перед Джойс, дескать, у нее шина спущена, а у нас нет. Куда мы отправляемся?
- Маффет-стрит. Северный Трентон.
* * * * *
- Мне все-таки это не нравится, - заявил Кунц. – Максин сдвинутая. Кто знает, что она натворит. Я чувствую себя подсадной уткой.
Лула стояла позади меня на крыльце дома Кунца.
– Наверное, просто еще одна дурацкая записка, пришпиленная к низу скамейки. Прекрати скулить, - обратилась она к Кунцу, - выставляешь себя каким-то козлом. А с такой фамилией, Кунц, как у тебя, стоит заботиться о том, как выглядишь.
Эдди, прищурив глаза, уставился на Лулу:
- Это кто?
- Я ее напарник, - представилась Лула. – Мы просто как Старки и Хуч, Кегни и Лейси, Одинокий Рейнжер и Как-там-его.
По правде сказать, мы скорее как Лорел и Харди (Один из популярнейших голливудских кинодуэтов 1920-30-х - Стэн Лорел и Оливер Харди. Мастера фарсовой клоунады, создавшие противоположные маски двух обаятельных придурков: тщедушного плаксы Лорела и толстяка и бонвивана Харди. – Прим.пер.), но этими соображениями с Кунцем я поделиться не захотела.
- Мы заранее будем на месте, - предупредила я. – Не волнуйся, если нас не увидишь. Мы там будем. Все, что тебе придется делать, это торчать на виду, сидеть на скамейке и ждать.
- Что, если приключиться какая беда?
- Помаши ручкой, если понадобится помощь. Мы будем недалеко.
- Ты знаешь, какая скамейка, точно?
- Та, что рядом с флагштоком.
- Ага. Она самая.
Из соседней двери высунула голову Бетти.
- Привет, дорогая. Разве не чудесный денек? Вы, молодые люди, собираетесь чем-то заняться? Будь я в вашем возрасте, устроила бы сегодня пикник.
- Мы сегодня работаем, - откликнулась Лула. – Разбираемся с одним неслабым дельцем.
- Бетти, - раздался откуда-то из глубины дома вопль Лео, - где мой кофейный торт? Я думал, ты несешь мне кусок кофейного торта.
Бетти втянула голову обратно и закрыла дверь, обдав нас потоком прохладного воздуха.
- Надоедливая старая кошелка, - высказался Кунц. – Ничего нельзя сделать, чтобы она не сунула свой любопытный нос.
- Почему же ты здесь живешь, если тебе так не нравится?
- Дешевая квартплата. Как член семьи получаю скидку. Бетти – сестра моей матери.
* * * * *
- Знаешь, что нам нужно? – сказала Лула, усаживаясь за руль и пристегивая ремень. – Нам требуется маскировка. Бьюсь об заклад, Максин уже знает, как ты выглядишь. И насколько я помню ту часть парка, там немного мест, чтобы поиграть в прятки. Мы должны спрятаться на виду. Так что нам нужно изменить внешность.
Мне приходили в голову те же мысли. Не то, чтобы нам требовалось сменить внешность, но что делать, когда затруднительно стать невидимками.
- Я точно знаю одно место, где можно достать хорошую маскировку, - заявила Лула. – То есть, где можно взять парики и все такое.
Двадцать минут спустя мы уже стояли перед дверью квартиры Салли.
- Что-то мне немного не по себе, - поделилась я.
- Ты знаешь кого-нибудь еще, у кого есть парики?
- Мне не нужен парик. Я могу спрятать свои волосы под бейсболку.
Лула закатила глаза.
- О да, тогда ты одурачишь кучу народа.
Открылась дверь, и выглянул Салли. Глаза у него были налиты кровью, а волосы стояли торчком.
- Ничего себе, - воскликнула Лула.
- В чем дело? Что, первый раз увидела трансвестита с похмелья?
- Только не я, - призналась Лула. – Уж я-то их порядком навидалась.
Мы с Лулой проследовали за ним в гостиную.
- Мы хотим попросить тебя об одном странном одолжении, - начала я. – У нас днем намечается кое-какая слежка, и я беспокоюсь, как бы меня не узнали. Думаю, ты мог бы помочь мне сменить внешность.
- Кем бы ты хотела стать… Барбареллой, Бэтменшей или гребаной потаскушкой с соседнего двора?
Глава 5
- Может, мне стоит просто позаимствовать парик, - сказала я Салли.
Он танцующей походкой направился в спальню.
- Что ты хочешь? Фарру? Сиротку Энни? Эльвиру? (Эльвира - ведьма с копной черных волос, если кто не помнит фильм "Эльвира- повелительница тьмы" - Прим.пер.)
- Что-то, что не привлечет внимание.
Он вернулся с белокурым париком и выставил его на наше обозрение.
- Это из моей коллекции «Мерилин». Очень популярен у старикашек, которые любят, чтобы их шлепали.
Я мысленно сказала «Бе-е-е», но у Лулы был такой вид, словно она берет сии сведения на заметку на случай, если решит вернуться к своей старой профессии.
Салли собрал мои волосы назад в пучок и натянул парик.
- Чего-то не хватает.
- Нужны губки Мерилин, - заявила Лула. – Нельзя иметь волосы Мерилин без губок Мерилин.
- Я не знаю, как сделать губки, - признался Салли. – Мне губки всегда делает Сахарок. А Сахарка дома нет. Мы в некотором роде повздорили, и он разозлился и свалил.
- И часто у вас драки? – спросили Лула.
- Не-а. Да никогда. С Сахарком жить легко. Он просто немного занудствует, знаешь ли. Типа, думает, мне не следует с вами зависать, потому что это, дескать, слишком опасно. Вот по этому поводу мы и повздорили.
- Боже, - произнесла я. – Не хочу вставать между тобой и твоим соседом.
- Нет проблем, мужик. Сахарок спокойный. Просто он из тех мнительных ублюдков.
Салли открыл коробку с профессиональным гримом.
- Вот тут куча всякого дерьма, если ты знаешь, как с ним обращаться.
Я выбрала приятную розовую помаду со вкусом яблока и нарисовала себе большие полные блестящие губы.
Салли и Лула отступили и провели осмотр.
- Нужно избавиться от башмаков, - заявила Лула. – Никого не удастся облапошить с этими губками, волосами и такой обувью.
Салли согласился:
- Башмаки на Мерилин не тянут.
- Я видела великолепные туфли в «Мейси», - вспомнила Лула. – Они идеально подойдут.
- Нет. Я не собираюсь в «Мейси». Я хочу добраться до парка пораньше, мы там поболтаемся и поищем Максин.
- Это займет всего одну минуту, - произнесла Лула. – С этими башмаками ты выглядишь свихнувшейся.
- Нет. И разговор окончен.
- Только дайте мне наложить на губы блеск, и я буду готов, - встрял Салли.
Мы с Лулой обменялись взглядами, как бы говоря: «Ой-ой-ой».
Салли замер с тюбиком в руках.
- Вы ведь не думаете оставить меня здесь, а?
- Ну да, - призналась я.
- Это ведь все-таки дерьмо с охотой за головами, - напомнила Лула. - А ты ничего про это дерьмо не знаешь.
- Зато я много другого дерьма знаю. И, кроме того, не думаю, что и ты знаешь большую гребаную кучу дерьма про охоту за головами.
Я таращилась на стену и думала: вот бы подбежать к ней и побиться башкой, может, тогда почувствую себя лучше.
- Прекратите! Идем все. Мы все притворимся охотниками за головами.
Салли повернулся к зеркалу и намазал губы толстым слоем блеска.
- Сахарок дал мне это крутое дерьмо со вкусом вишни. Сказал, чтобы губы у меня не обветривались, тогда помада будет ложиться красиво и гладко. Скажу вам, как же сложны эти женские штучки.
На нем были кожаные сандалии, обрезанные шорты, которые были такими короткими, что выглядывали ягодицы, футболка-безрукавка и двухдневная щетина.
- Не уверена, что ты вообще насобачился с этой женской фигней, - заметила Лула. – Думаю, может, лучше тебе побрить свою задницу, чем беспокоиться о дерьме с губами.
* * * * *
Когда мы добрались до парка, было уже начало второго.
- Эти туфли все меняют, - заметила Лула, уставившись на мою новую обувь. – Разве я тебе не говорила, что те башмаки - полное дерьмо.
- Шлюшные туфли, - подтвердил Салли. – Гребаные туфли в стиле ретро.
Великолепно. Все, что мне нужно, так это еще одна пара шлюшных туфлей в стиле ретро и перерасход в семьдесят четыре доллара на моей кредитной карточке «Мейси».
Мы сидели на парковочной стоянке, и прямо перед нами простиралось искусственное озеро. Вокруг озера вилась беговая дорожка, иногда петляя между деревьями. Справа от нас находились закусочный бар и комнаты для отдыха в шлакоблочном здании. Слева - открытое поле с деревянными лесенками и качелями. Скамейки располагались у воды, но в это время дня пустовали. Парк оживлялся в вечерние часы, когда спадала жара. Старики приходили полюбоваться на закат, семьи являлись, чтобы покормить уток и поиграть в детские игры.
- Кунц должен сидеть на скамейке у флагштока, - напомнила я. – По инструкции ему следует быть здесь в три.
- Спорим, она его шлепнет, - предположил Салли. – Иначе, зачем кого-то так подставлять?
Я не думала о наличии верных шансов, что Максин его шлепнет. Скамейка была на виду. И хороших отходных путей не было. Я не предполагала, что Максин ядерный физик, но и совсем тупой она не была. Мне казалось, что Максин устраивала что-то вроде игры с Эдди Кунцем. И ей единственной эта игра казалась забавной.
Я пустила фотографию по кругу.
- Вот как она выглядит, - произнесла я. - Если увидите ее, хватайте и тащите ко мне. Я беру на себя район между закусочной и машиной. Лула, ты присматривай за игровой площадкой. Салли, я хочу, чтобы ты посидел на скамейке у лодочного спуска. Не спускай глаз со шлюх.
Мысленно взгляд мой прошелся по одной такой, имевшейся прямо здесь в наличии.
- И следи, чтобы никто не стал заигрывать с Кунцем, когда он будет сидеть.
Салли с Лулой не только уговорили меня купить босоножки на платформе со шнуровкой до половины икры, но и заставили поменять шорты на черную облегающую мини-юбку. Маскировка получилась идеальная, не считая того, что я не могла бегать, сидеть или нагибаться.
В два часа появилась парочка женщин и занялась пробежкой. Но Максин не было. Я прогулялась до закусочной и купила пакет попкорна, чтобы покормить уток. Двое пожилых мужчин тут же сделали то же самое. Показалось несколько бегунов. На этот раз мужского пола. Я кормила уток и ждала. Никакого признака Максин. Лула сидела на качелях и подпиливала ногти. Салли растянулся на земле за своей скамейкой и притворялся спящим. Классная у меня команда, а?
С тех пор, как я здесь торчала, к скамейке в переделах видимости никто не приближался. Я обыскала ее снизу до верху, когда появилась в первый раз, и не обнаружила ничего необычного. Один из бегунов вернулся с пробежки и сел за две скамейки от нашей цели, расшнуровал кроссовки и стал пить из бутылки воду.
Без пяти три появился Кунц и направился прямо к скамейке.
Лула оторвала взгляд от пилки, но у Салли ни один мускул не дрогнул. Кунц постоял секунду у скамейки. Потом зашагал от нее прочь. Нервничая. Не хотел, видно, садиться. Он огляделся кругом, вычислил меня у закусочной и одними губами изобразил нечто, что выглядело как «Дерьмо святое».
На мгновение меня охватила паника, я испугалась, что он подойдет ко мне, но затем он повернулся и опустился на скамейку.
На стоянку въехал черный джип «чероки» и припарковался за «блейзером» Кунца. Мне не понадобился магический кристалл, чтобы вычислить, кто это был. Джойс следила за Кунцем. Сейчас с этим я ничего не могла поделать. Какое-то время я наблюдала за машиной, но действий никаких не уловила. Джойс сидела, затаившись.
Прошло десять минут. Пятнадцать минут. Двадцать. Ничего не происходило. Народу в парке прибавлялось, но никто к Кунцу не подходил, и я не видела Максин. Двое парней, несущих ящик-холодильник направлялись к воде. Они остановились и заговорили с бегуном, который сидел по соседству с Кунцем. Я увидела, как бегун отрицательно покачал головой. Парни обменялись взглядами. Между ними состоялась краткая дискуссия. Потом один из парней открыл холодильник, вынул торт и заехал им в физиономию бегуна.
Тот вскочил на ноги.
- Боже правый! – заорал он. – Вы чокнутые?
Лула бросила качели и поспешила в их сторону. Со стоянки бежала Джойс. Кунц пробирался бочком от своей скамейки. Даже Салли был на ногах.
Все сгрудились возле бегуна, державшего парня с тортом за рубашку. Люди вопили «Да кончайте же!», «Прекратите!» и пытались растащить обоих мужчин.
- Я только делал свою работу! – оправдывался парень с тортом. – Одна леди поручила мне достать парня на скамейке у фонтана.
Я пристально уставилась на Кунца:
- Болван! Ты был не на той скамейке!
- Фонтан, флагшток… да какая разница!
Тарелка из алюминиевой фольги и остатки шоколадного крема валялись на земле, на них никто не обращал внимания. Я пальцем покопалась в остатках торта и нашла обрывок бумаги, засунутый в пластиковый пакет. Я запихала пакетик, весь в креме и в чем попало, в сумку.
- Что это? – заметила Джойс. – Что это ты в сумку положила?
- Куски торта. Взяла домой для хомяка.
Она схватилась за ремешок сумки:
- Я хочу посмотреть.
- Не трогай лямку! Отцепись!
- Только когда увижу, что ты положила в сумку!
- Что здесь происходит? – спросила Лула.
- Держись от меня подальше, жирная толстуха, - предупредила Джойс.
- Толстуха, - повторила Лула, сузив глаза. – Кого это ты называешь толстухой?
- Тебя называю толстухой, ты, бочка с жиром.
Лула выкинула кулак, Джойс завизжала, глаза ее закатились, и она грохнулась на землю.
Все повернулись к Джойс.
- Должно быть, в обморок упала, - обратилась Лула к толпе. – Полагаю, она из тех истеричек, которые не могут спокойно смотреть на мужскую драку.
- Я видела! – понизив голос, сказала я Луле. – Ты приложила ее электрошокером!
- Кто, я?
- Ты не можешь так поступать! Ты не можешь вырубать всякого, кто назовет тебя толстухой!
- О, простите, пожалуйста, - съязвила Лула. - Боюсь, до меня раньше не доходило.
Джойс повернулась, слегка шевеля руками и ногами.
- Что случилось? – слабо пробормотала она. – В меня ударила молния?
Ко мне сбоку подошел Кунц.
- Мне нравится твоя маскировка. Хочешь, попозже сходим куда-нибудь выпить?
- Нет!
- Пригласи лучше меня, - сказал Салли Кунцу. – Это же мой парик. Я и в этой юбке буду не менее клево смотреться.
- Черт, - обратился ко мне Кунц. – Он с тобой, что ли?
- Чертовски верно, я с ней, - подтвердил Салли. – Я хренов шифровальщик. И член этой команды.
- Замечательная команда, - заметил Кунц. – Гомик и толстуха.
Лула наклонилась вперед.
- Во-первых, позволь сказать тебе кое-что. Я не толстуха. Так уж случилось, что я крупная женщина.
Она сунула руку в сумку и вытащила электрошокер.
- А во-вторых, как ты хочешь размазать свои мозги, ты, тупая сверхразвитая горилла?
- Нет! – вмешалась я. – Больше никакого размазывания мозгов.
- Он обзывается, - пояснила Лула. – Назвал Салли гомиком.
- Ну, ладно, - согласилась я. – Только за это, но больше никакого размазывания.
Лула взглянула на электрошокер.
- Проклятье. Я использовала весь заряд. У меня села батарейка.
Кунц воздел руки вверх, как бы говоря «Сдаюсь, я нанял неудачницу» и пошел прочь.
Несколько очевидцев помогли Джойс встать на ноги. А Лула, Салли и я вернулись в машину.
- Так из-за чего вы с Джойс скандалили?
- Я добыла еще один ключ. Как только я увидела торт, так сразу поняла, что он предназначен Эдди Кунцу, и догадалась, что ключ в нем. Джойс видела, как я подобрала ключ с земли.
Я вытащила из сумки пластиковый пакетик.