Дура! Дура! Дура!
Как она могла отпустить его руку?
— Клементина!
Она открыла глаза в надежде увидеть Майкла, но это был Радж. Он выскочил из ниоткуда и отпихнул загонщика, который уже было склонился над Клементиной, чтобы прикончить ее жутким разделочным ножом. Радж склонился над Клементиной и прижал ее к груди.
— Майкл… — выдохнула Клементина.
— Он рядом, детка, — сказал Радж. — Помогает Ларисе. Он знает, куда идти. Встретимся с ним возле заднего входа. Бежать можешь?
Клементина смогла встать, однако ноги у нее дрожали. Она сделала несколько глубоких вдохов и попыталась сосредоточиться. Не было времени сидеть и ждать, пока тело придет в норму и живот перестанет скручивать от боли.
С помощью Раджа она обежала здание кругом. Сквозь огромные окна было видно, как пламя пожирает тотемные столбы и древние каноэ. На полу лежали тела. Клементина не могла понять, видела ли она их раньше.
Где, интересно, та девушка со светлыми хвостиками? Там, внутри? Лежит в луже крови или среди глиняных черепков? Почему Клементина даже не спросила, как ее зовут?
— Клементина? — Радж тихонько потряс ее за плечо.
— Что?
— Я должен за ним вернуться.
— А? — Она тут же переключила все внимание на Раджа. Тот смотрел на нее, положив руки ей на плечи. — Где Майкл?
— Об этом я и говорю. Он уже должен был прийти сюда. Я иду за ним. А ты беги на пляж. У нас там лодки. Там ты будешь в безопасности. Сейчас расскажу, как их найти.
— Нет. — Клементина отстранилась от него. — Я с тобой.
— Ты ранена.
Клементина глубоко вдохнула, все еще чувствуя острую резь в животе.
— И что?
— Ты будешь обузой. В лесу безопасно.
Она пыталась было возразить, твердо вознамерившись вернуться обратно, но у тела были свои соображения на сей счет. Клементина почувствовала, что сейчас ее вывернет наизнанку. Она упала, и ее вырвало на асфальт.
— О боже, — прошептала она.
— Довольна? — усмехнулся Радж. На этот раз он не стал к ней наклоняться, но слегка придержал, когда она поднялась на ноги. — Давай я покажу тебе дорогу. Я вернусь вместе с ним. Обещаю тебе.
Клементина дважды сплюнула, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту.
— Ладно. Но только попробуйте не явиться. Если вы не придете, я сама за вами отправлюсь, и тогда… — Она замолчала. — Тогда… черт, не знаю, что я тогда сделаю, но вы об этом пожалеете, вот увидите.
— Договорились, детка, — сказал Радж с грустной улыбкой. — По рукам. Значит, так. Видишь вон ту тропинку? Иди по ней. Она ведет на пляж.
Не дожидаясь ответа, Радж развернулся и исчез в темноте. Еще несколько мучительно долгих секунд Клементина стояла на месте, раздумывая, не пойти ли за ним, но очередной спазм в животе напомнил ей, насколько мало от нее сейчас толку. Тогда она захромала по тропинке в лес.
Она бросила его.
Дура! Дура! Дура!
В лесу за музеем было темным-темно, и Клементина не сразу поняла, что она здесь не одна. Радж ошибся. В лесу было полно загонщиков. Они продирались сквозь кусты с фонариками в руках, словно разыскивая беглых жертв. А у нее больше не было копья.
Клементина обшарила карманы и нашла полупустой баллончик с краской, найденный возле библиотеки. Оружие из него было никудышнее, но все же лучше, чем ничего. Тяжесть баллончика в руке придавала Клементине уверенности. Она пошла дальше по тропинке, двигаясь все быстрее и быстрее по мере того, как боль в животе утихала.
Надо было вернуться. Больше всего на свете она хотела вернуться. Клементина помнила, какой беспомощной ощутила себя в тот вечер, когда мама схватила ее за руку и толкнула к дверям ратуши, чтобы Клементина спаслась. Мама, которая всегда нутром чуяла беду. Она не ошиблась и на этот раз. Когда Клементина в последний раз думала о маме? Кажется, тот вечер был тысячу лет назад. Клементине казалось, что с тех пор она сильно повзрослела. Хотя на самом деле прошло каких-то десять-двенадцать недель.
О прошлом лучше не думать. Это она усвоила от Майкла. Порой она видела, как он усилием воли отгоняет мрачные мысли, которые туманили его карие глаза. Пусть Майкл и не догадывался, что она это замечает. Что бы с ним ни произошло, это наверняка было что-то жуткое.
Тропинка оказалась крутой, и идти в темноте было сложно, но Клементина мало-помалу спускалась к воде. Несколько раз она хоронилась за кустами, когда загонщики подходили слишком близко, а один раз готова была поклясться, что услышала голос Майкла, но не решилась откликнуться. Вокруг было слишком много загонщиков.
Возле воды к деревьям были привязаны лодки — несколько каноэ и каяков. Внутри лежали припасы, накрытые брезентом.
Рядом никого не было. Клементина не знала, сколько здесь изначально стояло лодок. Может быть, кто-то уже спасся таким образом?
Клементина села на камень и стала ждать. От воды тянуло холодом. Она поежилась и стала дышать на пальцы, чтобы согреть руки.
Ждать пришлось недолго. Она услышала треск ломающихся сучьев и вскочила на ноги, выставив перед собой баллончик с краской. Потом поняла, что направила распылитель себе в лицо, и быстро перевернула баллончик. Но из-за деревьев уже выбежал человек.
Клементина взвизгнула. Кто-то схватил ее за руку, и она завопила, пытаясь вывернуться, но баллончик не отпустила.
— Клементина, это я.
Майкл!
Она обхватила его руками за шею, притягивая к себе. Тепло его тела тут же согрело ее, успокоило, заставило поверить, что все будет хорошо.
Когда Клементина наконец оторвалась от Майкла, то заметила, что они не одни. Рядом стоял до ушей улыбающийся Радж — и не только он. Здесь была Лариса. Какой-то угрюмый парень, чьи глаза горели яростью. И еще две девушки, которых Клементина не смогла признать. У одной хлестала кровь из раны на плече.
— Все в порядке, детка, — сказал Радж. — У нас примерно три минуты.
У Клементины загорелись щеки. Она подошла к раненой девушке, которая стояла, прислонившись к дереву. Другая девушка сняла с себя куртку и промокала подруге плечо. Ткань краснела с пугающей скоростью.
— Надо оказать ей помощь, — сказала Клементина. — Есть еще раненые?
У Ларисы была рана на лбу, но неглубокая. Плюс к тому она сильно хромала. В ботинок ей натекла кровь и хлюпала при каждом шаге. Радж уже отвязывал каноэ и готовился отчалить. По воде они могли уйти быстрее всего.
— Если отвести ее к нам в убежище, там ей помогут, — повторяла Клементина, помогая Раджу доставать из кустов спрятанные там весла. — У нас есть медикаменты. Мы их набрали в аптеках.
Одна из девушек прыгнула в воду и залезла в лодку, таща за собой раненую подругу. Радж и Лариса последовали за ними. Угрюмый парень прошел мимо Майкла, толкнув того плечом. Он явно винил их во всем, что случилось.
Майкл коснулся щеки Клементины:
— Я же просил тебя не отпускать руку.
— А я-то что? — сказала Клементина. — Это ты меня отпустил!
Он рассмеялся.
Позади них затрещали кусты, и оттуда выскочил загонщик. Кто-то в лодке закричал. Загонщик схватил Майкла за волосы, прежде чем тот успел повернуть голову. У Клементины не было времени на раздумья. Она подняла баллончик и нажала на распылитель, послав густую струю черной краски прямо в злющие глаза с темными венами.
Загонщик закричал. Он отпустил Майкла и принялся тереть глаза, скорчившись от боли. Майкл толкнул его, и он упал на камни, ударившись головой о валун.
Все закончилось так же быстро, как и началось.
Клементина все еще давила на распылитель, но краска кончилась. Бросив баллончик, Клементина обернулась и изумленно посмотрела на Майкла.
— Неплохо, — сказал он.
Тишина продолжалась недолго. Кто-то в лесу начал громко звать на помощь. Это были истошные, отчаянные вопли.
Все остальные уже сидели в лодке.
— Я должен вернуться, — сказал Майкл.
В легких у Клементины мигом кончился воздух.
Майкл положил ей руки на плечи:
— Отведи их в город. Помоги им. Я вернусь следом за тобой. Там, в лесу, есть другие выжившие. Ты… ты знаешь, что я не могу их бросить.
— Но ты мне нужен.
— А ты нужна Раджу и его друзьям. Я надолго не задержусь, правда. Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия.
— Обещаешь?
— Клянусь всем, чем только можно.
С этими словами Майкл отвел Клементину к воде и помог ей забраться в лодку. Она вся оцепенела и не могла сопротивляться. Кто-то протянул ей весло, и Майкл дважды толкнул лодку, чтобы она сдвинулась с места.
Клементина смотрела, как Майкл исчезает в темноте леса. Над горизонтом начало подниматься солнце. В воздухе висел дым от сгоревшего музея, и от этого утренний свет в бледном небе казался еще алее.
— С ним все будет хорошо, ребятки, — прошептал Радж.
Клементина кивнула.
А с ней?..
Ариес
Бум!
Странный звук пробудил ее от глубокого сна. Ариес ничего не снилось — она больше не видела снов. Ничего, кроме черной пустоты. Это, безусловно, было лучше жутких кошмаров, которые снились ей в первые недели после катастрофы. В этих снах Ариес мчалась по улице и забегала в тупик, а из углов выскакивали монстры. Перед глазами мелькали дрожащие лица ее родных и близких, мелькали и расплывались, а Ариес стояла, застыв на месте, и ничего не могла сделать. Мама беззвучно шевелила губами, зовя ее по имени, и Ариес кричала в ответ.
Но в последние дни ей лучше спалось.
Бум!
Все ее тело отяжелело. Она утонула в матрасе, и тот взял ее в заложники, отказываясь отпускать. Наконец она с трудом разлепила глаза. На лицо ей падал слабый свет — утреннее солнце пыталось пробиться сквозь щели между створками жалюзи.
— Ариес!
Кто-то стучал в дверь.
Ариес покрылась холодным потом. Сколько сейчас времени? Сколько она проспала?
— Ариес!
— Да, я не сплю.
Дверь открылась, и в комнату нерешительно вошел Натан. Лоб у него был нахмурен, губы искривила гримаса.
— Что случилось? — спросила Ариес. — Сколько времени?
— Десять утра.
Она проспала. Как она могла? Она же почти всегда вставала раньше всех. У нее было слишком много дел, чтобы позволить себе такую роскошь — проспать.
— Почему меня никто не разбудил? — буркнула Ариес. Она выпуталась из одеяла и попыталась встать. Матрас перекосился. Подушки валялись на полу. Рядом с постелью лежал перевернутый стакан; какая бы жидкость ни была в него налита, она уже давно впиталась в бежевый ковер. Ариес не помнила ни одного сна, но, видимо, ей что-то снилось, раз она так металась на кровати.
— Ты была такая уставшая, — сказал Натан. Его лицо из озабоченного стало виноватым. — И кажется, мы просто забыли. У нас проблемы.
— Какие? — Ариес провела руками по волосам. Колтуны. Сплошные колтуны. Она скривилась, почувствовав, как волосы ломаются под пальцами.
— Клементина с Майклом до сих пор не вернулись.
Последнее, о чем она подумала накануне, проваливаясь в сон, — что делать, если настанет утро, а они не придут? Тогда Ариес не удалось найти ответ на этот вопрос. И сейчас у нее тоже не было никаких идей.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она.
— Это не все. Мейсон тоже ушел.
— В смысле? — удивилась Ариес.
— Его нет.
Ариес задумалась. Зачем Мейсону было уходить? Когда она вчера ночью вернулась в убежище после встречи с Даниэлем, он был здесь. Так ведь? Ариес попыталась вспомнить, видела ли его, и не смогла.
— Совсем ушел? А вещи его на месте?
Натан сделал шаг назад.
— Не проверял. Я об этом не подумал.
Ариес вскочила и побежала по коридору в последнюю спальню, в чьих стенах Мейсон прятался от мира. На мгновение она остановилась перед закрытой дверью, но стучать не стала — просто повернула ручку и вошла.
Внутри было темно. Мейсон завесил окна темными простынями. Ариес быстро оглядела комнату. Пустая кровать. Смятые, перекрученные простыни свешиваются на пол. Ариес почему-то почувствовала облегчение, когда поняла, что Мейсон тоже метался во сне.
Что за сны заставляли его судорожно дергаться?
Она вошла в комнату, осторожно переступив кучу клетчатых рубашек и мятых джинсов. Натан шел за ней. В углу стоял туалетный столик. Ящики были выдвинуты, зеркало треснуло, как будто Мейсон долбанул по нему кулаком.
— Наверное, ему стрижка не понравилась, — ехидно заметил Натан.
— Или просто надо было что-то ударить. Честно говоря, я каждый день испытываю такое желание.
Ариес подошла к шкафу и открыла дверцы. Внутри валялась скомканная одежда, в основном принадлежащая предыдущему хозяину комнаты. На полках были в идеальном порядке разложены альбомы с фотографиями и прочие предметы, которые уже больше никогда не могли пригодиться своему владельцу. Казалось, что Мейсон даже не заглядывал сюда. Ариес закрыла шкаф и вернулась к кровати.
— Думаешь, он насовсем ушел? — Натан наклонился над кучей одежды и стал ее перебирать. — Мне всегда казалось, что он не собирается тут надолго задерживаться. Он был не особо разговорчивый, правда?
Ариес вздохнула и слегка пнула свернутый носок.
— Нет, не насовсем.
— Откуда ты знаешь?
Она подошла к маленькой прикроватной тумбочке и взяла с нее потрепанную фотографию. Перевернула и прочитала подпись на обороте:
Стэнли-парк. Второй пляж.
Ванкувер.
Мейсон с мамой радуются
солнышку
Ариес протянула фотографию Натану:
— Он ни за что бы ее не оставил. Он всегда берет ее с собой, когда куда-то надолго отправляется.
Натан взял фото и стал рассматривать. Ариес нравилось, что Мейсон на ней такой юный и веселый. Нравилась его широкая улыбка и то, как кепка наползала ему на уши. Это фотография напоминала о счастливых временах. О временах, куда нельзя было вернуться, как бы ни хотелось. Жалко, что Ариес не была знакома с Мейсоном до катастрофы. Они могли бы стать отличными друзьями.
Натан кивнул:
— Ладно. Что же нам делать?
— Организовать поисковый отряд, — ответила Ариес. — Мы должны их найти. Или хотя бы выяснить, что случилось. Они этого заслуживают.
Они вышли в коридор и пошли вниз. По пути Ариес заглянула в комнату к Джеку. К нему зашла Джой. Они сидели на кровати, и Джой громко читала вслух статью из журнала. При виде Ариес она замолчала, и оба подняли головы.
— Джой, спустись вниз, пожалуйста, — сказала Ариес. — Поторопись, хорошо?
Джой кивнула. У Джека на лице ясно читались его мысли. Он понимал, что происходит, и был раздосадован тем, что не может ничем помочь. Даже спускаться по лестнице ему было слишком трудно.
— Тебе лучше? — спросила Ариес.
— Все нормально, — сказал Джек и стиснул зубы. Теперь было уже не до дружеского подтрунивания. — Жаль только, что я совершенно бесполезен.
— Не говори так, — сказала Джой. — Ты столько для нас сделал! Дальше будет легче.
— Нет, не будет.
Ариес подавила порыв сказать Джеку, чтобы он перестал себя жалеть. Тем более что она и сама была с ним согласна. Так что она вышла. Потом, когда все найдутся, они с Джеком наедине поговорят о том, что он будет делать, когда сможет вставать с постели. Для него обязательно нужно было найти какое-нибудь занятие, чтобы он чувствовал себя частью группы. Может, Джой научит его готовить?
Ариес любила Джека, но сейчас было не время для такого разговора. Найти остальных важнее. Ариес не хотелось это признавать, но без Мейсона она чувствовала себя потерянной. Несмотря на всю свою таинственность и молчаливость, он во многом взял на себя роль Джека, после того как тот ослеп. Мейсон не раз помогал ей справиться с нешуточными трудностями, которые стояли перед группой. Они подолгу засиживались в гостиной за обсуждением разных вопросов, когда остальные уже спали. Мейсон всегда умел подобрать нужные слова, чтобы успокоить Ариес. Быть лидером сложно, особенно если ты руководишь горсткой растерянных и напутанных подростков. Ариес приходилось постоянно следить за тем, чтобы они не сидели без дела. Раздавать им задания. Помогать держаться вместе. И сейчас, когда трое ее друзей пропали, Ариес должна была их найти.