Антон кивнул и только тогда понял, что они пришли на лесопилку. Он вопросительно взглянул на довольного Костю.
— Продолжаю Санину терапию. Пойдем. Будем бороться с твоими страхами. Я их породил, я их и убью, — патетично продекламировал Костя, утягивая Антона на еле заметную в высокой траве тропинку. — Страшно? — напряженно спросил он, останавливаясь перед дырой, знаменующей собой вход.
Антон отрицательно покачал головой. Сердце его билось ровно. Он не чувствовал даже какого-то особо тревожного волнения, которое то и дело накатывало на него в последнее время, даже если объективных причин волноваться не было. Отчего и почему это происходило, Антон объяснить не мог. То ли его истерзанная психика уже устала и намертво разделила Костю и мир ликанов, то ли разум выставил пометку «не опасно». В любом случае, все, что Антон испытывал на данный момент от присутствия Кости — полное, абсолютное спокойствие. Неудивительно впрочем, учитывая его роль спасителя во многих ситуациях и медленное, так любимое Антоном, сближение, когда сложно даже понять, кто этот человек для тебя: друг, брат, возлюбленный.
Внутри лесопилки вкусно пахло деревом и легкой сыростью от близкого леса. Антон неслышно ступал по мягким опилкам и оглядывался по сторонам, пытаясь выловить хоть одну деструктивную эмоцию. Но было по-прежнему спокойно. Костя держался в стороне, чутко приглядываясь и прислушиваясь к нему, но не приближался, видимо, давая время освоиться.
— Все нормально, — заверил его Антон. — Даже странно, как такое вообще может быть, — задумчиво произнес он.
Внезапно его захватило непривычно-экстремальное желание проверить себя, узнать, насколько прочно это ощущение полной безопасности рядом с тем, кто пугал до колик. Он внимательно взглянул на подобравшегося Костю и предложил:
— Может, расширим границы терапии?
— Это как?
— Ну, ты мог бы сделать что-нибудь такое… оборотническое.
— Я-то, конечно, мог бы. Собственно, как и постирать потом твои мокренькие штанишки. Давай без экстрима?
Но Антон неожиданно уперся:
— Нет. Я вот прямо чувствую, что готов. Ну давай, — заканючил он. — Что-нибудь такое не страшненькое.
Костя тяжело вздохнул, будто мученик великий, и жалобно, насколько это возможно у здоровенного брутального альфы, посмотрел исподлобья на Антона. Но тот уже мысленно праздновал победу и сдаваться даже под всякими щенячьими взглядами не собирался.
— Давай-давай, — подбодрил он Костю и уселся прямо на пол.
Тот закатил глаза, сдаваясь, и недовольно зыркнул на Антона:
— Ничего такого, — с нажимом сказал он, — просто часть физических возможностей.
Костя подобрался и прыгнул с места вверх. Под крышу. Ухватился там за балку, подтянулся и перевернулся, повисая вниз головой.
— Нормально?
— Если ты имеешь в виду, не описался ли я, то нет. Пока просто круто. Если спрашиваешь, достаточно ли мне этого, то… тоже нет. Давай еще что-нибудь эдакое.
— Эдакое — это что? — устало спросил Костя, спрыгивая на пол.
— Не знаю. Можешь там уши или хвост отрастить?
— Я не ящерица, — обиженно ответил альфа. — Ладно.
Он осмотрелся вокруг, достал из угла толстую доску и, не слишком напрягаясь, переломил ее пополам.
— Ну, это круто, конечно, — Антон был реально впечатлен и даже не пытался это скрыть, — но мне бы хотелось чего-то такого, типично, знаешь ли, оборотнического.
— Может повыть? — саркастично поинтересовался Костя.
Но Антону эта идея очень понравилась. С одной стороны, волчьего воя он ни разу лично не слышал, так что обделаться от страха ему не грозило, а с другой, это и было тем самым типично волчьим, что должно было поставить точку в его самопроверке. Он старательно закивал, не обращая ни малейшего внимания на страдальческую гримасу, которую изобразил Костя. Антон решил зажмуриться. Костино лицо слишком успокаивало, а вот с закрытыми глазами можно было отдаться на волю страхам. Их щедрость в подкидывании страшных картинок была поистине невообразима.
Вой ликана, пусть и очеловеченного, не представлял собой ничего экстраординарного. В ужастиках пострашнее будет. Когда наступила тишина, Антон поднял голову. Костя смотрел на него, мягко говоря, взволнованно, разве что руки не заламывал.
— Ну как? — спросил он наконец.
— Ты знаешь, — медленно ответил Антон, — вот я когда голодный, у меня живот примерно так же бурчит.
— Засранец, — прорычал Костя, одним прыжком подскочил к захохотавшему Антону и принялся его щекотать, нещадно валяя по опилкам.
— Не испугался, значит? — довольно поинтересовался он, когда с экзекуцией было покончено, а Антон, все еще похихикивая, вытирал слезы с глаз.
— Даже если отбросить шутки, нестрашно вышло. Может, надо погромче и как-нибудь более устрашающе?
— Чтобы сюда вся стая сбежалась? Обойдусь. И так за полдня задолбали меня, — пожаловался Костя.
— Бедняженька, — деланно пожалел его Антон и погладил по голове, вроде как в усугубление глума.
Жесткие на вид темные пряди оказались удивительно мягонькими. Гладить и перебирать их было очень приятно. Костя не вырывался, так что Антон продолжил его поглаживать. Благодаря близким отношениям с Деном, такие вещи не вызывали смущения или стыда. Правда Костя — другое дело. Но он сидел смирно и весь расслабился, будто растекся рядом.
— Все в порядке?
— М? — Взгляд у Кости был совсем расфокусированным, безбожно трогательным.
Антон переместил руку чуть вбок, за ухо и принялся почесывать, спускаясь к шее. Костя вздрогнул всем телом, еле слышно всхлипнул и прикрыл глаза.
— Пожалуйста, — чуть ли не прохныкал он.
Каким-то чудом Антон понял, что эта просьба не о продолжении, и убрал руку. Наверное, альфе было не слишком-то приятно проявлять перед ним свою слабость, да еще и такую специфическую.
— Прости, — без доли сожаления сказал Антон.
Костя встряхнулся и уже куда более осмысленно посмотрел на омегу.
— Это тоже часть оборотнического наследия? — спросил Антон.
— Скорее всего, — видимо, все еще приходя в себя, ответил Костя. — Мне, вообще-то, всегда приятно было, когда по голове гладили, но после инициации, прямо в разы приятней стало.
— И у всех оборотней так?
Наверное, вопрос был неправильным, потому что Костя нахмурился и ответил весьма недовольно:
— Не знаю. Я как-то никогда не пытался свою стаю погладить.
— Прости-прости, — рассмеялся Антон. — Никаких проявлений, которые могут пошатнуть гетеросексуальный образ мачо. Все понял, молчу.
Костя посмотрел на него странно, как будто Антон чего-то недопонял, встал и протянул руку:
— Пойдем, пока нас окончательно не потеряли.
Мысль о том, что деду он ничего не сказал, придала Антону неслабого такого ускорения. Не верилось даже, что он мог позволить себе такую безалаберность. Конечно, в практически изолированной от остального мира деревне случиться с ним ничего не могло — мистика не в счет, дед был коммунистом до мозга костей и во всякую чертовщину не верил, — но мерилось в их случае все городскими мерками. На счастье, дед все это время провел у своего друга и отсутствия Антона вроде бы особо и не заметил. Дом большой, дел у омеги еще больше. И это не считая выходов к Ромке и в магазин.
А вот Костю стая сцапала еще на подходах к деревне. Они деликатно позволили вожаку проводить Антона до калитки, а потом облепили его плотным кольцом и куда-то уволокли. Антон готов был поспорить на свои любимые кроссовки, что если бы стая состояла из омег, парни попытались бы запрыгнуть Косте на руки.
Вся следующая неделя протекала в безграничном спокойствии. Антона ровным счетом ничего не тревожило. Он, в совершенно несвойственной ему манере, перекинул всю ответственность на плечи альфы и больше ни о чем не парился. С другой стороны, сделать он все равно ничего не смог бы, а расстраивать родителей тем, что это не конец, не хотел. Они наверняка себе все нервы истрепали. Не мог Антон и прожить в деревне больше месяца. Если на такой срок ему бы еще удалось откосить от универа, то потом непременно возникли бы разного рода вопросы и сложности.
Вот только Костя, по всей видимости, ситуацию на самотек не пустил. Антон чувствовал исходящее от него волнение, видел задумчивые взгляды, которые изредка бросал альфа. Но что-то мешало спросить напрямую, и Антон отмалчивался.
Костя пришел к нему, когда дед на весь день ушел в лес за реку. То ли знал, то ли просто совпало. Он мялся, выпил чай и съел печеньица, кажется, совсем не ощущая их вкуса. Во всяком случае, смотрел все так же в пустоту. Антон привычно выжидал и только взглядом показывал свое нетерпение. В конце концов, так париться Костя мог только по поводу шизоида-бывшего и его дерзких планов.
Наконец, чай был выпит, печенье съедено, а Антон изведен ожиданием.
— Давай так, — начал он, — я парень сообразительный, с весьма большим словарным запасом и общим умением улавливать ход повествования. Так что, если ты хочешь что-то сказать, то говори. Я изо всех сил попробую понять. От твоего молчания мне плохо делается. Можешь поверить, мало что из реальности может сравниться с моей фантазией.
— Ну почему же, — отмер Костя, — в общих чертах представление имею. Короче, мои родственники перетрясли всю имеющуюся литературу о подобных случаях, поговорили кое с кем из знающих волков и выяснили, что вариантов немного. Точнее, он один, если ты, конечно, не решишь пустить все на самотек.
— Я тогда в гаражах чуть не обосрался, — подавшись корпусом вперед, вкрадчиво ответил Антон, — поэтому если есть что-то, что обезопасит меня от этого крэйзи-мена, то я готов хоть прямо сейчас.
— Не торопись насчет прямо сейчас, — поморщился Костя.
Он снова замолчал, а Антон даже представить не мог, что могло быть настолько ужасающим, чтобы альфа не смог подобрать слов.
— Я начинаю нервничать, — заметил он. — Давай ты уже скажешь, как есть, а потом мы пригладим в красивые формы.
— На тебе должен быть запах какого-то сильного альфы-оборотня, вожака. Типа метки о принадлежности. Это отпугнет на физиологическом уровне.
— И что мне надо сделать? Сожрать печень этого несчастного альфы, содрать с него шкуру и ходить в ней?
— По-моему, из нас двоих бояться нужно было не тебе, — Костя, кажется, даже нервничать перестал от изумления.
— Это в смысле?
— Это в смысле, что ты живодерище.
— А знаешь почему? Потому что ты нагнетаешь! Нельзя что ли сразу сказать, что делать надо?
— Трахаться надо, — выдохнул Костя и прикрыл глаза.
— В смысле?
— В любом. Обмен запахами именно так и происходит. Смешение, если уж быть точным. Плюс, в этот момент альфа ставит особую метку. Она незаметна обычным людям, но для оборотней — что-то вроде стоп-сигнала.
— Это, — Антон судорожно пытался охарактеризовать свое отношение, — неожиданно. Но, наверное, не так страшно, как могло бы быть. По крайней мере, никаких кровавых ритуалов, так ведь?
Он старательно улыбался и пытался убедить самого себя, что ситуация вполне себе решаемая. Вот только представить себе секс с каким-то там оборотнем он не мог. Он пока вообще слабо представлял себе секс с другим человеком, как ни странно это было в его годы.
— В общем, думай, — Костя решительно поднялся. — Время у тебя пока есть. Если надумаешь, то я мог бы… в смысле, я не против… — Он закрыл лицо ладонью и застонал. — Имей меня в виду, — решительно досказал Костя и поспешно ушел.
Антон был настолько ошеломлен, что даже не проводил его. По здравом размышлении, он и не мог представить себе кого-то кроме Кости в роли своего случайного вынужденного любовника. Саша, даже если отбросить его отношения с Ромкой, был для Антона существом бесполым. С остальными альфами отношения были недостаточно близкими. А других оборотней Антон не знал. Не трахаться же, в самом деле, с незнакомцем.