— Короче, — Саша закрыл Ромке рот рукой и произнес, глядя на Антона, — приходите сегодня, без вас вообще не круто.
Он тепло улыбнулся и подмигнул, а Антон понял, что все это не случайность, не идиотизм забывчивого альфы, а тщательно продуманный и выверенный шаг, который сделал страхи и опасения куда менее глобальными. Антон улыбнулся в ответ и кивнул, а потом вышел из воды и протянул Саше руку:
— Спасибо.
— Не за что, — ответил тот, отвечая на пожатие.
— Ты серьезно собираешься идти? — ошарашенно вопрошал Ромка на обратном пути. — Как он это сделал? Думаешь, у волков имеется что-то типа гипноза?
— Нет, — хмыкнул Антон. — Думаю, тебе очень повезло с альфой.
Ромка промычал какое-то согласие, но от сомнений своих не отказался:
— Я все-таки думаю, что тебе лучше повременить. Успокойся, приведи нервы в порядок.
— Ромыч, я не умею приводить нервы в порядок. Я умею только себя накручивать. Саня прав был, когда не стал прятаться. В конце концов, свалить я всегда смогу.
— Тут не поспоришь, — проворчал Ромка и больше до самого дома ничего не сказал.
Они разбежались на поесть и переодеться. И пока Антон вертелся на кухне с ужином, а потом приводил себя в порядок, даже дед заметил, что он стал куда жизнерадостнее. Правда, списал все на быстрое на свежем воздухе выздоровление, но Антон не стал его переубеждать. В некотором роде, он и правда начал выздоравливать.
На подходе к клубу Антон начал нервничать. От мысли о встрече с Костей мутило. Нервы сжимались в тугой комок. Все это состояние трудно раскладывалось на слагаемые, сложно было понять, чего в нем больше: страха, волнения, неясного ожидания.
— Костя уехал. У него дела дома, так что не кипишуй, — не глядя на него, выдал Ромка.
Наверное, это было лучшим из возможных вариантов. Привести нервы в порядок, примириться с мыслью о том, что есть среди нелюдей те, кто не хочет его смерти. Да хотя бы продумать, как вести себя с Костей.
На фоне больших сложностей легко решаются мелкие. Остальные альфы не вызвали никаких панических приступов. Да, первое время Антон держался с ними настороженно, но и они бросали на него неуверенные взгляды, не слишком понимая, что делать, чтобы не усугубить ситуацию. Это было весьма мило с их стороны — заботиться о его чувствах и успокаивало. Но самое активное участие в процессе адаптации Антона принимал Саша. Он исподволь подводил Антона к принятию того факта, что оборотни — вполне цивилизованные существа. Пожалуй, даже цивилизованней людей, потому что до инициации все эти парни куда хуже дружили с головой. Саша периодически выдавал фразы, не дававшие Антону впасть в иллюзию, что окружающие его альфы — обычные люди. Хотя это было непросто, учитывая, что никаких звериных проявлений за ними замечено не было. В общем, примерно через неделю Антон вполне успокоился и реагировал на появление альф вблизи себя вполне адекватно: не напрягался и не пытался отойти подальше. Но даже этот факт напрочь мерк в сравнении с внезапным осознанием, настигшим Антона: он скучал по Косте. Поначалу думать о нем было попросту опасно, дабы не впасть в панику, потом некогда — Антон работал над собой. Зато потом он стал ловить себя на том, что проходя мимо дома Кости, залипает на нем взглядом. На дискотеке находился словно в постоянном ожидании. Отвертеться от правды не представлялось возможным. За короткий срок Костя ненавязчиво стал для Антона… значимым. Занял пусть и не ключевое, но важное место в его жизни. Безусловно, это не была какая-то невероятная любовь или столь сильная привязанность, что теперь Антон не мыслил своей жизни без него, но Кости не хватало.
Альфы из стаи тоже стали какими-то дергаными и в то же время словно бы неспособными толком сосредоточиться. Саша объяснил это тем, что вожак далеко, а сейчас его подавляющий контроль необходим. Ничего страшного произойти, конечно, не может, но и приятного для самих парней мало. Костя был нужен.
А потом внезапно позвонил отец:
— Тош, здорОво! — радостно пробасил он в трубку. — Как дела твои, сын?
Антон, ошарашенный внезапный звонком родителя, который, вроде как, должен соблюдать конспирацию, промямлил, что все нормально.
— Я, собственно, звоню, чтобы уточнить, на какое число тебе обратный билет брать, — в том же ключе продолжал отец. — Утряслось все, кроха! Не знаю уж как, но не нашими силами точно. Витька в шоке, говорит, кто-то из их верха надавил. В общем, утырок этот отправлен куда-то в ссылку на перевоспитание, а тебе ничего больше не угрожает. Так что давай-ка ты мне поскорее дату отъезда озвучивай, а то папа сейчас у меня трубку вырвет.
Обескураженный еще больше Антон попросил хотя бы день отсрочки. Все надо было обдумать. Вот так сходу он даже понять все толком не мог, не то что решить хоть что-то.
Отца сменил восторженный сверх меры папа. Он щебетал, что дико соскучился, что приготовил кучу всяких сюрпризов и ждет своего роднульку домой. Роднулька облизывал постоянно пересыхающие губы и пытался отвечать в том же духе, чтобы папа, не дай бог, не подумал, что он не рад. В итоге, трубку Антон клал с некоторым облегчением, хотя по родителям дико соскучился.
Чтобы привести мозги в порядок Антон решил пособирать малину — мелкие автоматические действия отлично способствовали. Он натянул бейсболку и вышел из дома.
Глава 4.
В общем-то, ситуация была из серии дешевых дежавю. Жара, изумленный Антон, ошарашенный Костя за забором. Разве что первый не голый, а второй не сверкает желтыми радужками. Короче, по всем показателям, панике у Антона — быть. Вот только испугаться он не успел. Костя, округлив глаза в непритворном испуге, вскинул руки, показывая, что не опасен, и попятился. И все бы ничего, если бы мостовая у дома Антона не проходила вдоль небольшой ямы. Вполне закономерно, что Константин оступился и бухнулся в нее.
Страх был в тот момент последней эмоцией, владевшей Антоном. Он пытался не заржать — очень уж комично падал Костя, — волновался, не ударился ли тот о какой-нибудь корешок или камень, и испытывал умиротворяющую радость от осознания того, что он вернулся.
— Господи, как ты там? — выпалил Антон, выскакивая из калитки.
Сидящий в пыли на попе Костя попытался отползти подальше:
— Не бойся, пожалуйста, я ничего тебе не сделаю!
Он был такой потешный в этом волнении и страдании из-за него, что Антон не выдержал и рассмеялся:
— Да не боюсь я. Вставай давай!
Костя осторожно поднялся и, по всей вероятности, собрался пойти дальше, куда он там шел. Но отпускать его Антон не хотел совершенно. Он ухватил альфу за рукав футболки и потянул на мостовую:
— У тебя вся… хм… пятая точка пыльная.
Костя послушно вылез из ямы и, настороженно косясь на стоящего рядом Антона, принялся отряхиваться.
— Бесполезно! — жизнерадостно провозгласил тот. — Так просто ты не отряхнешься. Пойдем, попробуем с водой.
На черных джинсовых шортах пыльное пятно было действительно очень заметно, и Костя, поморщившись, пошел следом за Антоном.
— Ты не боишься? — тихо спросил он, останавливаясь у бочки с водой.
— Прямо трясусь от страха, — хмыкнул Антон, раздумывая, нормально ли будет самому отмыть пятно с офигительной Костиной задницы.
— А почему?
— Потому что Саня отличный психотерапевт.
Антон, наконец, решился и развернул удивительно покорного Костю спиной к себе. Тот даже не сразу понял, что происходит, видимо пытался переварить информацию, так что Антону удалось оттереть целую ягодицу. А потом весь напрягся и медленно повернул голову.
— А ты куда ездил? — поинтересовался Антон, надеясь отвлечь его внимание. Уж очень приятным оказалось занятие.
— Домой. — Отвлечься Костя не отвлекся, но вырваться не пытался.
— Информативно. — Антон тоже не посчитал нужным прерываться.
— Решал одну… сложность, — со вздохом пояснил Костя, показывая, что ничего большего Антон от него не добьется.
Но тому большего и не понадобилось. Сразу сложились в одну картинку звонок родителей, долгое отсутствие Кости, информация о том, что северные оборотни очень влиятельны и то, что сам Константин, ни много ни мало, альфа молодой стаи, а значит не из простых волков.
— Это ведь ты… — прошептал ошарашенный Антон.
Костя не стал изображать показушное недоумение или отнекиваться. Он только вздохнул тяжело и чуть поморщился.
— Не думай только, что теперь чем-то там мне обязан. Можешь считать это моральной компенсацией за мою несдержанность.
— Откуда ты узнал?
— Слышал, как ты рассказывал Роме.
— Подслушивал.
— Подслушивал. Хотел понять, насколько напугал. Правда, не ожидал услышать что-то подобное. — Костя замолчал и чуть скосил глаза назад. Антон только тогда понял, что все еще держит ладонь у него на попе, и резко отдернул ее.
— Ох, ну спасибо тогда, — растерянно проговорил Антон. — В смысле, спасибо огромное! — понимая, что за такое простым сухим спасибо не благодарят, прочувствованно выдал он. — Я даже не знаю, что делал бы, если бы ты не помог. Я… в общем, твой должник, если что-то понадобится, то есть, если я смогу тоже как-то помочь…
Костя ухмыльнулся и кивнул, показывая, что все понял. А потом он опустил руки в бочку и принялся их мыть, и тут Антон понял, что альфа именно на них приземлился при падении, и скорее всего, изрядно их расцарапал.
— Погоди, я сейчас что-нибудь продезинфицировать принесу.
— Да не надо, — отмахнулся Костя.
Но Антону это самопожертвование на фиг не упало. Так что он нахмурился и твердо произнес:
— Очень даже надо. Я быстро.
— Не надо, — настойчиво повторил Костя, удерживая его за руку, и сунул под нос мокрую кисть.
Ни одной царапины, даже самой крохотной, на ладони не было. Антон вцепился в нее и покрутил, внимательно вглядываясь и ничего не находя.
— Регенерация, — медленно, по слогам выдохнул Костя ему в макушку.
— Круто…
— Слушай, давай прогуляемся. Разговор есть, — Костя хмурился, и Антону стало тревожно, будто бы и не было родительского звонка.
— Давай.
Костя не дал выпустить свою руку, просто чуть повернул ее и сжал Антоновы пальцы. Они вышли за деревню и медленно пошли по разбитой дороге. Костя собирался с мыслями и молчал, периодически поддерживая Антона на ухабах. Антон же не мешал ему, понимая, что Антипов не из тех людей, которые будут набивать цену себе или имеющейся информации тупым молчанием.
— В общем, рано ты меня поблагодарил, — недовольно начал альфа.
— В смысле? Но ведь родители…
— Официально все в порядке. Была комиссия, дело закрыли, виновных наказали.
— И в чем же тогда…
— В твоем бывшем. Я сначала думал, что он просто тупая избалованная ублюдина, но он еще и конченый вконец. Тош, — Костя остановился и внимательно посмотрел ему в глаза, — в данной ситуации я бы гроша ломаного за твою безопасность не дал. Не здесь, — поспешно пояснил он, видя, как резко напрягся Антон. — Здесь я почувствую приближение чужака, да и зайти ему так далеко на наши земли не дадут, но у тебя дома… Блин, практически полное беззаконие. Даже те люди, что перевезли тебя сюда, ничего не смогут сделать, если эта мразь решит отомстить.
Этого было слишком много для одного дня. Такие резкие рывки походили на американские горки, которые Антон с детства не переносил, и теперь его отчаянно замутило.
— Эй, — Костя мягко ухватил его лицо, заставил посмотреть в глаза, — я что-нибудь обязательно придумаю. Точнее, даже не я — у меня мозгов не хватит. Но вот мой двоюродный брат или тетя — обязательно, — он повторил это слово четко, так, чтобы у Антона не осталось сомнений.