— Я давно это говорю, — заявил Дженкс, и Айви махнула в его сторону, чтобы он замолчал.
— Поскольку Ал не может находиться здесь, когда всходит солнце, — продолжил Пирс, — выбор был между тем, чтобы отправить меня сюда или отдать вас Тритон.
— Помнится, ты сказал, что ты самый дешевый фамильяр, которого Ал может себе позволить, — вмешался Дженкс; губы Пирса дернулись, и он нахмурился. Айви тоже не выглядела довольной.
— Мило, — сказала я, отдернув от него руки. — Хоть тебе и удалось вырваться из Безвременья, я все равно выгляжу полной дурой. Спасибо, черт тебя дери.
Но вместо ожидаемой реакции поведение Пирса сменилось беспокойством.
— Вы дрожите, — сказал он, глядя на Ника, как будто это он виноват. — Видимо ваше тело надеется, что к этому времени кто-нибудь уже набрал для вас горячую ванну.
Внезапно я почувствовала себя в сто раз грязнее, но тут мои глаза расширились, когда я внезапно захотела чихнуть. «Дерьмо, только не все сначала», — подумала я, когда вызов прошел сквозь меня, сдавив легкие и ударив по коленям. Но этот вызов отличался. Не было чувства, что меня куда-то затягивает. Это Ал пытался связаться со мной, и я зло посмотрела на Пирса. Ал послал Пирса приглядеть за мной, ага? Как же. Ну, сейчас мы это проверим.
— Тинка диснеевская шлюха! — ругнулся Дженкс, кинувшись под центральный стол и открыв дверки шкафчика. — Айви, быстрей! Достань ее зеркало вызова. Это Ал.
— Рэйчел, нет! — воскликнул Ник, широко раскрыв глаза, когда понял, что происходит.
Дженкс взлетел, обнажив меч, заставив Джакса отлететь в сторону.
— Да заткнись ты к чертовой матери! — закричал он нервно. — Еще раз раскроешь свой рот, и я засуну тебе в уши паучье гнездо, чтобы пауки съели то дерьмо, что у тебя вместо мозгов! Ты ни хрена не знаешь. И ни хрена не понимаешь!
— Ал убьет тебя, Рэйчел! — умолял Ник, когда Айви, тихо подошла, достать зеркало.
— Уже поздно бояться Ала, Ник, — пробормотала я, когда Айви опустила гладкое, размером с тарелку зеркало вызова мне на колени и отошла, нервно вытирая пальцы о брюки. Она не любила мою магию и не понимала ее, хотя и уважала. Я почувствовала боль в коленях от тяжести зеркала, хотя на мне все еще был амулет.
— Они не сказали тебе, что я его ученица, — ответила я горько, когда положила руку на пентаграмму на зеркале. — Я не говорю, что я знаю, что делаю, но я знаю, кому могу доверять. И тебя нет в этом списке, так что заткнись, я хочу поговорить с Алом. Посмотрим, что там произошло, — мне надо вернуть мое имя вызова. Я не собираюсь проходить через это снова.
Я бросила взгляд на Пирса, когда произнесла последнюю фразу, и не увидела на лице страха, только глубокое удовлетворение. Я знаю, что должна быть рада, что он освободился от Ала, но это было связано с моей неспособностью позаботиться о себе. Вздохнув, я посмотрела на свои опухшие колени и оранжевый комбинезон. Возможно, они правы.
— Я собирался не говорить Алу, что ты была в тюрьме, — сказал Пирс, прислонившись к стене и скрестив руки. Он выглядел самодовольным, и мне это не нравилось.
— Почему? — спросила я, тут же решив все сделать в точности наоборот. — Боишься, что это подпортит твою репутацию?
Пирс переместил вес на другую ногу и поставил свободную ногу на носок.
— Если ты попадешь в слишком большие неприятности, Тритон может отменить твои нынешние привилегии, и неважно, был я здесь или нет.
— О, а ты будешь только рад, — воскликнул Дженкс, зажужжав крыльями.
Я снова чихнула, когда холод зеркала вызова проник в меня. Рассказать Алу об Алькатрасе и вернуть мое имя вызова, рискнув при этом навсегда быть запертой в Безвременье, или промолчать и жить в страхе, что Ковен ведьм, снова вызовет меня и сделает мне лоботомию. Даже сомневаться не стоит. Пирс знает, на что он способен, но я знаю Ала, и он ни за что не расскажет об этом Тритон.
Бывший призрак поднял брови, когда я улыбнулась ему, не зная, что я решила. Почувствовав себя лучше, я посмотрела на тщательно прорисованный символ, отражающий мир в насыщенном цвете красного вина. Символы, которые я выгравировала на нем, сверкали, как кровавые алмазы. Мне не хотелось этого признавать, но зеркало выглядело великолепно. Оно позволяло мне разговаривать с демонами, и это чудесно. Ох, мне конец.
Я послушно потянулась мыслью и коснулась слабой лей-линии, которая проходила через кладбище. Я сконцентрировала свое внимание, позволив только малейшей части энергии скользнуть в меня, не желая, чтобы Ал почувствовал что-то большее, чем намек на мои эмоции. Связь установилась, и я сосредоточилась на Але, задрожав, когда его властное, чуждое мне присутствие растеклось внутри меня, расползаясь по нашим сознаниям в необычном чувстве понимания. Я не могла прочитать его мысли, а он не мог мои, но, сосредоточившись, мы могли обмениваться ими. Ну, еще эмоциями.
— Почему Пирс здесь? — произнесла я громко, чтобы Айви могла слышать хотя бы половину беседы.
«Без понятия», — ответил Ал, и я почти увидела, как его одетые в белые перчатки руки сжались в кулаки. — «Поэтому, я и вызвал тебя. Этот мелкий ведьмак опасен. Он вертит Тритон, как опытный демонский кукловод. Выбор был между послать его к тебе или отдать тебя ей. Ты бы что выбрала?»
Это прозвучало, как насмешка, и я удивленно посмотрела на людей, столпившихся вокруг меня. А то, что Ал тоже был недоволен, почему-то заставило меня чувствовать себя лучше.
— Так забери его. Я ей не скажу, — ответила я, и Ал фыркнул, как раз тогда, когда Пирс недовольно выдохнул.
«Вот если бы ты хотя бы неделю смогла провести без того, чтобы тебя не изгнали, или не подвергала себя смертельной угрозе, это бы показало, что ты и сама способна о себе позаботится, — пробормотал демон. — Но не-е-е-т, тебя всегда тянет решать все проблемы самостоятельно. Я же сказал тебе подождать».
— Эй! Это же не я пыталась засунуть Кракатоа в свою душу! — сказала я громко, покраснев.
«Не Кракатоа, а Кратона. И я не собираюсь брать на себя вину за то, что ты раньше времени активировала проклятье, когда я сказал тебе подождать меня! — заявил он, и я замолчала, разозлившись. — Я пытаюсь разобраться с этой ситуацией, — подумал Ал, успокаиваясь. — А пока, если он научит тебя хоть чему-нибудь, любой мелочи, Рэйчел, ты будешь носить его кишки как повязку для волос. Поняла?»
Я посмотрела на Пирса, и он моргнул, увидев мой внезапный интерес. Пирс мог научить меня чему-нибудь?
— Конечно… — ответила я, обдумывая перспективы. Если я научусь перемещаться по линии, никому вообще не нужно будет присматривать за мной.
«Рэйчел?» — прорычал Ал, не почувствовав искренности в моих мыслях.
— Поняла, — снова подтвердила я, глубоко вздохнув. — Эй, насчет линий, я хочу вернуть свое имя вызова. Прямо сейчас.
Сидя к нему боком, я заметила, как Ник моргнул, почти повторяя удивление, которое я почувствовала от Ала.
«Прямо сейчас? — подумал Ал, и я ощутила, как он начинает разрывать связь. — Хочешь играть в команде, когда все за тобой следят? Забудь о своем имени вызова, тебе действительно нужна нянька, Рэйчел. Нет».
— Ал, подожди! — закричала я, сильнее вжимая руку в стекло, пока не почувствовала, что поцарапала зеркало. — Я провела весь день в Алькатрасе, потому что меня вызвал на закрытый суд Ковен моральный и этических норм, — я не подняла головы, но услышала вздох Пирса, потому что не послушала его совета. — Они вызывали не тебя, а меня, — добавила я.
Ал рассмеялся, и я посмотрела сквозь свои волнистые волосы на Ника. Он уставился на меня, на его длинном лице был испуг. На другом конце кухни Пирс замер, темные глаза выглядывали из-под свободно рассыпавшихся кудрей, шляпа снова была у него на голове. Дженкс уставился на меня, стоя на столе и сыпля красной пыльцой, собиравшейся в лужицу на полу. Айви стояла почти в коридоре, ее черные зрачки полностью расширились.
«Хорошая попытка. Но никто в том детском Ковене не знает моего имени вызова, — подумал Ал. — Да и если бы знали, то все равно не вызвали бы меня, ханжеские трусы. Держись подальше от неприятностей, Рэйчел, и все будет нормально. Два десятилетия максимум».
«Два десятилетия!», — подумала я и произнесла:
— Об этом я и говорю. Они не вызывали тебя, они вызвали меня! Они использовали твое имя вызова, зная, что появлюсь я! Они заплатили кому-то, чтобы вызвать меня в шестиконечную звезду. Я еле выбралась, и то лишь потому, что они думали, что я обязана соблюдать демонские законы, но во второй раз это не сработает. Они знают, что я могу активировать демонскую магию, и сделают мне лоботомию и вырежут яичники, как только найдут еще одного придурка, который знает твое имя вызова!
«Кто тебя вызвал? — резко спросил Ал, от него разливалось ледяное спокойствие, и я посмотрела на Ника, закрыв рот. — Скажи мне, кто вызвал тебя моим именем вызова. Скажи мне, моя зудящая ведьма, и я не только научу тебя перемещаться по линиям, но и избавлю от этого коротышки».
Я закрыла мой разум для Ала и убрала руку от зеркала. Внезапное разъединение ударило в меня, и я подскочила. Чувствуя себя загнанной, я посмотрела сначала на Айви, потом на Пирса, затем на Дженкса, который был бледен и сыпал болезненно-зеленую пыльцу. Последним я посмотрела на Ника, стоявшего за стулом, он выглядел одновременно сердитым и напуганным. Джакс сидел у него на плече, покорно опустив крылья. Если Ал узнает, что меня вызвал Ник, демон постарается избавиться от него, ведь проще устранить протечку, чем обменяться именами, как мы договаривались.
Айви опустила руки, посмотрела на Ника и снова перевела взгляд на меня.
— Чего он хотел?
Я встретила взгляд Ника, задрожав, когда адреналин схлынул, и прошлые двадцать часов навалились на меня.
— Всего лишь Ника.
Глава 9
Вода волнами лилась с меня — я стояла в ванной Айви, в коленях от жары пульсировало. Из-за влажности зеркало запотело. Маталина, сидя на вешалке для полотенец, сыпала желтую пыльцу, чтобы сохранить свои крылья сухими. Пушистое черное полотенце Айви мягко коснулось моей красной, поцарапанной кожи, и я неуклюже попыталась пальцами ног вытащить из ванны пробку, но вскоре сдалась и потянулась рукой, чувствуя, как мышцы протестующе напряглись. Я отмокала достаточно долго, чтобы промыть между пальцами ног и дважды вымыть голову. И осталась бы здесь еще немного, если бы не была так голодна.
Голос Ника слабо доносился до меня сквозь стены. Губы Маталины сжимались, она прислушивалась к их беседе, но для меня голоса были слишком нечеткими. Мне не хотелось разговаривать с ним или с Пирсом, и я надеялась прошмыгнуть в свою комнату незамеченной.
Ник стал нежеланным гостем у нас с того момента, как вызвал меня сразу после наступления темноты, что очень не нравилось Айви. Дженкс хотел отдать Ника Алу, принципиально считая его мерзавцем. Я сомневалась, что Айви скажет что-нибудь против этого, если я соглашусь с ним, но я не хотела отдавать Ника Алу. После этого я не смогу жить в мире с собой. Кроме того, моя безопасность будет длиться ровно до того момента, как Ковен не найдет еще кого-нибудь, знающего имя вызова Ала. Что мне нужно, так это вернуть мое собственное имя.
Я вздохнула, когда полотенце нашло каждую царапину и ссадину на теле, и мой взгляд упал на уродливые парусиновые кеды без шнурков, стоящие рядом с унитазом. Я не могла не задуматься, кому достались мои ботинки, джинсы, белье… моя красная кожаная куртка, испачканная в клубнике. Все это исчезло.
Маталина улыбнулась мне с вешалки для полотенец.
— Рэйчел, ты выглядишь нормально, — сказала она, и я встретилась с ней глазами, думая, что я, должно быть, выгляжу ужасно, если она решила, что я вздыхала по этому поводу. Женщина казалась восемнадцатилетней, но у них с Дженксом было уже сорок с лишним детей, и она приближалась к концу своей жизни. Так мне сказал Дженкс. Она казалась ужасно живой для того, кто должен был лежать на смертном одре. И присутствие Джакса, должно быть, имело некоторое отношение к этому. А я переживала по поводу того, кому же досталось мое нижнее белье?
— Я выхожу из ванной, — сказала я, прислушиваясь к пульсу и чувствуя себя усталой. Маталина что-то вязала из клубка ниток, которые, наверное, были спрядены из крашенной паучьей паутины. — Почему бы тебе не поговорить с Джаксом?
— Потому что я зла на него за то, что он сбежал с вором, наполовину подготовившись, — сказала она неодобрительно.
Выражение ее лица было агрессивным, и я задумалась, что же злило ее больше — то, что Джакс сбежал с вором, или то, что он не закончил подготовку. Почувствовав вину, я осторожно потерла рубцы на своих запястьях. Маталина никогда не простит себя, если ее старший сын снова покинет ее прежде, чем она найдет в себе силы поговорить с ним.
Я взглянула на Маталину, ведущую наблюдение, но не за мной, и присела на бортик ванны, стараясь вытереть ноги — этот момент напомнил мне о моих нескольких первых ночах, проведенных в церкви. Маталина присматривала за мной всю ночь, когда Ал почти вырвал мне горло. Многое случилось с того времени — вещи, сделавшие из врагов союзников, а из союзников врагов. Но Маталина не изменилась, она и ее семья были островком нормальности в хаосе моей жизни. Я была рада, что она хорошо выглядит.
— Лети, поговори с Джаксом, — мягко сказала я, и женщина вздохнула так громко, что я услышала.
— Я поговорю, — пообещала она. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на обиды. Особенно, если это связано с семьей, которую ты не надеялась больше увидеть, — она продолжала вязать, улыбаясь. — Он любит тебя, знаешь ли.
— Джакс? — удивленно спросила я.
— Гордиан Пирс! — воскликнула она, поднимая голову. — Это видно по его глазам.
Забавно. Единственной вещью, которую я видела в его глазах, были проблемы. Сняв полотенце с волос, я подошла к зеркалу и, морщась, протерла его. Я никогда не смогу разобраться в этой путанице. Никогда.
— Пирс был моей детской влюбленностью, тогда я была молодой и глупой, и думала, что импульсивные, опасные мужчины — главное блюдо дня, а вовсе не опасные ловушки, как оказалось на самом деле.
Маталина фыркнула. Пикси просто невыносимы, когда дело касалется взаимоотношений. Джи, старшая дочь Маталины, получила свой сад и вышла замуж прошлым летом — и все, казалось, были довольны этим.
— Живя с Дженксом, я просто уверена в этом, — сказала она, и любящая улыбка стерла признаки усталости с ее лица. — Ты просто слишком все усложняешь.
Я одарила ее кривым взглядом, распыляя спрей на волосы, и она добавила.
— Заставляет ли Пирс твое сердце биться чаще? А Маршал? Ник? Кистен, благослови боже его бессмертную душу? Я имею в виду, действительно биться?
Мне не хотелось думать об этом, потому что я чувствовала себя проституткой.
— Да. Они все. Заставляют биться, я имею в виду.
Женщина-пикси нахмурилась.
— Тогда ты в беде, Рэйчел.
Как будто я не в курсе.
Подтянув полотенце выше, я направилась к двери, прислушавшись на мгновение, прежде чем открыть ее. Более прохладный, сухой воздух проник внутрь, и я нетерпеливо посмотрела сначала на кухню, видневшуюся за гостиной, и потом ближе на открытую дверь своей комнаты. В задней части церкви я слышала Пирса и Ника, «обсуждающих» некоторые вещи.
Чувствуя боль в коленях, я совершила марш-бросок, а Маталина летела впереди меня, отгоняя своих детей с моего пути. Затаив дыхание, я беззвучно закрыла дверь и облокотилась на нее спиной.
— Спасибо, — прошептала я почтенной женщине-пикси. — Но со мной все в порядке. Правда. Лети, поговори с Джаксом.
Но она только метнулась к узкому каменному подоконнику под витражным окном и села так, чтобы было удобно следить за опасностью.
Мои плечи опустились, и я взглянула на брошь Вивиан, лежащую на моем комоде. Я забыла о Ковене. Мне бы повезло, если Вивиан случайно натолкнулась на меня. Я была уверена, что она все еще здесь, «готовая взять на себя просчитанный риск».
Посылка от мамы находилась на комоде, флаконы духов были аккуратно составлены на крышке моей музыкальной шкатулки, и я задалась вопросом, не Айви ли переставила их туда. Моя мать присылала мне вещи в течение последних нескольких месяцев, потому что продолжала их находить. На прошлой неделе это была полная коллекция книг о Нэнси Дрю. Айви забрала их у меня, чтобы отдать, по-видимому, молодым писателям в больнице. Как только я поняла, что последние пять лет спокойно обходилась без нее, я поняла, что действительно в ней не нуждаюсь. Все это было дорого моей матери, и тем не менее, я не особо понимала, по какой причине она решила, что я не смогу жить без них.