Понятно, что Илюшка преувеличивал, а также стремился поддержать в своей ученице боевой дух, но Зоя с удивлением обнаружила: у нее действительно кое-что получается! Сначала на переговорах лишь молчала и делала вид, что пожелания клиента в блокнот записывает, но быстро научилась понимать, чего клиент хочет и на что в итоге согласится. Начнет ли придираться к каждому слову или будет любому складному тексту рад. А главное, можно ли ему, хотя бы в ряду прочих, подсунуть бросовые газетки. С них самая большая прибыль получалась: меньше двухсот долларов за статью с заказчика не брали, а сами за публикацию в том же «Городском вестнике» платили максимум двадцатку.
– Даже у тех, кто компы в Россию возит, норма прибыли меньше! – гордился Илья. – Одно жаль: у нас с тобой масштабы не те. – И напутствовал Зою: – Ты, главное, не расслабляйся, в тетрис на работе не играй. Ищи клиентов. Все время! Где угодно!
Девушка и старалась. Рассылала по телефонным номерам, взятым из «Желтых страниц», факсы-завлекалки. Особо перспективным, на ее взгляд, рекламодателям звонила лично. Придумала подшивать публикации в солидную папку и обязательно возила ее на переговоры – демонстрировала возможности. А одного заказчика, считай, не выходя из офиса, нашла. Прогулялась по зданию, поспрашивала соседей-арендаторов, у кого какой бизнес. И уговорила мелкооптовых торговцев рыбой аж на пять публикаций (две из них в прикормленных, на все готовых газетках).
– Ох, Зойка, я и не знал, что у тебя талант! – не уставал нахваливать ее Илья.
И если раньше всегда ездили на переговоры вместе, теперь иногда он девушку и одну отправлял.
Она каждый раз волновалась ужасно. Еще сильнее, чем когда клиентов на акции «Гермеса» ловила. До смешного доходило: боялась к потенциальному заказчику в офис зайти. Стояла под дверью и изо всех сил пыталась унять сердцебиение. Взять себя в руки. Выглядеть уверенной, всезнающей, раскованной.
Особенно сложно было, когда приходилось с настоящими профессионалами сталкиваться (себя-то Зоя по-прежнему считала почти самозванкой). Человек знает собственный бизнес досконально и, естественно, уверен, что и она в рекламе, своей сфере, дока. Вот стыдоба-то, если тот задавал вопрос, допустим, про тираж «Московских новостей», а она ответить не могла…
Еще хуже выходило, если клиент сам в рекламе немного разбирался. Начинал расспрашивать про целевую аудиторию газет или заговаривал о расчете эффективности. Илья, тот прекрасно умел с важным видом нести откровенную чушь, а у нее не получалось. Начинала путаться, волноваться. И всегда очень боялась, что кто-нибудь про образование спросит. А у нее ни профильного, ни, считай, вообще никакого – диплом только следующей весной получит.
Чуть себе комплекс неполноценности не нажила. Даже хотела вовсе от «Пятой власти» отказаться, пусть Илюшка сам крутится. Однако пару ночей проплакала в подушку и решила, что сдаться всегда успеет. А пока будет переговоры по собственным правилам вести. Как умеет. У нее тоже есть козыри.
Располагать к себе людей Зоя могла всегда. Потому что считала: сказать человеку приятное – нетрудно. И повод для этого не нужен. Он рад, и тебе хорошо.
Подход и в бизнесе сработал. Если не в лоб хвалить, да еще искренне, заказчики сразу таяли. Зоя тем же производителям соленой рыбы наплела, что не только сама всегда их продукцию на обед покупает и ест со свежим хлебом, но и заказы принимает – от родственников да соседей. «Потому что ваша рыба – действительно и вкусная, и натуральная, и дешевая. Вам обязательно нужно добиваться, чтобы она во всех магазинах продавалась. Только ее брать и будут!»
А иногда, если видела, что человек незлой, другую карту разыгрывала. Я, мол, молодая, неопытная, свой бизнес лишь начинаю, но уже знаю, что в акулы капитализма не выбьюсь, потому что честная. Тут еще и внешность девушки, невыразительная, блеклая, была на руку. Одевалась Зоя пусть и солидно, в деловые костюмы, но знающий глаз легко разбирал, что сшиты они из синтетики, а куплены на рынке. Пусть немного обидно, что тебе из жалости работу дают, но, девушка считала, дело того стоило.
И еще заметила, что заказчики обожают рассказывать о себе. Особенно, если восхищенно взглянуть и спросить с пиететом, как они своего нынешнего статуса достигли. Некоторые (в основном бандитского вида) от ответа уходили. Большинство же охотно начинали повествовать. А когда всю свою биографию, пусть и подлакированную, выкладывали (Зоя, естественно, во время речи поддакивала, в нужные моменты ахала), уже получалось – они почти друзья. И отказать другу в контракте вроде как неловко.
Илюшка над ее женской стратегией посмеивался:
– Неправильный путь, Зойка. Те, кого разжалобить можно, скоро сами разорятся. А чтоб у действительно серьезного человека контракт выбить, нужны три вещи: наглость, наглость и еще раз наглость.
И она кивала. Откликалась привычно:
– Да, ты, как всегда, прав!
Но для самой себя Зоя решила: образ истинной бизнесвумен, холеной, уверенной в себе и нахальной, – не для нее. Не получится держать себя нагло, если у нее каждый раз душа перед переговорами уходит в пятки. А в сложные моменты она вообще изо всех сил сдерживалась, чтоб не разреветься прямо на глазах у заказчика. И лоска в одежде ей никогда не достичь. Это врожденное, от уровня доходов не зависит. Вот та же Лютик – одевается в кричащих цветов тряпки, а выглядит куда эффектнее.
И все ее небольшие успехи в небольшом бизнесе, считала Зоя, – ненадолго. Лишь на нынешнее, без регламента и правил игры, время, когда любой может назваться хоть рекламистом, хоть кем – и никто не проверит.
Однако когда ей позвонила Лютик и позвала в кафешку, на кофеек с коктейлем, Зоя твердо вознамерилась подругу поразить. Пусть успех у нее временный, ненадежный, но все-таки, считай, впервые в жизни она Лютика обскакала. Владеет бизнесом, в кошельке, вперемешку с рублями, покоятся доллары. И выглядит теперь куда лучше. В отличие от того же Ильи деньги не копит, никуда не вкладывает, а тратит на себя. Тем более что теперь столько возможностей!
У них возле дома физкультурно-оздоровительный комплекс открыли – с евроремонтом и пальмами, как в западных фильмах. Шейпинг Зое, правда, не понравился. Глупое занятие: лежишь в толпе потных девиц на коврике, перед тобой на высокой подставке телевизор, а на экране – три дамы. Каждая демонстрирует упражнения. Одна – простой вариант, вторая – посложнее, третья – самый сложный. И ты тупо повторяешь. Скучно ужасно, да и мышцы потом болят, даже если тренироваться по самому примитивному варианту. В результате – только лицо измученное, а точеных форм, как у красоток из телевизора, и близко нет.
Зое куда больше по душе массаж пришелся. Не обычный, но специальный, для похудения. Его в оздоровительном комплексе две близняшки делали, Римма и Рита, обе по образованию врачи. Те год назад сбежали из своих поликлиник и разработали целую систему, как заставить клиенток похудеть. И банками тебя терзают, и устрашающего вида аппаратом под названием «Высокочастотные токи». Таблетки специальные, вытяжку из виноградных косточек, продают. Дорого, часто даже больно, но фигура у Зои подтянулась сразу. Попа стала упругой, ноги постройнели…
И лицо – тоже цветущее. Потому что девушка еще и к косметологу ходила, в тот же ФОК. Косметолог, приятная дама, бывший химик, Зое очень нравилась. Маски для лица готовила по собственным рецептам, и морщинки массировала очень жестко, совсем не похоже, как раньше в парикмахерской делали. Однажды, правда, предложила диковинную процедуру под названием «пилинг» (Зоя поняла: вроде чистки, только не над паром, а когда на лицо специальный состав наносят). Щипало нещадно, девушка даже постанывала. Но косметолог изрекла, что так и должно быть, придется потерпеть. А когда смыла наконец неприятного вида месиво, у клиентки все лицо было в красных пятнах. У Зои оказалась аллергия на один из компонентов, фруктовую кислоту. Обсыпало ее так, что в зеркало посмотреть было страшно, и никаким тональным кремом не спрячешь. Пришлось неделю дома сидеть и пить димедрол.
Мама возмущалась ужасно: искалечили за ее собственные деньги! Зоя сначала хотела с косметическими процедурами завязать, но мастер так извинялась, так каялась… Вернула не только десять долларов, что девушка за пресловутый пилинг заплатила, – еще и два массажа пообещала бесплатно. И все повторяла, что подобное у нее впервые в карьере. Ну, Зоя и размякла. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Да и откуда косметолог могла знать, что у клиентки аллергия обнаружится…
Костюм для встречи с подругой Зоя купила классный, не поскупилась. С последнего контракта ее чистая прибыль – четыреста долларов, можно было позволить себе не рыночное барахло, а какой-нибудь бренд (словечко девушка в учебнике по рекламе вычитала). На рынок и даже в «Ле Монти» не пошла. Не доверяла. Сейчас почти на любой одежке, даже с абсолютно кривыми строчками, лейбл «Made in France» красуется. Отправилась за обновой в дорогущий «Стокман». Вот там фасонистые продавщицы удивились, когда невзрачная девица небрежным жестом из кошелька стодолларовые купюры достала!
Встретиться договорились в ирландском баре, на Новом Арбате. Место выбрала Лютик. Заверила, что сейчас самое лучшее заведение на всю Москву. Пиво – исключительное, вроде бы из самой Ирландии везут. И сэндвичи, как в Европе. Ветчина – свежайшая, хлеб – горячий. Но больше всего подруга публику нахваливала: сплошные иностранцы (как известно, чрезвычайно падкие на красоту русских девушек). Короче, заверила, что обе будут чувствовать себя там королевами…
Зоя, как и положено человеку бизнеса, явилась в бар точно в назначенное время. Толкнула дверь (та была словно в американском салуне) – и растерянно застыла на пороге. Она-то, после лютиковых аттестаций, чего-то респектабельного ждала. Солидных мужчин в галстуках-бабочках, накрахмаленных официантов. А в баре – дым коромыслом. Народ толпится, туда-сюда перемещается, все столики заняты, у стойки очередь. Воздух от курева сизый. И галдят почище, чем в советской пивнушке, только по-иностранному. К тому же одета публика простецки. Джинсы, тяжелые ботинки, ковбойки – наверное, дорогие и качественные, но совсем не парадные. А она-то старалась! Только совсем не к месту здесь оказались строгий фасон, эффектный жемчужно-серый цвет, натуральная шерсть… Она в своей юбке чуть ниже колена и приталенном пиджаке выглядела настоящей белой вороной.
Зоя с трудом протиснулась к стойке – причем «принцев» чуть ли не локтями расталкивать пришлось. Клеиться никто не пытался, да и бармен оборотил к ней голову лишь после третьего зова. Зоя заказала себе пива под названием «Гиннесс». Бокал – чистейший, в родном общепите столь старательно никогда бы не намыли, а поверху, по пене, кленовый листочек прочерчен – бармен действительно виртуоз. Но только куда теперь деваться? От стойки ее живенько оттерли, а свободных столиков по-прежнему не видать. От одного ей, правда, помахали – мол, присоединяйся. Но сидела за ним совсем уж пьяная компания, и девушка гордо отвернулась. М-да, удружила ей Лютик… Да еще и сама опаздывает!
Зоя, чувствуя себя совсем неприкаянной и несчастной, забилась со своим пивом в уголок. Вот бред, стоишь, словно дура… Но делать нечего. Девушка принялась украдкой разглядывать посетителей. На ее вкус, ничего достойного. Точнее, несколько эффектных мужчин имелись, но ни один из них в ее сторону даже мимолетно не глянул. Заняты пивом, разговорами и собственными спутницами, Зоиными злыми гениями – раскованными, уверенными в себе девчонками. Можно, конечно, внушать себе: «У меня – собственный бизнес! Дорогой костюм! Блестящее будущее!» Однако все равно на нее ни единая душа не смотрит, кроме совсем уж откровенных алкоголиков, да и те – с обручальными кольцами.
Но где, дьявол ее возьми, Лютик бродит? Уже на пятнадцать минут опаздывает. Или она специально решила попозже прийти, чтобы Зоя столик заняла? Девушка заметила, что один, очень уютный, на двоих, освобождается. Подхватила свое пиво, метнулась – но пока добежала, на один из стульев уже плюхнулся парень в разноцветном, словно деревенское одеяло, свитере. И нет бы уступить – лишь ухмыльнулся и весело заявил:
– Sorry, mam, you’re late!
«Какая я тебе „мэм“?» – едва не вырвалось у Зои.
Но только по-русски хмырь явно не понимает, а быстро выстроить английскую конструкцию девушка от растерянности не смогла. Пришлось позорно ретироваться в свой угол.
Она одним долгим глотком прикончила пиво. С привычной и безопасной «трешкой» не сравнить – в голове сразу зашумело. Еще бы: темное, неразбавленное, да на голодный желудок! Зоя аппетит специально копила – чтоб вкус заморского сэндвича оценить. Можно купить, конечно, но только как его есть, если она по-прежнему подпирает стенку? Правда, иностранцы, кому тоже места не хватило, прекраснейшим образом на полу устроились. Выпивают, закусывают и довольны. Но их-то много, и одеты в джинсы, а она хороша на полу будет – в своем-то роскошном костюме!
«Да, в социализме тоже свои плюсы имелись, – мелькнуло у Зои. – Хотя бы те же швейцары у ресторанов… Есть место – иди. Нету – жди, когда освободится. А тут пускают всех, только доллары бармену плати, но сесть негде».
Она повертела в руках пустой бокал. Может, взять второй, только теперь уже маленький, и напиться? Состояния тумана в голове девушка не любила, но здесь, в окружающем беспросветном тумане, наверное, будет в самый раз.
Но добраться до стойки не успела – путь ей преградил огромный краснолицый мужчина. Судя по пурпуру его лица, пил он старательно и давно.
– Привет, девчонка! – с трудом разобрала Зоя его заплетающуюся английскую речь. – Пойдем, посидим вместе с нами?
Явный алкоголик, конечно, и по возрасту годится ей не то что в папы – в молодые дедушки, но все, наверное, лучше, чем ютиться в углу. И девушка уже и рот открыла, чтоб выдохнуть когда-то вызубренное: «Why not?» Но тут мужик протянул к ней массивную волосатую лапищу и ощутимо ущипнул за бедро!
Зоя пискнула. Новый знакомец заржал. Покровительственно опустил свою ладонь ей на плечо и разразился новой тирадой. Смысла девушка не разобрала, но слово «ass» расслышала отчетливо. Похоже, хмырю ее задница понравилась! Вот спасибо, вот угодил!
А дружки краснолицего еще и подбадривали, хохоча за своим столом. И что ей делать? Перевести все в шутку? Но как, если она по-английски изъясняется через пень-колоду? А просто хихикнешь – всей толпой ее щипать начнут… Что за глупая ситуация!
Но вдруг увидела: к ней стремительно приближается молодой человек. «Боже, что за красавец!» – мелькнуло у Зои. Высокий, стройный, небрежный шелк черных волос, проникновенная синева взгляда. Ослепительно-белый свитер красиво оттеняет беспечный тропический загар… Иностранец? Артист? Миллионер?
Однако он обратился к ней на чистом русском. Спокойно и уверенно произнес:
– Не волнуйся!
И – резким движением сбросил с ее плеча ладонь докучливого иностранца. Тот возмущенно крякнул, группа поддержки зароптала… «Неужели драка начнется?» – ахнула про себя Зоя.
Но молодой красавец разрулил ситуацию куда цивилизованнее. Склонился к уху Зоиного обидчика, еле слышно что-то произнес на языке Шекспира – и тот сразу поник. Мгновенно отступил, виновато забормотал, что он извиняется и не знал…
А Зоя счастливо выдохнула:
– Что вы ему сказали?
– Чтобы не смел приставать к моей девушке, – подмигнул незнакомец.
И в груди ее мгновенно разлилось тепло. Неужели мечты, самые тайные, сокровенные, иногда сбываются? До чего он красив – просто фантастика! Прямо Ален Делон, только гораздо моложе и свой, родной.
Но что значили его слова? Всего лишь способ погасить конфликт? Парень проявил мимолетное благородство? И сейчас отвернется от нее, вернется к своим, столь же успешным и уверенным в себе друзьям?
Однако молодой человек и не думал ее бросать. Протянул руку, велел:
– Пошли!
– В новую жизнь? – Зоя изо всех сил старалась тоже выглядеть уверенной, раскованной, веселой.