- Не прикидывайся дурой, я знаю, что ты умная. Выкладывай все, как на духу. Представь, что я священник.
- Что? Ты? – насмешливо спросила я. Томас пожал плечами, поправляя свой галстук-бабочку ярко малинового цвета. Сегодня он был одет, как настоящий клоун. Ну, или стилист. Волосы превратились в своего рода ирокез, глаза подведены черным карандашом, который он стащил из моей косметички, а одежда и того хуже. Темно-синий костюм в крупную клетку и черно-белые ботинки с розовыми шнурками.
- Давай-давай.
- Что ж, ладно, - улыбнулась я, - Падре. Хэлл мне небезразличен, но не в том смысле…скорее, как брат. Или хороший друг. Я не хочу разбивать его сердце, но все же провоцирую. Наверное, все женщины непроходимые идиотки.
Том закатил глаза.
- Не могу отрицать.
- Эй, - фыркнула я, стукнув его по плечу кулаком, - Между прочим, мужчины ничем не лучше.
- Ты перескакиваешь с темы, - Том криво улыбнулся, заставляя меня снова вздохнуть и продолжить говорить про Хэлла и наши запутанные отношения. Я не хотела ворошить прошлое, вспоминать, как мне нравились его глаза, голос, манеры…до того, как появился Джуд. – Кстати, почему ты до сих пор не готова?
- Хэлл не хочет идти.
- И что? Пойдем вдвоем. Будет весело! – Том вскочил и поманил меня за собой, к шкафу. – Давай посмотрим, что тут у тебя имеется.
Мне вдруг вспомнилась прямо противоположная ситуация – как я выбирала наряд Тома в тот первый вечер нашего знакомства со Скримами. Тогда я даже предположить не могла, во что превратится моя жизнь.
Томас покопался в моих платьях и нашел черное, длинной до пола. Я надевала его два года назад.
- Ну, в этом, плюс накидка из моих залежей, ты вполне сойдешь за ведьму. Наведи макияж пострашнее и готово! Давай же, Мэл. Растрясись. Мне нужна веселая сестра.
Я мягко улыбнулась Тому и обняла. Он поцеловал меня в лоб и протянул платье с весьма нетерпеливым видом. Я выдохнула, взяла его и пошла в ванную, переодеваться и краситься. Том прав – я должна расслабиться и начать жить. Пусть я и мертвая.
Через полчаса мы отправились в «Рассвет». Да, кажется, я не сказала, что мы снова переехали в Милуоки. Дом Хэлла пустовал, и мы решили поселиться в нем. Места вполне могло хватить человек на пятьдесят, но жили там только мы трое. Я, Томас и, собственно, сам Хэлл. Сара осталась в Нью-Йорке, училась в университете. После случившегося со мной, посещать подобные заведения стало неудобно, да и небезопасно. Вдруг кто-то заметит мои клыки? Или слишком бледную кожу? Томас только обрадовался. С некоторых пор он не любил учебу.
К моему великому удивлению, Том все-таки уговорил Хэлла поехать с нами. Но наряжаться тот не стал.
- Ты и так похож на вампира, - бросил мой брат, ухмыляясь во весь рот, - Тебе даже костюм не нужен.
Сам Томас переоделся – теперь на нем была странного вида накидка, повествующая о том, что он колдун. Хм, отличная парочка – ведьма и колдун. Хэлл краем глаза взглянул на него с заднего сиденья, а потом снова уставился в окно. Что-то тревожило его, но я не могла понять, что именно. Он вел себя странно. Может, это из-за того, что было ранее? Поцелуй и прочее. Неужели я снова подала ему ложную надежду?
Так как именно я вела машину, это мешало мне поговорить с ним, но я зареклась сделать это, когда мы вернемся домой. Я не хотела, чтобы он страдал. Хэлл заслуживал счастья. Но не со мной.
Подъехав к знакомому клубу, я припарковала машину на противоположной стороне. Томас вылез первым, а мы с Хэллом на пару секунд застыли. Он поднял на меня глаза, я увидела это в зеркале.
- Все нормально? – спросила я. Он вздохнул и молча вылез из машины, оставив меня чувствовать себя круглой дурой.
Глава вторая
Как сходить на вечеринку и остаться в живых
«Рассвет» ничуть не изменился с того времени, как я в последний раз здесь была. Те же стены, те же потолки, даже люди те же. Ха. Удивительно, как все это было давно. Года летят незаметно.
Мы с Хэллом вошли первыми, за нами Том. Он уже начал веселиться, внушая охранникам нужные мысли. Я не была похожа на школьницу или студенточку, так же, как и Хэлл, а вот братишка с его смазливой физиономией не проходил фэйс-контроля. В итоге бедные парни из охраны оказались в плену собственных мыслей – Том внушил им подумать о жизни где-нибудь в сторонке. Это было почти безобидным жестом, но я все равно его отчитала.
Внутри играла музыка Tiesto. Мне нравилась эта песня. Кто хочет быть один? – говорилось в ней. И правда, никто не хочет. По крайней мере, уж я точно не хочу. Особенно сейчас, когда я стала такой эмоционально уязвимой.
Мы с Хэллом прошли вглубь зала, где должен был стоять наш забронированный столик. Том сразу пошел танцевать, так ему не терпелось. Я видела, как он приближается к группе девушек, и они поспешно тают при виде брата. Он был красивым еще до обращения, но сейчас его внешность стала еще более притягательной. Девушки так и липли.
Столик стоял прямо за занавесками, скрывающих его от посторонних глаз. Мне не хотелось оставаться наедине с Хэллом сейчас – я планировала поговорить в более спокойной обстановке. Видимо, он тоже не горел желанием сидеть со мной. Поэтому, извинившись и сославшись на то, что нам нужна выпивка, ушел к барной стойке. Я села за столик и выдохнула. Ну вот, он меня избегает. Просто отлично.
Прошло не более двух минут, как ко мне подсела девушка. Длинные темно-русые волосы заплетены в косу, серые глаза в упор уставились на меня. На вид ей было лет пятнадцать, судя по ее телосложению и одежде. И кто, интересно, впустил ее в клуб?
- Извините, - я пыталась перекричать музыку, которая невыносимо громко долбила в уши, - Но этот столик забронирован мной.
Девушка улыбнулась, но ничего не ответила. Может, она не расслышала? Я кашлянула и решила переспросить, но она меня опередила:
- Я прекрасно расслышала тебя, Мэл. Не стоит повторяться.
Настала моя очередь недоуменно уставиться на нее. Девушка не казалась мне знакомой, но определенно кого-то напоминала. Большие глаза с интересом рассматривали меня. Я сделала над собой усилие, чтобы не накинуться на нее с расспросами. Пару секунд спустя она снова заговорила:
- Ты именно такая, какой мне представлялась.
Я чувствовала исходящую от нее опасность. Тело напряглось, словно готовясь к прыжку, а затем, когда она грациозно поднялась со своего места, чуть расслабилось. Я чувствовала, как из толпы на меня смотрят чьи-то глаза, но не могла поймать этот взгляд. Кто смотрит на меня? Кто следит?
Девушка загадочно улыбнулась и скрылась в толпе танцующих.
Что за чертовщина? Откуда эта девчонка знает меня? И что она имела в виду, когда сказала, что именно такой меня и представляла? Я уж точно ее не знала. Нервишки начинали сдавать. Я приказала себе успокоиться, но что-то внутри меня определенно не хотело воспринимать мои указания. Тревога, паранойя – мои лучшие подружки.
Через несколько минут вернулся Хэлл с двумя бокалами в руках. Сел за столик, поставил передо мной бокал и уставился в толпу. Мне хотелось рассказать ему о том, что случилось, но я почему-то этого не сделала. Ему только моих глупых переживаний не хватало.
- Ты так и будешь меня игнорировать? – спросила я пару минут спустя. Хэлл медленно повернул голову в мою сторону и лениво вскинул брови. Ох, как же меня это раздражает. Делает вид, что все отлично. – Знаю, я поступила, как сука, прости меня. Не стоило этого делать.
- Ты ни в чем не виновата, - холодно ответил он, потягивая свой коктейль, - Это был всего лишь порыв.
- Порыв? Нет, это был не он. Я просто хотела…
- Утешиться?
Я выпучила глаза. Хэлл безразлично пожал плечами и снова отвернулся. Ясно, он обижен. Или разочарован, черт его знает. Но раз уж я завела эту тему, то решила довести ее до конца.
- Не утешиться, а почувствовать себя нужной. Это разные вещи.
- Ты меня используешь, - резко сказал он, все еще не глядя на меня. Я осеклась. Использую? – Каждый раз, когда тебе плохо, ты идешь ко мне. Пытаешься казаться моим другом, и в этом нет ничего предосудительного, но не стоит думать, что я твой друг, Мэл. Мы никогда не были друзьями. Ты знаешь, какие чувства я испытываю к тебе.
Он выдохнул и залпом выпил весь оставшийся коктейль. Его глаза похолодели, рука нервно прошлась по волосам. Он раздражается. Ну, класс. Теперь он ненавидит меня.
- Прости, - тихо сказала я, зная, что он услышит. Хэлл не успел ничего ответить, так как к столику подошел разгоряченный Томас. В глазах плясали бесята, тело все еще танцевало.
- Где моя выпивка? – обиженно спросил Том, усаживаясь рядом со мной. Я фыркнула, мол – обойдешься. – Чудовища.
- От чудовища слышу, - буркнула я, обводя взглядом толпу танцующих. Странной девушки не было и в помине.
Я взяла свой бокал, краем глаза наблюдая за Хэллом. Он, как ни странно, сохранял самообладание, и ни движением, ни жестом не показал, что переживает или расстроен. Что ж, ладно, признаю – он отлично играет свою роль.
- Пойду, припудрю носик, - скривилась я. Том безразлично пожал плечами, а затем снова сорвался на танцпол. Его образ ведьмака отлично приманивал девиц. На меня пока никто не клюнул, и за это я благодарила судьбу. Ну, или свой наряд. Хэлл угрюмо изучал зал, и я решила его не тревожить. Пусть подумает.
Встав из-за стола, я направилась в сторону туалетов для девочек. Это было довольно сложно – пробиться сквозь безумную толпу пьяных девиц и парней, так и жаждущих поиметь друг друга прямо на танцполе. Я вглядывалась в людей – за мной определенно кто-то наблюдал. Чувствовала это спинным мозгом. Когда я начала подходить к туалетным комнатам, то вдруг услышала:
- Принцесса.
Резко обернувшись, я стала панически оглядываться по сторонам. Нет, никто не мог назвать меня так. Тот, кто это делал, мертв. Мои глаза судорожно вглядывались в лица людей, но не видели того, кого я хотела увидеть. Пару секунд спустя, я заметила, как к выходу продвигается мужчина. Сорвавшись с места, я кинулась за ним. Но не успела. Высокий подозрительный парень растворился в воздухе, оставив меня ни с чем.
Добравшись до туалетной комнаты, я увидела просто огромную очередь.
- Вот же дерьмо…- прошептала я, и попыталась пролезть к двери.
- Эй, здесь очередь, милашка! – услышала я у себя за спиной. Какая-то девица схватила меня за рукав и попыталась оттащить. Я обернулась. Девушка, если ее можно было назвать этим словом, была выше меня раза в два. Ноги от ушей, как говорят в таких случаях. Минимум одежды, максимум макияжа – все это было о ней. Она явно пришла сюда не за тем, чтобы просто потанцевать.
- Убери от меня руки, - сказала я, неприятно улыбаясь. «Дылда» скривилась и театрально оторвалась от моего рукава. Меня так и подмывало внушить ей что-нибудь эдакое. Например, съесть собственные туфли. Но я промолчала и просто прошла вперед, услышав позади себя всякого рода проклятья. В голове все еще стояла картина – странный парень исчезает в толпе, не оставив мне ни единого шанса рассмотреть его. Я заметила только высокий рост и, пожалуй, темноволосый затылок. Это не мог быть Джуд. Он мертв, а я схожу с ума. Может, это что-то вроде галлюцинации?
Я встряхнула головой и встала напротив зеркала. Подведенные карандашом глаза налились кровью – явный признак голода. Но я не хотела питаться кем-то из клуба, лучше подожду, когда мы вернемся домой. Там меня ждет пакетик с первой положительной.
Девушки, стоящие позади меня, что-то обсуждали и неприкрыто косились на меня. Я вскинула брови, мол, вам что-то нужно? Одна из них, светловолосая, подошла ко мне. И тут я заметила ее глаза. Черт подери, она под внушением!
Протягивая мне листок бумаги, она что-то шептала про себя. Я взяла записку из ее трясущейся руки и развернула его.
«Будь начеку, Мэл. Я слежу за тобой…»
Вот это уже становится интересным. За мной снова кто-то охотится.
* * *
- Нужно уходить, - бросила я, подходя к нашему столику. Хэлл потягивал очередной коктейль, а Томас вовсю хлестал текилу. На столе стояла как минимум дюжина маленьких стопок.
- Что случилось? – спросил он, приподнимая одну бровь и опрокидывая следующую рюмку. Я отняла ее у него и звучно поставила обратно. Брат возмутился, но я пресекла все еще речи одним поднятием руки.
- Вот, - протянув записку, я стала ждать их реакции. Хэлл подсел к Тому и тоже стал читать. Пару секунд спустя их лица удивленно вытянулись, а глаза синхронно уставились на меня. Я пожала плечами. – Ну? Это ли не издевательство?
- Ты не думала, что это может быть шуткой? Сегодня ведь Хэллоуин! – сказал Томас, но, по-моему, и сам не поверил своим словам. Его лицо приняло то самое выражение, которое я хорошо знала – беспокойство. – Ладно, согласен, это глупое предположение. Здесь твое имя, а значит…преследователь знает тебя.
- Да уж, это-то меня и пугает. Кто может за мной следить?
Хэлл вздохнул. Как мне показалось, весьма тяжко и даже обреченно. Я воззрилась на него. Очевидно, ему было что-то известно.
- Хэлл? Ты что-то знаешь?
- Нужно ехать домой. Я с самого начала говорил, что это плохая идея, - проворчал он, вставая и направляясь к выходу. Мы с Томом поспешили за ним. Брат покидал клуб очень неохотно.
Через двадцать минут мы были у особняка. Я заплатила таксисту, который с ужасом и в то же время восхищением пялился на наш дом, и открыла ворота. К слову, эти ворота мы установили пару месяцев назад, чтобы всякое зверье не прыгало через забор и не губило мой палисадник. Знаю, звучит смешно, но нужно же чем-то заниматься, когда живешь вечно?
Мы вошли в дом. Хэлл запер дверь на замок, а точнее на целых пять, и пошел по коридору, в гостиную. Томас снял с себя зловещий плащ и разочарованно вздохнул.
- Ну вот, а ведь такая вечеринка была, - пробормотал он, плетясь за Хэллом. Я на секунду замерла, вспомнив, как в клубе услышала то самое слово.
Принцесса.
Я знала, что не схожу с ума. Может, он вовсе не мертв? Может, он продолжает приглядывать за мной? Но в записке было мое имя, а не прозвище, данное им. Что-то тут не сходится. Странное предчувствие снова вернулось ко мне, спустя столько лет. Возможно, я хотела того, чтобы это оказался он. Возможно, мне послышалось это слово только потому, что я желала его услышать.
Выдохнув, я поспешила догнать Томаса и Хэлла. Они уже сидели в гостиной, разговаривая о чем-то. Когда я вошла их голоса стихли. Оба парня уставились на меня, будто бы ожидая, что я открою им страшную тайну. Но я не знала, что сказать.
- Ну и что вы уставились на меня? Да, за мной снова охотятся какие-то маньяки, ничего нового, - сказала я, присаживаясь рядом с Томом.
- Кто переделал тебе записку? – спросил Хэлл, наконец, заговорив со мной. Я взглянула на него. Он сидел напротив и внимательно изучал мое лицо. Больше всего на свете мне сейчас хотелось отдохнуть, а не отвечать на его вопросы. Но, думаю, это было необходимо.
- Одна девица, она была под внушением.
- Что она сказала?
- Ничего, - ответила я, пожав плечами, - Она еле на ногах стояла, так они тряслись. Кто-то внушил ей передать записку мне. Кто-то, кто знает меня. Очевидно, тебе есть, что сказать, не так ли?
Вампир уставился на меня острым взглядом, от которого у других бы мурашки побежали, но я девушка стойкая. Со мной такая ерунда не пройдет. Он вздохнул.
- Я почувствовал кое-что, когда покупал нам выпивку, - ответил он, - Но решил не заострять на этом внимания.
- О чем ты толкуешь?
- Когда я был человеком, то мог хорошо чувствовать людей. Ну, знаете, распознавать их характер, или что-то в этом роде. После смерти…это умение усилилось в разы. Я ощущаю присутствие других вампиров поблизости.
- Ничего себе, - проворчал Том, - А мне что, не досталось способности?