— А… секс? Ты…
— Не многовато ли вопросов, цветочек? — скривился он. — Я не обязан отчитываться перед тобой. Не путай роли. Это не ты здесь взбешённый рыцарь мрака, и не я — глупая феечка, пытающаяся покончить жизнь самоубийством.
— Я тоже не пыталась покончить жизнь самоубийством! — возмутилась в ответ, краснея.
— Это тебе так кажется, — сжал губы он. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Немного успокоился и только тогда произнес: — Иди в дом. Нам нужно поговорить.
— А ты? — бросила я, когда он едва ли не развернул меня силой и не направил в сторону особняка.
— Я иду следом.
Всю недолгую дорогу до его кабинета мы провели в молчании. И только когда дверь за нами с шумом захлопнулась, он встал напротив меня и скрестил руки на груди, прожигая все таким же горящим взглядом.
— Не хочешь присесть? — спросила я неуверенно.
— Нет, — ответил резко и тут же перешел к делу. — Так больше продолжаться не может.
Сердце упало куда-то глубоко вниз.
— Что ты имеешь в виду? — сдавленно выдохнула я, все еще чувствуя на губах его вкус.
— Почему ты пыталась сбежать? — продолжал он, даже не думая отвечать на мой вопрос.
Жар ударил в голову.
— А почему я должна хотеть остаться? — воскликнула даже громче, чем хотела. — Что бы ты там себе не думал, мне дорога собственная жизнь.
— А разве твоей жизни здесь что-то угрожает? — спросил он с раздражением. — Ты живешь в огромном доме, в собственных комнатах. В твоем распоряжении вся прислуга. Одежда, сшитая на заказ и блюда, не уступающие царскому столу.
— Ах, одежда… ну, конечно, — я подняла глаза к потолку и наигранно задумалась, — А, дай-ка припомнить. Кажется, кто-то собирался отдать меня царице, как только наиграется. Кто же это был? Ах, так это же ты!
Дайрен сжал зубы.
— Можешь не бояться. Элеандора не узнает о тебе. Как только… ты расскажешь мне все, что помнишь о своем фейском прошлом, я тебя отпущу.
Резко выдохнула. Не поверила своим ушам. Даже голова закружилась.
— А если я скажу, что уже рассказала все? — спросила вдруг, и голос неожиданно охрип.
Спрашивается, зачем я тяну мантикору за жало? Могла бы просто покивать и через пару вечеров спокойно исчезнуть из этого дома. Так зачем я проверяю границы терпения Дайрена?
Ответ был до ужаса прост. Мне не хотелось, чтобы он меня отпускал.
Снова Дайрен был прав. Похоже я и правда глупая феечка с мазохистскими наклонностями.
— А ты рассказала все? — переспросил мужчина значительно тише. Задержав дыхание.
Что я должна ответить? В ушах застучало. Я невольно облизала нижнюю губу, судорожно сжав подол серебристо-серого платья, в котором собиралась бежать. Дайрен выглядел натянутым, как струна.
— Да…
О, Флора, зачем?!.
Челюсти, сжатые почти до хруста. Кулаки — до кровавых полос от ногтей.
Отпустит, или это была ложь?
Секунда. Вторая…
— Можешь быть свободна, — процедил сквозь зубы мужчина. Взмахнул рукой, и дверь в кабинет раскрылась, с громким стуком ударившись о противоположную стену. Отвернулся и в несколько шагов пересек комнату. Взял книгу, лежавшую на столике возле камина, невозмутимо упал в кресло и пролистнул страницы.
Больше ни одного взгляда в мою сторону. Ни одного звука. Ни одного слова.
Пальцы на руках еле заметно задрожали. Как и губы. Меня всю трясло.
Неужели я была свободна?! Почему-то не хотелось верить, что все кончится вот так.
Что со мной не так?
Рука сама дернулась в сторону первого рыцаря. Словно я пыталась окликнуть его. Сказать что-то. Но горло сжало так сильно, что я не могла вымолвить ни слова.
Молча развернулась и вышла сперва из комнаты, а потом и из особняка. Меня и вправду никто не остановил.
На улице ярко светило солнце. Глаза заболели от контраста. В доме Дайрена всегда царил приглушенный полумрак. И я уже начала привыкать к нему. К полумраку. Или к Дайрену. А, может, к ним обоим.
Остановилась на пороге, чтобы немного привыкнуть. Дать себе минутку передышки. Мыслей не было. Лавина противоречивых эмоций разрывала грудь.
Я не хотела ни думать, ни чувствовать. Но не могла.
Между мной и Дайреном разверзлась какая-то темная бездна. Это не просто ярость или ненависть, желание или страсть, с которыми я почти смирилась. Это огонь, который сжигал нас обоих. И, похоже, Дайрен это понимал не хуже меня. Вот, почему он отпустил. Вот, почему позволил уйти. Он боялся упасть в эту бездну, за которой только чернота без будущего.
Осознание этой простой мысли накрыло меня, как ледяная лавина. Встряхивая, оглушая. Мгновенно остужая раскаленное сердце и заставляя его растрескаться, как глиняный горшок, который неправильно обожгли и облили водой.
У него сохранились чувства.
Фраза — как колокол в мозгах.
Почему? Как это произошло?
Возможно, его эмоции — последствия неправильного наложения печати. Ведь Дайрен не был от рождения рыцарем. Тогда много лет назад магия бога-скорпиона могла дать трещину. И теперь сквозь нее, как сквозь решето, проскальзывало то, что должно быть чуждо верному слуге царицы-фурии. Жалость, сострадание, сопереживание. Сомнение, страсть… любовь?
Не хотелось произносить этих слов даже у себя в голове. Сколь бы правдоподобно это ни звучало, вряд ли печать сломана настолько, что способна пропустить любовь.
На короткий миг перед глазами вдруг вспыхнула призрачная картина.
Дайрен. Стоит напротив меня и улыбается. В его голубых, как утреннее небо, глазах нет высокомерия и желания подавлять. Нет жёсткости или холодного безразличия. Они горят голубым огнем, теплым и согревающим изнутри. Его руки лежат на моей талии. Пальцами он тихонько прочерчивает линии вдоль моих позвонков. Его губы шевелятся, и он что-то говорит мне. Я знаю, что это что-то ласковое и нежное, как и этот его взгляд. Но не слышу слов.
Веки опустились, а в следующий миг видение исчезло. Только в сердце остался холодный осколок, словно заноза застрявший и не желающий покидать насиженного места.
И тогда я поняла, что иду не в ту сторону. Не знаю, что на меня нашло. Просто чем больше я делала шагов прочь от особняка, тем сильнее меня тянуло обратно. Словно где-то внутри здания на ручку одной из дверей кто-то намотал мои вены. И теперь чем сильнее я удалялась от дома, тем больнее становилось.
А потому в какой-то момент я вдруг резко развернулась и пошла обратно. Твердым уверенным шагом. Это было не спонтанное решение, о котором я потом пожалею. Это осознанный выбор.
Я должна была попробовать вернуть Дайрену чувства. Пробиться к его душе. Разбудить эмоции, годами зажатые в тисках магии.
Не знаю, получится ли у меня. Может не сразу. Со временем. Но сейчас в висках билась лишь одна мысль. Настолько постыдная и неправильная, что я искусала все щеки изнутри, пока поднималась по темной лестнице обратно до кабинета рыцаря мрака.
Отступать я не собиралась. Сегодня я сделаю то, что заставит Дайрена забыть все свои дурацкие принципы. Сегодня я поступлю так, как никогда не поступают феи.
С усилием толкнула дверь в помещение.
Дайрен все также сидел в кресле. Только книжки в его руках больше не было.
На миг стало невероятно страшно. На какой-то короткий, неуловимый миг.
А затем я зачем-то пробежалась взглядом по низкому столику, по стоящему рядом дивану, по каминной полке и ковру у ног рыцаря, пытаясь найти несчастный том. И только в самом конце внимание приковало черное, скрюченное пятно, шипящее в огне вздувшейся кожанной обложкой.
Выбросил.
Набрала воздух в легкие и закрыла глаза, почти видя, как он в ярости сделал это несколько минут назад, когда за мной захлопнулась дверь.
Выдохнула. Осторожно потянула за веревочку корсета за спиной.
В ушах колоколом стучала кровь.
Дайрен говорил, что во время занятия любовью печать Уин-Даше ослабевает, позволяя рыцарям мрака чувствовать. Не это ли способ, чтоб приподнять каменный занавес внутри него чуть повыше?
От волнения сдавило грудь так, что дыхание стало сиплым и отрывистым. Как во время лихорадки. Пальцы дрожали, когда я расшнуровала платье и скинула его к ногам, оставшись в одном тонком белье. Маечка на груди прилегала к телу, как вторая кожа. Совсем не защищая, заставляя чувствовать себя голой.
Но я старалась не обращать внимание. Только щеки нестерпимо горели.
Подняла руку и стянула ленту с косы. Расплела волосы, распустив по плечам, и сделала шаг вперед. А когда подняла голову, замерла, словно наткнувшись на стену. Оказалось, что Дайрен уже давно смотрит на меня, не отрываясь.
Мужчина стоял спиной к камину, и вся его поза выдавала напряжение. Кулаки были сжаты. Широко раскрытые голубые глаза сверкали в полумраке.
Огонь плеснул в лицо, ударил в виски, растекся по крови. Воздух застрял в горле.
— Какого мрака ты творишь, фея?.. — низким, грудным голосом проговорил он, не сводя с меня ошеломленного, темного взгляда.
Сердце бешено заколотилось в глотке. Вот-вот задохнусь. Закашляюсь, выплюну его, чтоб не мешало.
Собрала остатки воли и сделала шаг вперед.
Дайрен вздрогнул.
— Арилейна-а-а… — протянул он, и от его хриплого голоса позвоночник прошила жгучая молния.
Льдистый взгляд скользнул по моему лицу, губам. Спустился ниже. По шее и ключицам. Застыл на груди.
Я почти физически ощущала этот взгляд, с каждой секундой становящийся все темнее. Сейчас мне казалось, что он трогает меня им. Прикасается еле уловимо. Нестерпимо горячо.
Соски под тонкой тканью предательски набухли и теперь торчали, оттягивая белье.
Дайрен почти не двигался, но каждое изменение в нем я улавливала с жадностью голодающего.
Резкий выдох. Дыхание, ставшее тяжелым и отрывистым. На мгновение приоткрывшийся рот, и язык, скользнувший по нижней губе.
И фиолетовая дымка, окутавшая кончики пальцев…
Сделала шаг вперед. Затем еще один. И оказалась в нескольких сантиметрах от него.
Кажется, таким вязким воздух не был еще никогда.
Даже не прикасаясь к мужчине, я чувствовала жар его тела. Чувствовала его мягкий аромат, от которого становилось одновременно спокойно и нервно. Появлялось ощущение, что я шагаю в пропасть, но делаю все правильно.
— Я не хочу от тебя уходить, — прошептала одними губами, приподнявшись на мысочках и касаясь губами его подбородка. Скользнув по гладко выбритой коже к уху, несмело пробуя его на вкус.
Так, как хотела сделать уже давно.
Дайрен не двигался и, кажется, перестал дышать. Только закрыл глаза.
— Хочу быть твоей глупой феечкой, — продолжала шептать я, одной рукой зарываясь в его распущенных черных волосах. Мягких, как шелк. А второй — расстегнув пуговицу на рубашке и скользнув внутрь, к горячей груди.
Под ладонью бешено билось сердце.
Рыцарь мрака продолжал молчать, и это меня почти убивало. А потом вдруг поднял кисть и костяшками пальцев коснулся моей щеки.
Дрожь прокатилась волной по телу, искры брызнули под кожу в том месте, где он едва дотрагивался до меня.
Тихо выдохнула, закрывая глаза.
Пальцы двинулись вниз, поглаживая, лаская. Коснулись артерии над ключицей. И вот он уже всей кистью обхватил мою шею, слегка сдавив и заставив меня запрокинуть голову.
Я приоткрыла рот, хватая воздух губами, и послушно отклонилась назад, чувствуя его дыхание на своей коже. Ощущая, как он наклонился ко мне, едва касаясь носом, будто случайно скользя губами. Но не целуя по-настоящему.
Окружающий мир медленно поплыл. Перед глазами зажглись разноцветные круги. От пульсации в горле, в висках, между ног стало нечем дышать.
Я хотела дышать им.
Мне нужен был воздух, отравленный его запахом. Мне нужен был Дайрен. Весь такой, какой есть. С ядом его слов. С огнем в его душе. Прямо сейчас.
Эта необходимость вдруг стала настолько острой, что захотелось кричать.
— Я хочу тебя, — сдавленно выдохнула, едва не застонав. Подалась вперёд, прижимаясь к нему грудью. Пытаясь оказаться как можно ближе.
Может быть я была неправильной феей. Как арания была неправильным растением. Этот кустарник с его сочными ягодами способен прижиться лишь на бесплодной почве, среди острых каменных осколков. Для жизни ему требуется только холодный дождь, капающий на темные листья, проникающий в голодные корни.
Казалось, что с некоторых пор мне точно так же требовалось лишь присутствие рядом первого рыцаря мрака. Его властный голос. И горячее дыхание на моей коже.
Одной рукой Дайрен сдавил мою шею чуть сильнее. А вторую опустил на попу и с силой вжал в свое тело, давая мне почувствовать каменное желание в штанах.
Я тихо всхлипнула, сжав колени. Чувствуя, как горячая волна бьёт вниз живота.
— Все еще хочешь, феечка? — хрипло прошептал Дайрен, губами потеревшись о мое ухо. Пьяным, отрывистым голосом, словно сам не понимал, что говорит. Вдруг толкнувшись снизу вверх, скользнув по моему телу своим, дразня и воспламеняя все сильнее.
Отстранился и посмотрел на меня. Сверкнули кристально голубые радужки, заполненные тьмой зрачка. Добивая меня дымкой страсти, окутавшей взгляд.
Голова закружилась. В мыслях не было ничего, кроме жгучего голода.
— Хочу, о, Флора… Очень хочу… — слова сами вырывались из груди.
И в следующий миг он накрыл мои губы своими. Как ураган, сметая все на своем пути. Как самое страшное чудовище сорвавшееся с поводка.
Я утонула в его желании. Как утопленница, ловила губы, растворяясь в диких поцелуях. Мечтая только о нем.
И мне хотелось, чтобы он об этом знал.
— Как бы ужасно это ни было, Дайрен, я безумно хочу тебя, — проговорила, прикусывая зубами его шею. Притягивая, едва ли не ногтями вцепляясь в плечи.
Мужчина тихо усмехнулся. Ласково. Понимающе.
— Я тоже безумно хочу тебя, Ари. Безумие — это как раз про нас.
Сиреневая дымка на его руках вспыхнула язычками пламени.
Все преграды, тщательно выстраеваемые логикой, рухнули. Стоило отпустить себя, и тело начало жить своей жизнью. Купалось в ласках, с болезненным удовольствием даря ответные.
Дайрен будто сошел с ума, получив то, что так долго не мог себе позволить.
Он целовал меня с остервенением, почти с яркостью, оставляя на коже сладкие отметины. Разорвал тонкую ткань моего белья. Покрывая жадными горячими следами на грани укусов. И от каждого такого я вздрагивала и выгибалась сильнее в его руках.
И только когда он провел рукой по внутренней части бедер, я снова стыдливо сжала их, кусая губы. По привычке. От острого, пьянящего страха.
На губах Дайрена расцвела хищная улыбка, в которой было так много предвкушения. А затем он медленно заскользил ртом по моей коже, рисуя дорожки на груди и животе. К маленькому треугольнику внизу. Опустился на колени, заставив меня опиреться руками о его широкие плечи.
Я задрожала. Казалось, ещё чуть-чуть, и упала бы. Ноги едва держали.
Дайрен неторопливо покрывал меня поцелуями, словно дразнил. Его дыхание стало частым и отрывистым, а тело казалось стальным от напряжения. Будто медленный темп давался мужчине с трудом, но при этом он все равно заставлял себя не спешить. Поднял мою правую ногу, проведя рукой от лодыжки вверх по всей длине. И положил себе на плечо, выцеловывая нежную, чувствительную кожу внутренней части бедра.
Я захлебывалась воздухом. Жадно хватала его ртом, пожалуй, чересчур сильно зарываясь в мягкие черные волосы Дайрена.
С каждой секундой он оказывался все ближе к месту, где было уже слишком горячо. И в какой-то момент коснулся его языком, заставив меня застонать от резкого острого удовольствия.
Горло сдавило, сердце выскакивало из груди. Я закрыла глаза, прикусив губу.
Но терпеть не было ни сил, ни желания. Мне хотелось кричать.
Одной рукой Дайрен прижимал мои бедра к себе, вдавливая в собственный горячий рот, а другой поглаживал мягкие складочки между ног.
— Мокрая, ты вся мокрая, — хрипло прорычал он, пройдясь рукой сверху вниз, раздвигая влажные губы. Совсем другие губы. И медленно проникая двумя пальцами внутрь.