А он внезапно улыбнулся. Так искренне и нежно, что у меня внутри всё замерло.
– Знаешь, ты впервые назвала меня по имени, Лея.
Ответить ему я не успела.
– Леандра! – раздался откуда-то сбоку голос отца.
– Мы тут.
Не прошло и пары секунд, как подбежал Тирен, падая перед нами на колени.
– Жива?
– Да, но Шейн, он ранен.
Отец осторожно снял Нейта с меня, и я быстро села рядом, чтобы оценить степень ранения.
От одного взгляда на его спину затошнило. Много крови, страшная рана с обугленными краями и жуткий запах горелой плоти.
– Отвернись, – жестко велел Тирен, склоняясь над Нейтом. – Ну же, Шейн, держись.
Тот глухо что-то простонал и, кажется, потерял сознание от боли и шока.
– Надо позвать на помощь, – вскакивая, закричала я. – Надо доктора.
– Тихо!
– Вы не маг, вы ничего не можете! Я позову кого-нибудь.
– Лея, – рядом внезапно материализовался Призрак и перегородил мне путь.
– Ты? Здесь? – я бросилась к нему, хватая за плащ и уже не сдерживая слёз. – Спаси его. Я всё, что угодно, сделаю. Выйду замуж, буду рожать детей хоть каждый год, слова не скажу. Всё что угодно! Только спаси его, прошу!
– Мне надо перенести его в покои, – голос Призрака был странно тихим, да и сам на себя не похож – прозрачный, усталый.
Я послушно отпустила его, руки безвольными плетьми упали вниз, и вновь посмотрела на истекающего кровью Шейна.
– С ним всё будет хорошо?
Мне необходимо это услышать. Пусть это будет ложь, но я хочу это слышать.
– Обещаю.
Призрак подошёл к Нейту, коснулся его прозрачной рукой, и они исчезли, оставив после себя лишь глянцевую лужицу крови.
– Господи, – оседая на пол, прорыдала я, с ужасом смотря на свои окровавленные руки. – Господи, за что?
– Лея, Лея, посмотри на меня! – рядом опустился отец, он крепко держал меня за плечи, встряхнул, но я почти его не слышала, слишком погрязнув в горе и отчаянье. – Дыши! Не смей устраивать истерику. Шейн выкарабкается! Он сильный. И если смог вызвать вторую сущность, то точно будет жить.
– Что? – прохрипела я. – Что ты сказал? Какую сущность?
Тирен смотрел на меня серьёзными глазами, и я почувствовала, что сейчас он говорит правду.
– Шейн и есть Чёрная смерть.
_____________________________
Сначала была только боль – огненная, жгучая.
И они вдвоем с тенью корчились в ее объятьях, всеми силами пытались ускорить регенерацию тканей… Именно поэтому Шейн старался никогда не допускать у себя ранений, Чёрную смерть исцелить гораздо легче, чем себя… Но ради Нее, ради ее спасения, Нейт бы вытерпел и не такие мучения…
Боль, кругом одна боль.
А потом неожиданно в этой жуткой непроглядной темноте возник маленький источник света… легкий, мерцающий, дающий надежду, едва заметный. И они вдвоем устремились к нему…
…Лея…
_____________________________
Глава Двадцатая
Шейн – Призрак.
Знала я об этом? Подозревала, но гнала от себя эти мысли, боясь, что сердце разобьётся о правду жизни. Странные ощущения и желания. С одной стороны, мне безумно хотелось, чтобы это было правдой, а с другой… Столько вопросов сразу возникало. Как же так? Зачем ему это?
Ведь мы оба знали, что он рунерд, а я не его избранная. И совместное будущее – просто иллюзия. И тогда зачем всё это? Зачем приходить ко мне во снах и рассказывать о любви, когда отношения между нами невозможны? Может, поэтому он скрывался от меня и остальных? Потому что будущего нет?
Ложь? Обман? Жалкий розыгрыш? Нет, я не хотела в это верить. Нейт не был похож на обманщика, который решил потешить собственное самолюбие, играя на чувствах бедной попаданки. Но тогда зачем?
Я запуталась в своих мыслях и его поступках. Всё ещё больше перемешалось.
– Леандра? Ты как? – из рук отца меня попытался забрать Эндор, для того чтобы осмотреть на предмет ран и увечий.
Это подействовало как пощёчина. Я дёрнулась, вспоминая Делию перед гибелью. Её полные слёз глаза, вековую печаль и обреченность.
– Не трогай меня! – срывая голос, закричала ему, вырываясь и прячась за спиной отца и подоспевших братьев, где чувствовала себя в относительной безопасности. – Не смей меня трогать! Никогда! Убийца! Это ты убил её! Ты!
– Леандра, – попытался вмешаться подошедший Искрем.
Но не тут-то было. Я больше не хотела молчать, слишком далеко всё зашло.
– Не трогайте меня! Не смейте, – стирая слёзы, вновь прорычала я, с ненавистью смотря на драконов. Они были совершенно спокойны. Смерть несчастной Делии ничего для них не значила. Подумаешь, на смену одной придёт другая. – Я не принадлежу вам и никогда не буду принадлежать! Решили сломать меня, запугать и заставить сдаться? Не выйдет! Ничего у вас не выйдет! Меня зовут Лея! Лея Аверина! Можете подавиться своим наследством, титулом и прочими регалиями. Свадьбы не будет! Никогда! Я лучше вены себе вскрою, чем позволю тебе меня коснуться, – взгляд в сторону застывшего Эндора. Вокруг нас стали собираться люди, но я ничего не замечала. Мне надо было выговориться, и этим я и собиралась заняться. – Меня от тебя тошнит! Монстр, чудовище. Она же любила тебя. А ты её растоптал и уничтожил. Но со мной такого не будет!
В конце своей пламенной речи я уже хрипела, захлёбываясь слезами.
– Лея, – Мариус осторожно коснулся моего плеча. – Тебе надо отдохнуть и успокоиться. Позволь проводить тебя в покои.
– Нет, – я замотала головой, невидящим взглядом скользя по толпе разношёрстных павлинов, которые больше переживали из-за загубленного праздника, чем о смерти девушки. И в этом мире мне предстояло жить? Уж лучше на Землю. – Отведи меня к Шейну.
– Леандра, не смей! – снова Искрем.
– Меня. Зовут. ЛЕЯ! Никогда, слышите? Никогда не смейте отдавать мне приказы. Я не ваша игрушка. Я драконица!
– Вот именно! Ты драконица, которая принадлежит клану и семье.
– Ошибаетесь, лорд Искрем. Я принадлежу только себе.
– Мы проводим тебя, – подал голос отец, приобнял за плечи, поворачивая в сторону выхода, и шепнул на ухо: – Успокойся. Ты и так слишком много наговорила лишнего. Искрем не простит такого своеволия, и Стаут тоже. Жди ответного удара.
– Мне всё равно, – ответила ему, шагая по тёмным коридорам, освещённым тусклыми магическими светильниками. Я словно сдулась, гнев забрал остатки сил. – Я больше не могу так жить. Эта девушка… Она же была такой молодой. Почему?
Я не требовала ответа, но его дал Гарт, который шёл за нами.
– Это «Поцелуй дракона». Его используют жены драконов, когда собираются уйти… эффектно.
Я споткнулась и едва не упала. Мимо нас быстро прошагали слуги – наверняка отправились уничтожать следы взрыва.
– Эффектно? – заикаясь, спросила я и обернулась. – Эффектно? Это ты называешь эффектно?
– Лея, успокойся. Гарт не виноват, не стоит срывать на нём злость, – это снова Тирен. – Может, тебе лучше вернуться к себе?
– Нет. Я должна быть там… с Шейном.
– Это вызовет много вопросов, – заметил Мариус.
– Мне всё равно, – снова повторила я. Мы поднимались по очередной лестнице, и мне приходилось держаться за отца, чтобы не упасть. – Я устала так жить. Не могу больше.
Мы шли еще минут пять или десять. Не знаю, время будто остановилось. Здесь, в его покоях в западном крыле, тоже было много людей и врачей. Они бегали, суетились, носились туда-сюда. Но я, почти ничего не замечая, шагнула вперёд.
– Вам сюда нельзя, миледи, – меня попытался остановить какой-то мужчина, перегораживая вход в спальню.
– Пропустите её, – вмешался Тирен.
– Но…
– Пропустите.
Я знала эту комнату. И это покрывало цвета красного вина мне тоже было знакомо. Я очень хорошо помнила тот жаркий сон, в котором мы были здесь вдвоём. Прикосновения губ, рук и сладкая истома по телу. Сомнений больше не осталось. Натаниэль Шейн действительно был Призраком из моих снов. Осталось только узнать, зачем...
Нейт лежал с тугой повязкой на спине. Когда-то она была белой, а сейчас на ней выступили пятна крови. Но я видела только лицо Шейна и светлые влажные волосы, которые от пота прилипли ко лбу. Его веки дрожали, а дыхание с хрипом вырывалось из груди.
Жив…
– Как он? – тихо спросила я у лекаря, который сидел на стуле у кровати и держал Нейта за руку, вливая в него силу и магию. Спросила его, а смотрела только на Шейна. Лишь на него.
Теперь я могла, имела полное право смотреть и любоваться им. Если раньше я запрещала себе даже думать о нём, то сейчас могла. Открыто, честно, прямо. Когда он очнётся, я обязательно спрошу обо всём, задам вопросы. Но это будет чуть позже.
Мне казалось, что я никогда не смогу полюбить, что слишком рациональна для этого. Но как же сильно я ошибалась.
Я любила, и плевать на всё преграды на пути. Пусть у нас совсем немного времени быть вместе, но я хотела прожить эти годы так, чтобы потом было что вспоминать одинокими, холодными ночами.
– Рана серьёзная, – ответил мужчина. Он не стал спрашивать, кто я такая и что здесь делаю. – Другой на его месте давно погиб, но лорд Шейн очень силён. Кровь рунердов даёт о себе знать. Необходимо некоторое время на регенерацию. Опасности жизни нет, но поваляться в постели ещё придётся.
– Я могу побыть с ним?
Лекарь замялся, бросив на меня внимательный взгляд:
– Не уверен, что это возможно, миледи.
– Просто побыть. Лорд Шейн спас мне жизнь. Это самое малое, что я могу сделать для него в ответ. И посудите сами, он сейчас не в том состоянии, чтобы обесчестить девушку, – я попыталась улыбнуться, но шутка вышла не смешная.
– Я понимаю, миледи, но…
– Я буду здесь, – вмешался Тирен. – Леди Леандра просто хочет оказать помощь человеку, который её спас. Не больше. Уважьте её желание и стремление.
– Хорошо, – вздохнул лекарь. – Если вы настаиваете.
Лечение продлилось еще минут десять. Всё это время я сидела в кресле у стены, заламывала руки и смотрела, не в силах отвести взгляд от родного лица.
– Может, вас тоже стоит осмотреть?
– Что? – я непонимающе взглянула на поднимающегося лекаря.
– Вы ранены?
Опустила глаза вниз на порванное платье, которое было всё в пятнах сажи, крови и гари. Наверное, я сейчас выглядела не очень хорошо. Подняв руку, коснулась лица, растрепанной причёски. Но боли нигде не было. Да, тело устало, корсет стянул грудь, мышцы ломило от усталости, но это всё можно было пережить и перетерпеть.
– Спасибо, не нужно. Со мной всё в порядке.
Стоило ему уйти, как Тирен помог мне пододвинуть кресло поближе к кровати.
– Я буду рядом, – сказал, уходя. – В соседних покоях. Зови, если понадобится тебя сменить.
– Спасибо.
Я вновь взглянула на Нейта и осторожно коснулась его руки.
– Привет, Призрак, – прошептала я и, наклонившись, поцеловала мужчину в лоб. – Я здесь, с тобой.
Нейт вздрогнул и тихо, едва слышно выдохнул:
– Лея.
Оказывается, мне так мало нужно для счастья.
Я действительно просидела у постели Шейна всю ночь. Служанка принесла мне таз с тёплой водой, я смачивала в нём тряпку и протирала его лицо от пота. Эта монотонная работа успокаивала расшатанные нервы.
Спал Нейт плохо, дёргался, временами его лицо менялось, черты становились острее, вокруг тела клубился туман. Я знала, что это вторая сущность брала своё, и стискивала зубы, молясь, чтобы всё прошло хорошо.
А еще он часто шептал моё имя, и каждый раз сердце будто обрывалось и замирало от счастья.
Мне всё-таки удалось задремать на неудобном кресле, положив голову и руки на постель, вздрагивая и просыпаясь каждый раз, когда Нейт ворочался и стонал.
Так незаметно наступило утро.
– Лея, – в спальню заглянул Гарт. – Я принёс тебе тонизирующий чай. Он поможет тебе восстановить силы.
– Спасибо, – улыбнулась я, потирая затёкшую шею и разминая плечи. – Но мне бы кофе.
– Извини, такого у нас нет. Как он?
– Не знаю. Вроде бы стало лучше.
– Понятно. Лея?
– М? – я глотнула горячий чай и взглянула на брата поверх чашки.
– Там тебя Стаут спрашивает.
– Отправь его к чёрту.
– Куда?
– Неважно. Скажи, что я не хочу его видеть. Никогда. Причины были озвучены ему еще вчера ночью.
– Сказал, но он настаивает. Говорит, что это очень важно и в твоих интересах.
Даже так. Что ж, может, действительно лучше с ним встретиться и расставить, наконец, все точки над «и».
– Хорошо, – я вернула Гарту чай и устало поднялась. Как же мне хотелось сейчас переодеться, избавиться от этого неудобного и громоздкого платья, принять ванну и привести себя в порядок, но я так боялась оставить Нейта одного даже на пару минут.
Эндор действительно ждал меня в кабинете Шейна. Мужчина сидел на диване, положив ногу на ногу, и раздраженно барабанил по колену пальцами. Видимо, ожидание давалось ему тяжело.
– Леандра, – кивнул он, даже не удосужившись встать.
Я закатила глаза к потолку, но от комментариев воздержалась.
– Что тебе нужно? – спросила у него, подходя ближе и становясь за креслом.
– Поговорить.
– Нам не о чём с тобой разговаривать, Эндор. Вчера всё было сказано. Я никогда не выйду за тебя. Никогда!
– Ошибаешься, – зло усмехнулся он. – Нам есть о чём поговорить. Узнаешь?
И достал из кармана небольшую такую серёжку. Ничего особенного. Обычные земные пуссеты-гвоздики, задний шарик больше переднего. У Машки были точно такие – ярко розовые в чёрную крапинку…
Машка… Безумная догадка, которая не могла быть правдой. Или могла?
Я схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть.
– Ты… Что ты с ней сделал?
– Ничего. Пока ничего. Но теперь всё зависит только от тебя, Леандра.
– Что ты хочешь? – с трудом прохрипела я.
– Что за странный вопрос, дорогая. Я никогда не скрывал от тебя того, что хочу.
Чтобы не упасть, я осторожно, выверяя каждое движение, обошла кресло и тяжело приземлилась. Юбка противно зашуршала, усиливая без того возросшее напряжение.
– Я тебя ненавижу.
– Переживу.
– И желаю смерти. По возможности медленной и мучительной, – продолжала я осевшим голосом.
Карты на стол. Мы сейчас как никогда были честны друг перед другом.
– Это придаст пикантности нашему союзу, – равнодушно ответил тот, перекатывая пуссет между пальцами.
Мои слова нисколько его не задели. Но зато я смогла дать волю гневу и боли, что накипела за эти дни.
– Ты псих. Неужели не понимаешь, что это ненормально? Это же одержимость какая-то! Безумие! Почему я? Зачем ты так упорствуешь?
– Зачем? – хмыкнул Эндор. – Думаешь, я десять лет зря старался? Десять долгих лет скрывал и прятал ото всех драконицу в техногенном мире, чтобы вот так легко отступить?
– Что? – ахнула я, растеряв весь напор. – Ты знал обо мне?
– Конечно, знал. Амулет, украденный Тиреном, было трудно найти, но не настолько, чтобы потратить двадцать лет. Мне хватило двух поездок на Землю, чтобы найти наркоманку Ирину Аверину и её необычную дочь. Пришлось очень постараться, чтобы усыпить и заморозить твои способности, которые вот-вот должны были проснуться, и не дать им развиваться, чтобы ты не выдала себя раньше времени.
– Усыпить?.. Не дать развиться? – зачарованно переспросила я. – Ты знал!
– Конечно, знал. И ты думаешь, что после стольких усилий и лет сдамся просто так? Ты моя, Леандра! Только моя.
Я сглотнула и отвернулась. А ведь если бы не нападение аангов, всё бы сложилось совсем по-другому. Стаут продолжил ухаживание, я растаяла и влюбилась. План бы удался. Никогда не могла подумать, что буду благодарна змеевидным чудовищам.
– Ты не имеешь на меня никаких прав, Эндор. И никогда не имел. Все твои слова и поступки – лишь притворство и лицемерие.
Он неожиданно зло рассмеялся:
– Помнишь, что ты мне говорила, Леандра? Там, на Земле? Что ты ненавидишь отца. И что теперь? Ты обвиняешь меня во всех грехах, а сама? Разве это не лицемерие? Разговаривать с ним, смотреть в глаза тому, что довёл твою мать до самоубийства.