Бросив беглый взгляд мне за спину, она вновь направилась в туалетную комнату. Девчонка за спиной, словно почувствовав, что говорили о ней, расплатилась и вышла. Я остался на месте, но сидел будто весь на иголках.
Моя спутница вышла через пять минут, хмурая до невозможности, и неловко плюхнулась в кресло, подзывая официанта.
– Сейчас приедут. Вот и закончилась моя свобода.
– Поверь, так будет лучше.
– Да знаю я! – раздражённо бросила она и протянула подошедшему официанту карточку. Карточка была золотого цвета с зелёной каймой и выгравированными на ней солнцем, орлом, короной и символикой венерианского королевского банка. Неограниченный кредит в самом надёжном финансовом учреждении планеты? Класс!
– Ну что, пойдём? – поднялась она, поправляя почти высохшую юбку.
– Куда? – Я тоже поднялся.
– К дороге. Меня подберут на выходе, со стороны площади генерала де Сан-Мартина. Тут рукой подать.
Я кивнул.
– Охрана уже снаружи. Они находились недалеко, почти вычислили меня… – В её голосе появилась досада.
– Это их работа. Всего лишь работа! – попытался я её успокоить. Бесполезно.
Мы вышли наружу. Вечерело. Дневные огни светили на минимуме – ещё пара часов, и начнёт темнеть. Взрослые, отдыхавшие с семьями и детьми, неспешно покидали сие гостеприимное место. Молодёжь же, только вышедшая на прогулку, перебиралась из этой части парка вглубь, дальше от дорог. Такого скопления народа, как днём, не наблюдалось, но затеряться можно и тут.
Я взял девушку под руку, больше не стесняясь и не испытывая неловкости, и медленно повёл в сторону выхода. Действительно, тут недалеко. Нужная мне фигура находилась метрах в ста, на соседней аллее: сидела на лавочке к нам спиной и смотрела вдаль. Но скорее всего, у неё такой же навигатор, как у Бэль, – незаметный и дающий круговой обзор. Она за нами следит, внимательно следит, тут к гадалке ходить не надо.
– Эта особа… – начал я, но Бэль равнодушно перебила:
– Вижу. Её отсекут, не бойся.
Я переключился на камеры и повращал их в разные стороны. Люди, кругом люди. Десятки человек, сотни, всех мастей и социальных слоёв. Кто из них может быть телохранителем?
Да кто угодно!
Нет, пожалуй, у Бэль хорошая охрана. Круче, чем эта горе-наблюдатель.
– Я и не боюсь! – резко бросил вдруг я. От её тона стало неприятно. – Я переживаю. За тебя.
– Можешь не переживать! Теперь я в безопасности! Твоя миссия по моей охране выполнена на отлично…
И не поймёшь, чего больше в её словах – разочарования или одобрения. Женщины! Что за существа?
– Кстати, почему ты считаешь, что не сможешь сделать ту сеньору, если она вдруг нападёт? – В глазах Бэль появился ехидный блеск.
– Ну… – Я задумался. Действительно, с чего я это взял? Но ведь взял же, и мнения своего менять не стану.
– Мужчине очень тяжело признать, что кто-то круче его. Тем более если это женщина. Тем более молодая и красивая. Она ведь не производит впечатления крутой и накачанной…
Я улыбнулся:
– Тебе не понять. Чтобы видеть опасность, надо знать её, сталкиваться. Она двигается как… мастер! – нашёл я нужное слово и нужную ассоциацию. – Плавно, текуче, готовая атаковать из любого положения. Это очень опасная кошечка, Бэль, лучше с такими не связываться. Может, я и справлюсь с нею… – я скептически пожал плечами, бросая взгляд на голографический козырёк, – но уверенности в этом нет.
– Когда мы увидимся? – сменила она тему и плотнее прижалась плечом.
Я выпустил руку и притянул её к себе. Давно бы так!
– Может, завтра?
Она отрицательно покачала золотой копной:
– Завтра не могу. Меня с сестрой везут в Дельту, по делам. Давай на неделе?
– На неделе я не могу. Учусь. Забыла?
– А, точно! Ты же у нас ещё маленький! – Она громко рассмеялась, но не зло. – Тогда давай на выходных?
– В субботу?
– В субботу будет выставка в Художественной галерее. Посвящённая культуре Золотого века… – наморщила она лобик. Затем резко приняла решение: – Ты любишь культуру Золотого века?
Я пожал плечами:
– Никогда не относился к этому вопросу с должным вниманием.
– Тебе понравится! Пошли сходим? – Она, словно упрашивая, потянула меня за руку. Сеньорита, да с вами я готов хоть на край света! – К тому же ты сказал, тебе понравилась ABBA…
– Ну, в общем… – Я кивнул: – Да. Правда, я слушал всего одну песню…
– Остальные тебе тоже понравятся, поверь! Итак, решено. Где встречаемся?
– Давай прямо там, у входа в метро «Королевская художественная галерея»?
При слове «метро» девушку легонько перекосило, но она быстро взяла себя в руки:
– Хорошо. В девять утра.
Я согласно кивнул.
– Ну, вот мы и пришли…
За этой небольшой беседой мы незаметно подошли к выходу из парка. В паре десятков метров от нас шумела дорога. У обочины стояли припаркованные разномастные транспорты. Один из них принадлежал семье Бэль.
– До встречи? – Она повернулась и посмотрела мне в глаза.
– До встречи, – вздохнул я, пожимая ей кончики пальцев.
– Ты меня даже не поцелуешь на прощание? – В её голосе слышался вызов.
Я вызов принял спокойно, без эмоций:
– Ещё успею.
Она хитро улыбнулась, развернулась и пошла к дороге. Припаркованный вдалеке «мустанг» дал по газам и мгновенно очутился рядом. Так же резко затормозив, поднял люк, в который быстро юркнула девушка, не остановившаяся перед дорогой ни на секунду. Вот это точность! Профессионалы, блин. Богатая у Бэль семья, очень богатая.
Развернувшись, я быстрым шагом направился в сторону метро «Площадь де Сан-Мартина» и не видел, как за моей спиной точно так же (разве что с меньшими понтами) залезла в такой же «мустанг» испугавшая нас русоволосая девушка.
– Мы потеряли его. Ушёл в метро.
Лана грубо выругалась, используя отборные фразеологизмы великого и могучего языка. Настолько великого и настолько могучего, что даже консерваторы латинос пришли к выводу, что на нём ругаться удобнее, чем на испанском, и активно эту науку перенимают.
– Что теперь? Перехват с расширением зоны? – продолжил голос.
– Притормози.
Это водителю. Машина остановилась.
Русоволосая девушка медленно вылезла наружу и встала возле обочины, подавляя злость, ярость и страх.
Получалось не очень хорошо. Перехват с расширением? Подключение к операции гвардии и гражданских властей? Это однозначно утечка! Да и нужен ли этот парень? У них ничего на него нет, а если бы хотел сделать что-то плохое, сделал бы – времени для этого было достаточно.
– Отставить, пусть уходит. Возвращаемся на базу. Девять два, что у тебя?
– Чисто, хвоста нет, – раздался в берушах бодрый голос Диего, их сегодняшнего водителя. Ну, хоть это, слава богу!
Через две минуты рядом остановился другой «мустанг», и она торопливо влезла в поднявшийся люк.
– Гони.
Машина покатилась по улицам города, всё ещё петляя и запутывая возможную погоню, заодно оную вычисляя. Лана попыталась отрешиться и успокоиться, но вид угрюмо сопящей девушки с белыми волосами этому не способствовал.
– Судя по твоему виду, спрашивать, раскаиваешься ты или нет, бесполезно, – усмехнулась она.
– Я тебе уже сказала: да, была не права, что сбежала. Но это всё.
Лана пожала плечами. Пусть так. Она и на это признание не рассчитывала, с её-то упрямством!
– И всё-таки кто это был?
– Я же сказала, не знаю.
– То есть ты пять часов шаталась по Центральному парку неизвестно с кем, притом что он мог оказаться агентом восточной разведки, террористом, шпиком недружественного клана, маньяком или бандитом?
– Да! Так всё и было! И не смотри на меня такими глазами! Достали вы уже все!
Бэль прорвало. Лана довольно улыбнулась – сразу бы так!
– А он никакой не агент! Он – нормальный парень! Слышишь? Я вообще таких никогда раньше не встречала! Не то что эти… – Она противно скривилась. – Ему вообще от меня ничего не надо было! Вообще, поняла? Он просто был рядом, потому что хотел быть рядом! Вот!..
– И как же звать этого героя? – поддела Лана. – Это-то хоть узнала?
Её подопечная пожала плечами:
– Зовут Хуан. Живёт где-то на окраине. Не бандит, не уголовник. У него вообще дурных мыслей никаких не было. Мы просто гуляли.
– Так уж и просто?
– Да, просто!
Девчонка красноречиво покраснела. Лана усмехнулась, но промолчала.
– А тебе везде бандиты да маньяки мерещатся! Особенно там, где их нет.
– Работа у меня такая… – довольно потянула Лана, закидывая руки за голову и разваливаясь в кресле.
Бэль затихла и уставилась в пол.
– Он не в теме. Ничего не знает. Ни о разборках кланов, ни о политике, ни о чём вообще. Тебя принял за папарацци.
– Бывает.
– А меня вообще не узнал!
– На этой планете остался кто-то, способный тебя не узнать? – Лана расхохоталась.
– Оказывается, да. Сама в шоке! – Бэль почувствовала, что злость утихает и ей тоже хочется расхохотаться. – А ещё он очень хороший…
Русоволосая девушка, внимательно считывающая эмоции по лицу девчонки, моментально всё поняла. И то, что она поняла, ей не понравилось.
– Представляешь, мы просто болтали! Ни о чём! – Бэль понесло на откровение. – Все пять часов! Без всяких попыток поддеть, польстить, без этих дурацких словесных дуэлей…
Лана вновь рассмеялась, но уже по-доброму.
– Как хоть его фамилия, бродяга?
– Не знаю. – Бэль расцвела в мечтательной улыбке. – Просто Хуанито.
Пауза.
– То есть ты даже не спросила его фамилию? – опешила Лана.
– Нет. Так интереснее. Он же не узнал меня… – Глаза девчонки лукаво блеснули.
Повисло напряжённое молчание. Лана уже пожалела, что не отдала приказ о перехвате.
Брать паренька, ничего на него не имея, только за то, что тот гулял по парку с девочкой? Действуя через официальные органы? Да, некрасиво, и по головке за такой финт не погладят. Но как же захотелось вдруг его попотрошить!..
– Навигатор. – Русоволосая девушка протянула руку, но наткнулась на удивлённые глазки подопечной.
– Ой, я его забыла!
Сказано это было с наивной – наивной – простотой.
Настолько наивной, что ругань застряла в горле.
– Где?
– У него. Я дала ему его поносить. – Бэль ехидно усмехнулась. – Но думаю, он тебе не поможет: я выключила функцию автозаписи и стёрла кристалл памяти.
Лана всё же выругалась, не стесняясь, в самых грубых выражениях.
Судя по лицу девчонки, она его действительно забыла. Забыла забрать. Но данные самописчика перед этим действительно стерла, дабы прочувствовать большую свободу. Дал же бог такую подопечную!
– Ты представляешь себе, ЧТО это за навигатор? – закричала в сердцах Лана. – Для чего он существует и каковы его возможности?
– Естественно. – Бэль бегло пожала плечами. – Но без системы координации боя он – простая железяка. Ничего страшного…
Лана почувствовала, как её прошибает холодный пот.
Ничего страшного? Ах да, конечно! За исключением того, что прибор, созданный специально для действий королевского спецназа в бою, официально запрещённый к распространению, с гигантским объёмом секретной информации внутри, попал к человеку, имени которого они даже не знают!
Бэль продолжала, словно речь шла о покупке фруктов в супермаркете:
– Да ладно тебе, ничего страшного не случится! Он ему не нужен, поверь. Да и не сообразит, что там к чему, сама знаешь. Сколько часов люди тратят, чтобы освоиться с этой системой? Вместе с инструкторами, на специальном полигоне? А он один и без инструктора! В субботу мы с ним встретимся – заберу.
– Бэль, я говорила тебе, что ты безответственная? – бессильно выдохнула Лана.
– И не раз.
Она откинула голову, мечтательно улыбнулась и прикрыла веки.
– Да расслабься ты! А ещё он сказал, что хорошо танцует. И что ему понравилась ABBA…
Лана поняла, что любые разговоры сейчас бесполезны.
Мужчина молча ходил по кабинету из угла в угол. В воздухе витало напряжение, которое ощущалось даже кончиками пальцев.
Лана боялась хозяина кабинета. Да, осознавала, что не должна этого делать, что это неправильно, но вновь и вновь, попадая сюда, боялась.
Он был худым, щуплым на вид и при высоком росте производил впечатление эдакого хлюпика: пальцем ткни, и рассыплется. Но то, КАК он смотрел… и КАК говорил… выбивало из колеи любого человека, даже сильного и смелого.
Этот мужчина никогда не повышал голоса, не кричал даже на жён – бывшую и нынешнюю. Хотя таких стерв, как они, ещё поискать – не найдёшь! Но каждая его фраза, каждый жест сопровождались такой властью и привычкой повелевать, что поджилки тряслись даже у неё, прошедшей огонь, воду и горнило войны.
– Лана, я крайне недоволен!
Ивсё. Четыре слова, но она, как малолетняя девчонка, втянула голову в плечи и приготовилась к раздаче. Четыре слова, и от хладнокровного снайпера Второй Национально-освободительной армии Марса не осталось и следа.
– Сколько можно, Ланочка? – Он добавил голосу показного участия. – Каждый раз наступаешь на одни и те же грабли!
Мужчина остановился напротив окна. Это было настоящее окно, не голографический муляж релаксационной программы. И выходило оно на самый настоящий унылый венерианский пейзаж – серое, пасмурное небо, тучи, камни и песок. Ещё вырисовывался вдали силуэт безликих гор, но они больше напоминали кляксу, тёмное пятно, и красоты пейзажу не добавляли. Панорама венерианской равнины, что может быть унылее?
Но этот человек любил всё натуральное. И если заказывал в кабинет окно, то именно окно, и ничто другое.
Лана молчала. За прошедшую ночь ей надоело оправдываться. Действительно, сколько можно?
– Ты знаешь, почему к Бэль приставили именно вас, «девятку»? Хотя есть люди старше и опытнее? И, несмотря на все перипетии, ваше звено никогда не отстраняли от дела?
– Нет, сеньор, – уныло выдавила она.
– Потому что именно ты, согласно всем этим долбаным психологическим тестам, лучше всего подходишь на эту роль.
Мужчина обернулся. Она уткнула глаза в пол.
– Ты должна была стать её подругой, Ланочка. Напарницей для её безумств. Чтобы в случае чего она бежала не в Центральный парк, побродить в одиночестве, а к тебе, за советом. И что я вижу в итоге?