─ Их было так мало…
─ Но они были, эти чудесные дни, месяцы и даже годы. Я ведь была счастлива даже от того, что просто влюблена в тебя. И я видела ответные чувства в твоих глазах, любимый. Моё самое заветное желание, чтобы ты вновь стал радоваться жизни, а не существовать, как призрак.
─ Эйра…
─ Живи. Люби.
─ Это трудно… Очень трудно.
─ Но Сорейн тай Шейден ведь смог. Он не забыл своего Лея, просто отпустил. Он позволил в своё сердце войти другому, не менее достойному человеку. Он счастлив и любим сейчас. Отпусти и ты меня, любимый. Твоя боль держит меня, не даёт пойти дальше моей душе.
─ Прости… Я виноват перед тобой. Если бы только…
─ Я не зла на тебя. И ты не виноват ни в чём, Айсар. Виновата Вейла. Её жажда власти. Никто из вас не виноват в моей смерти. И хватит жить прошлым. Жизнь прекрасна… Просто оглянись вокруг, твоё счастье рядом… Только руку протяни, и отпусти себя на свободу. Разбей собственные оковы.
─ Обещаю попытаться, любимая моя. Я больше тебя не увижу?
─ Нет, но помни, частица меня всегда будет рядом с тобой и Эйшарой. ─ Эйра приблизилась и дотронулась до губ любимого лёгким поцелуем.
Айсар открыл глаза, и улыбнулся. С души как камень упал. Эйра словно забрала его боль с собой. Оглянись вокруг? Мужчина так и сделал и… Что за прекрасное видение рядом с ним? Откуда?
─ С возвращением в мир живых, ─ произнесло его видение грудным тихим голосом. По телу Айсара пробежала дрожь. Этот голос будоражил, как старое доброе вино. Он втянул ноздрями воздух, и у него закружилась голова. Этот запах… Такой знакомый и такой другой: свежесть океана, пряность трав и… Он не мог назвать, чем ещё его влекло.
─ Кто ты, прекрасная незнакомка?
─ Нери, ─ улыбнулись в ответ.
Перед Айсаром была прекрасная молодая женщина. Её стройное тело прикрывали лёгкие полупрозрачные одежды, переливающиеся, как воды Лазурного Океана. Кожа отливала золотистым теплом, а длинные аквамариновые волосы достигали стройных бёдер. Тонкие черты лица, острые скулы, чуть пухлые улыбчивые губы и… Айсар даже приподнялся на своём ложе от удивления. На него смотрели такие знакомые желтые глаза с чёрным вертикальным зрачком. Знакомый запах дурманил голову, вызывая такое забытое возбуждение. Нери улыбнулась, качнула бёдрами и… Она не прошла, она проплыла те несколько шагов, что разделяли их. Её красивые ноги, виднеющиеся сквозь ткань, влекли к себе взор, а высокая красивая грудь чуть покачивалась в такт шагам. Перед Айсаром была молодая, и безумно красивая женщина. Но в ней было что-то так похожее на Змея. Их спутать мог бы только слепой безумец. Айсар таким не был, но с ума он определённо сходил. Он с трудом разлепил вдруг пересохшие губы, и слегка обвёл их языком. Нери снова улыбнулась, садясь рядом с ним на ложе.
─ Где Змей? ─ в его голосе прозвучала предательская хрипотца.
─ Его сейчас здесь нет. Он появится потом. Змей сердит на тебя.
─ Ты его сестра? ─ Нери чуть задумалась.
─ Можно сказать и так. Я часть него, а он часть меня.
─ Тот переливчатый Змей, что спас меня ─ это был он? Мне не привиделось?
─ Нет, ─ Нери склонилась к нему очень близко. Так близко, что губы Айсара почти касались её прекрасного манящего рта. ─ Я хочу тебя, Айсар Сайрано. Сейчас. Здесь.
─ Но, ─ попытался возразить мужчина. Но его никто уже не слушал. Алые, как кораллы губы накрыли его собственные, а тонкие пальцы сдёрнули лёгкое покрывало, открывая обнажённое тело мужчины. Незаметное движение… Полупрозрачная ткань стекла на пол, открывая взору красивое и, что уж говорить, желанное тело. Внутри Айсара просыпалась жизнь, просыпалась страсть. Его кровь побежала быстрее по жилам, сердце застучало радостнее. Он запустил руку в великолепие необычных волос. Их языки сплетались в вечном танце… Руки изучали друг друга… Тела горели огнём…
Айсар оторвался от сладких губ, и взглянул в жёлтые глаза, теряя в них свой разум и спокойствие. Он больше не хотел быть полуживым, полумёртвым. Эйра была права. Раз боги оставили ему жизнь, значит нужно жить. Он улыбнулся. Айсар поцеловал жилку, трепетавшую на тонкой шее. Лизнул и чуть прикусил. Стон, сладкий и томный, порадовал его слух. Он начал целовать шею, спустился к тонким ключицам, руки погладили красивые плечи, спустились по рукам. Тонкая талия, изящная спина, гладкая горячая кожа манили его. Айсар стремительно и нежно перевернул своё видение на спину, и оказался сверху. Он провёл рукой по высокой груди, царапнул сосок и вырвал стон с коралловых губ. Он наклонился и лизнул маленькую упругую вершинку, и улыбнулся. Айсар ринулся в страсть, как в омут, утаскивая за собой Нери. Она стонала и извивалась в его умелых руках. Он тонул в этих звуках, в позабытых ощущениях и желаниях. Странно, но он не чувствовал в ней незнакомку. Они были, как две половины одного целого. Он безумно любил Эйру, желал её, но такое он чувствовал впервые. И он не видел больше предательства в том, чтобы любить кого-то. Видение Эйры словно сорвало с его души невидимые путы, и дало свободу. Свободу любить. Свободу жить. Наслаждение было искрящимся, как яркое летнее солнце. Казалось, оно обволакивает их со всех сторон, поглощая всё вокруг, и оставляя только голые чувства и эмоции, разделённые на двоих. Экстаз накрыл их, как цунами, как сумасшедший шторм.
Айсар пришёл в себя и обнаружил, что остался в полном одиночестве. Его прекрасного видения рядом не было, но нега, взявшая в плен его тело, говорила, что Нери не была сном. Мужчина встал, и сладко потянулся. Его вещей рядом не было. Он хмыкнул, и, подобрав покрывало под которым спал, обмотал его вокруг своих бёдер. Он решил, наконец, осмотреться куда же он попал. Это была пещера. Источником света служили магические светильники. Его широкое ложе находилось у стены. Напротив был выложен из обтёсанных водой камней большой очаг с удобной треногой. Вокруг него разместились несколько каменных сидений, застеленных шкурами. У стен стояли разнообразные сундуки. В каменной нише виднелась кухонная утварь: котелки, сковороды, тарелки, чашки и многое другое необходимое в хозяйстве. Эта большая пещера была обитаемой, и какой-то по-домашнему уютной. “Интересно, кто из них занимается хозяйством?” ─ с усмешкой подумал Айсар. ─ “Змей? Скорее всего, Нери. ” Где-то рядом слышался плеск волн и Айсар осторожными шагами пошёл на звук. Несколько широких каменных ступеней спускались к воде. Чуть дальше виднелась отвесная каменная стена. Из этого Айсар сделал вывод, что вход сюда, возможно, находится под водой. Он вернулся в главный зал. Чуть далее было ещё одно ответвление. Там оказалась пещера поменьше с совсем небольшим светящимся озером. Такого Айсар никогда не видел. Как маг воды он почувствовал, что вода эта не простая, совсем не простая. Когда-то давно он читал, что существуют источники с “живой водой”. Вероятно, что это был один из них. Айсар присел на пологом каменном берегу, и опустил руку в светящуюся воду. По его жилам потекло тепло, заполняя тело энергией и силой. Его опустошённый магический источник пробудился, начав заполняться.
─ Чудо, ─ прошептал Айсар.
─ Да нет, ─ раздался позади знакомый, чуть насмешливый голос. ─ Просто место силы магов воды. Источник наших с тобой сил. Искупайся, и приходи в главный зал. Я приготовлю ужин.
─ Ужин? Я так долго провалялся?
─ Три дня, Айсар. Твоя выходка чуть не стоила тебе жизни, ─ строго посмотрел на него Змей.
─ Спасибо тебе, ─ Змей просто кивнул, и скрылся за поворотом коридора.
Купание в чудесном источнике привело Айсара в прекрасное состояние. Нежась в воде, он даже не заметил, когда Змей принёс ему одежду. Удобные кожаные штаны, тонкая чёрная рубашка, его собственный широкий кожаный пояс с кинжалом, и высокие сапоги со шнуровкой. Тонкое бельё ласкало кожу, а вещи сели просто идеально на его крепкое тело. Хотя ничего удивительного, ведь они со Змеем были похожи: одинаково высокие, худые и жилистые. Облачившись, Айсар подхватил покрывало, и пошёл разыскивать своего гостеприимного хозяина. Змей обнаружился у очага. На большой сковороде жарилась рыба, распуская по пещере такие запахи, что у голодного Айсара потекли слюнки. Он подошёл ближе, и присел на каменную скамью, покрытую меховой шкурой.
─ Это твоё логово?
─ Это мой дом уже многие годы, ─ просто ответил Змей.
─ Ты живёшь здесь один?
─ А что? ─ лукаво улыбнулся хитрец.
─ Когда я пришёл в себя, здесь была девушка. Нери.
─ А, ─ кратко ответил Змей, и замолчал.
─А? И всё?
─ А что ты ещё хочешь? Она, иногда, здесь появляется, ─ уклончиво ответил он. Айсар вздохнул. ─ Хочешь её увидеть вновь?
─ Возможно. Она красивая.
─ Не мне судить, ─ пожал плечами Змей, и посмотрел на Айсара своими желтыми глазами. ─ Я привык к ней, как к самому себе.
─ Змей, ─ Айсар чуть помедлил. ─ Ты Хранитель?
─ Что ты хочешь услышать? ─ Змей снова пристально посмотрел в его глаза.
─ Правду, ─ решительно выдохнул Айсар. Змей помедлил, и ответил.
─ Я Хранитель.
========== Глава 7. ==========
─ Доброе утро, Ларик, ─ промурлыкал Кот поутру после возвращения. Он добрался к родной кровати уже поздно ночью, когда его уставший за день муж успел уснуть крепким сном прямо в кресле. Наверное, дожидался его. Дорога через горы немного затянулась. Любопытный Костик постоянно пытался куда-нибудь ушмыгнуть, этому пострелу было интересно всё подряд от ящериц до жуков. Он тащил свои находки Даше, а потом её приходилось успокаивать. Макс только втихую посмеивался. Для сугубо городской девочки Даши их походы с дядей Геной в лес или горы заканчивались на стадии приготовления запаса вкуснятины для мужиков, и махания платочком на пороге. Дальше её мужчины оттягивались на природе, а она с книжкой на диване в пустом доме, где, наконец-то, царили тишина и покой. Так что всю живность Костик таскал знакомиться с отцом. И вот теперь детское неуёмное любопытство догнало и маму, чуть не доведя до инфаркта. Сначала Кот немного бесился, ведь ему очень-очень-очень хотелось домой, но потом смирился, и махнул рукой. Они и так вышли из убежища уже после обеда, раньше вечера всё равно бы не добрались. Хорошо ещё, что Ларик додумался прислать экипаж, а то если бы им пришлось затаскивать Дашку на лошадь… Да! Во дворец прибыли уже ночью. Пока Кот проследил за устройством семьи друга, пока заглянул к спящим детям, прошло ещё время. Кстати, комната Костика была рядом с комнатами сыновей и младшего брата, так что завтра с утра они точно познакомятся. И, скорее всего, самостоятельно. А что будет твориться во дворце, когда эта шустрая троица подружится с отпрыском Переверзевых, даже подумать страшно. Кот вошёл в спальню и увидев спящего мужа, присел рядом с ним на корточки. Он так скучал по нему в эти долгие дни. Он не любил расставаться с ним надолго, но жизнь требовала своё. Обязанности правителей вещь трудная. Ведь от них зависели не только их жизни, но и судьбы многих людей. Лариэн отвечал по большей части за политику Империи, а Кот за её безопасность. А это вынуждало его часто мотаться из одного конца империи в другой. Кот посидел так немного, а потом тихо встал, осторожно раздел и уложил Ларика в кровать. Сам же, подтянув мужа поближе, просто уснул рядом.
─ Кот, ─ красивая сонная улыбка расползлась на губах мужа. ─ Я не дождался тебя вчера. Прости.
─ Угу. ─ Кот лизнул мужа в губы, и тут же поцеловал. Ларик сладко простонал ему в ответ, и обнял за шею. ─ Скучал?
─ Угу.
─ Лаконично. Ну что же, тогда я покажу, как скучал я, ─ улыбнулся Кот, и его черноволосая голова быстро скрылась под одеялом. А через мгновение Лариэн выгнулся дугой, и стон сорвался с его губ. Этот любимый хитрец слишком хорошо знал, как подарить ему самое лучшее утро. Лариэн, чувствуя ласковые губы мужа, улыбался, как дурак, но ничего не мог с собой поделать. Может он выглядит сейчас дураком, но зато очень счастливым.
Когда после завтрака все собрались в кабинете императоров, по довольному лицу Мартеля было видно, что и Сорейн очень скучал по мужу. Представив друзей своему любимому отчиму, Кот пригласил всех присесть. Обговорить необходимо было многое. После утренних нежностей Кот с Лариком успели обсудить несколько вариантов для семьи Переверзевых, и теперь предстояло убедить их самих, что это наилучшее для них решение. Как ни странно, заупрямилась Даша, а Макс сидел задумчивый.
─ Дашунь, но в чём проблема? Я не понимаю! По-моему все девочки мечтают о таком, ─ напирал Кот.
─ Котик, ну какая из меня графиня? Я же не знаю ни этикета вашего дворцового, или какого там. Ничего не понимаю в моде, и вообще в светской жизни. Я облажаюсь, пойми же ты!
─ Блин, Даш! Это единственные причины?
─ Основные, ─ смутилась молодая женщина. Стать графиней ей, конечно, льстило, но попасть впросак и подвести императоров ей не хотелось.
─ Даша! Это не проблема. Ты выучишь всё так же, как то, что учила в убежище. А потренирует тебя Сорейн, или мы с Лариком. Для меня тоже многое было новым и непонятным. Дашунь, это такие мелочи, поверь мне. У нас намного проще, чем при дворе королевы Англии. Условностей намного меньше.
─ Да?
─ Да! ─ на два голоса воскликнули императоры, чувствуя близкую победу. Кот с Лариэном посмотрели друг на друга, и засмеялись. ─ Согласна?
─ Да. Хорошо, ─ сдалась Даша, бросая взгляд на мужа. ─ Макс? Ты почему молчишь?
─ Думаю. Что я делать буду, Котяра? Предложение есть? Граф это, конечно, весомо, но сидеть без дела не по мне. У тебя на шее тем более, только кому нужны мои знания и умения здесь. Шпагой махать я не умею, маг из меня не получится, сам же сказал.
─ А вот здесь, друг мой, ты ошибаешься! Твои знания очень даже пригодятся. Опыта у тебя хоть отбавляй, практики тоже. Шпагой действительно пользоваться ты не научишься в такой степени, чтобы стать лучшим бойцом. Для этого нужны годы и годы обучения. Если бы бабуля в своё время не отдала меня на историческое фехтование, я бы тоже не смог овладеть этим искусством. Но! Ножами ты владеешь замечательно, когда-то ты был даже лучше меня. Да и в восточных единоборствах ты занимал призовые места до армии. А там, где служил, научился ещё многому, не так ли, Макс?
─ Было дело, ─ согласился Переверзев. ─ Я хорошо владею шестом, а ещё нагинатой.
─ Чем? ─ Лариэн вскинул любопытный взгляд.
─ Это вид восточного оружия. Разборное. Состоит из узкого меча и небольшого шеста, если сказать просто. Кстати, а это идея! ─ воскликнул Кот. ─ Я давно хотел добавить своим игурам чего-нибудь новенького, а нагинату и в руках носить не обязательно, и собирается она почти одним движением. Да, Макс?
─ Если сделать удобное крепление на спине, то да. И собирается быстро.
─ Вот и отлично! Объяснишь мастеру, как её сделать, может, ещё что вспомнишь. А затем игуры поднатаскают тебя по части рукопашного боя, возможности у тебя теперь новые. А ты научишь их работать с новым оружием. А ещё я предлагаю тебе, Макс, возглавить специальное подразделение, состоящее из игуров. Задача проста: защита наших интересов, координация с другими службами дружественных стран, поиск шпионов.
─ ГРУ местное, что ли?
─ Название сам придумаешь, мне скажешь, ─ ухмыльнулся Кот, откидываясь в кресле.
─ Интересно. Я согласен, Котяра.
─ Его Императорское Величество, ─ поправил Макса молчавший до этого Мартель. ─ Это среди друзей можно называть его Кот, а вот на людях и при подчинённых придётся привыкать, Макс. Кстати, надо бы вам всем троим имена изменить. А то как-то граф Перве… Пере… Да что ж за фамилия такая!
─ Обычная, ─ нахмурился Макс. ─ И как её переделать?
─ Имя можно оставить, а вот фамилия… ─ Лариэн прикусил губу, а затем выдал. ─ Макс тай Верз. Как вам?
─ А почему тай? ─ удивился Мартель.
─ У Макса в жилах теперь наша кровь, тайгуров. В принципе, он теперь мой кровный брат. И мне нравится! Макс тай Верз звучит неплохо. И… Дария тай Верз. Похоже на старое, но ближе к нашим именам. Тебе как, Дария? ─ Кот взглянул на молодую женщину.
─ Довольно красиво. А Костика как переименуем?
─ Констан… Конс… Костейн, ─ пробовал имена на вкус Лариэн.
─ Лариэн, это не то…