Сэм пристально его разглядывал, чуть неестественно улыбаясь, и, наконец, произнес:
- Кстати, о счастье с мужиком на миллион…
- Брок.
- Да, Рамлоу, - Сэм ненадолго замолчал, будто обдумывая что-то. – Знаешь, я терпеть не могу лезть в чужие отношения. Если бы с тобой не случился этот провал в памяти, и мы вот так же сели после пробежки и ты сказал бы: «Я счастлив, дружище», - я бы первый хлопнул тебя по плечу, радуясь, что все наладилось.
- Но? – помог ему Стив.
- Но ты не помнишь, и мне больно смотреть, как ты слепо принимаешь дерьмо за конфетку, уж прости мою откровенность. Потому что ничего у вас не хорошо, Стив.
- Тебе не нравится Брок?
- Он никому не нравится, кроме Барнса - и вот теперь тебя. Нет, - Сэм поднял руки в примирительном жесте, - я признаю – он профессионал. И с тех пор, как вы с ним… в «отношениях», - он изобразил в воздухе кавычки, - Рамлоу ни разу не был замечен ни в чем предосудительном. Он не раз и не два намертво прикрывал твою спину на миссии. Но это его работа, Стив. Он просто хорошо делает свое дело, на кого бы ни работал. Наемник.
- Договаривай, - приказал Стив, решив, что лучше один раз покорно выслушать все от Сэма и расставить точки над i, чем всю оставшуюся жизнь доказывать каждому встречному и поперечному, что он не слепой и тупой верблюд, не видящий дальше собственного горбатого носа.
- Он был командиром группы зачистки Гидры, - как о чем-то действительно ужасном, сказал Сэм. - И хэндлером Баки. Дрессировал его, как служебного пса. Кнутом и пряником. А потом чуть не убил тебя. А когда Барнс уперся, потому что его на тебе переклинило, он преспокойно сдал его на обнуление.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Чтобы ты не обольщался относительно него.
- У нас контракт, который я заключил с ним ради Баки. Какое тебе дело до того, во что это переросло теперь, Уилсон?
- Такое, что ты – мой друг, и я…
- Раскрыл мне глаза на жуткого перебежчика, свернувшегося кольцами на моей патриотической груди. Спасибо, но я в курсе.
- Да ну?
- Ну да. Это все? Или ты и о Баки знаешь ужасные вещи?
- Пойми, Стив, мне не… - он сделал паузу, покрутив в воздухе рукой. – Я не ставлю себе цели наговаривать на твоих мужиков. Я хочу, чтобы ты владел всей информацией.
- Выкладывай, - Стив постарался сделать заинтересованное лицо, хотя внутри у него все клокотало от желания просто уйти, пока он ничего никому не сломал. Но жизнь научила его добывать информацию любой ценой. И теперь он хотел выяснить, чем для него на самом деле были друзья. – Я тебя слушаю.
- Ни один тест, который Барнс прошел в ЩИТе, не дал абсолютной гарантии того, что он не сорвется. Он нестабилен. Опасен. И он совершенно точно не тот Баки Барнс, которого ты помнишь. И уж поверь – в Гидре он… делал разные вещи. Неблаговидные.
- Я что-то слышал о ломке психики и программировании.
- Да, - согласился Сэм. – Что правда, то правда. Я в курсе, что такое дегуманизация. Но, чувак, – три десятка человек и отец Тони.
- Я на войне убил больше, - после паузы отозвался Стив, хотя новость о смерти Говарда его неприятно поразила как таковая, даже без учета роли Баки в ней. – И после, думаю, не в шахматы на миссиях играл.
- Стив, - было видно, что разговор Сэму не нравится, но он упрямо продолжал: - Ты купил бойцового пса вместе с тренером. Подписал контракты с Рамлоу и Барнсом, причем последний вообще не понимал, где у него голова, а где – задница, а ты прикрыл их своей орденоносной грудью. Дал всем понять, с кем они будут иметь дело, если попытаются тронуть их. Я помню, в каком состоянии ты пришел ко мне и попросил быть свидетелем. Помню, что ты сказал мне тогда.
- И что же?
- «Я делаю это ради Баки, Сэм. Ему нужен Рамлоу, значит, я беру и его. Когда Баки полегчает, контракт можно будет расторгнуть. Но Баки… он важнее всего». Это не дословно, но, думаю, ты теперь понимаешь, почему я так самоубийственно настаиваю на том, чтобы ты меня услышал.
- Так вот чем ты сейчас занимаешься, - усмехнулся Стив. – Настаиваешь.
- Открываю тебе глаза на то, как обстоят дела, - почти вспылил Сэм, но быстро взял себя в руки. - Ты живешь с двумя самыми опасными типами, Стив! А тискаешь, как новорожденных щенков! Я хочу, чтобы ты, по крайней мере, знал…
- Скажи, - Стив спокойно отпил из своего стаканчика и взглянул своему собеседнику в глаза, - а в течение последнего года ты узнавал у меня, как дела? Спрашивал, как нам троим живется?
- Да. И неизменно получал ответ…
- Что это не твое дело, - удовлетворенно закончил за него Стив. – Хоть что-то во мне не изменилось.
- Контракт был только ради Барнса, который не видел тебя в упор. Только Рамлоу. И тот, прикрывшись «обожаемым Баки», пролез в твою жизнь, спасая свою задницу. А потом, как оказалось, и в постель. А теперь ты сияешь, как медный таз и выглядишь…
- Счастливым?
- Да. Но я не хочу, чтобы тебе было больно, когда все вскроется. Когда ты вспомнишь.
Стив сжал кулаки и нехотя разжал их, пытаясь успокоиться. Его мама всегда говорила, что чужая семья – потемки и то, что творится за закрытой дверью спальни, не должно касаться никого. Видимо, в современном мире люди утратили эту житейскую мудрость, считая себя вправе судить о чужих отношениях, как о новом вестерне, только вышедшем на экран.
- Спасибо за заботу, - как мог спокойно выговорил он, с трудом разжимая челюсти. – Но со своими любовниками я разберусь сам. Плохим, видимо, командиром я стал, если подчиненные не верят, что я способен сам разобраться со своими проблемами. Что я зарекомендовал себя настолько слепым, что они считают себя вправе…
- Стив, дружище…
- …раскрывать мне глаза, как слепцу. На людей, с которыми я сплю в одной постели, делю дом и стол.
- Послушай…
- Разговор окончен. Передай остальным, если кто-то еще хоть раз полезет ко мне в постель, я этого кого-то вышвырну не только из нее, но и сразу из своей жизни.
С этими словами Стив поднялся и вышел, не оглядываясь. У него было ощущение, что его с головой макнули в деревенский сортир. Деревянный такой, стоящий на выгребной яме, полной отборного дерьма.
Дома он принял душ, еще раз пересмотрел альбомы, чувствуя, как хорошее расположение духа возвращается к нему, и решил навестить родную организацию, а заодно посмотреть на «тренера своей собаки» за работой. Захватывающее, должно быть, зрелище.
========== Глава 5 ==========
Стив взял байк Баки. Отчасти потому, что тот ему понравился больше, чем его собственный, отчасти потому, что не мог поверить в то, что Баки будет против. Купив в газетном киоске около дома большую бумажную карту города, он наметил маршрут и завел мотоцикл, надеясь, что правила дорожного движения не слишком поменялись за то время, что он забыл.
До базы он добрался быстро, посмотрев, как все входящие прикладывают ладонь и заглядывают в какое-то окошко, поступил так же и вполне смог сдержаться, когда небольшой телевизор, на котором высветилась его фотка, поприветствовал его:
- Доброе утро, полковник Роджерс, с возвращением.
Стив раздумывал, ответить или нет, и решил, что наверняка это запись. На всякий случай кивнув, он прошел через большой холл и принялся рассматривать щит с планом здания, надеясь сообразить, где могут располагаться тренировочные площадки и полигон.
В кармане тем временем ожил «телефон». Взяв его в руки, Стив с удивлением посмотрел на фото странного мужчины с аккуратно подстриженной бородкой, который был подписан как «Тони Старк». С Говардом у Энтони не было почти ничего общего. Вспомнив наставления книжки, подсунутой ему Броком, Стив ткнул пальцем в картинку с зеленой трубкой и приложил аппарат к уху.
- Эй, Кэп, - как ни в чем не бывало, заговорил младший Старк, будто продолжал начатый разговор, - я знаю, ты застрял в своем каменном веке, но мне позарез надо тебя. Новые крепления щита. Попозируешь? Или сразу рванешь своих отморозков дрессировать?
- Говори, куда идти, - усмехнулся Стив. – В моем каменном веке карты были бумажными.
- А лифты там были? – с усмешкой поинтересовался Тони.
- Да. И в них играла музыка.
- Ну… тогда иди прямо. Видишь панель с аккуратными круглыми кнопочками и стальные блестящие панели? Это лифт. Нажми большую круглую…
- Энтони.
- О, ты что, моя нянька? Только миссис Ундервуд так называла меня, когда сердилась. То есть почти всегда. Окей, Сосулька, я понял. Короче, тебе на шестой уровень, я вышлю Дамми тебя встретить. Жду с нетерпением.
И отключился.
Стив, прикинув время, решил, что до ланча успеет помочь Энтони, чем бы тот ни занимался, а потом вытащит Брока в какое-нибудь кафе.
Музыка в лифте не играла, но этажи и названия отделов, на них расположенных, озвучивал приятный женский голос. Запомнив, где расположены кафетерий и административный этаж, Стив спокойно дождался своего уровня и, поздоровавшись с какой-то красивой блондинкой, внимательно оглядевшей его с головы до ног, вышел.
Дамми оказался роботом. Нет, Стив, зная Говарда, был готов к чему-то такому и с его сыном, но все равно удивился. Повинуясь настойчивому подергиванию за штанину, он, наконец, добрался до больших раздвижных дверей с надписью «Гений» и постучал.
- Точно из каменного века, - сообщил ему невысокий, живой как ртуть человек, смутно знакомый и в то же время – чужой. – Надо было приложить палец к сенсору. У тебя есть допуск в мою лабораторию, и я не швейцар открывать тебе каждый раз.
- Переживешь, тем более что дверь явно оснащена каким-то механизмом, - заметил Стив, осматривая магнитный замок. – Стив Роджерс, - представился он, протягивая руку. – Я знаю, что мы знакомы, но не помню этого.
- Тони Старк, для тебя просто Тони, - белозубо оскалился младший Старк, и в этот момент семейное сходство стало очень заметным. – Давай так. Я знаю, что ты знал моего отца. Я не люблю о нем говорить и потому предупреждаю сразу: эту тему лучше не поднимать. Я совершенно не умею выбирать слова, а потому бить меня по лицу и укоризненно смотреть тоже не надо.
- Я бил тебя по лицу? – удивился Стив.
- Эм… нет, но пару раз ты с такой страстью что-то ломал на моих глазах, что я прямо всей кожей чувствовал, будто это моя шея.
- Странно, я считал себя терпеливым человеком.
- Ты - да, - усмехнулся Тони. – Это я невыносим. Приступим. Экскурс для тех, кто только со льдины. Я – главный разработчик всех технических новинок, используемых ЩИТом. Сюда входит и твоя пестрая броня, и кое-какие инновации, увеличивающие эффективность щита. Ты ж у нас пацифист.
- Я? Знаешь, Тони, стоило мне утратить память, как я узнал о себе много нового и не сказать, чтобы приятного. Я НЕ пацифист и никогда им не был. Я НЕ образец патриотизма. И уж точно не могу служить оплотом нравственности и чего там еще успели про меня выдумать. И мне порядком надоело видеть шокированные лица окружающих, стоит мне закурить или произнести слово «жопа» в отрыве от контекста.
Тони, сначала чуть удивленный, вдруг сел на свой странный вращающийся стул, навернул несколько кругов вокруг Стива, рассматривая его со всех сторон, а потом зааплодировал.
- Отличная речь, Кэп. Надеюсь, Уилсон сожрет свою бейсболку. Я всегда говорил, что в тихом омуте водится такое, что не стоит туда и заглядывать.
- Не понимаю, о чем ты, - усмехнулся Стив. – Я такой, каким привык быть.
- Знаешь, во всех людях полно дерьма. Только такие, как я, не особо стесняясь, вываливают его на головы окружающих, а такие, как ты – прикрывают каменным выражением лица и железобетонными принципами «это неправильно, так не должно быть». Единственный раз ты прокололся, заключив контракт с Рамлоу и Зимним Солдатом. Вот все были… шокированы, иначе не скажешь.
- Опять контракт, - вздохнул Стив. – Дался он всем. Время, вроде, такое, что все можно, а люди никак не хотят признавать мое право на свободный выбор тех, с кем спать.
- Потому что ты – столп целомудрия и консерватизма. Разносчик вечных ценностей, ходячая пропаганда всего правильного и вдруг… Бабах! – Тони сделал живописный жест руками. – И ты тянешь в свою жизнь двоих отморозков. Таких, знаешь, отборных. Породистых. Представляю, как тебя сношали в мозг все, начиная от Фьюри и заканчивая Уилсоном.
- А ты?
- А что я? – Тони развернул взмахом руки несколько экранов и ухмыльнулся. – Мы не друзья. Встань в желтый круг и подними руки в стороны на уровень плеч. Куртку сними, я сделаю обмеры для новой формы.
Стив, поняв, что разговор окончен, сделал, как сказали, и уже через пять минут хлопнул Тони по плечу, сказал «спасибо» и был свободен.
- Тренировочные полигоны на минус первом уровне, - когда Стив был уже у самой двери, заметил Тони, даже не глядя в его сторону.
- Говоришь, мы не друзья? – усмехнулся Стив. – Тогда я полный идиот.
- Сейчас упаду в обморок, - проворчал Тони. – Иди, у меня от тебя IQ падает. И скажи своему старшему отморозку, чтобы зашел вечером, у меня кое-что для него есть.
- Тому, который реально старше или физически?
- Тому, который Рамлоу, - уточнил Тони. – Развелось вас, бодрых пенсионеров, за всеми не уследишь.
- Спасибо, Тони.
- В карман не положишь, а автографами я не беру. Уйди с глаз моих.
Стив послушно вышел, улыбаясь про себя и думая о том, что друг, как и следовало ожидать, это не тот, что кричит об этом на всех углах, а тот, кто просто оказывается рядом в нужный момент еще до того, как ты успел попросить о помощи.
***
Тренировочный полигон он нашел довольно быстро, и, притаившись в уголке, принялся наблюдать. Ничто не говорило о человеке лучше и больше, чем его поведение, во-первых, в постели, во-вторых, за столом, в-третьих, с подчиненными. Так вот третий пункт у Брока оказался интересным, хоть и ожидаемым.
- Роллинз, шевели жопой, пока ее тебе не надрали. И ебалом не щелкай, а то Таузиг тебе его в соль раскрошит. Слева. Ну, мать твою! Да вам, девочки, только на швейной машинке крестиком вышивать. Распустились, блядь. Нахуй три круга по полосе, четвертый маршрут! И не надо так на меня смотреть, Мэй, я огнеупорный. Элита, блядь.
- Эй, командир, - подал голос какой-то парень, до этого скромно колотивший грушу в углу. – Ты бы сам… того… этого…
- Чего – того? – по голосу Брока Стив понял, что парню сейчас достанется по самое не балуйся. – Пример тебе показать? Да не вопрос. Кому еще знамя подержать и всколыхнуть этот, как его, патриотизм? Тебе, Джексон? Окей, детки. Если кто придет к финишу раньше меня – на неделю освобожу от спаррингов с Барнсом.
- А если нет?
- Своевременный вопрос, - «похвалил» Брок того, которого называл Роллинзом. – А всех, кто придет позже меня, я выставлю против Кэпа, когда он очухается. Кэп – не Барнс, сами знаете, умотаетесь так, что стоять не сможете. Так что?
- Ну… это… начали, что ли?
Стив с удовольствием наблюдал за тем, как Брок стягивает форменную куртку и поправляет перевязь, перешнуровывает ботинки и ослабляет ремень.
- Начали, соплячье, - скомандовал он. – На счет «три».
Что ж, минут через пятнадцать стало очевидным то, что Стив знал и так: его любовник находится в превосходной физической форме. «Соплячье» все было сплошь моложе Брока лет на пятнадцать-двадцать, но он явно давал им сто очков вперед. И если Роллинз отставал ненамного, дышал в спину, то остальные заметно сдали еще на первом кругу.
Чтобы подчеркнуть удовольствие, Стив достал пачку сигарет и с наслаждением закурил. Несколько секунд все было хорошо, но потом с потолка хлынула вода, моментально, из многих источников, равномерно заливая все огромное помещение полигона.
Стив машинально убрал сигарету под козырек ладони и, как ни в чем не бывало, продолжил наблюдение, удивляясь, до чего дошла современная техника – полное соответствие тяжелым метеоусловиям. Самый сложный маршрут стал еще непроходимее.
Футболка и куртка моментально вымокли, и не у него одного: замерев на половине движения, бойцы начали оглядываться и, наконец, заметили его.