- Противогазы бы не помешали, - шепотом проворчал Джаред.
- Точно, такими темпами и до чумы или холеры недалеко, - согласился Билл.
- А может, это Т-вирус? – сострил Джаред, вспоминая фильмы из серии «Обитель зла».
Они тихо поднялись на крыльцо, держа оружие наготове, и увидели, что мужчина, по крайней мере он был им в прошлом, рыча, долбился в очень крепкую запертую дверь. Одетый в порванный рабочий комбинезон, покрытый пятнами вполне понятного происхождения, он вдруг замер и повернул к ним лицо – жуткую маску с бельмами глаз и окровавленным ртом.
- Не понимаю, если он мертвый, - пробормотал вполголоса Дженсен, - то как он рычит, воздух же не поступает в легкие и…
И на этом он был прерван бросившимся к ним монстром или все-таки зомби, пока они не могли достоверно определить, являлся ли он ожившим мертвецом. Выстрел из дробовика разнес его башку. Джаред перезарядил оружие и, осторожно ступая, вошел в дом, Билл и Дженсен двинулись за ним, каждый внутри возмущаясь, что малолетка опять их опередил.
- Судя по поведению твари, - Джаред обошел теперь уж точно труп, - за дверью есть кто-то живой, - он постучал и громко крикнул: - Эй, есть кто живой?!
- Ты не сильно напрягайся, - одернул его Билл, - вдруг он тут был не один, - он кивнул на мертвяка.
Но Джаред только дернул плечом и снова заколотил в дверь:
- Ау, люди, вы там живы?!
- Может, нас не слышат? – предположил Дженсен.
- Если они и не слышат Джареда, то его выстрел должны были, - ответил Билл.
- Мне кажется, это дверь в подвал, может, обойдем дом и посмотрим, нет ли там маленьких окошек? – предложил Джаред. – Знаете, таких узких, под самым потолком?
- Идите гляньте, только поосторожней, хотя мне что-то подсказывает, что таких тварей здесь больше нет, иначе бы уже давно прибежали, учитывая вопли Джареда, - согласился Билл, - а я пока посмотрю тут, может, найду что-то нужное.
Парни, поглядывая по сторонам, пошли в обход дома - с фасада никаких подвальных окошек не наблюдалось. Они завернули за угол и сразу увидели у самой земли забранные мелкой металлической сеткой горизонтальные окна. Джаред присел и подергал приваренную намертво сетку, одновременно пытаясь что-то увидеть внутри подвала через пыльное стекло.
- Черт, - возмутился он, - и не разобьешь, и не постучишь.
Дженсен присел рядом, тоже вглядываясь в грязное окно, он вытащил пистолет и, держа его за дуло, постучал рукояткой в стекло. Буквально через пару минут в окошке появилась детская мордаха, смутно, но все-таки видимая.
Дженсен громко произнес, показывая в сторону выхода:
- Иди к двери и выходи, не бойся.
Мальчишка отрицательно замотал головой.
- Какого черта! – возмутился Дженсен. – Мы скоро уезжаем, хочешь остаться один?
Он снова покачал головой, а потом завозился с окном и распахнул его, изумленно глядя на Дженсена:
- Вы кто?
- Какая разница? – заворчал Дженсен. – Мы нормальные люди, которые хотят тебе помочь.
Мальчик посмотрел на Джареда, осматривавшего окрестности и периодически оборачивавшегося, чтобы пронаблюдать за продвижением переговоров.
- Мы не можем долго задерживаться, так что давай двигай к двери, если только не хочешь остаться тут сам.
- Я не хочу идти через дверь, может, ты снимешь сетку, и я вылезу? – предложил мальчишка.
- Сейчас! Я, по-твоему, кто – Бэтман? Там уже безопасно.
- Когда вы тут орали в окно, я слышал за дверью шум.
Дженсен насторожился, но тут же расслабился:
- Это Билл, он остался в доме.
- Билл, он нормальный? – требовательно посмотрел пацан.
- Абсолютно, как и мы. Давай, мы будем тебя ждать внутри.
- Там отец…
Дженсен, скрипнув зубами, отвел глаза:
- Уже нет.
На крыльце уже возвышалась приличная куча мешков и ящиков.
- Очень надеюсь, что здесь есть что-то на ходу, - покосившись на нее, пробормотал Дженсен.
Войдя в дом, Дженсен снял с дивана в гостиной покрывало и набросил на труп, чтобы не травмировать мальца еще сильнее. Джаред в это время постучал снова в дверь:
- Выходи уже!
Послышалась возня, загремел засов, и дверь осторожно приоткрылась, Дженсен тут же вышел на передний план:
- Выходи уже, хватит прятаться.
Мальчик, настороженно поглядывая, вышел, за ним пряталась девчушка на пару лет младше. Джаред присвистнул. Билл подошел поближе, приветливо улыбаясь:
- Кто у нас тут? Привет, ребята. Я Билл, а с остальными вы уже познакомились?
Мальчик отрицательно покачал головой.
- Дженсен, - протянул ему руку Дженсен.
Тот осторожно пожал ее, представляясь:
- Тед.
- Джаред, - широко улыбнулся Джаред и спросил: - А что это у нас за маленькая мисс прячется?
- Это Элоиза, моя сестра.
- Тед, - обратился к нему Билл, - а ты не знаешь, тут есть машина на ходу?
- Зачем это?
- Отсюда нужно уезжать, а все мы не поместимся в нашу, - пояснил Дженсен.
- В гараже есть отцов пикап, - Тед старательно не смотрел на укрытое с головой тело на полу.
- Отлично, пошли покажешь, - обрадовался Билл.
Тед взял сестру за руку и пошел к выходу, задержавшись на крыльце:
- Вы что, нас обворовываете?
Билл поперхнулся, а Джаред, идущий следом, сказал:
- Нет, мы просто вывозим все, более-менее пригодное для выживания. Нужно же чем-то питаться, как ты считаешь?
- Да, - кивнул Тед, - там в подвале много еще еды.
- А как получилось, что вы оказались в подвале? – спросил Дженсен.
- Перед тем днем, когда это все случилось… И что это, кстати, было?
- Пока неизвестно.
- Отец сильно напился и начал ругаться с мамой, - продолжил Тед, - вот мы и спрятались в подвале. Там для нас мама давно уже все приготовила и засов установила… не она, рабочие. Мы так и уснули, а утром, когда хотели выйти, то увидели…
Он замолчал, но остальные и так могли представить, что увидели дети, когда вышли. Хорошо, что они успели вернуться в подвал и закрыться там.
Четырехдверный пикап оказался в отличном состоянии, ключ торчал в замке, а в гараже стояла пара полных канистр бензина, которые Билл сразу поставил в кузов.
- Залезайте, - открыл он заднюю дверь, и когда дети уселись, захлопнул ее и сказал: - Теперь посидите внутри, пока мы все соберем. Хорошо?
Тед кивнул, его сестра пока не проронила ни слова.
Билл подъехал к крыльцу, и они быстро загрузили добычу, но потом пришлось сделать несколько ходок в подвал за продуктами, там же нашлась сумка с вещами для детей, немного, но хоть что-то.
Джаред освободил переднее сиденье джипа, перекинув все назад, чтобы сесть рядом с Дженсеном, мало ли, вдруг ему поплохеет? Все-таки он прилично ударился головой.
Глава 6
На острове никто не ожидал, что они вернутся так быстро, да еще и детей с собой привезут. Нужно было разгружать машины, поэтому знакомство вышло скомканным. Меган, заметив, как насупился Тед и как прячется за него Элоиза, приняла вновь прибывших под свое крылышко и повела показывать их новое жилище.
Джаред сразу прицепился к Делии, чтобы она осмотрела Дженсена, который недовольно зыркнул на него. Делия, нащупав шишку, освободила его от разгрузки и велела пойти приложить холодный компресс.
Джаред тут же потянул его в комнату, но Дженсен, оглядевшись по сторонам и убедившись, что в коридоре никого нет, ловким захватом прижал Джареда к стене, передавив горло.
- Какого черта, Джаред?! – гневно зашипел он. – Я не нежная фиалка! Что ты носишься со мной?!
- Ух ты! – в глазах Джареда вместо страха заплескалось восхищение. – А я и не знал, что ты так можешь! Ты что, чем-то занимался?
- Занимался, - Дженсен отпихнул его по стене и пошел в комнату.
- Так нос тебе там перебили? – не унимался Джаред.
- Господи! – Дженсен закатил глаза и вошел в свою комнату, захлопнув дверь перед носом Джареда.
Если бы не решетки на окнах, можно было бы передавать продукты прямо через окно в кухню, а так приходилось таскать все эти мешки и коробки с банками через полздания.
- Уф, - пропыхтела Сара, выставляя на стол стопку тарелок со стоящей на ней кастрюлей. – Билл, мы-то пообедали – не ждали, что вы так рано вернетесь, а вы?.. А детишки?
- Ага, разберемся, не маленькие. Ты лучше детей покорми, - проворчал Билл, сбрасывая на пол мешок с фасолью.
- Тут напротив кухни то ли кладовая, то ли комнатка какая подсобная, главное, полки есть, и она сухая. Наведу там порядок, и можно будет перетащить продукты туда.
- Пусть девчонки помогут, - посоветовал Билл.
- Меган! – зычно крикнула Сара, выглянув в коридор.
- А?! – отозвалась Меган.
- Детей покорми!
- Окей!
Меган привела Теда и Элоизу в столовую:
- Устраивайтесь давайте, я сейчас вам поесть принесу.
***
Новички постепенно осваивались, хотя Элоиза по большей части молчала, а если к ней обращались, ее глаза сразу наливались слезами, поэтому решили дать время успокоить ее травмированную душу.
Джаред затеял мини-школу. Эта идея пришла ему в голову, когда Рик и Делия из своей поездки, прошедшей достаточно благополучно, привезли не только кучу художественной и справочной литературы, но и учебники из попавшейся на пути школьной библиотеки в крошечном городке близ Сан-Антонио. Он не мог допустить, чтобы его младшая сестра осталась неучем, да и остальные дети тоже. Ну а почему нет?! Заняться им тут особо было нечем: территорию острова в силу ее небольшого размера все уже изучили вдоль и поперек. Из парка вытащили поломанные ветки, сложив из них огромную кучу за корпусом, расчистили заросший сад с одичалыми яблонями, даже нашли огород, поросший бурьяном и выродившимися луком и чесноком.
Но все равно детвора скучала без привычных развлечений, тем более что часто лили дожди и на дворе делать было нечего, хотя близнецов это не останавливало. Когда Джаред сказал, чтобы после завтрака все дети собрались на занятия, Мэтт возмутился:
- Эй, сейчас лето, каникулы! Какие еще уроки?!
Брат его бурно поддержал, и Тед тоже согласно кивал головой.
- Ну вот что, - заявил Джаред, - кто не хочет учиться – право ваше, но тогда он не будет ходить на все уроки, в том числе - на стрельбу.
Глаза Джейка загорелись:
- Ты что, будешь учить нас стрелять?!
- Только тех, кто ходит на все занятия, - ухмыльнулся Джаред.
Делия, остановившаяся в дверях столовой, нахмурилась:
- Джаред, не слишком ли они маленькие для такого?
- Подберем им оружие полегче, - пожал плечами Джаред.
- Я не о том! – с нажимом произнесла Делия.
- А что ты хочешь? Сейчас не то время, когда обращаешь внимание на возраст, они должны уметь себя защитить! Зомби все равно ребенок перед ним или нет! – вспыхнул Джаред. – Я не хочу, чтобы кто-то из них стал легкой добычей.
- Здесь нет зомби!
- Просто отлично! И ты так уверена, что завтра они не начнут ломиться в ворота? – закатил глаза Джаред, встал и подошел к ней ближе. – Кроме зомби, есть и другие твари, - тихо добавил он.