Я сглотнула, в непонимании почесав висок. До меня не совсем дошел смысл его слов, но что-то подозрительное в них я уловила. Рано или поздно… Он что, еще долго меня так мучить собрался?
Мне не хотелось смотреть на Артема в тот момент. Ну не могла я показаться пред ним в анфас с таким грустным лицом. Проще было утопиться в ледяной воде этого озера. Но почему-то обернулась. И он смотрел на меня. Глазел и глазел, а потом губы его дрогнули в какой-то измученной беззлобной улыбке. Не знаю, какое усилие я тогда приложила, чтобы не разрыдаться от бессилия. В тот момент я смотрела сквозь показную язвительность и вежливость Артема. Правда, дотянуться до настоящего было слишком тяжело для слабой и безынициативной девчонки.
Секунд десять мы стояли и смотрели друг на друга, замерев. Затем я поднялась на верхний берег и по своим следам подошла к машине.
— Отец будет звонить и волноваться, — придумала аргумент я. На самом деле меня выворачивало наизнанку от нелепого чувства интимности. Мы плохо знали друг друга, и все это казалось мне очень откровенным. Как эротика по ночному каналу в десять лет.
Парень согласно кивнул, разблокировав авто. Вскоре мы уже отъезжали от озера, где я оставила маленький кусочек своей души. Вновь трасса, фонари и редкие взгляды Артема.
— Один препод достал, — как ни в чём не бывало начал свои рутинные разговоры он. — Не хочет принимать контрольную. Ну, мол, я пропустил день, когда все писали…
Я сонно закивала, мыслями вновь и вновь возвращаясь к озеру и грустным взглядам. Понятия не имею, как он мог так легко переключаться с минорного настроения на мажорное. Мне этого не удавалось, и до сих пор я сидела под впечатлением. Залпом я допила остывший кофе и с силой смяла картонный стакан.
-..ну, вот, — продолжал он. — А первокурсник такой говорит: «Разве мы не в этой аудитории?». Знаешь, как смешно было. Правда, потом…
Все его слова сливались в одно. Я медленно, но верно начинала клевать носом. Голова моя склонилась, а веки слепились, будто я сутки не спала. Не знаю, что это было — реакция на стресс, как сказал бы отец, или просто душевная усталость, как решила бы я, но клонило в сон. Я дремала всю дорогу до моего дома, но прекрасно почувствовала, как парень заглушил машину.
— Я провожу тебя до подъезда, — заявил Артем. После я почувствовала, что он повернул голову в мою сторону и тихо удивился: — О, ты спишь!
Я постаралась сделать так, чтобы моя попытка притвориться выглядела как настоящее погружение в бессознательное. Признаться, не знаю, зачем я это делала. Кажется, хотела почувствовать, как он разбудит меня.
— Ну-у… — протянул парень. — Мы приехали.
Я вновь не шелохнулась, хотя хотелось рассмеяться от странной растерянности в его голосе. Я привыкла к самоуверенному Артему, который вламывается ко мне домой с чаем или затаскивает меня в свою машину обманом.
— Ты так и будешь спать? — с тихим раздражением произнес он. Затем будто смирился. — Ладно, спасибо за сегодня. Приятный был вечер. Хоть и не очень долгий.
В тот момент я понадеялась, что он не разоблачит обмана из-за моего громкого сердцебиения и красных щек. Его слова задевали меня, как кошачьи когти свитер: Артем оставлял на мне зацепки, из-за которых потом приходилось полночи ворочаться с боку на бок.
В какой-то момент я хотела сделать вид, что просыпаюсь, но внезапно ощутила рядом со своим лицом чужое тепло. Акиншев тихо подвинулся ко мне, а затем оказался непростительно близко. Мне стоило распахнуть глаза, очнуться и наотмашь врезать наглецу, но меня будто парализовало, как в прошлый раз.
Притворись, что не чувствуешь, Ева!
Но было поздно. Я ощутила на своих губах что-то странное и теплое. Знакомое, но в то же время волнующее. Происходящее впервые. Это были губы Артема: чуть шершавые от ветра, кисловатые и мягкие. Он обхватил ими мои губы и чуть углубил поцелуй. Слава богу, что из-за куртки нельзя было ощутить, как сердце пытается проломить грудную клетку.
Через несколько секунд парень отстранился и молча вернулся в свое положение.
— Эй, приехали! — толкнул меня в плечо он.
— Да? — я постаралась как можно правдоподобнее изобразить пробуждение. Даже зевнула так, что едва не вывихнула челюсть. Руки пришлось спрятать в карманы, чтобы Артем не заметил дрожи.
— Только что, — слукавил парень.
— Да, спасибо, — активно закивала головой я, вылезая из машины. — Провожать меня не нужно. Я дойду.
— Я бы настоял.
— Я тоже имею право настоять. Правда, на обратном.
— Ну, дело барское.
— Именно, — как можно более спесиво заявила я, вытаскивая свою тушу из машины на мороз. — Удачи.
По-моему, получилось как-то грубо. Но больше всего меня волновало не состояние Артема, а мое собственное. Губы как раскалённой кочергой прижгли. Так уж они пылали. И как он мог себе позволить сотворить со мной такое, пока я сплю?..
Он поцеловал тебя! По-це-ло-вал.
«Господи, если ты есть, сделай так, чтобы он не заметил моего притворства», — взмолилась я, подбегая к подъезду. Трясущимися руками я отворила дверь и ворвалась в плохо освещенное омещение. Там я прижалась спиной к стене и постаралась сровнять дыхание. Очень хотелось верить, что мое поведение не показалось ему подозрительным.
С губ сорвался всхлип. Я крепко зажала рот ладонью, пока поднималась по лестнице, и почему-то не опускала руку даже оказавшись в квартире.
Поцелуй. Поцеловал. Тебя. Он. Впервые. Это было то самое. Оно. Чувство. Прикосновение. Ева. Он поцеловал.
«Замолчи!» — мысленно заорала я, пытаясь заткнуть голос в своей голове. Нет, я была бы рада, если бы мой первый поцелуй украл парень, который сильно нравился. Мне. Но Артем… Я не понимала, что испытываю к нему. Неприязнь смешивалась с симпатией, интерес с презрением, а восхищение с ненавистью. Мое сознание вертелось в безумной центрифуге.
И все-таки я была честна с самой собой. На долю секунды, но была. Он поцеловал меня. И хотелось еще.
12. Ева и вторая ступень принятия
В мире вообще есть что-то более опасное, чем парни? Думаю, даже комета, снесшая мне голову, была бы менее катастрофична, чем этот самовольный и потерявший совесть человек. Я была готова рвать и метать, едва зашла в квартиру: нога тут же пнула гардеробный шифоньер, а кулак с силой ударился о зеркало. Хорошо, что дома не было отца, а иначе он бы сразу вызвал бригаду своих дружков к такой нелепой психопатке, как я.
Сровняв дыхание, я уселась на кухне, взяв в руки коробку с черным чаем. Вдохнув аромат прелых листьев, я вновь вспомнила лицо чертового дарителя. Меня объяла злость, которая перемежалась с щекотливым чувством под ребрами. А едва я окуналась в то самое ощущение поцелуя, как низ живота словно вспыхивал удовольствием, заставляя меня сомневаться в собственной адекватности. Обычно по возвращении домой я мигом включала компьютер и за пять секунд находила, чем заняться. А сейчас даже сил подняться не было — лицом я впечаталась в кухонный стол, рассыпав чай по синей скатерти.
Меня кусали десятки вопросов, начиная с «Зачем Артем это сделал?» и заканчивая «Не псих ли он часом?». Конечно, его история тронула ороговевшую душу: он был милым и спокойным, когда рассказывал ее, все дела… Но Акиншев — это Акиншев…
Боже, Ева, он даже не спросил разрешения поцеловать тебя!
«А… о таких вещах вообще спрашивают?» — поспорила с внутренним голосом я, на секунду встав на защиту своего растлителя. Одним словом, я была в полнейшем замешательстве, и мне предстояло хорошенько подумать о том, что делать дальше.
Приняв горячий душ, я выползла из тесной запаренной кабинки, прошлепав босыми ногами к себе в комнату. В конце концов, решение пришло само: ничего не делать. Мне было интересно взглянуть на реакцию Артема. Будет ли он делать вид, что ничего не произошло, совсем обнаглев, или же отреагирует по-иному.
В общем, моя цель никогда ни в кого не влюбляться летела в бездну. Каждая секунда напоминала о том, что Артем мне хотя бы не безразличен. И это дико злило. Как там говорил отец о пяти ступенях принятия? Отрицание-гнев-торг-депрессия-принятие? Кажется, я залезла уже на вторую.
***
— Ева!
Отстань, я умерла.
— Ева-а…
Читай мысли.
— Я съем твой эклер…
— Нет! — вскочила я, метнув гневный взгляд в сторону Леси.
— Не кричи, — вполголоса произнесла девушка, вежливо улыбнувшись ребятам, которые обратили внимание на мой крик.
— Ну да, еще не все знают, что ты водишься с дикой новенькой, — вздохнула я, накрутив медную прядь волос на палец.
Алеся пожала плечами и, словно невзначай, откусила-таки от моего пирожного.
— А мальчики из моего класса говорили, что ты ничего.
Я тут же смутилась, ощутив, как покалывает щеки. Чтобы скрыть стеснение, я огрызнулась:
— Плевать. И вообще. Ты откусила!
— Ну и что?
Алеся была прелестной даже с набитым ртом.
— Ты какая-то загруженная, — добавила она, отпив чай. В столовую на третьей перемене мы всегда ходили вместе. — После выходных.
— Не знаю, с чего ты взяла… — неуверенно пробубнила я, хватаясь за коробку с соком.
Внезапно я услышала мерзкий скрип столовской табуретки, и рядом со мной оказался Женька. Он подтащил свой стул к нашему столу и уселся, будто его звали.
— Я просто здесь посижу, — фыркнул он. — Ничего не значит.
— Хочешь эклер? — кивнула на пирожное я.
— Эй! — возмутилась Леся. — А мне, значит, не надо.
— Тише, — покачал головой Женька. — Будешь шуметь — станешь не такой, как обычно.
Я согласно закивала, наблюдая, как парень запихивает эклер в рот. Школьный пиджак шел ему не меньше, чем спортивный костюм. Все из-за телосложения. Артем, конечно, постройнее…
Артем? О, да. Артем…
Я в очередной раз астенически выдохнула и вместо еды принялась за грусть. Кусок в горло не лез, а уголки губ тянулись к подбородку.
— Вкусно, — демонстративно облизав пальцы, Женька взглянул на Лесю.
— Заткнись, — полушепотом отреагировала она. А затем обратилась ко мне еще тише: — Я тебя ненавижу.
— Взаимно, — закатила глаза я.
Парень взглянул на массивные часы, а затем поинтересовался:
— Вы всегда ругаетесь?
— Какая тебе разница? — Леся пошла в наступление.
— Мы не ругаемся, — спокойно пояснила я.
Женька скорчил рожу своей бывшей возлюбленной, а затем, назло нам проскрипев стулом, вышел из-за стола.
— Чего ему теперь-то нужно? — подперев подбородок кулаком, поинтересовалась Леся, гневливо смотря тому в спину.
Мне оставалось лишь покачать головой.
После занятий я безрадостно отправилась домой. Вообще-то я всегда хожу туда и обратно без особого веселья, но в последние пару дней хотелось совсем удавиться. Меня то в жар, то в холод швыряло. Привычная жизнь пошатнулась от того, что всего лишь какой-то парень поцеловал меня. Да, я в курсе, люди не только целуются, а еще трахаются, женятся и заводят детей. Интересно, для каждого человека движуха подобного масштаба — главное событие года, или только я настолько скучно живу?
Кое-как я взобралась на свой этаж, погремела ключами и завалилась в квартиру. Мне хотелось закричать о том, как дико я устала и вообще хочу сдохнуть, но шум на кухне заставил меня помолчать. Я прислушалась, различив женский голос. Память у меня, конечно, не ахти, но тонкий и пленяющий тембр той самой Оксаны-с-татуировкой я забыть не могла. Отец, нарушив свои принципы, поведал мне, что она оправляется после развода с мужем. Бедняга отхватила отличный «Ниссан» и однушку в центре. Должно быть, если добросовестный психолог выдал мне врачебную тайну, то эта женщина ему все-таки нравится.
— Па-ап! — давая знать о себе, позвала отца я. Он вышел из кухни, растаскивая за собой аромат свежезаваренного «каркадэ».
— Привет, милая.
— Ты не один? — шепотом поинтересовалась я.
— Нет, — таким же шепотом он ответил мне.
Неужели ты живешь не менее скучно, чем я?
— Ладно, я не мешаю.
— Спасибо. Мы скоро закончим. Это не то, что ты подумала.
— Я подумала, что это как минимум странно, оттого, что вы беседуете на кухне.
— Это совпадение. Прошу, иди.
Я чуть улыбнулась, мол, «поверила я тебе, конечно». А затем на цыпочках пробралась в свое логово. Оттуда было слышно, как громко смеется Оксана Владимировна, переживая о разводе с мужем. Вроде бы приятная женщина, которая носит сороковой размер обуви и пахнет жасминовым кондиционером для одежды, но что-то меня напрягало в ней. Мне было все равно, хочет ее мой отец или нет. Я испытывала не ревность, а какое-то чувство тревоги. Словно ты в курсе о завтрашней годовой контрольной и понимаешь, что в ней будет то, чего вы не проходили.
Я лежала на кровати, поглядывая на часы. Скоро знакомые руки нажмут домофонную кнопку, а затем ноги в темно-коричневых ботинках будут стирать бетон ступенек. Ручку двери обхватит горячая ладонь, потянет ее на себя, и на пороге собственной персоной возникнет Артем.
Кстати о звонке…
Я подпрыгнула, будто меня облили ведром холодной воды, и бросилась к двери. Обычно я открывала сама, но сейчас больше всего мне хотелось развернуться и убежать обратно.
— Ева, открой, пожалуйста! — выкрикнул с кухни отец.
Я хотела впечататься головой в стену, но все-таки послушно сняла домофонную трубку. Мне выдался шанс скрыться, но он добавил:
— И входную отопри.
Со скоростью света я начала рыскать по всем карманам, чтобы найти ключи и открыть дверь до того, как парень поднимется на этаж. Но когда я все-таки их нашла и провернула в замке, Акиншев потянул дверь на себя.
— Привет, — спокойно произнесла я. Мои глаза коснулись его губ, и мысленно я ужаснулась. Наверное, в тот момент мое лицо походило на восковую маску: я пыталась вообще не выражать никаких эмоций.
— Привет, — ответил парень, явно заметив неладное. И я точно бы сдала себя, если бы не Оксана и мой отец, вышедшие с кухни.
— О, вы теперь там сеансы проводите? — невзначай поинтересовался Акиншев.
Я тихо хохотнула в кулак.
— И тебе здравствуй, Артем, — вежливо улыбнулся отец. — Если хочешь, можем и там.
— Боюсь, придется отказаться.
Оксана Владимировна не оскорбилась, а, кивнув пришедшему, поинтересовалась:
— Вы на машине приезжаете?
— Да, а что? — кивнул Артем.
Я отползла в сторону, чтобы не толпиться в прихожей. Парень тем временем разулся и влез в гостевые тапочки.
— Просто интересно, где вы ее ставите. Вечно приходится парковаться там, где запрещено.
— Иногда бросаю около универа. Он тут, недалеко. Такое застекленное здание. Сегодня поставил за домом. Почти около детской площадки.
— Ясно, — закивала женщина, накидывая норковый полушубок с помощью моего отца. — Всем до свидания.
Дружно мы попрощались с Оксаной, а затем отец и Артем скрылись в кабинете, чтобы обсуждать абсурдность его похищения. Можно подумать, он кому-то очень нужен.
Я поплелась на кухню, чтобы хлебать мерзкий суп, сваренный мной пару дней назад. Вообще-то я нормально готовила, но в дни тяжких раздумий все валилось из рук, и даже еда получалась как побелка на вкус. Больше всего меня интересовала реакция Артема на недавно произошедшее. Пару раз он писал мне в социальной сети и даже оставил три лайка на постах, но я на корню обрывала все общение, чтобы не ляпнуть глупость. Общение в сети было проще, чем вживую, и я боялась, что наговорю лишнего.
«Как же меня взбесил этот твой дружок!» — мои глаза пробежали по экрану телефона. За едой я обычно водила пальцем по сенсору, листая ленту. Фотка Леси меня раздражала: милый образ шел ей, но теперь казался каким-то несуразным. Будто во время общения со мной Сатана занимал тело прелестной девочки.
«Не обращай внимание», — набрала в ответ я, отправляя в рот ложку супа.
«Почему ты сегодня сбежала так быстро после уроков?»
Настало время вранья. На самом деле я и сама не знала, зачем ушла, не попрощавшись. Обычно мы вместе доходили до остановки, успевая покурить в подворотне.
«Папа попросил прийти пораньше.»
«Вообще-то этот идиот опять ко мне привязывался! Ты была мне нужна!»