— Не будь таким нетерпеливым, дорогой Люк. Это потребует навыков, которых у тебя еще нет. Оставайся и присмотри за роботами. Жди моего сигнала. Роботы должны быть доставлены в лагерь повстанцев, иначе участь Альдебарана разделят многие миры. Доверься мне, сынок. И жди.
Бросив последний взгляд на поток данных на экране дисплея, Кеноби поправил луч-саблю у себя на поясе. Подойдя к двери, он открыл ее, посмотрел направо-налево и исчез в длинном освещенном коридоре.
Как только он ушел, Чубакка зарычал, и Соло кивнул, полностью соглашаясь с ним.
— Ты прав, Чуби.— Он повернулся к Люку.— Где ты откопал это живое ископаемое?
— Бен Кеноби — генерал Кеноби — великий человек!— с пафосом воскликнул Люк.
— Великий тем, что заманил нас в эту беду,— фыркнул Соло.— Генерал! Клянусь, он же никогда не сможет вытащить нас отсюда!
— Ты придумал что-нибудь получше? — вызывающе отпарировал Люк.— Все что угодно — лучше, чем сидеть и ждать, пока они придут и схватят нас.
Из-за пульта компьютера послышался истерический посвист и гуканье. Люк кинулся к Р2. Маленький робот чуть не подпрыгивал на своих коротких ногах.
— Ну что еще?— спросил Люк.
Высокий робот тоже выглядел озадаченным.
— Боюсь, я не понимаю, сэр. Он говорит: «Я нашел ее!» и постоянно повторяет: «Она здесь! Она здесь!».
— Кого, кого он нашел?
Р2 повернул свое плоское мерцающее лицо к Люку и вновь неистово засвистел.
— Принцесса Лея,— объяснил ЗПиО.— Сенатор Органа. Я думаю, это та самая женщина из послания.
Перед глазами Люка возник портрет женщины неописуемой красоты.
— Принцесса? Она здесь?
Привлеченный шумом, к ним подошел Соло.
— Принцесса? Что происходит?
— Где она? Где она?— задыхаясь вопрошал Люк, совершенно игнорируя вопрос Соло.
Р2 продолжал свистеть, ЗПиО переводил:
— Пятый уровень, тюремный блок АА-23. Как явствует из полученной информации, они должны ее уничтожить.
— Нет! Мы должны что-то предпринять!
— О чем вы тут болтаете?— снова спросил раздраженный Соло.
— Она вложила в Р2Д2 послание,— торопливо объяснил Люк,— которое мы пытались доставить на Альдебаран. Мы должны помочь ей.
— Ну-ну, минуточку,— перебил его Соло.— Не спеши. Старик велел нам ждать его здесь. Мне это не нравится, но я обещал и не собираюсь отправляться в какое-то сумасшедшее блуждание по этой станции.
— Но ведь Бен не знал, что она здесь,— полу-просил, полу-спорил Люк.— Я уверен, если бы он знал про это, то изменил бы планы. Как бы нам пробиться в этот тюремный блок?
Соло покачал головой.
— Нет, я не собираюсь нападать ни на какие тюремные блоки Империи.
— Если мы ничего не предпримем, они казнят ее, понимаешь?
Коррелянец выглядел смущенным и обеспокоенным.
— У меня и в мыслях не было штурмовать тюремный блок. Там нам точно крышка, так зачем спешить?
— Но они же казнят ее!
— Лучше ее, чем меня.
— Где же твое рыцарство, Соло?
Коррелянец подумал.
— Насколько помню, я продал его за камень в десять каратов и три бутылки хорошего бренди лет пять назад на Компендорре.
— Я же видел ее,— упорствовал Люк.— Она так прекрасна.
— Как и жизнь.
— Ты заблуждаешься. Она — богатый и могущественный сенатор,— нажимал на него Люк, взывая к неизменным инстинктам и сочтя, что это будет эффективнее.— Если бы мы смогли спасти ее, вознаграждение было бы весьма значительным.
— Гм, богатая!— Соло был полон презрения.— Подожди-ка... Вознаграждение от кого? От правительства Альдебарана?— Он резко махнул в сторону ангара и туда, где, как он предполагал, кружилась на орбите планета.
Взбешенный Люк задумался.
— Если ее держат здесь и она приговорена к смертной казни, значит, она опасна для тех, кто уничтожил Альдебаран. Для тех, кто строил эту станцию. Бьюсь об заклад, это имеет отношение к тому, что Империя собирается повсюду устраивать репрессии. Я скажу тебе, кто заплатит за ее спасение и за ту информацию, которая у нее есть: сенат, Союз Повстанцев и все концерны, имеющие дело с Альдебараном. Она, возможно, единственная, оставшаяся в живых наследница всепланетного братства. Вознаграждение будет куда более щедрым, чем ты можешь себе представить.
— Ну не знаю... Я могу представить себе довольно много.— Он посмотрел на Чубакку, который выразительно зарычал в ответ. Соло пожал плечами.— Ладно, мы попытаемся. И хорошо бы ты оказался прав насчет этого вознаграждения. Каков твой план, малыш?
Люк был захвачен врасплох. Пока все его усилия были направлены на то, чтобы уговорить Соло и Чубакку. Но, когда они согласились, Люк понял, что не представляет себе, как ему действовать дальше. Он привык к тому, что все решали старый Бен и Соло. А сейчас он должен предпринять самостоятельный шаг.
Взгляд его привлекли металлические браслеты, болтавшиеся на поясе Соло.
— Дай мне твои зажимы и скажи Чубакке, чтобы он подошел сюда.
Соло отдал Люку тонкие, но невероятно прочные наручники и передал его просьбу Чубакке. Вуки неуклюже подошел и выжидающе стал рядом.
— Слушай, я надену на тебя наручники,— начал Люк, встав с наручниками перед вуки.
Чубакка издал глухой гортанный звук, и Люк попятился.
— Ладно,— снова начал он.— Хан наденет на тебя это и...— Он с опаской передал наручники Соло, чувствуя себя очень неуютно под гневным взглядом антропоида.
— Не беспокойся, Чуби, мне кажется, я догадываюсь, что он задумал,— весело сказал Соло.
Наручники едва влезли на огромные запястья вуки. Несмотря на уверенность своего партнера, вуки выглядел обеспокоенным и испуганным, когда Хан щелкнул замками.
— Сэр,— обратился к Люку ЗПиО.— Прошу прощения за вопрос, но я... что делать Р2 и мне, когда кто-нибудь обнаружит нас здесь в ваше отсутствие?
— Надеюсь, у них не будет бластеров,— ответил за Люка Соло.
ЗПиО этот ответ не показался остроумным.
— Это не слишком обнадеживает.
Но Соло и Люк были слишком поглощены предстоящей вылазкой, чтобы обращать внимание на обеспокоенного робота. Они поправили шлемы. Вместе с Чубаккой, выглядевшим почти удрученным, они отправились в том же направлении, в котором исчез Кеноби.
ГЛАВА 9
Они все дальше и дальше углублялись в недра гигантской .станции. Им становилось все труднее и труднее сохранять уверенный вид.
Чем дальше они продвигались, тем оживленнее становилось движение в коридорах.
Солдаты, служащие, техники и механики сновали мимо них. Поглощенные своими собственными делами, они почти не обращали внимания на этих троих, хотя кое-кто бросал на вуки заинтересованный взгляд. Угрюмый вид Чубакки и кажущаяся уверенность конвоиров не вызывали у любопытствующих подозрения. Наконец они подошли к длинному ряду лифтов. Люк с облегчением вздохнул. Управляемый компьютером транспорт должен был доставить их в любую часть станции, получив лишь устный приказ.
Была одна опасность: вдруг какой-нибудь служащий рискнет втиснуться в лифт вместе с ними, но Соло делал предупреждающий жест, и те безропотно шли к соседнему лифту.
Люк осмотрел пульт управления, затем, стараясь придать голосу уверенность, заговорил в микрофон, закрытый решеткой. И все же голос его звучал неровно. К счастью, лифт был всего лишь механизмом, реагирующим только на команды, и не различал эмоции в голосе, отдающем приказы. Поэтому дверца лифта захлопнулась, и они отправились в путь. Им показалось, что они поднимаются несколько часов, в то время как в действительности через несколько минут дверь открылась, и они вышли.
Люк ожидал, что они увидят что-то вроде старомодных зарешеченных камер, какие использовались на Татуине или в городах типа Мос Эйсли. Вместо этого они очутились перед узкими трапами вдоль края, казалось, бездонной шахты.
С беспокойством сознавая, что чем больше они здесь стоят, тем скорее к ним может кто-нибудь подойти, Люк судорожно обдумывал план дальнейших действий.
— Ничего не выйдет,— прошептал Соло, приглядываясь к нему.
— Почему ты не сказал этого раньше?— огрызнулся расстроенный и перепуганный Люк.
— Мне кажется, я говорил, что...— Соло замолк, так как самые худшие опасения Люка начали сбываться.
Высокий, довольно зловещего вида офицер подошел к ним. Он нахмурился, разглядывая молчащего Чубакку.
— Перевод заключенного из блока ТС-138.
Офицер был озадачен.
— Мне не сообщили. Я вынужден выяснить это.
Повернувшись, он подошел к пульту и начал запрашивать. Люк и Хан спешно обдумывали ситуацию, оглядывая силовые двери, фотосенсоры и трех часовых, стоящих в зоне.
Соло кивнул Люку и снял наручники с Чубакки. Затем он что-то прошептал вуки. Оглушительный рев потряс коридор, когда вуки, вскинув руки, выхватил у Соло оружие.
— Осторожнее!— якобы в ужасе вскричал Соло.— Он освободился! Он разорвет нас на части...
Оба — и Люк, и Соло — бросились прочь от неистовавшего вуки, выхватили пистолеты и стали отстреливаться. Их реакция была великолепна, а энтузиазм несомненен. Но точность попаданий желала лучшего. Ни один выстрел даже не задел взбесившегося вуки. Зато они поразили автоматические приборы, управлявшие силовыми дверями и трех ошеломленных охранников.
В это мгновение командиру пришло в голову, что эта исключительная меткость двух солдат была слишком выборочной, и он собирался включить сигнал общей тревоги. Но выстрел Люка настиг его как раз в ту минуту, когда офицер понял, что происходит. Он упал на белый пол, не проронив ни звука.
Соло бросился к микрофону переговорного устройства, оттуда раздавались беспокойные голоса. Очевидно, между тюремным блоком и остальной частью станции связь была как визуальной, так и акустической.
Игнорируя шквал вопросов, перемежающихся с угрозами, Соло проверил проекционное устройство на ближайшем пульте.
— Надо узнать, в какой камере находится твоя принцесса. Здесь, должно быть, больше десятка этажей и... вон она. Камера 2187. Иди, а мы с Чуби задержим охрану.
Люк кивнул и устремился вниз.
Жестом приказав вуки занять позицию, откуда он мог бы обстреливать выходы из лифта, Соло стал отвечать на вызовы, не прекращающие раздаваться из переговорного устройства.
— Происшедшее взято под контроль,— проговорил он, стараясь говорить официально.— Ситуация стабилизировалась.
— Непохоже,— отозвался скептический голос.— Что все-таки у вас там произошло?
— У одного из охранников отказало оружие,— запинаясь произнес Соло.— Сейчас все проблемы разрешены и все в порядке. Спасибо.
— Высылаем к вам отделение солдат,— неожиданно проговорил голос.
Хан почувствовал полную беспомощность. Что ему ответить? Разговаривая при помощи пистолета, он был куда красноречивее.
— Не стоит. У нас утечка энергии. Через несколько минут мы перераспределим ее. Большая утечка — очень опасно!
— Отказ оружия, утечка энергии... Кто говорит? Каков ваш оперативный...
Терпение у Соло иссякло: пора кончать эту комедию!
Нацелив свой пистолет на пульт, Соло выстрелил по приборам, разнеся их на мелкие кусочки.
— В любом случае это была идиотская беседа,— произнес он,— повернувшись и крича в коридор:— Поторопись, Люк! У нас сейчас будут гости!
Люк слышал, но он никак не мог найти номер 2187. Он бегал от одной камеры к другой, рассматривая светящиеся цифры. Камеры 2187, казалось, не существовало. Наконец, он нашел ее, когда уже почти решил попытать счастья этажом ниже.
В течение нескольких секунд он рассматривал ни о чем не говорящую металлическую стену. Поставив пистолет на максимум и моля бога, чтобы он не расплавился у него в руках до того, как будет открыта дверь, он открыл огонь. Когда оружие стало жечь руку, он перебросил его в другую и тут с удивлением увидел, что выстрелами сорвало дверь с петель. Сквозь дым с выражением недоумения на него смотрела молодая женщина, чей портрет Р2 спроецировал в гараже.
Она прекраснее, чем ее изображение, решил Люк, с изумлением уставясь на девушку.
— Ты даже прекраснее, чем я...
Ее сомнение и неуверенность уступили место озадаченности, потом нетерпению.
— Не слишком ли ты молод для штурмовика?— наконец сказала она.
— Что? Ах, да, форма.— Он снял шлем, и в то же мгновение к нему вернулось самообладание.
— Я пришел, чтобы освободить тебя. Я Люк Скайуокер.
— Простите?— переспросила девушка.
— Я говорю, что пришел освободить тебя. Со мной Бен Кеноби. У нас оба твоих робота.
Как только он произнес имя старика, неуверенность ее сменилась радостью.
— Бен Кеноби,— она глядела мимо Люка, ища взглядом Джедая.
— Где он? Оби Кеноби!
Губернатор наблюдал, как Дарт Вейдер вышагивает взад и вперед по пустому конференц-залу. Внезапно Черный Лорд остановился и осмотрелся вокруг.
— Он здесь,— спокойно констатировал Вейдер.
Таркин изумился.
— Оби ван Кеноби! Это невозможно! Что заставляет вас так думать?
— Изменение в Силе. Движение, которое я чувствую только в присутствии моего наставника. Тут невозможно ошибиться.
— Но... должно быть, он уже давно мертв.
Вейдера охватило сомнение, его уверенность вдруг исчезла.
— Возможно... это уже прошло. Это было только легчайшее ощущение.
— Джедай вымерли,— категорически заявил Таркин.— Их огонь был погашен несколько десятилетий назад. Все, что от них осталось,— это вы, мой друг.
Переговорное устройство тихо звякнуло.
— Слушаю,— ответил Таркин.
— У нас чрезвычайное происшествие в тюремном блоке АА-23.
— Принцесса!— воскликнул Таркин, вскочив на ноги.
Вейдер резко повернулся, словно стараясь что-то разглядеть сквозь стены.
— Я был прав... Оби ван здесь. Я знал, что не мог ошибиться относительно изменения Силы.
— Все секции привести в состояние боевой готовности,— приказал Таркин. Затем обратился к Вейдеру:— Если вы правы, ему нельзя дать возможность ускользнуть.
— Похищение сенатора, возможно, не входило в намерения Оби ван Кеноби,— ответил Вейдер, стараясь совладать со своими чувствами.— Он — последний из Джедай и самый великий из них. Опасность, которую он представляет для нас, нельзя недооценивать. И тем не менее только я могу иметь с ним дело!— Он резко повернул голову и пристально посмотрел на Таркина.
— Только я один!
Лея и Люк замерли, когда перед ними прошла серия ослепительных вспышек. Несколько штурмовиков попытались выйти из лифта, но были сожжены Чубаккой. Оставшиеся пробили в стене отверстие. Оно было слишком велико, и Соло с вуки не могли полностью перекрыть его огнем. По двое, по трое имперские солдаты пробрались в блок.
Отступая по проходу, Хан и Чубакка наткнулись на Лею и Люка.
— Мы не сможем возвратиться этим путем,— прокричал Соло, раскрасневшись от волнения и грозящей им опасности.
— Да, похоже, вы сумели отрезать нам единственный путь к спасению,— с готовностью согласилась Лея.— Это, знаете ли, тюремный блок, а они не строятся с запасными выходами.
Тяжело дыша, Соло смерил ее взглядом с головы до ног.
— Прошу прощения, Ваше Высочество,— саркастически сказал он.— Возможно, вы предпочитаете вернуться в свою камеру?
Она отвернулась от него.
— Здесь должен быть еще один выход,— проговорил Люк, вынимая из-за пояса маленький передатчик и наушники и настраиваясь на нужную частоту.— Си ЗПиО... Си ЗПиО?
Знакомый голос ответил с обнадеживающей быстротой:
— Да, сэр!
— Мы здесь полностью заблокированы. Есть ли из тюремного сектора еще какие-либо выходы? Есть ли вообще отсюда выход?
— Что вы сказали, я не понял?
В помещении охраны порта неистово свистел и пищал Р2, а ЗПиО манипулировал ручками управления рации, стараясь убрать помехи.
— Я говорю, о нашем присутствии известно всем системам станции. Главный вход, кажется, является единственным в тюремном блоке.— Он нажал на кнопки нескольких приборов на пульте, и изображение на дисплее стало быстро меняться.— Вся информации о нашей секции засекречена.