— Напарник-то твой — квасить, видать, отправился! — заметил стоящий чуть поодаль Носова старик Варушкин, инспектор по разрешительной системе.
— Тут заквасишь! — неопределенно откликнулся начальник отделения профилактики майор Пелевин.
— Да… — вздохнул кто-то в строю. — Даже эти — и то за людей уже не считают…
Потянулись к площади колонны людей — с флагами, плакатами, воздушными шарами, портретами членов Политбюро: Брежнева, Подгорного, Косыгина, Полянского, Суслова, Кулакова… Шли в основном группками — в них люди пели, плясали, играли на баянах и гармошках, кричали «ура!» в ответ на возглашаемые слащаво-зычным басом здравицы. Заводы, стройтресты, мелкие предприятия, конторы, институты… Вдруг из колонны донесся крик: «Миша!» — и к Носову подскочила Галочка Деревянко.
— Привет! С праздником! — она чмокнула его в щеку.
Он заозирался смущенно — но сослуживцы не обращали на них внимания: они переминались с ноги на ногу и со скукой глядели на демонстрантов.
— Я еле тебя узнала. Ни разу ведь в форме тебя не видела. Ничего. Выглядишь. Когда ты освободишься?
— Будем стоять до упора.
— Знаешь что, я подожду тебя в скверике, напротив кафе «Юность». Есть тема для разговора. Что уставился? Хочу в любви признаться. Ишь, засверкали глазки… Нет, не то, не думай. Но все равно приходи. Ладно, ладно, бегу…
Она встала сбоку проходящей мимо колонны, и высокий голос ее потерялся в несущейся оттуда песне: «Сняла решительно пиджак наброшенный, казаться гордою хватило си-ил!.».
«Чего это она?» — размышлял Носов. Никогда раньше Галочка не тяготела к тет-а-тетам с ним, и разговоров по душам тоже не приходилось вести… Придумала какую-то встречу в скверике. Лучше пришла бы вечером, посидели бы, как обычно, потолковали, обсудили все дела… А то у всех вдруг, впервые за столько лет, нашлось занятие на праздничный вечер. Только Феликс обещал заглянуть, да и то как-то не очень определенно. Жалко компанию…
Пошли университетские. Впереди, в паре с ректором, плыл Кириллин, тяжко ступая. Хромой Мухин ввиду своей инвалидности отсиживал праздники дома, — но вообще юрфаковских было навалом; многие здоровались. Григорий Александрович Морсковатых крикнул ему: «Ты какого хрена здесь стоишь, окопался? Я его на кафедре жду, а он торчит на охране, словно столб. Для того тебя пять лет учили?» Носов засмеялся, помахал ему рукой. Слова профессора о кафедре были ему приятны. Вытянул шею, вглядываясь в галдящую разноцветную толпу — позарез нужен был доцент Литвак. Вот он, кружится, пристукивая каблуками. Тоже, танцор… «Илья Романыч!» — крикнул Носов. Пробегавший сзади шеренги Ачкасов зашипел в спину: «Прекратить посторонние разговоры! Встаньте как подобает!» — «Привет, Миша!» — Литвак поднял вверх руку. «Я позвоню вам! Мне надо! Вы в праздники дома будете? Надо посоветоваться. Лучше бы зайти, конечно…» — «Так заходи. Жду, жду!»- и Литвак исчез в колонне. Еще вопрос снят с повестки. Нор-рмальный ход. С площади, многократно усиленные динамиками, доносились лозунги. «В-ва-аа! В-ва-аа!» — ревели в ответ ряды. Лоснились лица стражей, сияли на солнце кокарды, звезды и пуговицы. Топали колонны, Брежнев с портретов хмурил густые брови…
13
Не дожидаясь, когда начнут строить личный состав, благодарить за службу и прочее, Носов смотался потихоньку, лишь только его минули последние демонстранты.
Галочка сидела в сквере, на крайней скамейке от входа; шарики она привязала к спинке. Носов подошел, сел рядом.
— Устал… — вздохнул он. — Три часа на ногах. Ну, что у тебя, Галка?
— Торопишься?
— Да неудобно как-то себя чувствую. Пришла бы лучше вечером домой, чем конспиративные встречи по скверикам устраивать.
— Конспиративные… Просто у меня, Миш, сейчас такое состояние — не глядела бы ни на кого. На демонстрацию эту через силу пошла, лишь бы на работе не разорялись: как, что, почему?.. А тебя вот увидала — и обрадовалась чего-то, свидание назначила ни с того ни с сего…
— Это феномен — девушка радуется при виде сотрудника милиции. Да что случилось с тобой?! — разозлился Носов.
— Дело бабское… но мне легче с тобой, чем с Лилькой, говорить об этом: забеременела я. Пятый месяц скоро пойдет.
— Да… — сказал он после паузы. — Это, конечно, да… Но слушай… И что — аборт нельзя сделать? Хотя — такой срок…
— При чем здесь аборт? Не хочу я никакого аборта.
— Если так — чего же убиваться? Дело бабское, действительно. А Лильки-то чего стесняться? Ну, понимаю, если бы я имел к этому какое-то отношение. Так ведь нет. Может быть, кто-нибудь из общих знакомых?
Она кивнула:
— Витька Мерзляков.
— Витек? — Михаил вытаращил глаза. — Я не ослышался? Он, что ли?
Вот уж действительно… Самый ничтожный из компании, удержавшийся в ней после выпуска только лишь потому, что лучшая часть курса разбежалась, растеклась по иным градам и весям; полузаметный, услужливый, обходительный.
Оказывается, он явился к ней домой в начале января — были каникулы, Вета с дочкой уехали к ее родителям, а он остался в городе. Витек был выпивши, принес еще вина, вид имел жалкий, растерянный. Сказал, что только что хотел покончить с собой, но не хватило духу, и он решил сначала поговорить с нею. Жить так дальше невозможно, Вета ему противна, всю жизнь он любил ее, Галку, и пускай она что хочет делает, только не гонит его от себя, он этого не вынесет…
И Галочка расклеилась, почувствовала жалость, а потом и влечение к человеку, который сказал ей о любви — ей очень, как оказалось, нужны были такие слова, она их прежде никогда не слыхала, только о дружбе — но что за дружба, кому она нужна, если тебе уже двадцать шесть, а будущее не только не прекрасно и не ослепительно, а представляется затянутой косматыми тучами темной дырой? Отец у Галочки (она жила с отцом) отбыл как раз в командировку, Витек остался ночевать, и ночевал целую неделю. Она была счастлива и ничего не требовала от него: пускай все будет как будет. Но надеялась тайно, что Витек уйдет от Веты и перекочует к ней. Она ведь отдалась ему девушкой, должен же он это оценить!
Однако мечты и надежды пошли прахом: лишь только каникулы кончились — Витек исчез и больше не появлялся. Тем более Галочку удивило его появление вместе с Ветой на женском вечере: пришел, поздоровался, как ни в чем не бывало, по-дружески, и ушел балдеть к поэту, оставив компании жену. Деревянко еле сдержалась тогда. И замерла. «Залегла», — так сказала она Носову. И ей не хотелось видеть никого из друзей. Мишка — другое дело, он ведь совсем не ихний, больше посторонний, — во всяком случае, не связанный с компанией узами ученичества. Галочка торопилась — ей хотелось наконец выговориться, именно так: с захлебом, слезами. Как тяжко!..
Наконец она поднялась со скамейки:
— Что ж, будем жить, как живется. Что остается еще?
Она стерла расплывшуюся тушь, подмазала веки, напудрилась.
— Ну что ж, Миша — пока! Гляди, как люди смотрят — о чем, мол, это беседует с гражданкой старший лейтенант? Поди-ка, перебрала на всенародном ликовании? Пошла я…
— Погоди! — остановил ее Носов. — Я насчет этого Витька… В какой школе-то он, говоришь, работает?
Галочка насторожилась:
— А что такое?
— Так, хочу узнать… Не думай, никуда доносить не собираюсь. На всякий случай… мало ли что?
— «На всякий случай». Напрасно ты это. Да он в школе и не работает уже. Давно, между прочим. На повышение ушел.
— Да? Куда же?
— Чего захотел! Чао, Мишенька! С праздником! Лильке привет!
И застучала по асфальту. Какая, однако, у нее красивая походка. В легком плащике, фигурка точеная, — разве что плечи чуть широковаты. Но это беда небольшая. Может быть, стоило раньше самому ею заняться? А то — Витек, кошмар, мелочь пузатая… Еще недавно ты танцевал с нею, и она вдруг сказала: «А не пойти ли по рукам?.». И еще на кухне был момент, когда они потянулись внезапно друг к другу — и отпрянули, испугавшись чего-то… Чего? А, да у них ведь с Витьком все это уже случилось…
Но где же он, этот Витек, теперь работает?..
14
Он оглянулся — кто-то хлопнул его по погону. Герка Наугольных. Судя по виду, настроение у него было прекрасное. Он подмигнул и спросил:
— Чего удрал-то? Там Моня тебя спрашивал — а когда узнал, что ты ушел без спросу, сказал: «Он, слышно, в аспирантуру собирается — ну, так и дам же я ему характеристику. Та-акую дам характеристику…»
— У него хватит ума, — пробурчал Носов. — Только и смотрит, псина, как бы кому-нибудь не стало слишком хорошо. Г-гад лягавый…
— А сам-то ты кто?..
На Геркином мундире сиял лучами новенький орден Красной Звезды. Он получил его месяц назад, хоть дело и произошло в прошлом еще году, в сентябре.
Тогда некий друг, отбухав на заводе ночную смену, выглотал еще дома бутылку водки и, совершенно уже обезумев, застрелил сначала из ружья тещу, а затем открыл из окна беглый огонь. Ранил девчонку и старуху-пенсионерку, имевших несчастье находиться на тот момент во дворе. Весь райотдел подняли «в ружье», помчались к баракам машины дежурной части управления, «Волги» начальства… Стрелявший же выбрался через окно из квартиры и забаррикадировался в своем дровянике, готовый стойко обороняться. Ружье — охотничья двустволка. Сколько патронов, какие — неясно. Съездили за женой на работу — но она сразу же впала в беспамятство, и ничего добиться от нее не удалось. Да и что она могла знать! А преступника охватил охотничий азарт: он стрелял по каждой показавшейся в поле зрения фигуре.
Народ трусил. Да и начальники не жали особенно: не так просто послать человека на вероятную смерть. Не война ведь. Потянуть к ответу могут запросто. И будешь жить с клеймом… Между тем убит был мальчишка-школьник, шедший к однокласснику: в панике, метаниях, криках дом не заблокировали как следует, и пацан шел, как ни в чем не бывало. Сунулся узнать, откуда это кричит мегафон — и попал под пулю. Обстановка стала еще более панической, угрожающей. Кому-то все равно надо было идти. Применить оружие на поражение никто не решался, ибо был приказ сверху: «Брать живым!» Все подходы к дровянику простреливались. Герка перекрестился: «Господи, спаси и сохрани!» — и попросил чем-нибудь отвлечь внимание стреляющего. В одной из машин нашли старую замасленную шинель, привязали ее веревками, ремнями, потянули по земле. В нее тут же всажено было два жакана. В этот краткий промежуток Наугольных с другой стороны выскочил на открытое пространство и, пробежав больше половины рассстояния, отделяющего угол барака от дровяника, упал за старый столб, который собирались когда-то ставить электрики, да так и забыли о нем. Успеть-то он успел — но был все же засечен, и пули начали гвоздить дерево, свистеть над Геркиной головой. Особенной надежды на столб не было: он успел все-таки достаточно иструхлявиться. Не было и ходу назад — только вперед. Надо решаться. Он выкопал носком ботинка углубление в земле и, оттолкнувшись, стремительно метнулся вперед.
Первый выстрел был мимо — видно, сработала неожиданность; вторая пуля скользом зацепила плечо. Еще не долетев, увидав две сверкнувшие навстречу вспышки, Наугольных радостно сообразил, что, кажется, останется сегодня жив — времени на перезарядку у мужика уже не хватало. От радости этой тело стало необыкновенно легким, скорым, сильным — он скрутил преступника за секунду и дальше, пребывая в том же состоянии радостной легкости и возбуждения, даже не чувствовал ненависти к тому, кто чуть не лишил его жизни: лишь снисходительно поглядывал на него, покуда перевязывали плечо.
Рана была довольно легкой, быстро зажила, и Наугольных стал работать, как и прежде. Начальство помалкивало в тряпочку: ему невыгодно было афишировать тот случай — как бы не стали разбираться и устанавливать, кто именно и в чем там оказался не на высоте. Но замолчать полностью все-таки не удалось: информация просочилась в Москву, и оттуда потребовали данные для награждения. Поскрипели зубами, потянули еще, сколько могли — и послали. И Герка получил орден. Он, конечно, пошучивал, отмахивался — мол, зачем мне это все надо? — но видно было, что он рад страшно и разыгрывает сцены ложной скромности. Уголовка гудела неделю, обмывая награду. Носов сам участвовал в одной пьянке.
— Слушай… давай зайдем к моим старикам, а? Они тут недалеко живут. Выпьем, посидим маленько… на часик, а? Я обещал, понимаешь — да мне там скучно с ними будет… Я у них после того, как это получил, — он дотронулся до ордена, — и не был толком, заскакивал раз пьяный, но ты же сам понимаешь… По идее, надо бы с женой, семейно прийти, посидеть — но у нас с ней теперь такие отношения… А сегодня — с другом, после демонстрации: чем не повод? Пошли, Мишка, не упирайся.
— Мне, видишь, самому надо еще в госпиталь к отцу идти…
— Мы быстро, Мишка! Пару-три рюмок, не больше! Мне тоже много нельзя, надо домой заглянуть, с дочкой погулять, а вечером крутиться…
— Дежуришь сегодня?
— С ребятами из КГБ одно дело прокручиваем — надо хиппарям клювы почистить, а то распустились совсем… А то соберутся, антисоветчину разную на пленках крутят — Высоцкого, Галича, эмигрантов там всяких. Вот мы сегодня и застукаем их, разомнем косточки… — Герка потянулся.
— Что, сам лично с ребятами будешь им клювы чистить?
Наугольных засмеялся:
— Заче-ем? Наша задача — инструктаж… Ну, и так, присмотрим со стороны. Кого-то задержать придется, под видом пресечения беспорядка — проверить, что-то изъять, попугать, то-другое… Хотя вообще — садить надо, садить, чикаются с ними… Пугануть как следует! Вон, процесс-то недавно был — по тем, кто Солженицына читал. Одному аж семерик отломили — это я понимаю. Пусть похлебает баланду. Ну, и этих изведем потихоньку… Это я недавно «Алису в стране чудес» дочке достал, там такой стишок есть забавный: «Уж я доченьку мою лелею, словно розу: я ее баю-баю, как сидорову козу». Вот и этих мы — баю-баю… как сидорову козу. — Слушай, дать тебе эту книгу? — шумел он, шагая рядом. — Я вспомнил, что у тебя ведь пацан — ровесник моей. Почитаете с ним. Я вообще пришел к выводу, что Кэрролл очень полезен детям — там такие оригинальные ходы, так развивают абстрактное мышление…
Старики его занимали довольно большую комнату в доме МВД, — дом этот строили еще пленные немцы, и построили капитальный, большой, в форме буквы «С» — предполагалось, что к этому дому в ряд будут пристроены еще несколько — так, чтобы сверху читалось слово СТАЛИН, и во всех будут жить сотрудники МВД и КГБ. Но денег поначалу хватило только на один дом, — да и дешевая рабочая сила иссякла на нем же: пленные начали возвращаться в Германию; с годами забылась и идея.
15
От дома МВД путь его лежал в госпиталь инвалидов войны, где находился теперь отец. Он ездил лечиться каждый год — здоровье стало худенькое, плечо ампутированной руки «мозжало», вдобавок начали подводить ноги, — он их однажды на фронте отморозил так, что четыре месяца провалялся в госпитале, чуть не отрезали.
По висящим в вестибюле спискам Носов узнал номер отцовской палаты, вызвал его через вахтершу и скоро увидал отца спускающимся по лестнице.
— Привет, батя! — он обнял старика за куцее плечо. — Как дела? С праздником тебя!
— Здорово… тебя взаимно. А ты уж отметился, гляжу? — отец втянул воздух.
— После службы не грех маленько причаститься. Я ведь с утра был на ногах, охранял демонстрацию. Как здоровье-то?
— Что здоровье! Лечат потихоньку… А толку! Новая рука все равно не отрастет. — Он отошел немного, окинул сына взглядом. — Вон ты какой, в форме-то! Я ведь тебя в ней первый раз вижу. Старший лейтенант, о! Как и я был. А дома худо, Мишка, худо… Изба-то велика ли у нас — а народу набилось… У Нинки с Николой скоро ребенок будет, да мы с матерью, да Толька с Витькой. Я Николе говорю: давайте, стройтесь, свой дом заводите, поможем! Нет, ничего не надо, только рычит. Раньше его и за мужика не посчитали бы: как так, при семье — и не строится! Нам сколь с матерью тяжело было, я ведь инвалидом пришел, безрукий — а все равно построились, как иначе-то! А этим — лишь бы глотку залить, ниче им больше не надо. На что рассчитывают? У нас ведь там квартиры не строят, не дают.