Это подошла Васина смена, капитан Коля Мельников. Отлично! С Колей дежурство коротать можно. Он парень свой, за ним как за каменной стеной, и не дергает следователей по пустякам. Не то что Вася, дурачок и кляузник, или хам Фоменко.
Самое интересное — с этим Васей он когда-то шоферил в одной автоколонне, тот работал на ЗИЛе. Парень он был ни то, ни се — и вдруг узнали, что Меркушев окончил вечернюю школу и собирается поступать учиться на офицера милиции. Думали сначала, что хочет стать гаишником, такое хоть сколько-то можно было понять, но оказалось — метит в обычные службисты, чуть ли не в участковые. Когда спрашивали об этом — Вася оттявкивался обычной скороговоркой: «Ну и что, что! Ну и участковый, ну и что! Порядок доложен быть? Доложен. И усвой: это офицер, не какой-нибудь тебе… Время подошло — звание дай. Выслугу добавь. Двадцать пять лет отбухал — пожалуйте пенсию. О ней ведь уже сейчас пора думать!.». А через шесть лет — надо же! — встретились в одном райотделе. Вася работал инспектором в БХСС, без всяких надежд на повышение, из-за своей тупости; ему поручали только самые мелкие, самые дрянные материалы. И когда открылась вакансия в дежурке, с радостью побежал туда: майорская должность, на четвертную больше зарплата! Вот такой оказался в отделе давний друг.
3
Самому Носову предстояло сменить с дежурства старшего следователя — ей недавно присвоили капитана — Анну Степановну Демченко. Она числилась старушкой в отделе, да такою уж и была, подкатывало под пятьдесят. Демченко сама просилась на праздничные дежурства, здесь ей было веселее, чем дома. Она была когда-то замужем за военным, работала завпарткабинетом в райкоме; муж ушел к молодой, оставив ее с двумя детьми — и Анна Степановна, вспомнив вдруг о полученном в молодости юридическом образовании — пошла в милицию! Дети у нее — дочь и сын — были уже взрослые, имели своих детей, но вечно у них что-то не ладилось, какие-то там бушевали семейные драмы, в которых Демченко тоже играла свою роль. Вообще о детях она говорила с мучительными интонациями, очень страдала за них: видно, вырастить их и поставить на ноги — далось ей исключительно тяжело. В общем, к ней можно было бы относиться без раздражения, если бы не вечные партийный пыл и задор — она секретарила в партбюро и везде совала свой нос.
— Мишенька, милый! С Новым годом! — воскликнула она, вздымая руки.
Носов чмокнул ее в щеку:
— Вас также. Как дежурилось?
— Но-ормально. Новогодняя ночь ведь тихая. Мы телевизор посмотрели, потом выпили маленько, и — спать я легла, Диккенса немножно почитала еще… А ты?
— Ну, так… Среднесдельно. Не выспался вот…
— Это самое плохое. Сейчас публика опохмелится, как начнет друг другу кровя пускать — только держись!
— Может, ничего, обойдется втихую?
— Бывает и так… Ты вот что мне скажи, Михаил: когда в партию заявление будешь подавать?
Гос-споди, опять…
— Все мозги вы мне запудрили с этим делом, — раздраженно сказал Носов. — Ну не созрел я, понимаете? Не созрел!
— Это чепуха, отговорка. Ты имей в виду вот что: мы у себя в отделе имеем право принять всего одного человека в год. Такая разнарядка у райкома. А если я попрошу — дадут еще одно место. Но я буду просить только за тебя. Ибо считаю, что достоин. Ты мне нравишься. И как специалист, и как человек. Не созрел он! Ты погляди на Фаткуллина с Хозяшевым: на них пробы негде ставить, а они коммунисты.
Недавно на ту же тему толковал с ним начальник отделения. «Без этого тебе в верха не попасть». Все верно: вон Севку Панича полгода не утверждали в должности начальника уголовного розыска, покуда не вступил в партию. Выпала эта доля и Славке Мухлынину: ему нравилось быть военным, он с желанием пошел в армию, — однако там, где он служил, членство в партии значилось непременным условием. «В армии теперь строго, — рассказывал он. — Даже на роту не ставят, если не коммунист. Поэтому обычно принимают гамузом, еще в училищах». Носов не осуждал его: что же делать, если нет другой возможности выполнять работу, которая по душе!
— Ну не хватит ли об этом, Анна Степановна? Словно бы без партийных корочек — я уже и не человек для вас. Обидно, ей-богу… А у меня, может быть, имеются разногласия с партийной программой.
Демченко выпучила глаза.
— Как… как ты сказал… — в замешательстве забормотала она. — Ты… я думала… ты преданный…
— Да. Я преданный. Я Родину люблю. Работать стараюсь добросовестно. Но ведь это независимо от того, в партии я или нет. Что так смотрите? Я не боюсь. И за свое место не держусь нисколько.
— Какие вы… — старший следователь цокнула языком.
Носов стоял и глядел в окно, вдруг встрепенулся:
— А вон и ваша крестница поспешает! Не иначе, с Новым годом идет поздравлять. Еще с ней какая-то дама. К нам, точно…
— Клюева, что ли? — тоскливо воскликнула Демченко. — Ох, горе, горе… — она заметалась по кабинету, в спешке набрасывая одежду. — Не успеть, не успеть…
— А ну закрывайтесь изнутри! — приказал Михаил. — Я ее встречу сам. Принимаю, как говорится, огонь на себя. В благодарность за партийное доверие.
Он прошел к себе и настежь распахнул дверь кабинета. Теперь Клюева обязательно влетит сюда. Надо же, и в такой день не сидится ей дома…
4
Доцент Клюева, Татьяна Федоровна, кандидат философских наук, с университетской кафедры научного коммунизма. Второй год она изводила и терроризировала их. Сначала участкового, потом, по каким-то высоким звонкам, материалы оказались у Монина, он их отдал в уголовный розыск, там маялись с ними довольно долго, потом совсем уж непонятным путем они оказались у следователей, конкретно — у Анны Степановны, как у женщины и секретаря парторганизации. Она боролась, боролась с Клюевой и — пала, замученная разговорами о заговоре и предвзятости: пришла к Бормотову, бросила бумаги на стол и заявила: «Или забирайте, или ноги моей больше здесь не будет, увольняюсь, к черту, перевожусь, куда угодно!» — «Что за слова, что за слова… — заюлил майор. — Как это… даже странно… старый коммунист…» — «А что вы скажете, если она тоже партбилетом передо мной машет и кричит, что она старая коммунистка! Вот поговорите с ней сами и поймете!» — «Разговаривал уже… — угрюмо сказал Бормотов. — поговорил, а она после в ЦК бумагу накатала, меня по ней в обком, в партком управления тягали… Что же нам делать-то, а?» — «Пускай управление с ней и разбирается». — «Ну, скажете! Нашли дураков… тут же конкретную ответственность надо на себя брать. А они только указания дают». Хотели спихнуть стажеру-студенту, но одумались: парню еще полгода учиться в том же университете, зачем же ставить его под удар!
Отдали Фаткуллину: во-первых, сыграли роль неприязненные отношения между ним и Бормотовым, во-вторых — Фаридыч был постарше других, тоже член партии, участник войны. И он как-то умел разговаривать со стареющими бабами: что-нибудь вспомнит из прежней жизни, ввернет комплимент, нажмет на чувства, на сознательность, а то еще и прижмет, лапнет в углу словно бы ненароком, с хохоточком. Однако доцент и для него оказалась твердым орешком.
Дело тут было в соседях по подъезду, по лестничной клетке. С некоторых пор начавшая свихиваться Клюева стала подозревать их в попытках отравить ее, а паче того — ее собаку. Они якобы также подключали провода к ее одинокой квартирке, чтобы внедрить туда антисоветскую и диссидентскую идеологию. Поначалу она сунулась было со своими бреднями в КГБ, там вознамерились отправить ее на психиатрическую экспертизу; перепуганная Татьяна Федоровна быстренько смылась оттуда и больше не появлялась, переведя манию в другую плоскость: они хотят отравить меня и Тошу, окуривают ядовитыми веществами дверь квартиры, рассыпают по лестнице какую-то гадость, подсылают специально зараженных собачек к Тоше, чтобы он с ними совокуплялся! Однажды продавщица в магазине, предварительно перемигнувшись с тоже стоящими в очереди соседями, дала ей такую колбасу, от которой Тошу рвало, и она тоже чувствовала недомогание… И так далее, прочая бредятина. Казалось бы — ясно, одиночество, неустойчивая психика, вместе с климактерическими изменениями организма, породили обычную шизофреническую манию преследования, дополненную еще и сутяжными, кверулентскими склонностями. Но стоило заикнуться снова об экспертизе — Клюева кинулась сразу в университетский партком, там ударили в колокола: как так, смеют подвергать сомнению психику кандидата наук, члена партии, такого идеологически выдержанного товарища! В дело встряли райком, горком, обком — хватало строгих звонков, требований «разобраться со всей принципиальностью», просто окриков: милиция ведь не КГБ, с ней можно не церемониться! В общем, вопрос об экспертизе был безнадежно похерен, — а что тут можно было предпринять без нее? Идиотски кивать заявительнице и завести дело на ее соседей, чтобы обвинить их в террористических намерениях? Предписать им сдать на живодерню своих собак, чтобы не нюхались с Тошкой? Словом, куда ни кинь — везде выходила сплошная дурь. Фаткуллин перепробовал все свои способы воздействия, но Татьяна Федоровна держалась крепко, со стойкостью истинной сумасшедшей. Она вообще часто приходила в отдел и, не застав «своего», заходила в любой следовательский кабинет, садилась и начинала излагать претензии. Дело пухло, бумаги заполняли уже два объемных скоросшивателя, они почти беспрерывно находились в движении: из отдела — в управление, прокуратуру, еще неизвестно куда таскали его Монин с Бормотовым — и обратно, с обязательными указаниями сделать еще то-то и то-то… Бремя окончательного решения не хотел брать на себя никто, все сваливали вниз, на самую крайнюю ступеньку, следователя райотдела… Следователь же мог в этой ситуации сделать только одно: вынести очередное постановление об отказе в возбуждении уголовного дела. Сразу же шла следующая жалоба, постановление отменялось, начиналась новая возня… Этих постановлений по материалу накопилось уже штук пятнадцать — по сути, дознание шло почти непрерывно. В отделении только Носов не занимался еще клюевскими кляузами — проносил Господь, миновала, слава ему, чаша сия… Хоть и знал тоже доцентшу как облупленную, и она знала его.
5
— Да-да, заходите! С Новым годом вас! Что же вы не отдыхаете? Народ весь спит еще после новогодней ночи. Кроме нас, конечно, окаянных дежурных.
— О какой ночи вы говорите! — быстро заговорила доцентша. — У меня каждая ночь, знаете… Испытывать такие мучения из-за того, что люди за стеной позволяют себе незаконные вещи… Спасибо за поздравление. Я вас тоже поздравляю. А Анвар Фаридович где?
— Дома, отдыхает, где же ему быть? У нас только дежурные работают по праздникам — если, конечно, нет чрезвычайных обстоятельств. Сегодня я дежурю от следствия.
— А я как раз вот с вами все хотела поговорить… Случая не было — а сегодня представился, вот и прекрасно! Вы ведь наш, университетский? Свой, как говорится, человек. Может быть, мне с вами легче будет найти общий язык?
«Этого только не хватало!» — поежился Носов.
Выгнать ее, конечно, было нельзя; за себя Михаил боялся при этом меньше всего — но отдельскому начальству могли дать такую таску…
— Я по своему делу… Вы ведь знаете, разумеется, в чем его суть?
— Ну, так… в общих чертах.
— Нет, нет, вы знаете! Мы же неоднократно разговаривали при вас с Анваром Фаридовичем. Ну так слушайте, какую акцию предпринимают теперь наши общие враги: они используют в отношении меня и Тоши лучи высокой частоты! Я почувствовала это еще вчера вечером. А бедный Тоша плохо кушал и беспокоился всю ночь. Я требую немедленно пресечь эту их деятельность.
— Ну вы можете хотя бы объяснить, зачем им это нужно?
— Как зачем? — вскинулась Клюева. — Это же ясно как божий день! За то, что я неустанно разоблачаю происки разного рода антисоветчиков.
Кажется, возник лучик надежды.
— А вот это уже не по нашей части! Я бы советовал все-таки обратиться в КГБ.
Она отшатнулась, загородилась руками:
— Нет, нет! Какой хитрый! Они меня опять на экспертизу будут отправлять, а я абсолютно здорова. Я думаю, что они сами вступили с ними в сговор…
— С кем? С антисоветчиками?! — в изумлении воскликнул следователь.
— Ну, вообще все там, я не знаю с кем…
«Опасная старуха, — подумал Носов. — Неужели она еще и занятия до сих пор ведет? Что же она, интересно, на них щебечет студентам?»
— Вы знаете, — сказал он, — я обязательно займусь этим делом. И передам все Анвару Фаридовичу. А теперь — извините, у меня два срочных допроса, арест, потом, наверно, придется выехать; освобожусь, скорей всего, только вечером…
— Вы можете заехать и вечером, я дам адрес…
— Не могу ничего обещать, поймите, я на дежурстве! Вы зайдите-ка лучше к подполковнику Коротаеву, нашему заместителю, он дежурит от руководства и может содействовать решению вопроса.
— Вы так думаете? Вы так считаете? — заволновалась доцентша. — А где он сидит?
— В третьем кабинете, в конце коридора, направо. Счастливо! С Новым годом еще раз!
— Спасибо, спасибо! До свиданья.
Только она удалилась, только Михаил успел хихикнуть, радостно потерев руки: сплавил, сплавил! — как дверь снова отворилась, и новая гостья вступила на порог.
6
Какая встреча!
Алла Венедиктовна!
Алла Венедиктовна Кокарева когда-то вела семинары по истории КПСС на первом-втором курсах юрфака. Она была тогда молодой дамочкой удивительного сложения: тонюсенькая талия, нежная шейка сочетались с такими мощными выпуклостями и округлостями, что кавказцы и иные восточные люди не выдерживали порой и переводились из других групп туда, где она вела семинары, чтобы иметь возможность почаще обозревать ее. Аллочка, как ее звали студенты, ранее процветала на плодоносной почве комсомольского функционерства; в вузе писала диссертацию на какую-то вполне ничтожную тему типа: «Партийное руководство борьбой комсомола за повышение яйценоскости кур в шестой пятилетке (на материалах Энского района)». Теперь прошли уж годы, диссертацию она, конечно, защитила, расплылась, вряд ли теперь грузины и армяне так интересуются ее прелестями; в глазах появилась некая быстрая пронзительность, — с Лилькиных слов Носов знал, что Кокарева уже шурует вовсю там в парткоме, выявляет и организует.
Однако — что привело ее праздничным утром в райотдел, в одно время с сумасшедшей Клюевой? Вернее даже сказать — вместе с ней: Носов ведь видел в окно, как они вдвоем топали по улице, под мягко летящим к земле снегом. Может быть, они там уже на пару в клюевской квартире ловят антисоветские лучи? Мало ли к чему может прийти женщина, сочетающая занятия общественными науками с активной партийной деятельностью?..
— Здравствуйте, Миша! — крикнула Кокарева, всплеснув руками.
— Да Господи! — он выскочил из-за стола, поймал ее руку, чмокнул. — С Новым годом вас! Какими судьбами?
— Спасибо, милый! Тебя также! Вот ведь жизнь — и в праздники нет мне покоя…
— А что такое?
— Да вот… — она кивнула на дверь, за которой только что скрылась Клюева. — Мне поручили разобраться с делом Татьяны Федоровны. Утром я позвонила ей и, узнав, что она собирается сюда, предложила сопровождать ее.
— Правильно, давно пора с ней разобраться! — буркнул Носов.
— В-вы думаете? — Аллочка глянула быстро-пронзительно.
— Конечно. Она, может быть, до сих пор у вас и лекции читает?
— Почему нет, я не понимаю?
— Так она же сумасшедшая!
Лицо у Кокаревой окаменело; нижняя челюсть надменно выкатилась вперед.
— У вас есть официально подтверждающие это документы?
— Так ведь достаточно с ней раз поговорить…
— Нет, недостаточно! Ах, Михаил, неужели вы здесь так огрубели? Придется, наверно, для вашей же пользы шепнуть об этом милицейскому начальству…
— Как хотите! — бросил он. — Вы что-то еще хотели? Или нет? А то у меня тут дела…
— Господи, да вы, кажется, обиделись, Миша? — с совершенно искренним и невинным видом промолвила представительница общественных кафедр. — Но и вы поймите меня… и позицию парткома…
— Ну какое мне до него дело! Своих забот с верхом… И от каждой голова болит — с людьми ведь работаем, не с мусором… А вы мусолите там совершенно ясный вопрос — да еще и оскорбляете…
Алла Венедиктовна замешкалась на мгновение: как отнестись к человеку, заявившему, что ему нет дела до самого парткома? — но уловив, видно, что все эти театры здесь бесполезны, ни к чему, — прижала кулачки к далеко выдающимся грудям и вскричала полушепотом:
— Ну хорошо, я скажу вам все! Только пусть это будет между нами!
Носов пожал плечами: клясться в чем-то перед Кокаревой он отнюдь не собирался.
— Мы… понимаете… поступил сигнал… о снижении уровня идеологического обеспечения ее лекций. Был проведен ряд открытых занятий, и вот что выяснилось: очень низок процент цитирования основоположников и партийных руководителей!
— Ну и при чем здесь опять же мы?
— Как же, как же! Мы стараемся выяснить буквально все. Вы можете дать нам справку о ее состоянии?
— О том, что она сумасшедшая? — (Кокарева снова осуждающе покачала головой). — Я бы с удовольствием это сделал, но, во-первых, материал не в моем производстве, во-вторых — мы, к сожалению, не имеем такого права: подобные справки выдают лишь врачи, а отнюдь не следователи. Но если она согласна пройти экспертизу…
— Нет, нет! Это исключено.
— Тогда не знаю… Да и зачем вам эта справка? Думаете, она повлияет на процент цитирования?
— М-да… — задумчиво произнесла представительница. — Видно, вопрос этот придется решать на очень высоких уровнях. Мы с вами, Михаил, говорим, кажется, на разных языках. Жалко…
Он ничего не ответил, встал. Кокарева деланно засмеялась.
— Так ведь мы с вами и не поговорили на отвлеченные темы, об общих знакомых. А нам, кажется, есть о чем и о ком вспомнить. Вот проклятая жизнь, ничего не успеваешь! Ну, забегайте в университет, не забывайте свою альма матер!
Проводив ее, он потряс головой: «Ничего не понимаю! Зачем приходила? О чем говорила? Справку просила какую-то… Сложно, сложно живут товарищи!» И, выглянув в окно и увидав сизо-блестящие, похмельные рожи бегущих из вытрезвителя алкашей — обрадовался, словно увидал родных людей.