— Тем более что мы, по-видимому, должники этого молодого человека. Здравствуйте, меня зовут Михаил Глухов. Я владелец этой клиники.
— Я Богдан Старманов. А это мой брат Константин.
Богдану было сейчас не до церемоний. Он хотел удостовериться, что с Костей всё в порядке, и даже не подумал о том, что его фамилия может произвести определённый эффект на малознакомых людей. Диана вздрогнула, а Михаил вскинул голову, устремляя внимательный взгляд на старшего из братьев.
— Очень приятно, — медленно протянул он.
Богдан почувствовал раздражение. Он же не президент, в конце концов, чтобы на него так реагировали.
— Мой брат ранен, — с нажимом сказал он. — Мы бы хотели побыстрее со всем закончить.
— Я понял.
Михаил Глухов умел держать себя в руках намного лучше управляющего Ивана Альбертовича. Минутная слабость, вызванная фамилией, хорошо известной любому из жителей Северограда, быстро исчезла, и он приглашающим жестом увлёк Богдана и Костю на порог клиники.
— Прошу сюда, молодые люди. Для начала сделаем рентген.
Богдан не выпустил брата из рук, проигнорировав и предложенное кресло-каталку, и недовольное ворчание самого пострадавшего. Они как раз зашли в клинику и очутились в большом вестибюле. Дизайн и обстановка помещения были такими же, как и в других подобных заведениях, если не считать довольно неожиданного украшения в виде длинных гирлянд серебристых сухих цветов, развешенных на стенах. Переступив порог, Богдан сразу же почувствовал их горьковатый аромат, от которого у него моментально запершило в горле. Резко тряхнув головой, он посмотрел на внезапно притихшего Костю и замер. Голова брата бессильно откинулась набок. Он потерял сознание.
— Костя!
Богдан не мог даже потормошить брата, потому что держал его обеими руками, и на какую-то секунду ощутил себя совершенно беспомощным.
— Всё в порядке.
Михаил быстро очутился рядом и коснулся шеи Кости, проверяя пульс.
— Это даже не обморок. Он просто заснул. Очевидно, запах цветов оказался слишком сильным. Такое бывает. Правда, не со всеми.
Хозяин клиники окинул Костю внимательным взглядом. На его тонких губах промелькнула странная улыбка.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал он, но тут же опомнился и открыл дверь в ближайшую комнату по коридору.
— Прошу сюда. Можете положить его здесь. Как только ваш брат проснётся, мы сразу же сделаем ему рентген.
Богдан положил Костю на постель и нахмурился, вглядываясь в его бледное лицо. Что могло стать причиной внезапного обморока? Всё-таки травма или и правда хватило запаха сухих цветов?
— Не волнуйтесь за брата, — успокаивающе сказал Михаил. — Диана присмотрит за ним и позовёт нас, когда он проснётся. Несколько минут ничего не изменят. Мы вполне можем пока пройти в мой кабинет и выпить кофе.
Богдану не хотелось оставлять Костю, но он всё же решил последовать за Михаилом, чтобы задать ему пару вопросов. Очутившись в просторном и светлом кабинете и получив чашку ароматного кофе, принесённого девушкой в строгом деловом костюме, Богдан настойчиво спросил:
— Что вы имели в виду, когда упомянули о том, что ваши цветы действуют не на всех? Насколько я понял, вы не договорили о чём-то важном.
— А я так понимаю, что вы любите сразу же переходить к делу. И не упускаете ни одной мелочи.
На лице Михаила проскользнула улыбка.
— Разумеется, это правильно. Как хозяину этого города, вам положено знать всё о том, что происходит в Северограде.
— Хозяину города? — переспросил Богдан.
— Да, именно так. Надеюсь, вы не посчитали мои слова оскорбительными? Это всего лишь факты. Ваша семья владеет этим городом и делает для него достаточно, чтобы рассчитывать на ответную признательность со стороны горожан.
— Мы не требуем особого отношения и уж тем более поклонения, — поморщился Богдан.
— Это не поклонение. Просто элементарная признательность. Североград замечательное место. И мне, и моим дочерям очень нравится здесь жить.
Михаил Глухов продолжал спокойно улыбаться, медленно потягивая ароматный кофе. Богдан пристально посмотрел на него, но не смог обнаружить ни малейших признаков откровенной лести во взгляде этого человека, только искреннюю заинтересованность.
— Давайте вернёмся к моему вопросу, — нетерпеливо потребовал он. — Костя действительно мог потерять сознание из-за запаха цветов?
— Да, такое уже бывало. И ваш брат не потерял сознание, он просто уснул. Видите ли, Богдан Вадимович, эти цветы обладают довольно редким свойством. На их своеобразный аромат реагируют не все, а лишь некоторые не совсем обычные люди. Такие, например, как ваш брат.
На лице Михаила опять появилось странное выражение, которое всё больше и больше не нравилось Богдану.
— В каком смысле необычные? — холодно уточнил он.
— Давайте для начала я расскажу вам о своих исследованиях. Так вам станет понятнее.
Михаил Глухов отставил в сторону пустую чашку и откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее, но в этот момент в кабинет вернулась девушка в костюме.
— Михаил Алексеевич, вам звонят из столицы. Говорят, это срочно.
— Извините, Богдан. Подождите меня, пожалуйста.
Михаил вышел. Было видно, что он с неохотой прерывает беседу и надеется на её продолжение, но Богдан не захотел оставаться в кабинете. Подумав, что разговор загадками можно продолжить и потом, он вернулся в палату к Косте. Брат всё ещё спал. Ссадину на его лбу уже обработали, и сейчас спящий Костя выглядел до боли юным. Наклонившись над ним и вглядываясь в безмятежно-спокойное и родное лицо, Богдан уже не чувствовал злости, только облегчение от того, что всё обошлось. Ничего не планируя заранее, он просто не удержался и, приблизив своё лицо вплотную, прикоснулся своими губами к губам брата.
Всё произошло слишком быстро. Моментально отстранившись, Богдан вздрогнул, словно его ударили по голове тяжёлой гирей. Костя очнулся и смотрел на него чуть расширенными со сна, удивлённо округлившимися ярко-голубыми глазами.
========== Глава 3 ==========
Костя смотрел на брата и не понимал, что происходит. У Богдана было странное выражение лица. В серых глазах расплавленным серебром смешались тревога и сожаление. Он выглядел так, словно минуту назад пережил что-то необыкновенное.
— Эй, — Костя разорвал молчание, первым окликнув брата. — Я что, вырубился?
Богдан вздрогнул.
— Да, ты потерял сознание, — неожиданно хрипло подтвердил он. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Кажется, всё хорошо.
Костя попытался встать, но Богдан быстро остановил его, положив тяжёлую ладонь на плечо.
— Не суетись. У тебя может быть сотрясение мозга. Надо сделать рентген, чтобы убедиться, что всё нормально. Полежи спокойно. Я сейчас кого-нибудь позову.
Он быстро вышел из комнаты, и Костя послушно опустился на подушку. Он не думал, что у него может быть сотрясение, поскольку чувствовал себя хорошо. Голова не кружилась, и его не тошнило. Всё было нормально. Ну, или почти всё. На губах Кости промелькнула удивлённая улыбка, когда он вспомнил то, что произошло сразу же после его пробуждения. На какую-то секунду ему показалось, что Богдан его поцеловал, что было совершенно немыслимо. Очевидно, он всё-таки сильно ударился головой.
Богдан вернулся с Дианой и мужчиной в белом халате. Никто не стал слушать возражений Кости, и его тут же отправили на рентген. Через несколько минут появился Михаил Глухов, и они вместе с Дианой просмотрели полученные снимки. К облегчению Богдана, сотрясение не подтвердилось. С его братом всё было в порядке.
Окончательно успокоившись, Богдан заторопился домой. Ему не терпелось увезти Костю отсюда и по возможности запереть хоть на день дома, чтобы он ещё куда-нибудь не влез. Младший опять начал испытывать его нервы, наотрез отказавшись от кресла-каталки и шутливо толкнув Богдана за попытку поддержать его за плечи.
— Да успокойся уже, Богдан! Всё со мной хорошо!
— Точно, ты просто излучаешь здоровье, — съязвил Богдан, поглядывая на бледное лицо брата. Его желание надавать мелкому по заднице в педагогических целях возрастало с каждой минутой. Богдан хотел уехать. Несмотря на всю оказанную помощь, ему не нравилась клиника Глуховых.
— Всё в порядке, — сказал Михаил, который тоже поглядывал на Костю. — Я рад, что всё обошлось. Кстати, ваша ссадина уже почти зажила. На удивление быстро.
— Спасибо, — с благодарностью сказал Костя. — На мне всё всегда очень быстро заживает, правда. Спасибо вам за помощь!
Он улыбнулся Диане, и девушка улыбнулась в ответ. Правда, тут же перевела смущённый взгляд на старшего Старманова.
— Вашу машину пригнали, — обратилась она к Богдану. — Как вы и просили.
Богдан кивнул. Он сам отдал ключи Диане, попросив её задействовать кого-нибудь из охранников в качестве временного водителя. Михаил всё ещё смотрел на Костю. После его слов о быстром заживлении ссадины Богдану ещё больше не нравился его внимательный и почти изучающий взгляд. Он напоминал взгляд учёного, направленный на подопытного кролика.
— Спасибо, — быстро поблагодарил Богдан, всё-таки положил руку брату на плечо и настойчиво подтолкнул его к машине.
Костя недовольно завозился, когда Богдан, не спрашивая согласия, защёлкнул на нём ремень безопасности.
— Блин, я похож на ребёнка? Между прочим, я сам умею пристёгиваться.
— Уймись.
Но вместо того чтобы успокоиться и замолчать, Костя заёрзал на сиденье, с неожиданной тревогой уставившись на брата.
— Слушай, Богдан, всё же хорошо закончилось, а? Я цел и невредим. Давай не будем ничего никому говорить! А то мама с ума сойдёт.
— Просишь меня соврать родителям? — прищурился старший.
— Да нет, — досадливо отмахнулся Костя. — Не соврать, а просто не рассказывать о том, что я упал. Я не хочу, чтобы они беспокоились. Смысл? Всё ведь уже в порядке!
— Неужели? По заднице бы тебе дать — тогда всё точно будет в порядке.
Богдан покосился на брата. Ему пришла в голову одна идея.
— Ладно, чудо. Я поддамся на твою провокацию и позабуду о своих принципах честного человека, но взамен ты пообещаешь мне выбросить из головы все свои экстремальные приключения и никуда не рыпаться из дома, кроме разве что института.
— Что это за условия такие грабительские?
Костя нахмурился, понимая, что у него нет особого выбора, и неохотно кивнул.
— Хорошо, я согласен. Но только на три дня.
— Что? — засмеялся Богдан. — Даже и не думай. Два месяца.
— Две недели и ни дня больше! — взвился возмущённый до предела Костя.
— Ладно, — на удивление легко согласился старший брат, и младший подавил желание стукнуть самому себе по затылку за собственную глупость. Богдан его провёл. Он явно не рассчитывал даже на двухнедельный срок. Ну и пусть. Костя недолго злился. Он знал, что как-нибудь продержится, зато не расстроится мама, которая всегда очень переживала из-за его здоровья.
Спустя несколько минут они приехали домой. Услышав доносящиеся из гостиной многочисленные женские голоса, оба брата замерли на лестнице. Судя по всему у их матери как раз проходило очередное заседание благотворительного женского клуба, к разносторонней деятельности которого Анастасия Старманова постоянно пыталась привлечь собственных сыновей.
— Бегом наверх, — почувствовав грозящую опасность, шепнул Богдан на ухо Косте. — Только тихо. У мамы идеальный слух.
— Вот и не топай сам по лестнице как слон.
Наверх удалось пробраться без происшествий. Очутившись в своей комнате, Костя сразу же рухнул на постель, раскинув руки и ноги. Богдан зашёл следом и уставился на брата.
— Ну и как ты себя чувствуешь, мелочь?
— Нормально. Только спать хочу до ужаса. Странно, с чего бы это?
— С того, что тебе лекарство вкололи. Ничего странного, спи, если хочется.
Костя не стал спорить. Его сморило, едва он опустил голову на подушку. Богдан подошёл ближе. Он собирался просто укрыть брата одеялом, но неожиданно замер. Костя даже не разделся. Подтянув одеяло, Богдан нежно коснулся щеки брата. Ему так хотелось лечь рядом с Костей, чтобы согреть его своим телом, закрыть от всего мира, защитить и в то же время объявить исключительно своим, только своим…
— Костя? Богдан?
Услышав мамин голос, Богдан опомнился и быстро отошёл от постели брата.
— Вы уже вернулись? Мне показалось, что я слышала ваши голоса и…
Заглянувшая в комнату Анастасия сразу же встревожилась, увидев спящего Костю.
— Что случилось, Богдан? — понизив голос, поинтересовалась она у старшего сына. — С ним всё хорошо?
— Всё в порядке, мам. Он просто нахватался свежего воздуха и сразу же отрубился. Ботаник-задохлик, что с него взять. Сама знаешь, как он питается.
— Да, ты прав.
Анастасия поправила одеяло и ласково погладила спящего сына по голове, прежде чем покинуть комнату.
— Пойдём, пусть он поспит. Кстати, Богдан, у нас сейчас как раз проходит собрание благотворительного женского клуба. Ты же ничем сегодня не занят? Может, ты присоединишься? Нам не помешает помощь в…
— Нет! — содрогнувшись от представленной перспективы, перебил мать Богдан. — Извини, мама, но мне пару минут назад звонил отец. Он просил срочно приехать в офис. Давай в другой раз, хорошо?
Чмокнув мать в щёку, он поспешно сбежал, не испытывая особых угрызений совести по поводу своего вранья. Богдан был даже рад отправиться в офис, в котором ещё не успел побывать после своего возвращения. Спустя четверть часа он уже входил в большое пятиэтажное здание, возвышающееся в центре города и принадлежащее семье Стармановых. Именно здесь располагался офис компании «Эстра», основного центра серебряной империи и любимого детища Вадима Старманова.
Кабинеты руководства находились на пятом этаже. Богдан направился прямо туда, сразу же заглянув в кабинет к отцу, который как раз просматривал последние сводные данные об объёме добычи серебра за прошедший месяц. Увидев сына, Вадим отложил бумаги и улыбнулся.
— Не стал затягивать с визитом? Молодец, сын. Присаживайся, я полагаю, ты хочешь узнать последние новости?
Некоторое время они разговаривали о делах компании, а потом Вадим показал Богдану проект новой шахты, о которой недавно упоминал. Пока это были ещё только наработки, но они заинтересовали сына ничуть не меньше, чем и старшего Старманова. Богдана не требовалось долго вводить в курс дела. Даже находясь в Канаде, он всегда знал, что происходит в компании.
— Тебе нужен свой кабинет, — заметил Вадим через несколько часов, проведённых за бумагами и разговорами о будущем семейного бизнеса. — Ты уже выбрал себе помещение?
— Да, есть одна идея на этот счёт.
Богдан ещё до своего отъезда в Канаду знал, где будет располагаться его кабинет. Когда отец отвлёкся на телефонный звонок, он отправился в комнату, которая находилась в самом конце коридора. Она была большой и светлой, а ещё здесь были огромные окна, открывающие вид на весь город. Отсюда даже горы были видны как на ладони.
— Красивый вид, — сказала заглянувшая следом за Богданом Светлана. — Вызвать рабочих, чтобы переделали тут всё по твоему усмотрению?
— Да, ты просто читаешь мои мысли.
Богдан обернулся и улыбнулся девушке. Он понимал, как им повезло со Светланой, которая была настоящей умницей. Отец уже упоминал, что отдаст её Богдану в качестве секретаря, если она, конечно, согласится, но Богдан даже не сомневался на этот счёт. Он был уверен, что Светлана всегда будет рядом.
— Ты выбрал этот кабинет, чтобы любоваться своими владениями? — покачала головой Светлана. — Справедливо. Это твой город.
Богдан понял, что она имела в виду. Михаил Глухов тоже упоминал что-то подобное, и в какой-то мере они были правы оба. Североград фактически принадлежал Стармановым, и это ни для кого не было секретом. Богдан и сам это прекрасно знал. А ещё он знал, что подобное положение дел предоставляло не только определённые привилегии, превращая его практически в наследного принца, но и налагало серьёзную ответственность. Он был в ответе за этот город и его жителей и не мог позволить себе ошибки, которые уже совершил в прошлом. Богдан криво улыбнулся, вспомнив о том, что творил пять лет назад, когда устраивал долгие вечеринки и пьяные драки в ночных клубах, не обращая внимания на увещевания родителей и друзей. Именно тогда он и разбил отцовскую машину, о чём недавно упоминал Костя. Костя…Собственно говоря, всё это происходило из-за него. Временное безумие Богдана наступило в результате его окончательного осознания своих чувств к брату. Запретных, неправильных и даже преступных чувств к младшему пятнадцатилетнему брату. Пусть даже не родному, это было неважно. Богдан несколько месяцев топил их на дне бутылки, с ужасом понимая, что иначе просто не выдержит и сорвётся, совершив что-то непоправимое. Каким-то чудом ему удалось удержаться на краю, и он справился, доказал сам себе, что сильнее, а через несколько лет уехал в Канаду, и это окончательно сыграло свою роль. Несколько месяцев, проведённых вдали от дома, изменили многое. Он стал старше. И теперь всё будет по-другому. Наследный принц вернулся в своё королевство, чтобы возглавить его.