— Да, Свет, это мой город, — уверенно сказал Богдан.
Девушка кивнула в ответ. Другой реакции она и не ожидала.
— Ты уже решил, куда мы поедем вечером? — спросила с улыбкой Светлана.
— Что?..
Богдан не сразу понял, что она имеет в виду, а потом вспомнил, что сам предложил друзьям отметить его возвращение. Он не планировал грандиозную попойку, как во времена своей бурной юности, но всё равно рассчитывал неплохо отдохнуть в компании Светы, Артёма и пары-тройки ближайших друзей, которых должны были предупредить Иванцовы. Правда, это было до того, как кое-кто грохнулся со скалы сегодня утром. Вспомнив о планах на вечер, Богдан первым делом подумал о брате, которого оставил дома. Как он там? А вдруг ему неожиданно стало хуже?
— Светик, прости, но сегодня у меня не получится. Предупреди остальных, ладно?
Он даже не обратил внимания на вытянувшееся лицо девушки. Тревожные мысли о брате вдруг подстегнули его со страшной силой, и Богдан засобирался домой. Он не стал ждать отца, хоть и понимал, что накручивает сам себя. В конце концов дома была мама, и она обязательно позвонила бы, если бы что-то случилось.
Богдан с трудом заставил себя сбавить скорость на повороте к дому, но зато по двору помчался почти бегом, чуть не налетев на мать, которая как раз стояла недалеко от крыльца терема, рассматривая свои любимые розовые кусты. У неё был расстроенный вид.
— Ты уже вернулся, родной? — обратилась она к Богдану. — Представляешь, что произошло? Костя…
— Что с ним?
Богдан застыл. В его голове сразу же пронеслись десятки самых страшных предположений. Он даже не сразу понял, что в голосе матери преобладают сердитые, а не тревожные нотки.
— Не с ним, а с моими розами! Этот негодник оборвал все бутоны.
Анастасия показала на огромный пышный куст, который потерял большую часть своей привлекательности, лишившись самых крупных и самых свежих цветов.
— Видишь? Ну и что с ним делать?
— Выпороть, — недолго думая, ляпнул Богдан, переводя дыхание. Он был готов рассмеяться от облегчения. Цветы, это всего лишь цветы.
— Может, всё-таки простить? — улыбнулась Анастасия, которая не могла долго злиться ни на одного из своих сыновей. — Я догадываюсь, для кого он их оборвал. Наверняка понёс своей Антошке. Она как раз пришла в гости около часа назад.
Богдан резко втянул в себя воздух. Так. Он волнуется, отменяет встречу с друзьями, чтобы сломя голову лететь домой, а этот негодник обрывает любимые мамины розы ради какой-то девчонки-неча.
— И где они сейчас? — преувеличенно-безразличным голосом спросил Богдан.
— По-моему, направлялись в гараж. Думаю, собрались поехать гулять, и Костя пошёл за своим мотоциклом.
За мотоциклом, значит? Богдан непроизвольно сжал кулаки, чувствуя, как на смену волнению приходит злость. Это так мелкий выполняет своё обещание?
— Ладно, пойду поздороваюсь с девушкой своего брата. А заодно проведу воспитательную работу.
— Да не надо, Богдан, — не распознав угрожающей интонации в голосе сына, засмеялась Анастасия. — Мне не жалко роз для Тони. Лучше пойди и позови их на ужин. Пусть Костя уговорит девочку остаться.
— Обязательно.
Богдан нехорошо улыбнулся. Можно подумать, он позволит этой девчонке остаться у них на ужин.
Гараж находился сразу за домом. Он был достаточно большим, чтобы вместить четыре машины. Богдан вошёл тихо, как хищник, напряжённо высматривая сладкую парочку, и обнаружил их возле стены, где Костя привык ставить свой мотоцикл. Остановившись у машины матери, он несколько минут наблюдал за братом и его подружкой, а точнее, за разворачивающейся между ними сценой. Антошка стояла, опираясь о кожаное сиденье мотоцикла. Она была маленькая, Косте почти по плечо, и напоминала симпатичного проказливого гномика. Охапка украденных роз лежала рядом с ней на сидении, и Костя использовал их по полной программе. Он уже засунул один крупный бутон в длинные волосы Антошки, а вторым медленно водил по её лицу, действуя очень осторожно, чтобы случайно не коснуться колючек на длинном стебле цветка и не уколоть девушку. Богдан услышал негромкий голос брата, потом смущённый смех Антошки. На щеках девушки горел румянец, который становился только ярче по мере того, как розовый бутон скользил по её лбу, переносице и щекам. Наконец, бархатистые лепестки коснулись губ, начав откровенную ласку, и Антошка вздрогнула.
Богдан был удивлён до глубины души. Откуда мелкий набрался таких премудростей? Когда успел? Несмотря на моментально вспыхнувшую ревность, он испытывал восхищение, наблюдая за братом. То, что делал Костя, было красиво и нежно. А ещё очень чувственно. Однако очень скоро всё одобрение действиями младшего быстро сошло на нет, когда Костя отложил розу и медленно притянул девушку к себе. Руки Антошки с готовностью сомкнулись на его гибкой спине. Они прильнули друг к другу в долгом поцелуе.
— Надеюсь, не помешал? — Богдан больше не мог на это смотреть. Он шагнул вперёд, чувствуя, как глухо стучит у него в висках.
— Ой!
Антошка дёрнулась, отстраняясь от Кости и первой разрывая поцелуй. Её лицо залил ещё более яркий румянец от неожиданности и смущения. Костя обернулся.
— Богдан? — удивлённо протянул он.
— Собственной персоной.
— Привет, Богдан.
Антошка неуверенно улыбнулась, покосившись на стоящего перед ней высокого широкоплечего парня. «Он похож на сказочного принца», — именно так шептали все её подружки, да и большинство девушек города, когда дело касалось старшего из братьев Стармановых. Золотоволосый стройный красавец с потрясающе-глубокими серыми глазами не мог не нравиться женщинам, но сама Антошка всегда испытывала лишь странную неловкость в его присутствии. Несмотря на сногсшибательную внешность Богдана ей гораздо больше нравился Костя, который был ей бесконечно дорог.
— Привет.
Богдан ответил небрежным кивком на приветствие девушки и едва удостоил её взглядом. Зато тут же прищурился, посмотрев на брата.
— И что вы тут забыли? Если за мотоциклом, то советую подумать ещё раз. Ты помнишь, что мне обещал?
— Да помню я, помню, — отмахнулся Костя. — Успокойся, я никуда не собираюсь ехать. Мы пришли, чтобы взять шлем для Антошки.
— Потому что я умудрилась потерять свой два дня назад.
Девушка весело засмеялась, но её улыбка быстро померкла при взгляде на Богдана.
— Тоже гоняешь на мотоцикле? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался старший брат. На его губах появилась усмешка, которая заставила Антошку вздрогнуть.
— А что, это запрещено законом? — почуяв неладное, вступился за подругу Костя. — Что в этом плохого?
Богдан знал, что. В кампании таких вот малолеток, как эта девчонка с отравленной кровью, его брат и носится по горам, рискуя сломать себе шею.
— Костя, я пойду.
Антошка схватила шлем, лежавший рядом с охапкой роз. Замораживающий взгляд Богдана её откровенно пугал. У девушки, в чьих жилах текла кровь особенных, всегда было хорошее чутьё, и даже не понимая причин откровенной неприязни Богдана, она хотела поскорее уйти отсюда, не желая, чтобы у Кости были из-за неё проблемы с братом.
— Увидимся завтра. Пока.
— Эй, подожди, — попытался остановить девушку Костя. — Куда ты, останься! А как же ужин? Мама расстроится.
— Извинись за меня, пожалуйста, перед Анастасией Николаевной.
Антошка неловко переступила с ноги на ногу. Ей очень хотелось ещё раз поцеловаться с Костей, но она не рискнула. Только не в присутствии Богдана.
— Я правда не могу. Дома столько дел накопилось. А ещё я деду обещала помочь.
Она так быстро заторопилась к выходу, что Костя даже не успел схватить её за руку.
— Тонь, а розы? Подожди…
Он ринулся следом, но Богдан шагнул вперёд, отрезая его от Антошки, и несколько секунд промедления решили дело. Костя вздохнул. Догонять было уже поздно. Он хорошо знал, что подруга могла быть очень быстрой, когда хотела, благодаря своему врождённому умению. А что стряслось с братом? Он появился так внезапно и был почти груб с Антошкой, хоть она не сказала и не сделала ему ничего плохого. Костя почувствовал раздражение. Он уже открыл рот, собираясь высказать всё, что хотел, но в самый последний момент его обезоружили одной-единственной фразой.
— Как ты себя чувствуешь?
Голос старшего брата был искренним. Он действительно волновался.
— Нормально, — пробормотал Костя, потеряв всякое желание срываться на Богдана. — Я же выспался как слон. Всё отлично.
— Да, я вижу, — Богдан кивнул на лепестки роз. — Развлекаешься? Погоди, мать тебе всыплет.
— Да, наверное, — улыбнулся младший. — Я в курсе, что мне придётся собственноручно посадить несколько новых кустов роз, как в прошлый раз. Тогда я даже больше оборвал, потому что у Антошки был день рождения, и я хотел…
Он осёкся, поймав взгляд Богдана. Тот явно начинал злиться, и Костя никак не мог понять причин этой злости. Может, брат всерьёз подумал, что он решил нарушить своё обещание?
— Слушай, я правда не собирался бросаться на поиски приключений. Антошка пришла за шлемом, и я просто хотел, чтобы она осталась с нами поужинать. Что у неё за дела такие важные? Про деда она точно соврала.
Костя собрал розы, подумав, что их нужно хотя бы поставить в воду, раз уж Антошка их не забрала. И сразу после этого пойти и вымолить прощение у матери.
— Ты её любишь? — неожиданно спросил Богдан. — Свою Антошку?
Этот вопрос застал Костю врасплох. Такого он не ожидал.
— Что?
На какую-то секунду он даже подумал, что ослышался. Богдан никогда раньше не интересовался его отношениями с Антошкой.
— Любишь? — настойчиво повторил брат. У него было такое странное выражение лица, что Костя невольно поёжился. Он вдруг почувствовал себя преступником, которого обвиняют в страшных грехах.
— Да, люблю.
Костя помедлил с ответом, и Богдан усмехнулся, почувствовав слабину.
— И как сильно ты её любишь? — вкрадчиво спросил он. — До такой степени, что дыхание перехватывает в горле? Так, что хочешь привязать её к себе навсегда? Забрать у всего мира и сделать только своей?
Он чеканил каждое слово. Братья стояли совсем рядом, пока Богдан продолжал свой странный допрос. Костя не мог пройти мимо, не зацепив его плечом, и почему-то именно в эту секунду безумно боялся нечаянно прикоснуться к брату. Он поражённо смотрел на Богдана и, встречая горящий взгляд потемневших серых глаз, просто не мог сказать ему неправду.
— Нет. Не так.
— Понятно, — кивнул Богдан. Он был доволен ответом брата, но недоволен собой. Зачем было вообще начинать этот разговор? Понимая, что сорвался, Богдан попытался превратить всё в шутку.
— Я вижу, мой брат наконец-то повзрослел. Пошли, думаю, мама уже ждёт нас к ужину.
Он развернулся и направился к выходу из гаража, но спустя секунду его остановил задумчивый голос брата:
— Богдан, а ты сам любил так сильно?
Костя и сам не понял, зачем задал такой вопрос. Он просто не мог не спросить. То, как Богдан говорил, потрясло его.
Брат повернулся и смерил его насмешливым взглядом.
— Пошли, Белоснежка.
Костя даже не отреагировал на обидное прозвище. У него в голове внезапно промелькнула безумная мысль, вызванная коротким воспоминанием, которое не имело ничего общего с реальностью, но тем не менее обжигало как огнём. Он вдруг подумал, что недавний поцелуй с Антошкой был спровоцирован невероятной и абсолютно сумасшедшей фантазией о том, как его поцеловал старший брат.
========== Глава 4 ==========
На следующее утро Богдану позвонил Михаил Глухов.
— Нам лучше встретиться, Богдан Вадимович, — едва поздоровавшись, сказал он. — Понимаю, что не могу настаивать, но это очень важно. Речь идёт о вашем брате.
— В чём дело? — не понял Богдан.
— Я с удовольствием объясню вам всё при нашей встрече. Пожалуйста, приезжайте в любое удобное для вас время.
Богдан недолго раздумывал. Ему не понравился ни тон говорившего, ни само приглашение. Глухов был слишком самоуверен и явно перегибал палку. Однако дело касалось Кости, и это сыграло решающую роль. Вместо того чтобы отправиться пораньше в офис, Богдан поехал к Глуховым.
Во дворе клиники его встретила Диана. Увидев гостя, она поспешила ему навстречу, смущённо улыбаясь.
— Здравствуйте, Богдан. Я ждала вас. Отец сказал, что договорился с вами о встрече, и я решила этим воспользоваться. Я хотела поблагодарить вас.
— За что?
Богдан усмехнулся, с удовольствием рассматривая сияющее свежестью и чистотой лицо девушки.
— Разве это не моя прямая обязанность благодарить вас? Я не забыл, что вы помогли моему брату.
— Да нет, это пустяки, не стоит…
Казалось, Диана смутилась ещё сильнее.
— Знаете, я ещё вчера хотела сказать спасибо за то, что вы не запретили нам с сестрой гулять в окрестностях шахты. Даша обожает там бегать. Да и мне нравится, ведь я очень люблю природу. Мы вам очень благодарны. Может… я надеюсь, вы не откажетесь с нами позавтракать?
— У меня есть идея получше. Давайте поужинаем завтра в городе?
— Конечно. С удовольствием.
Щёки Дианы залил нежный румянец. Богдан сам не знал, зачем ему понадобилось приглашать её на ужин. Девушка ему нравилась, но он мог прекрасно обойтись и без её общества. Он не планировал превращать её в свою любовницу и даже не потому, что Диана, по-видимому, не относилась к числу легкодоступных девушек. Богдан не сомневался, что она уступит, если он всерьёз займётся её обольщением, но в данный момент его больше интересовало другое. Будучи прирождённым стратегом и привыкая в последнее время просчитывать все свои действия на несколько ходов вперёд, Богдан подсознательно чувствовал, что семья Глуховых ему ещё пригодится.
На этот раз Богдана пригласили не в клинику, а в дом. Глуховы жили здесь же, в небольшом двухэтажном коттедже, расположенном недалеко от клиники на склоне горы.
Михаил Глухов радушно встретил гостя на пороге и сразу же провёл его в свой кабинет, который не слишком отличался от кабинета в клинике. Тут тоже было просторно и светло.
— Я рад, что вы нашли время, чтобы приехать, Богдан Вадимович, — с улыбкой сказал он. — Присаживайтесь, пожалуйста. Диана сейчас принесёт нам кофе. Хотя, может быть, лучше перейдём в столовую и позавтракаем?
— Спасибо, я уже позавтракал дома.
Тон Богдана был холодным и безразлично вежливым, подчёркивая его отношение и к приглашению, и к предстоящему разговору. Он не собирался задерживаться здесь надолго.
— Мне бы хотелось сразу же перейти к делу. Вы настояли на нашей встрече, сказав, что это имеет отношение к моему брату. Я хочу знать, какое именно.
— Самое прямое.
Михаил перестал улыбаться. На его лице сразу же появилось серьёзное выражение.
— Мы так и не закончили наш с вами разговор в прошлый раз. Для начала я хочу вас успокоить. С вашим братом всё в порядке и его здоровью ничто не угрожает. А теперь позвольте, я немного расскажу вам о своих исследованиях, которые занимают практически всё моё время и, мне кажется, вы со мной согласитесь — являются актуальными для всего человечества. Видите ли, я занимаюсь особенными.
— Что?
Богдан удивлённо посмотрел на хозяина кабинета, не до конца уверенный, что правильно его понял.
— Вы изучаете нечей? Я думал, что вас интересует исключительно медицина.
— Так и есть. Точнее, интересует в том числе. Я занимаюсь медицинскими исследованиями, в которых основное внимание уделяю особенным. Это моя ахиллесова пята, так сказать.
Михаил опять улыбнулся, но какой-то довольно неприятной улыбкой.
— Поверьте, это очень интересно. Особенные во многом отличаются от нас с вами. Взять хотя бы их способности, силу, да саму физиологию, которая зачастую подбрасывает удивительные сюрпризы. Я уже давно этим занимаюсь и знаю такое, что до сих пор остаётся секретом для наших прославленных Институтов Сотрудничества.
Богдану было плевать и на способности, и на физиологию нечей, но он кивнул и, устроившись поудобнее в кресле, позволил себе расслабиться. С Костей всё в порядке. Это самое главное.
В кабинет вошла Диана. Она принесла кофе. Быстро расставив чашки, девушка бросила украдкой взгляд на Богдана, но повинуясь кивку отца, поспешно вышла.