— Привет, Костя, — рассеянно кивнула девушка. — Ты к отцу или Богдану? Они оба сейчас в своих кабинетах.
Костя не стал заходить к отцу, чтобы не объяснять лишний раз, зачем приехал. Он быстро нашёл новый кабинет брата. Там как раз закончили ремонт, организованный и проведённый в рекордно короткие сроки. Богдан сидел за столом, полностью зарывшись в бумаги, и даже не сразу поднял голову на звук открывающейся двери. Косте показалось, что его губы дрогнули в улыбке, но всё слишком быстро изменилось, и он подумал, что ошибся. Богдан хмурился, а не улыбался.
— Костя? — не очень приветливо протянул он. — Ты что тут делаешь?
— Привет. Я хотел поговорить с тобой.
— Сейчас?
Богдан уставился на него, как на сумасшедшего.
— Ты другого времени найти не смог? Давай вечером дома поговорим. Я сейчас очень занят. У меня тут бумаг до хрена разбирать.
Костя уже понял, что у брата не самое лучшее настроение, но решил не сдаваться. Может, поэтому Богдан и зациклился на своей одержимости, потому что он всегда и во всём ему уступал.
— Нет, мы поговорим сейчас. Не волнуйся, это не займёт много времени.
Богдан смотрел на него пару секунд тяжёлым взглядом, а потом вдруг расслабился и откинулся на стуле. На его губах появилась неприятная усмешка.
— Ну давай, говори, — обманчиво мягко протянул он. — Вперёд, Белоснежка.
Костю передёрнуло. Брат нарочно упомянул это дурацкое прозвище, да ещё и произнёс его насмешливо-снисходительным тоном. Было очевидно, что он продолжает злиться. Кажется, всё опять шло не так.
— Богдан, мне надоело, что ты меня постоянно шпыняешь, как ребёнка, — раздражённо сказал Костя. — Я уже не маленький и вполне могу сам принимать решения и отвечать за их последствия. Почему ты просто не можешь довериться мне? Я не безмозглый подросток и понимаю, что делаю. И потом, ты же не будешь трястись надо мной всю жизнь. Это становится смешно.
— Вот как? — холодно спросил Богдан. — А мне было не смешно, когда я представил, как твои мозги разлетаются вдребезги на какой-нибудь скале.
— Да перестань.
Костя сглотнул. Его раздражение лопнуло как мыльный пузырь, сменившись уже знакомым ощущением беспомощности. Богдан беспокоился за него, но проявлял свою чрезмерную заботу таким образом, что Костя чувствовал себя скованным по рукам и ногам.
— Мы снова топчемся на одном месте. Ну хочешь, я тебе поклянусь, что всегда буду предельно осторожным? Или давай я возьму тебя с собой, и ты сам на всё посмотришь? Ты убедишься, что мы не делаем глупостей, сразу же успокоишься и…
— Ты предлагаешь, чтобы я смотрел, как ты хрен знает из-за чего просто так рискуешь своей жизнью? — перебил его Богдан. Покрутив простой карандаш в пальцах, он внезапно сломал его с громким хрустом и зашвырнул обломки в угол.
Костя вздрогнул. Проследив полёт обломков, он почувствовал уже знакомую горечь, вызванную непробиваемым упрямством брата. Было ясно, что он и на этот раз ничего не добьётся.
— Слушай, я не хочу с тобой постоянно ругаться, — вздохнул он. — Нам всё равно придётся найти какой-то компромисс. Я обещал сидеть дома эти несколько дней и не собираюсь увиливать. Но потом я вернусь к своим обычным занятиям, и тебе придётся с этим смириться. В конце концов, ты же не сможешь посадить меня под замок.
— Почему ты так уверен?
Богдан неожиданно встал и вышел из-за стола. Серые глаза потемнели и сузились. На его лице всё ещё оставалась усмешка, но она стала откровенно жестокой. Словно он и не шутил.
Костя непроизвольно попятился. У него вдруг появилось опасение повторить судьбу карандаша, пусть даже частично. В этот момент в кабинет зашла Светлана.
— Богдан, я хотела уточнить, на какое время тебе заказывать столик в ресторане? — преувеличенно официальным тоном спросила она.
— На восемь.
Богдан даже не глянул в сторону девушки. Всё его внимание было адресовано брату. Костя подумал, что если бы не Светлана, ему бы точно сейчас влетело. Но с какой стати? Почему Богдан позволяет себе доходить до фанатизма и даже не хочет этого признавать?
— Поняла. Сейчас же позвоню и договорюсь.
Светлана слишком быстро отвернулась от Богдана, но тут же одарила строгим взглядом Костю.
— А ты всё ещё здесь?
— Уже ухожу.
Костя понял, что девушка чем-то удручена, и подсознательно почувствовал, что дело не в нём. Однако сейчас ему было не до чужих переживаний. Он отправился домой и застал мать, полностью поглощённой подготовкой к отъезду. Анастасия как раз собирала вещи себе и мужу. Костя и так был подавлен, а тут ещё вспомнил про грядущую разлуку с родителями и почувствовал себя совсем расстроенным. Стараясь не показывать этого матери, он крутился рядом, пытаясь давать как можно больше весёлых и бестолковых советов. В глубине души Костя уже жалел, что отказался от поездки. Он и правда решил остаться из-за доклада, в который вложил слишком много сил и времени, но прямо сейчас был готов бросить всё и начать собирать сумку с вещами. Тем более после ещё одного неприятного разговора с братом. Единственное, что его останавливало, были мысли об Антошке.
Уже поздно вечером Костя опять пожалел о том, что решил остаться. Отец и мать легли довольно рано, а он никак не мог заставить себя пойти спать. Богдан всё ещё не вернулся, и это вызывало у Кости недоумение и лёгкую досаду. Завтра родители уедут, и брат мог бы прийти пораньше, чтобы они поужинали все вместе, но у него, очевидно, нашлись дела поважнее. Наверняка он уже успел завлечь в свои сети какую-нибудь местную красавицу. Недаром же Светлана заказывала сегодня ему столик в ресторане.
Этой ночью Косте не хотелось подниматься на крышу, и он сам не заметил, как устроился на лестнице. Деревянные ступеньки нагрелись за день и были приятно тёплыми. Он часто делал так в детстве. Из-за его боязни темноты в доме никогда не гасили светильники, а мягкий спокойный полумрак Косте даже нравился. Он сидел и думал обо всём подряд, вспоминал, как они недавно гуляли с Антошкой в горах, и это отвлекало его от всех волнений и грустных мыслей.
Входная дверь тихо стукнула, и Костя вздрогнул. Очнувшись от своих раздумий, он быстро поднялся на ноги. Похоже, Богдан наконец-то вернулся. Костя хотел тут же пойти к себе, не желая опять провоцировать брата на возможную ссору, но не успел. Богдан его увидел.
— Костя? — совсем тихо, чтобы не разбудить весь дом, позвал он. — Ты чего тут сидишь в темноте, как сыч?
— Просто сижу, — отмахнулся Костя. — Мне не спалось. Сам ты сыч.
Он хотел уже развернуться и направиться в свою спальню, но ему вдруг показалось, что Богдан чем-то расстроен. Этого оказалось достаточно. Костя понял, что не может уйти просто так.
— Где тебя носило? — тоже шёпотом спросил он. — Свидание было?
— Да.
Богдан пожал плечами. В полумраке комнаты он казался ещё более высоким, а его золотистые волосы выглядели совсем светлыми. Он явно не собирался делиться никакими подробностями, и Костя не вытерпел.
— И как всё прошло?
— Нормально.
Богдан задумчиво почесал нос. Сейчас он был совершенно не похож ни на занятого бизнесмена, ни на сердитого старшего брата.
— И это всё? — зашипел Костя, которого совсем не устраивали такие короткие ответы.
— А ты хочешь пикантных подробностей? — ухмыльнулся Богдан. — Обойдёшься, мелочь. Нос ещё не дорос.
— Жмот. И придурок.
Костя тихо фыркнул. Ему стало теплее на душе. Он уже радовался, что не ушёл сразу. Они опять превращались в обычных братьев. Словно и не было сегодняшнего разговора.
— Как её хоть зовут?
— Это Диана Глухова. Дочка Михаила Глухова.
— Доктора? — удивился Костя. — Блин, да когда ты успел? Вы же всего один раз виделись! Или больше?
— С чего ты взял?
Богдан пошёл к нему, легко перешагивая разделяющие их ступеньки. Остановившись рядом, он улыбнулся. Костя подумал, что свидание всё-таки оказалось удачным, и тоже расплылся в улыбке. Несмотря на все их недавние размолвки, он был рад за брата.
— Ну, кажется, она тебе нравится, — сделал вполне логичный вывод Костя. Он всё-таки рассчитывал на подробный рассказ, но Богдан упорно молчал. Он просто стоял и смотрел на него, и Костя неожиданно вспомнил их странный разговор о серьёзных чувствах, начатый Богданом после того, как он застукал их с Антошкой в гараже. Неужели он и правда кого-то так сильно любил? Если да, то это началось ещё до отъезда в Канаду, а значит, Диана Глухова была здесь абсолютно не причём.
Молчание затягивалось. Они стояли совсем близко. Костя вдруг понял, что глаза брата блестят даже в темноте, и почувствовал какую-то неясную тревогу. Он сам не понял, что его встревожило.
— Ладно, Богдан, пойду я спать. А ты мечтай о своей Диане.
Он быстро ушёл. Богдан всё ещё стоял на лестнице. Он и не собирался мечтать о Диане Глуховой, которая оказалась умной и интересной собеседницей и уже была по уши в него влюблена. Богдану хватило одного ужина, чтобы это понять. Ему понравилось проводить с ней время — так же, как и понравилось обнимать девушку за талию, привлекая к себе для пока ещё вполне невинного поцелуя. Однако все его мысли о Диане испарились без следа, стоило ему увидеть Костю, стоящего на ступеньках в полутёмном холле и словно ожидающего его возвращения домой. Диана была моментально забыта.
На следующее утро завтрак в доме Стармановых порядком затянулся. Все сидели в столовой, разговаривая перед дорогой и свыкаясь — каждый по-своему — с предстоящим расставанием. Вадим всё поглядывал на Костю, переживая из-за его склонности постоянно находить себе приключения на одно место, но успокаивал себя мыслями о том, что Богдан будет рядом. Костя старался сыпать шутками и обещал приехать сразу же, как только разберётся с докладом. Он пытался не показывать, что его расстраивает отъезд родителей. Богдану было легче, чем брату, потому что он сам недавно вернулся из долгой командировки и уже почти привык находиться вдали от родных. С одной стороны, ему было жаль, что родителям приходится уехать, но с другой — и это касалось его тайных желаний и ещё более тайных намерений, скрытых под десятками замков где-то глубоко-глубоко внутри — он хотел, чтобы они уехали. Богдан воспринимал этот внезапный отъезд как подарок самой судьбы и в глубине души уже знал, что не сможет им пренебречь. Анастасия Старманова была готова расплакаться.
— Мальчики, обещайте не забывать кушать дома хотя бы раз в день, — повторяла она уже в третий раз, совершенно не желая признавать, что её «мальчики» давно выросли. Богдан и Костя переглянулись. Костя широко улыбнулся, словно никак не мог взять в толк причину беспокойства матери. Он старался выбросить из головы все плохие мысли как по поводу отъезда родителей, так и по поводу натянутых отношений с братом, хорошо понимая, что их вчерашний шутливый диалог на лестнице не мог изменить Богдана. Это просто не могло произойти так быстро, но теперь у Кости появилась надежда, что они больше не будут ссориться и смогут найти общий язык. Разумеется, у Богдана и в мыслях не было посадить его под замок. Он просто волновался за него.
— Обещаем.
Братья ответили почти хором, заставив Вадима и Анастасию улыбнуться. Спустя час старшие Стармановы уехали. Богдан и Костя проводили родителей и остались полноправными хозяевами деревянного терема.
После этого потянулись дни. Для Богдана они летели незаметно. Он занимался делами компании и, несмотря на то, что был постоянно занят в офисе, успел ещё два раза встретиться с Дианой. Что касается Кости, то у него было гораздо больше свободного времени. Даже загружая себя учёбой и подготовкой доклада, он всё равно был вынужден сидеть дома по вечерам, выполняя условия своего обещания. Ближе к выходным Костя наконец не выдержал и, рассудив, что прогулка по территории шахты не будет считаться чем-то противозаконным даже в глазах Богдана, решил найти Антошку, которая отправилась в горы вместе с дедом.
К счастью, в этот раз на территории шахты не наблюдалось Ивана Альбертовича, лицемерного и неприятного во всех отношениях главного управляющего. Костя медленно прошёл между рядами невысоких молодых сосен, с наслаждением вдыхая свежий и немного резкий запах гор. Иногда он чувствовал, что принадлежит этим горам и лесу, который превращался в настоящие чащи уже на другой стороне горного хребта. В такие минуты Костя хорошо понимал Антошку и других особенных, которые всегда были тесно связаны с природой. Он даже немного завидовал своей рыжеволосой подруге, хотя никогда не испытывал по отношению к ней каких-то предубеждений, как Богдан.
— Что, Костя, решил горы проведать? — спросил появившийся, как из-под земли, дед Николаша. — Пришёл, наконец. Лучше бы пораньше! Тогда бы я сказал, что тебе следует поехать вместе с родителями.
— Привет, Николаич, — улыбнулся старику Костя. Он даже не удивился тому, что дед в курсе отъезда родителей. Тот всегда всё знал. — Значит, по-твоему, мне нужно было уехать? С чего это ты решил выпроводить меня из Северограда?
— А сам-то ещё не понял?
Дед задумчиво посмотрел на него. Пару секунд он молча жевал тонкие сухие губы, а потом открыл рот, по-видимому, собираясь отвечать, но в этот момент Костиного лица коснулись нежные ладошки, осторожно прикрывая его глаза.
— Угадай, кто? — негромко поинтересовался смеющийся девичий голос.
— Ммм, прекрасная голубоглазая блондинка? — с наигранной надеждой спросил Костя.
— Угадывай дальше.
Голос девушки стал намного строже, но Костю это не остановило.
— Высокая очаровательная брюнетка? — воодушевлённо предположил он.
— Нет!
Маленький кулачок шутливо ткнулся ему в бок. Костя воспользовался минуткой, быстро развернулся и обнял девушку за талию.
— Неужели всё, что мне остаётся, это маленькая конопатая рыжая? — сокрушённо скривился он.
— Дурак.
Взгляд Антошки был полон искреннего обожания. Она быстро чмокнула Костю в щёку, не отваживаясь на что-то большее в присутствии деда.
— Что ты здесь делаешь? Разве ты не занят с докладом? Я специально не хотела мешать тебе всё это время.
— И я не хотел отвлекать тебя от учёбы.
Костя осторожно дёрнул за рыжую прядку, свисавшую девушке прямо на глаза, и широко улыбнулся.
— Похоже, мы позабыли о том, что существует такое понятие, как компромисс. Давай вместе засядем за книжки. Поехали ко мне? Захватим твои бумажки и поедем. Я жутко соскучился.
— А что? Принимается.
Антошкин голос дрогнул. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Иногда девушка думала, что они с Костей составляют две половинки одного целого. Они понимали друг друга с полуслова, разделяли общие интересы и всегда были больше, чем просто друзьями.
— Дедушка, мы поехали!
— Езжайте, — понимающе хмыкнул дед. Махнув вслед убегающей парочке, он повернулся к горам, на которые мог смотреть подолгу, думая в это время о чём-то своём.
Богдан вернулся домой раньше, чем обычно. Он, наконец, разобрался с первоочередными заботами компании, полностью вошёл в курс дела и мог позволить себе немного расслабиться. Больше всего он хотел побыть с Костей, которого видел только по утрам и вечерам, когда находился дома, и подумывал вытащить сегодня мелкого в город, чтобы тот отвлёкся ненадолго от своей учёбы. Богдан планировал также позвонить Светлане и пригласить их с Артёмом присоединиться, чтобы таким образом убить сразу двух зайцев. Светка до сих пор дулась на него за прошлые несостоявшиеся посиделки, да ещё и начала ревновать его к Диане.
Направляясь в маленькую гостиную, Богдан услышал весёлые голоса и остановился, не успев переступить порог. Ему не надо было заходить в комнату, он и так прекрасно понял, с кем сейчас проводит время его брат. Звонкий девичий смех неприятно резал слух. Антошка. Опять эта рыжая полукровка. Богдан прищурился. Его пальцы сжались в кулаки, но он не обратил на это никакого внимания. Всего за секунду его затопила тёмная волна ревности и злости, которую он смог подавить только огромным усилием воли. Богдан знал, что должен оставаться спокойным. Он не собирался делить Костю с этой девчонкой. Об этом и речи быть не могло. А значит пришла пора принимать меры.