Глава 10
— Она права, — сказала Богиня, наблюдая за происходящим, обращаясь к своему супругу Императору Райдену Наси.
— Нет, — возразил он. — Ты любящая и прощающая женщина, любовь моя. Ты делаешь все возможное, чтобы исправить причиненное тебе зло, но в конечном итоге им нужно учиться на своих ошибках.
— Ошибки?! Как насилие над двумя женщинами их манно можно считать ошибкой? — звезды померкли от ярости Богини.
— Успокойся, любовь моя. Я имел в виду только то, что произошло, а не сам факт насилия над Миа и Тиа.
— Они были такими молодыми, Райден, такими невинными, такими… живыми и счастливыми, — слезы наполнили глаза Богини. — Они никогда не были такими же после всего произошедшего. Как Берто мог это сделать?
— Я не знаю, любовь моя. Он всегда казался подходящим и достойным мужчиной. Никто из нас не заметил, как к этому все шло. Возможно, именно поэтому это и стало предательством.
— Эта женщина, — Богиня взглянула на Понт, — так много потеряла. В ней столько боли. Я не знаю, сможет ли она сделать то, что нам нужно, чтобы исправить то, что я наделала.
— Мы можем только наблюдать, любовь моя. Все остальное зависит только от них самих.
— Я не очень хороша в этом… только наблюдать, мне нравится больше… делать, — она вернулась в кольцо рук своего супруга, подарив ему дразнящую улыбку.
***
— Вы хотите, чтобы я, что…? — Гриф нахмурился, глядя на Трейвона.
— Я хочу, чтобы ты нашел более подходящую каюту для шеф-повара Дженнифер. Предпочтительно, рядом с командиром отряда Нихилом и его Эша.
— Но, генерал, эта жилая часть предназначена для офицеров.
— Я понимаю это, но мне кажется, что шеф-повару Дженнифер будет более удобно находиться ближе к кому-то из своих.
— Я… — гамма эмоций промелькнула на лице Грифа, прежде чем исчезнуть, и он напряженно ответил: — Да, генерал.
— У тебя есть что-то, что ты хочешь мне сказать, Гриф? — Трейвон очень хорошо знал своего заместителя.
— Я… я просто не понимаю, почему вы идете на такие уступки для этой женщины. Я знаю, что она была тяжело ранена на нашей территории, но чтобы перемещать ее в офицерский жилой блок, ради которого наши мужчины усердно трудились и жертвовали своими жизнями, для меня это бессмысленно. Особенно когда какому-то мужчине придется поменяться с ней каютой.
Трейвон глубоко вздохнул, повернувшись к карте на дальней стене, где были указаны местонахождения залудианцев.
— Какие каюты с удобствами свободны?
— Единственной свободной является каюта воина Ту-бо, которому нужно было вернуться домой, и она близко к каюте Нихила и хранилищам продуктов питания.
— Тогда направь ее туда. Когда Ту-бо вернется, найди ему новое жилище. И, Гриф, убедись, чтобы она была обеспечена всем необходимым. Возьми недостающие предметы из моего довольствия.
— Из вашего, генерал? — Гриф даже не пытался скрыть свой шок.
— Да, — ответил ему Трейвон, — сделай это, командир.
— Да, генерал.
***
Гульзар нахмурился над кастрюлей с кипящим бульоном из костей и овощей.
Когда они вернулись с перерыва, то работали над уборкой и организацией хранилищ — холодильника и морозилки. Теперь эти помещения были такими же безупречными, как и кладовка, и Джен ощутила чувство гордости, когда посмотрела на них.
— Смущен? — слегка улыбнулась Джен.
— Да, он почти наполовину уварился.
— Это должно быть так.
— Но тогда этого не хватит на всех воинов.
— Это не основное блюдо, он предназначен для того, чтобы улучшить вкус основных блюд.
— Значит, ты все равно вытащишь кости?
— Да, — Джен встала на носочки и заглянула в кастрюлю, затем потянулась, чтобы снять пробу. — Все готово. Поэтому, если ты осторожно перельешь его из этой кастрюли в эту, у нас получится процеженная жидкость.
— Процеженная?
— Да, пройдя через это, — она показала ему сито, которое нашла в кладовке. — Оно отделит жидкость от продуктов, и тогда у нас будет идеальный бульон. Аккуратно, сливай медленно. Ты же не хочешь обжечь себя, — сказала она ему, когда он поднял кастрюлю с плиты.
— Значит, овощи, которые ты сюда положила, нужно достать в конце? — спросил он, вынимая из кастрюли последний из твердых продуктов.
— На Земле, да, но не здесь. По крайней мере, здесь из них я могу сделать пюре или добавить их во что-нибудь другое, и они помогут сгустить бульон. Однако кости больше мне не нужны.
— Ты использовала их больше, чем я или любой другой.
— Спасибо, теперь мы поставим это остыть, а потом переложим на ночь в холодильник.
— Почему бы просто не поставить его туда сейчас? — спросил Гульзар, нахмурившись.
— Потому что это изменит температуру камеры, разогрев ее. Это плохо для других продуктов.
— О…
— Итак, что ты планировал сделать сегодня на последнюю трапезу? — спросила она, забирая у него теперь уже пустую кастрюлю. Поднеся ее к раковине, девушка начала наполнять ее горячей водой.
— То же самое как всегда.
— Это единственный рецепт, который ты знаешь? — спросила она.
— Рецепт? — смущенно посмотрел на нее Гульзар.
— Да, рецепт, — ответив, Джен начала мыть посуду. — Это письменный набор инструкций о том, как сделать что-то из продуктов.
— Я никогда не видел ни одного из них раньше. Я знаю только, как сделать одно блюдо, и это только потому, что Ту-бо рассказал мне, что делать, прежде чем улетел.
— Ту-бо? — Джен попыталась вспомнить, встречала ли она этого воина раньше.
— Он улетел с Понта.
— О, так он знал, как готовить пищу?
— Не совсем так, как ты, он делал только то, что я делаю сейчас.
Джен перестала мыть кастрюлю и с ужасом посмотрела на него.
— Ты говоришь, что пища для последней трапезы, которую вы все принимаете каждый день, всегда одна и та же?
— Да, что еще можно сделать из этого набора продуктов?
— О, да много всего. Тушеное мясо, жаркое, может быть, какой-нибудь суп. У тебя есть все ингредиенты, но ты просто не знаешь, как их подобрать.
— А ты знаешь?
— Да, — сказала она, усмехаясь. — И завтра, если кто-нибудь доверит мне свои продукты, я докажу это, — ее улыбка исчезла от мысли, что никто не хочет этого сделать.
— Ты же знаешь, что можешь использовать продукты Нихила и мои, — сказала Мак, входя в кухню.
— Мак, тебе не обязательно…
— Я знаю, — перебила ее Мак, — но я так хочу. И я умираю, как хочу снова поесть нормальной еды. Хорошей еды. Не обижайся, Гульзар.
— Ничего страшного, Эша Маккензи.
— Так расскажи мне, что ты собираешься сделать? — взволнованно спросила Мак, усаживаясь на один из столов.
— Я не узнаю, пока не увижу, что будет в ваших пайках.
— Ну, каждый Элитный воин получает около фунта свежего мяса (прим. 450 г) или эквивалентом в кредитах, чтобы купить то, что он пожелает. С увеличением ранга его довольствие возрастает, а также увеличивается, если у него появляется Эша. На фунт мяса и столько же овощей.
— Получается, ты можешь выбрать себе овощи?
— Да, могу, — они обе посмотрели на Гульзара для подтверждения.
— Я не понимаю слово «фунт», которое ты используешь, но все остальное, что говорит Эша Маккензи, — правда. Я могу показать тебе порции, если хочешь. Когда я готовлю еду для последней трапезы, то обычно беру одни и те же овощи, даже если есть что-то еще.
— Ты всегда готовишь одни и те же блюда и никакого разнообразия? — Джен не могла в это поверить.
— Я мог бы использовать то, что осталось от одного пайка, прежде чем переходить к следующему, но я стараюсь этого не делать, потому что потом могут быть… споры между воинами, если кто-то получит что-то иное, чем другой.
— Серьезно? — Джен не могла в это поверить. Они были Элитными воинами, а не детьми, которые расстроились бы, потому что одни не получили того, что было у других.
— Это правда — для воина более высокого ранга, получить то, что предназначено для низших, — серьезное оскорбление.
— Понятно, просто этого не было в Обучателе.
— Разве? — Гульзар нахмурился. — Эта информация должна была быть, это основы.
— Ну, теперь ты понял, к чему это приводит… — усмехнулась Джен.
Маккензи кивнула, но Гульзар просто смущенно посмотрел на них.
— Я не понимаю, о чем вы, — он перевел взгляд с одной женщины на другую.
— На Земле говорят, — сказала ему Джен, — что когда ты что-то предполагаешь, можешь остаться в дураках. Это такой оборот речи…
— Понятно, — но они обе могли сказать, что он не понял.
— Так мы должны видеть, какие овощи вы оставили? — спросила Джен, ополаскивая чистую кастрюлю, прежде чем вытереть руки. — Я также хочу перепроверить другие продукты в кладовке. Мне кажется, там было не все.
Я была неправа, что некоторые из них были.
— Как хочешь, Джен.
— Гульзар? — вопрос в голосе Мак заставил его обернуться.
— Да, Эша Маккензи? — спросил он.
— Почему ты не называешь меня Мак, как ты называешь Дженнифер — Джен?
— Потому что воин Нихил убил бы меня, если бы узнал о такой вольности.
— Что? — Мак недоверчиво посмотрела на него. — Ты серьезно в это веришь?
— Конечно, я верю в это. Это правда и это то, что сделал бы я сам, если бы другой мужчина так не уважительно относился бы к моей Эша.
— Ты все еще считаешь Нихила милым? — спросила Джен, обойдя их обоих, чтобы открыть дверь кладовки.
— Я не понял этот термин, — сказал Гульзар, пропуская Мак в кладовую комнату.
— Милый — означает дружелюбный, добрый, быть может, даже мягкий и нежный.
— Ничего из всего этого не может быть применимо к Элитному кализианскому воину.
— Возможно, не для других, но для его Эша он — все это и многое другое, — сказала ему Мак, затем рассмеялась, когда он, казалось, споткнулся.
— Гульзар? — голос Джен заставил его взглянуть на нее.
— Да, Джен?
— Здесь почти ничего не осталось из продуктов.
— Это правда. Мы приближаемся к концу этого цикла поставок.
— Цикл поставки?
— Да, мы пополняем свежие продукты каждый лунный цикл.
— С Весты? — Джен знала из программы обучения, что почти все кализианские запасы продовольствия поступают от Весты.
— Нет. Все продовольственные запасы поступают непосредственно на Корн, где они обрабатываются и затем распределяются среди всех, кто сколько их заслужил.
— Заслужили?
— Да, разве этого не было в твоей программе обучения?
— Я не уверена, объясни, пожалуйста, подробнее.
— Количество продовольствия, которое получает каждый кализианец, зависит от того, что какой вклад он вносит в общество.
— Вносит вклад? — нахмурилась Джен.
— Да, социальная роль кализианца в нашем обществе напрямую влияет на объем продовольственного снабжения, которое он получает.
— А у кого самый высокий рейтинг в вашем обществе?
— Ну, после Императора и его семьи, идут его министры и их семьи, а затем те, кто служат на защите Империи.
— Воины.
— Да, этой информации разве не было в твоей программе? — спросил Гульзар.
Джен нахмурилась.
— Было что-то, но я не придала этому особого значения. Получается, поэтому самую высокую оценку получают важные люди.
— Или если у них достаточно кредитов.
— Вот почему ты отправляешь домой пайки, сколько можешь.
— Да, если я не смогу отправить дополнительные пайки продуктов, я отправляю домой кредиты, чтобы они могли купить то, что им нужнее.
— Купить. Теперь я смущена. Я думала, что все продукты питания сразу распределяются и раздаются.
— Различные продукты питания — это то, что покупается нашей Империей у торнинцев, но есть те, у кого есть возможность путешествовать за пределами нашей Империи. Они возвращаются с продовольственными запасами, которые затем продают на рынках за кредиты.
— Это происходит на каждой планете?
— Да, те, кто может поставлять лишнюю пищу, очень сильны, некоторые из них министры.
— Те же самые министры, которые получают одни из лучших продуктов, купленных Империей? — Джен не пыталась скрыть шок в голосе.
— Да.
— Понятно, — так же было и на Земле, где законы спроса и предложения позволяли одним становиться более могущественными, чем другие. Не потому, что они были более достойными или заслуживающими этого, а потому, что им было нужно что-то другое. Видимо, несмотря на все их успехи и возможность путешествовать в космосе, кализианцы были не такими, как люди. — Так что я могу использовать?
— Все, что хочешь, — сказал Гульзар. — У тебя есть овощные запасы воина Нихила, Эша Маккензи и целителя Лоула, и хотя я не получаю продуктов столько, сколько они, я также хотел бы добавить свою часть.
— Гульзар! — Джен повернулась к нему в шоке. — А как же твоя семья?
— Я не могу посылать им свежие продукты, они не долетят до Састуса, поэтому я предлагаю их тебе и только прошу, чтобы ты позволила мне помогать готовить еду, чтобы я смог потом научить этому мою маму и сестер.
— Ты хотел бы научиться готовить? — недоверчиво спросила Джен.
— Да, это был бы важный навык, — сказал он ей, и его щеки начали темнеть.
— Я согласна, и для меня было бы честью научить тебя всему тому, что я знаю.
— Спасибо, Джен.
— Хорошо, тогда овощи и мясо. Я думаю, что мы приготовим тушеное мясо. Что скажешь, Мак?
— Рагу?! — глаза Мак расширились. — Настоящее рагу с нежными кусочками мяса, тушеные овощи под густым насыщенным соусом?
— Да, — улыбнулась Джен. — Жалко, что я не смогу сделать лепешки.
— Да, это было бы просто идеально, — тоскливо пробормотала Мак.
— Лепешки? Что такое «лепешки»? — спросил Гульзар.
— Это маленькие круглые кусочки хлеба, которые можно окунуть в соус. А некоторым людям нравится выкладывать на них масло и джем.
— Хлеб… — Гульзар оглядел комнату: — Что тебе нужно для этого?
— Ну, ингредиенты, такие как: мука, сахар, разрыхлитель, — она коснулась предметов на полках. — И еще нужно масло и молоко.
— И у нас нет этого? — спросил Гульзар.
— Ну, думаю, что есть, в холодильнике я видела что-то похожее, — сказала ему Джен.
— Тогда почему ты не можешь их взять? — спросил Гульзар.
— Потому что я не знаю, разрешено ли мне использовать эти продукты.
— Мне сказали, что тебе разрешено использовать любые общие продукты, в том числе и те, о которых ты говоришь.
— В самом деле? — широкая улыбка озарила лицо Джен.
— Да, эти запасы редко используются, потому что мы не знаем, как это сделать.
— Хорошо, я знаю, что с ними делать, — Джен повернулась к Мак. — Итак, завтра, Мак, ты получишь лепешки.
— Да! — выкрикнула девушка, сжав кулак и направив его в воздух, подобно боевому кличу.
***
Гриф стоял, ошеломленный, как раз в дверях хранилища пищи, не веря своим глазам. Все кругом сверкало и сияло. Это была уже не та комната, в которую он вошел всего два дня назад. Там даже пахло по-другому. Оттуда пахло так… что его рот наполнился слюной. Замечательно.
— Командир Гриф! — Гульзар заметил, что Гриф вошел в комнату.
— Воин Гульзар, — ответил Гриф. — Я здесь, чтобы сопроводить шеф-повара Дженнифер в ее новую каюту.
— Что? — Джен обернулась, обнаружив, что Гриф был явно смущен.
— Я должен сопровождать вас в вашу новую каюту, — повторил Гриф.
— Почему мне дают новую каюту? — спросила она.
— Потому что так приказал генерал Рейнер, — ответил ей Гриф.
— Где? — с надеждой спросила Мак. — Рядом с нами?
— Нет, — голос Грифа смягчился, когда он заговорил с Мак: — Мне жаль, Эша Маккензи, но эта часть помещений предназначена для проживания командования.
— Но…
— Мак, все в порядке… — Джен положила руку на плечо подруги. — Ты же не думала, что ко мне будут относиться так же, как к тебе. Ты пара Элитного воина Нихила, я просто повар.