- Благодарю, мистер Хиддлстон, – негромко ему в след шепнула Джадда. Поцелуй жег губы. Отличная игра, прекрасный баланс. Великолепный игрок. Ей не хватало этого, очень. И сейчас она по полной наслаждалась ощущениями, что дарило ей это маленькое противостояние.
Уже покидая маленькую столовую, она думала о том, что Хиддлстон знал. Наверняка знал о том, что они с Таем попадут в мышеловку его судна. Это могло показаться случайностью. Но… О Хиддлстоне ходили самые разные слухи но даже самые странные как правило оказывались истиной. И еще… он мастерски уходил от ответов. Но это ведь только начало, не так ли?
…В каюте было тихо. Только слышно было дыхание. Дыхание Тая. Тот лежал на своей постели и даже не пошевелился, когда она вошла.
- Тай… – Джадда приблизилась к постели и трудно сглотнула. Глаза открыты, зрачки расширены, дыхание прерывистое, но в целом уверенное. Движения нет. Реакции нет. – Тай. – Она присела на краешек постели, а потом и вовсе вытянулась рядом, кончиками пальцев поглаживая лицо. – Тай, вернись, вернись ко мне, милый. Давай, выбирайся, хороший мой, выбирайся… ты мне нужен, Тай.
Но тот молчал и лежал все так же. Только ресницы чуть подрагивали, да мерно вздымалась грудь. Жив. Жив и цел. Просто… не здесь.
- Тааай… – теплые губы коснулись острой четкой скулы. – Давай ты будешь в порядке?.. – Джадда обняла его за талию и прикрыла глаза. – Свет…
Освещение пригасло, а спустя несколько вздохов в каюте уже царила ночная полутьма. Он здесь, а значит, он должен быть в порядке. В противном случае его попросту отправили бы в медицинский отсек. Он жив. Иначе и быть не может.
**
Капитан поймал его перед входом в рубку. С учетом перехода судна в ночной режим, в каютах и рубке находились только те члены экипажа, чья вахта припадала именно на это ночное время суток.
- Что ты задумал? – Крис рукой перегородил ему вход в тамбур рубки, глядя слегка сверху вниз. Капитан Хэмсворт был лишь на полголовы выше владельца судна. И еще он был альфой. И даже на Тома Хиддлстон смотрел слегка «свысока».
- Задумал? – изумление Хиддлстона было… идеальным. – Мы летим в самое сердце Темной туманности, Крис, что еще я могу задумать?
- Все что угодно, Том, – улыбнулся дарк, склонив голову к плечу, отчего кончик длинной косы провокационно выглянул из-за бедра, обтянутого черным сукном форменных брюк. – Твоей изобретательности вполне могло хватить на естественный отбор будущих искателей для экспедиции.
- Ты же не думаешь, что я отдам судьбу всей экспедиции в руки парочке проходимцев, м? – Том чуть подался вперед, заглядывая в его глаза. – Только не тогда, когда я так близко к цели.
- Естественный отбор? – выгнул бровь Крис. – Я читал о твоих кандидатах. Странный выбор. Квартерон-дарк и стопроцентный метаморф. Охотник и талантливый вор. И оба в твоем вкусе. Ты уверен, что они тебе нужны для экспедиции?
- А кто сказал, что они мне вообще нужны? – Том смотрел на него, улыбаясь. – Сейчас мне просто скучно, и я развлекаюсь, как могу. Эти двое оказались не в то время и не в том месте.
- И почему, интересно, я тебе не верю? – Хэмсворт опустил руку и кивнул, пропуская Хиддлстона в рубку.
- Понятия не имею, – Том скользнул мимо, по дороге прихватив длиннющую косу и, пропустив ее через сомкнутую ладонь, отпустил с легкой улыбкой. – Может, потому, что не веришь никому?
- Но тебе – в первую очередь, – усмехнулся дарк, шагнув следом за ним. Шлюз закрылся за его спиной, отрезая рубку от остального корабля.
- Мне нравится твой инстинкт самосохранения, – Хиддлстон рассмеялся. – Он практически идеален. Так что там с «пятном»?
- Твои парни сумели продвинуть маячки вглубь слепой территории на целых пол-парсека, так что для нас навигация слегка… проще. Спасибо за настройки, – дарк замер перед панелью и позволил сканерам считать телеметрию своего тела. – Не знаю, как это у вас получилось, но все равно спасибо.
- Я готовился к этому походу почти полтора года, – серьезно произнес Том, чуть напряженно глядя на приборы. – И пол-парсека – это ничтожно мало.
- Если мы не идем вслепую – это уже плюс, – так же серьезно ответил ему Крис. – Зачем тебе это, Том? Ты же можешь попрощаться с жизнью.
- Я горел в лесах Новой Амазонки, замерзал на Полярисе, – Том повернулся к нему, глядя тяжелым взглядом. – Я мог погибнуть тысячу раз, Крис. Но это того стоит. Все ЭТО того стоит. Когда видишь что-то, отчего захватывает дух. Когда понимаешь, что это – не предел и тебе всегда будет к чему стремиться. Это… стоит один раз попробовать. И оторваться уже не сможешь.
- До сих пор не понимаю, ты сумасшедший или одержимый, – с горькой улыбкой покачал головой Хэмсворт и шагнул в раскрывшийся шлюз рубки.
- Я сумасшедший одержимый, Крис, – Том, проделав все необходимые «процедуры», вошел следом. – И в тот день, когда ты решил принять мое предложение, удача явно тебе изменила.
- Думаю, мне на роду написано быть твоим хранителем. Таких, как ты еще поискать надо. Вот чтоб ты где-нибудь не свернул себе шею, судьба и послала тебе меня. Так что будь добр, слушай меня хотя бы изредка. Не хочу собирать твои останки где-нибудь на Веге. Ты мне дорог…
- Капитан на мостике!.. – вахтенный вытянулся по струнке, отдавая честь старшему на корабле.
- Вольно, Картер, – улыбнулся Дарк, занимая свое место за консолью.
- Дорог? – Том усмехнулся, а потом вдруг приобнял за плечи, прижавшись грудью к спине. – Тогда, мой капитан, соверши чудо и проведи нас через эту мерзость. Я даже, пожалуй, поработаю у тебя в качестве пилота.
- Милости прошу к штурвалу, мистер Хиддлстон. Мистер Эванс, займите место второго пилота, пожалуйста, – хмыкнул Хэмсворт и принял на монитор данные телеметрии. – Ну, поехали!
Часть 3
3.
Он проснулся еще до того, как компьютер решил, что пора будить спящий экипаж корабля. На груди лежало что-то тяжелое, а к боку прижималось что-то теплое и уютно сопящее, и Тай на долгую секунду позволил себе остаться в своих воспоминаниях, в которых вот также к нему прижималась жена. Далекая, чужая. И уже нелюбимая. Но скул касались мягкие волосы, а поперек талии лежала чужая рука. Каюта была ему знакома, а это означало только одно – рядом спит Джадда. Тайлер чуть сдвинулся так, чтобы не разбудить девушку, мягко отстранил ее и сел на краю кровати. С силой потер лицо ладонями, пытаясь вспомнить, и поджал губы. Он не помнил ничего. Просто НИ-ЧЕ-ГО. Резко тряхнув головой, он огляделся и хмыкнул, заметив бутылку вина на столике и платье на Джадде, которого точно не было в вещах метаморфа. Однако, мисс Скай неплохо провела время, пока он был неизвестно где… И можно было даже не гадать с кем.
Тай встал с кровати и прошел в душ. Морщась, скинул с себя грязную одежду и ступил в кабинку, подставляя лицо струям ионизированной воды. Другой одежды у него с собой нет. Значит, придется выполнить свою угрозу и потребовать ее с Хиддлстона… В конце концов, вряд ли тому понравится, если по его кораблю будет разгуливать мужик, завернутый в одно только полотенце.
…Мимо спящей девушки Тайлер прошел на цыпочках. Вышел за дверь, сделал пару шагов по пока еще тихому коридору и прижался к переборке, когда закружилась вдруг голова от резкого перехода с приглушенного света на яркий. Под веками замелькали точки, голову пронзило резкой острой болью, и Тай застонал глухо, уже жалея о своей глупой выходке.
- Осторожно, вам не стоит делать резких движений, – плечи и талию обняли сильные теплые руки, и Тай вскинулся, глядя на хозяина корабля.
- Мистер Хиддлстон… Что вы здесь делаете здесь в такую рань?
- Вас караулю? – улыбка Тома было обезоруживающей. – На самом деле я направлялся в библиотеку. Дело в том, что я очень ранняя пташка, и люблю читать по утрам, пока голова еще свободна и не забита всякой ерундой. Однако вы не одеты.
- Я… да, – Тай смутился и отстранился, сильнее стискивая полотенце. – То, в чем я был, носить уже невозможно, и я вышел, надеясь найти что-нибудь подходящее.
- О, простите меня, я ужасный хозяин, иначе додумался бы до этого сам, – в серой хмари глаз Тома сияло недовольство собой. И, кажется, оно даже было искренним.
- Все в порядке. Мне бы только чем-нибудь прикрыться.
- Ну, вы уже прикрыты, – чуть насмешливо произнес Том, окидывая его откровенным взглядом.
Тайлер фыркнул:
- Вы ведь поняли о чем я.
- Разумеется, – Хиддлстон тонко улыбнулся. – Я позабочусь о том, чтобы вам было чем прикрыться. Возвращайтесь в каюту, Тайлер. Вид полуголого мужчины, думаю, здесь никого не удивит, но вы достаточно привлекательны для того, чтобы потом кому-нибудь являться в эротических снах. А это никогда не способствовало дисциплине.
- Мне считать это комплиментом?
- Разрешаю, – Том кивнул, улыбаясь уголками губ. – Хотя это, скорее, констатация факта. Я не держу своих людей на «голодном» пайке, да и среди экипажа немало пар, но всегда есть исключения.
- Представляю, объектом снов скольких людей являетесь вы, – проворчал Тайлер, и Том изумленно расхохотался.
- Скорее, они мечтают меня убить, – он приобнял Тайлера за плечи и повлек обратно к каюте. – Ваша температура тела повышена, – он скользнул ладонью по обнаженной спине, и Тай ощутимо вздрогнул от этой почти-ласки. – Это последствия теста?
- Скорее, последствия длительной комы. После нее циклы сбились. И во мне слишком много от дарка. От обоих видов. Баланс был нарушен, а я все время откладывал визит к доктору.
- Я так и думал. Ваши перепады настроения можно было объяснить только скачущим циклом. Тогда вам тем более нужно отдохнуть. Возвращайтесь в каюту, Тай. Я позабочусь об одежде и завтраке для вас. Обо всем остальном мы поговорим позже, – доведя Тайлера до двери, Том остановился, непреклонным жестом кивнув на их прибежище.
- Спасибо. Я обязательно последую вашему совету, – Тай склонил голову и шагнул назад. Дверь с шипением открылась и закрылась, отрезав Хиддлстона от Тайлера. – Сноб, – устало выдохнул он себе под нос, поежился от словно горящего на коже прикосновения пальцев и опустился в компактное кресло, придерживая полотенце и наливая себе кофе.
- Он не оставил на тебе следов, – Джадда наблюдала за его манипуляциями, подперев голову кулаком. Облегчение. Вот первое чувство, что нахлынуло на нее, стоило только увидеть, что Тая рядом нет. Значит дарк встал и пошел, в противном случае, она услышала бы возню людей из команды Хиддлстона, если бы они попытались вынести хладный труп. – А я уже думала, что наш хозяин решил согреть тобой свою постель. Ты как система подогрева. Я даже м-м-м… не включала подогрев постели.
Она со вздохом соскользнула с кровати и, босиком подойдя к Таю, присела на корточки, невесомо касаясь ладонями его колен. Ее платье измялось, волосы растрепались, на щеке отпечатался уголок подушки, но взгляд отнюдь не был заспанным. Он был собранным и обеспокоенным.
- Как ты?..
- Могло быть и лучше. Хуже, впрочем, тоже могло бы быть, – Тайлер смотрел на нее сверху пасмурным взглядом. – Но мне, по крайней мере, пообещали одежду и даже завтрак. Какие следы он должен был на мне оставить?
- Чудесный хозяин «Струны» галантный шалун, которого раздражают люди, но который, кажется, весьма не против общения, включая близко контактное с нелюдью. Вчера он пригласил меня на ужин. Собственно… – подобрав подол платья, она села прямо на пол, подперев голову кулаком. – Мы имели довольно продолжительную философскую беседу, в ходе которой намеками удалось выяснить, что он, в общем-то, подозревал или даже ждал появления беглецов на корабле. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Плюс… ты ему определенно нравишься.
Тайлер вспомнил прикосновение к спине и усмехнулся. Том Хиддлстон, конечно, мало напоминает соблюдающего целибат, но и особого интереса к себе Тай не почувствовал. А то немногое, что было похоже на заботу, вряд ли было ею.
- Такой человек, как он, никогда ничего не делает просто так. Но я верю в его нелюбовь к людям. И нелюбовь к помехам. Я даже могу предположить, что все это спланировано, но тогда нужно задать вопрос – почему мы? Таких, как я, на свете болтается не так уж и мало. И я не хочу параноить слишком сильно. Мне нравится этот тип, несмотря на то, что от него мурашки иногда идут по коже.
- Не параной. Просто будь с ним осторожнее. Мне бы очень не хотелось остаться на этом корабле с ним практически один на один, – Джадда зажмурилась. Хиддлстон мастерски играл на чувствах и эмоциях. Прекрасный собеседник. Она не удивилась бы, если б узнала, что Хиддлстон – эмпат.
Тайлер хмыкнул.
- Я могу быть законченным параноиком, но ничто не изменит того факта, что мне этот тип нравится. Еще когда я не знал его, мне был он интересен. Ты знала, что он довольно часто дарит свои находки музеям? Я понимаю, что на самом деле именно эти его не интересуют, и он просто сбагривает ненужный хлам, но для нас некоторые вещи – настоящее чудо. И знаешь… мне даже страшно думать о том, что же тогда он оставляет у себя, если не далее как пару месяцев назад он передал бостонскому музею статуэтку, сделанную из ориона. Если верить нашим ученым, она – последняя уцелевшая в своем роде. Орион – что хрустальный песок, хрупок и нежен. Но многие, заглянувшие в нее, могут увидеть то, что когда-то окружало его. Как на записи.
- Теперь у тебя есть все шансы об этом узнать. Не думаю, что тебе, истинному фанату истории и всего архидревнего он откажет. Это меня он будет держать как можно дальше, да еще и под прицелом парочки пульсаров, чтоб не тянул загребущие лапы к смыслу его жизни, – Джадда запрокинула голову, устраивая ее на коленях Тая. – Ты ведь поступишь так же. Вы с ним в чем-то очень похожи. Я найду то, что ему нужно, а потом вы меня пристрелите. Ты, он или кто-то из его людей по его приказу – не суть.
- Я не ученый. Моя работа – искать то, что было украдено у музея. Я не изучаю руины и не копаюсь в древностях. Я всего лишь работаю с людьми и записями с камер наблюдения, – голос Тайлера стал холодно-режущим. – Я не фанат загадок, я ненавижу неопределенность. – Он отстранил девушку и поднялся. – И я ценю жизнь, чтобы отнимать ее просто так.
Джей промолчала. Только сжались в узкую полоску полные губы. Поднявшись на ноги, она принялась раздеваться, совершенно игнорируя тот факт, что Тай в комнате и что сейчас, в этот конкретный момент, она в женской форме. И что под изрядно измятым платьем только тонкое белье настоящего терранского кружева.
Тай отвернулся, стиснув зубы. Демонстрация? Ну и к космическому дьяволу… Он не преступник, никогда им не был.
В дверь постучали, и Тайлер еле успел перехватить полотенце. Пневматика зашипела, и на пороге появился незнакомый мужчина в форменной одежде. Вежливо поздоровавшись, он оставил на столике небольшой пакет и вышел, напоследок сообщив, что завтрак будет через полчаса, и если мистер Тай желает принять его в каюте, то ему его принесут. Тайлер отказался и спустя пару секунд уже шелестел пакетом, извлекая из него одежду. Чем-то напоминает ту, в которую был облачен только вышедший, но без нашивок и других знаков различия. Отличный материал, приятный на ощупь и на глаз. В пакете было даже новое белье, и Тай вознес Хиддлстону короткую молитву благодарности. Одевшись быстро и ловко, он огладил бока, проверяя, как сел китель, и провел ладонями по бедрам, убирая складочки. Забавно, он никогда особо не любил такой глубокий темно-синий цвет, но сейчас он ему даже нравился.
- Какая забота, – фыркнула Джадда, в очередной раз роясь в вещах Джейдана. Леггинсы нашлись довольно быстро, вот только на девушку они были велики, равно как и сапожки, так что пришлось воспользоваться туфельками.
- Как ужин? Понравился? – невинно заметил Тай, развернувшись к ней.
- Ты жив, а я не слышу от тебя благодарности, – парировала Джадда, нарочито медленно поправляя бретельки бюста.
- За что? За то, что ты мило беседовала с Томом, пока я… – он внезапно осекся и отвернулся, пряча немного исказившееся от воспоминаний лицо. – Забудь.