Терпеливо дожидавшийся меня в коридоре Антуан был сражен наповал. Он закатил глазки и простонал, показывая тем самым, что он очарован и у него нет слов. Последнему обстоятельству я порадовалась больше всего.
Ужинала я в прекраснейшем настроении. Все дамы в ресторане, как я и предполагала, блистали вечерними туалетами и даже мехами. Хотя, на мой взгляд, для мехов было жарковато. Время ужина уже подходило к концу, и наше появление не осталось незамеченным, причем в глазах некоторых женщин я прочитала неподдельный интерес к моей скромной особе. О мужчинах я даже и не говорю. И так все ясно.
«Вот так! — наслаждаясь вниманием, рассудила я. — Полная, безоговорочная победа! Эх, вы, буржуи!»
После ужина мы с большим удовольствием прогулялись по берегу. Большая, прилегающая к отелю территория утопала в ухоженной зелени и была освещена разноцветными фонарями, в самых потайных уголках имелось множество удобных скамеечек. Неожиданно в густом кустарнике мы наткнулись на бар, сделанный в виде деревенской лавки. Возле бара толпились гуляющие, тихо играла приятная музыка. Кто-то смеялся, кто-то танцевал...
«Вот он, рай!» — подумала я, с сомнением вспоминая, а было ли в действительности то, из-за чего я здесь очутилась?
На следующее утро я предложила Антуану пройтись по магазинам, рассчитывая, что, как большинство мужчин, на подобную пытку он не согласится. Но не тут-то было. Он принял предложение с большим удовольствием, явно довольный тем, что я не ушла одна. Решив купить себе пару-тройку летних нарядов, я никакие ожидала, что Антуан будет так деятельно участвовать в покупках. Он придирчиво осматривал каждую вещь, заставлял примерять ее по сорок раз, разглядывал, потом удрученно качал головой, махал рукой и тащил меня дальше. Признаюсь, что еще ни разу я так не уставала от посещения магазинов. А я-то считала себя почти что чемпионкой в этом занятии. Пожалуй, уступала до сих пор одной только Юльке. Вскоре я должна была
признать, что вкусом Антуан обладает отменным: все покупки, хоть и достались мне потом и кровью, очень мне шли и были превосходны. Я тут же сказала ему об этом, мысленно извинившись за то, что мечтала от него избавиться.
Похожие друг на друга, незаметно пролетали дни. Я спала, сколько хотелось, Антуан терпеливо меня дожидался, потом мы шли в бассейн или на море, гуляли, сидели в баре или просто загорали. Через пару дней я заметила, что перестала обращать внимание на затейливую речь Антуана и прекрасно его понимаю. Прошло шесть дней. Мне удалось дозвониться до Ленки. Она обрадовалась, но времени на разговоры у нее не было. Подруга быстро сообщила мне, что все в порядке, к ней больше никто не заходил, Юлька отзвонилась, что добралась нормально, Саша на другой день после моего отъезда забрал все теткины работы, что я ему показала. Ленка созвонилась с Верочкой, все благополучно доставлено в галерею. Мы распрощались. Я немного успокоилась, повеселела, и мы с Антоном-Антуаном безмятежно предавались отдыху.
В один из вечеров, сидя с коктейлями в руках около переливающегося в свете фонарей бассейна, мы с Антуаном спорили о том, чем русские женщины отличаются от французских. И хотя Антуан вертелся, словно уж под вилами, безоговорочно признавая за русскими женщинами множество достоинств, но, по его словам, француженка сразу выделяется в любой толпе, спутать ее с представительницей любой другой нации невозможно.
—Вот, — радостно зашипел он мне на ухо. — Смотрите! Это идет француженка! О-ля-ля! Возможно ли ее спутать?
Я чуть повернула голову и увидела, что от отеля, грациозно покачивая бедрами, движется в нашу сторону высокая стройная красавица. Может, двадцати, а может, тридцати лет, сказать трудно. Сногсшибательное переливающееся узкое платье вольно являло взгляду обнаженную левую руку, дерзкий разрез на юбке целиком открывал стройную правую ножку. На голове красавицы было что-то вроде чалмы, щедро украшенной черными перьями. Я всегда уважала перья как украшение, поэтому позволила себе мгновение полюбоваться чудесной работой. Потом отвернулась с безразличным видом. Мне ни капли не интересно разглядывать худосочных девиц, увешанных перьями, словно гусыни. У нас у
самих этих перьев — плюнуть некуда. Месье Антуан не разделял мою точку зрения. Он так увлеченно разглядывал даму, что явно не заметил идущего вслед за ней мужчину. Он, кстати, понравился мне гораздо больше, чем дама. Добравшись до бассейна, элегантная пара, сопровождаемая не одним десятком глаз, остановилась.
— Ой, Виталик, какая вода! Я купаться хочу! — заявила вдруг стопроцентная француженка и принялась теребить своего спутника за рукав.
Я рассмеялась, глянув на вытянувшееся лицо собеседника.
— Не расстраивайтесь, Антон! — пожалела его я. — Она просто окончила институт Дружбы народов!
Мужчина у бассейна вдруг повернулся к нам:
— Прошу меня простить. Вы русские?
Месье Антуан с готовностью, но с грустью в глазах затряс головой, хотя именно ему-то головой трясти и не следовало. Теперь он понял, что женщина не одна и вовсе не француженка, в чем он только что был абсолютно убежден.
— Да, Антон, — сказала я. — Жаль, что мы не спорили на деньги! У меня был хороший шанс!
Антуан кивнул и признал:
— Я не прав!
Он повернулся к мужчине и предложил присоединиться к нам. Тот с готовностью подошел, сел рядом и, улыбнувшись, предложил:
— Будем знакомы? Виталий Игоревич. — Он протянул Антуану руку.
— Антуан Дюпре! Это — Алья.
Я вежливо кивнула. Виталий Игоревич обратился к Антуану:
— Вы, вероятно, француз?
Антуан заулыбался и радостно затряс головой. Тем временем Виталий Игоревич довольно откровенно принялся меня разглядывать, видимо, с ходу отметя Антуана как возможного любовника. «Прыток наш мальчик! — отметила я с некоторым удивлением, чувствуя, что потихоньку меняю шкурку девочки-друга на образ стервы. — И чего это я на него взъелась?» Пока Виталий Игоревич с Антуаном обменивались мнениями насчет погоды, отеля и прочей необходимой для первого знакомства информацией, я тоже оценивала гостя. Пришла к выводу, что он хорошо сложен, явно образован, а зубы дают ему стопроцентный шанс стать моделью для рекламы зубной пасты. «Если, конечно, они не пластмассовые», — не удержалась я, медленно, но верно наполняясь желчью.
Мадам тем временем плескалась в бассейне, барахтаясь и отфыркиваясь, словно морж. Виталий Игоревич, проследив мой взгляд, оглянулся и крикнул:
— Полина! Довольно, вылезай!
— Иду!— пропела Полина. — Сейчас!
Виталий Игоревич попросил разрешения закурить и, прищурившись, разглядывал меня сквозь дым сигареты. «Вероятно, я должна покраснеть, смутиться и разбить стакан, нечаянно выронив его из трясущихся рук, — решила я. — Ну, ты и кобель, парень. Мадам вот-вот подойдет, а ты тут изображаешь мачо!»
Наконец над бортиком показалась наша красотка. Я чуть, было не решила, что она нудистка, не сумев с первого взгляда разглядеть на ней купальник. Он все же был, но самых небольших размеров. Мой друг Антуан вдруг стал походить на человека, подавившегося картошкой. Мне очень захотелось наклониться к нему и со всей силы лупануть по спине, чтобы он немного очухался. Девица на пару минут исчезла в раздевалке. Антуану полегчало. Вскоре она вновь появилась и, широко улыбаясь, подошла к нашему столику. Француз моментально вскочил и предложил ей кресло. Она села, а Виталий Игоревич торжественно объявил:
— Прошу любить и жаловать! Моя сестра Полина!
Тут я несколько растерялась. Антуан же пришел в самое радостное расположение духа, явно обнаружив в этом для себя пользу.
— Приятно познакомиться! — Я протянула Полине руку.
Она снова заулыбалась:
— Мне тоже! Как здорово, что здесь оказались русские! Нам говорили, что их здесь совсем не бывает! Вы из Москвы?
Я промямлила что-то невразумительное, а Антуан, как всегда, вылез на первый план:
— Да, да! Я в Москве работаю, а Алья... -Он запнулся, я поняла, что умница Ленка не посвятила его ни в какие подробности.
— Я домохозяйка, — скромно улыбнувшись, уточнила я.
— А как же вас зовут? — разволновался вдруг Виталий Игоревич. — Простите, но я не расслышал.
— Алья! — с радостью пояснил Антуан, - Алья!
«И какой бес тебя вечно за язык тянет?» — рассердилась
я, но, не имея возможности дать Антуану тумака, улыбнулась ему. Брат с сестрой переглянулись, явно не понимая.
— Я опять не поняла, — с виноватой улыбкой сказала Полина. — Брат всегда говорит, что я ужасно бестолковая!
В данной ситуации брат выглядел не намного толковее. Я снова разулыбалась и, опершись подбородком о кисть руки, объяснила:
— Так меня зовет месье Антуан.
— А как зовет-то?
Пристально глядя в глаза Виталию Игоревичу и раздумывая, какого рожна он пристал к моему имени, терпеливо повторила:
— Он зовет меня А-ль-я.
«Нет, брат, ты сам от меня отцепишься», — со злорадством я наблюдала за тем, как Виталий Игоревич, смущенный собственной настойчивостью, старается скрыть, что все же не понял, что это за имя.
— А я все равно не поняла! — радостно воскликнула сестренка, явно взяв на себя роль милой глупенькой малышки.
— У вас все еще впереди! — Я снисходительно похлопала ее по точеной ручке. — Мне очень жаль, но уже такое позднее время... Проводите меня, Антон! Не сомневаюсь, мы непременно встретимся завтра... Рада знакомству... Спокойной ночи!
Я томно улыбалась, чуть прикрыв глаза ресницами, и разве что не взлетела и не растаяла над столиком. В глазах Виталия Игоревича ясно читалась досада, сестрица печально вздохнула, а больше всех расстроился бедняга Антуан. Но все же он встал, и, глядя на его физиономию, я подумала, что он, пожалуй, лелеет мысль вернуться обратно, проводив меня до номера. Виталий Игоревич, вскочив на ноги, галантно подал мне руку, отодвинул стул и помог подняться. Словно случайно склонившись к плечу Антуана, я прошипела едва слышно:
— И думать об этом забудь.
По реакции поняла, что попала в самую точку. Антуан сник. «Кобель», — прокомментировала я про себя, решив, что с активным французом необходимо как следует отработать команду: «Рядом!»
— Прошу простить меня за бестактность, — Виталий Игоревич чуть кивнул головой. — Разрешите мне немного проводить вас, Алья?
«Десять баллов! — оценила я. — Вот только не разберу,
кто для кого старается? Хотя в жизни бывают самые невероятные вещи... Возможно, девица решила закрутить роман с французом, если Париж ей милее Москвы? Но этого трепача здесь нельзя оставить...»
Взяв Антуана под руку, я оглянулась на ожидающего Виталия Игоревича и кивнула:
— Конечно...
«Я тебя сделаю, — пообещала я. — Доиграешься!»
— Полина, ты меня подождешь или пойдешь домой? — осведомился заботливый брат.
— Подожду! — Полина смотрела почему-то не на брата, а на моего спутника.
Итак, не торопясь, обмениваясь впечатлениями об отдыхе, мы медленно приближались к отелю. По дороге мы узнали, что Виталий Игоревич с сестрой живут не в отеле, а рядом, в одном из небольших симпатичных домиков, разбросанных вдоль побережья. Выяснилось, что они не родные, а сводные, но живут очень дружно. Они сняли домик на неделю, решив отдохнуть в тишине и покое, потому что Полина недавно пережила очень сильное потрясение. Какое именно, он не уточнял, а я спрашивать не собиралась. По ее поведению я менее всего была склонна предположить, что это потрясение на любовном фронте.
Виталий Игоревич намеревался проводить меня до номера. В общем, это было понятно. Он решил окончательно выяснить, что представляет собой наша дружба с Антуаном. Наши номера были расположены один напротив другого. Подойдя к двери своего номера, я в очередной раз ласково улыбнулась новому знакомцу и, открыв ключом дверь, не терпящим возражения тоном бросила:
— Заходи, Антон!
Тот с перепугу заскочил в мой номер, даже забыв попрощаться с Виталием Игоревичем.
— До свидания! — Я растеклась сладкой медовой лужицей на коврике, махнув на прощание ручкой-лебедем.
Виталий Игоревич растерялся и кивнул.
Закрыв дверь на ключ, я тут же пригрозила кулаком открывшему было рот Антуану и прильнула ухом к двери. Мне показалось, что Виталий Игоревич проделал такую же операцию. Тихо скинув туфли, я отошла на пару шагов и голосом киношной капризницы пропищала:
— Антон, помоги мне!
Подобные желания женщины, только что зашедшей в номер, как правило, означают просьбу расстегнуть труднодоступную «молнию» или застежку. Рассчитывая, что новоявленный кавалер все услышал как следует, я схватила совершенно очумевшего француза и почти силой затащила его в ванную. Антуан, глядя на меня испуганными глазами, молча открывал и закрывал рот. Русские слова явно выветрились у него из головы, а на французские я не реагировала. Усадив его в ванной на небольшой плетеный табурет, я жестом приказала ему молчать. Рот он поспешно захлопнул и опечалился донельзя. Я вернулась к двери и прислушалась. Тихо. Подойдя к окну, попыталась разглядеть из окна столик, где сидела Полина. Но видно было плохо, нужно было выйти в холл и посмотреть оттуда. Ушел ли Виталий Игоревич? Я позвонила в бар и объяснила, что срочно нужен апельсиновый сок. Заказ был выполнен через четыре минуты, кстати, это один из признаков хорошего обслуживания в отеле. Я крикнула:
— Антон! — Из двери ванной робко выглянуло печальное лицо. — Антон, я заказала сок, разберитесь, пожалуйста!
Сама же я резво бросилась к окну холла. Глянув вниз, я увидела подходящего к столику Виталия Игоревича. Получалось, что он простоял здесь не менее десяти минут и ушел, только увидев официанта.
— Занятно! — пробормотала я, с интересом следя за дальнейшими событиями.
Виталий Игоревич подошел к сестре, сел рядом и закурил. Она принялась его расспрашивать, но он лишь отмахивался. Вскоре, судя по их поведению, она таки достала его расспросами. Виталий Игоревич был явно раздражен, похоже, они ссорились. Минут через десять он встал и пошел по дорожке в сторону от отеля, Полина тоже поднялась и побрела вслед за ним.
Вернувшись в номер, я застала Антуана сосредоточенно разглядывающим стакан сока.
— Как сок, ничего? — В моем голосе помимо воли зазвучал явный подхалимаж.
— Ничего..— ответил он. — Алья, что происходит, объясните мне, я, как это, растерялся...
— Не вы один, — пробурчала я. — Все в порядке, Антон. Просто я хотела объяснить вам, что не слишком разумно сразу все рассказывать первым встречным. Ведь они же совершенно нам незнакомы...
— И что же? — возразил Антуан. — Ведь они русские...
Спорить с ним на эту тему было слишком сложно, поэтому я решила прибегнуть к хитрости.
— К тому же, Антуан, вы так бурно реагировали на появление этой... — я обиженно передернула плечами, — Полины... Я этого совершенно не переношу. Не стала же я бросаться на этого Виталия Игоревича только потому, что у него располагающая внешность...
Француз оживился и принялся горячо убеждать меня, что ничего подобного не было и если это хоть малейшим образом мне неприятно, то он даже и головы никогда не повернет в сторону этой Полины, которая к тому же не француженка. Сменив гнев на милость, я покивала головой и ответила:
— Вот-вот!
Между нами были восстановлены мир и согласие. Теперь было бы интересно посмотреть, что же из всего этого получится.
Утром, спустившись вместе с Антуаном на завтрак, первыми, кого я увидела, были Виталий Игоревич и Полина. Они сидели в углу за столиком и вполголоса о чем-то беседовали. Заметив нас, они оживились и вежливо закивали. Я кивнула в ответ. Виталий Игоревич показал нам рукой на свободные стулья, приглашая присоединиться. Отказаться в подобном случае невозможно. Мы подошли и сели рядом с ними. Немедленно возникший у столика официант принял заказ и исчез.
— Как прошла ночь? — Задавая невинный, вежливый вопрос, Виталий Игоревич пристально глядел мне в лицо.
«Нет, милок, — я мысленно улыбнулась. — Так тебе меня не достать. Да и кто ты такой?»