«Ты мне должен, — зашипела я, с ненавистью разглядывая Дятла. — Ты мне очень много должен!»
— Никак тебе Дятел не угодил? — раздалось вдруг у меня над самым ухом.
Упустив Расула из вида, я не заметила, когда он оказался за моей спиной. После всех сегодняшних известий мне с трудом, но удалось взять себя в руки. Я чуть повернула голову назад и для того, чтобы хоть что-нибудь спросить, вяло поинтересовалась:
— Куда это твой дружок пропал?
Но Расул никакого внимания на мои слова не обратил.
— Ох, как глаза-то полыхают! Не повезло, видно, парню, попал наш мальчик в оборот!
Он закинул назад голову и заразительно засмеялся. Почти все присутствующие осведомились у него о причине веселья, но он только качал головой и откровенно пялился на меня, не скрывая восторга.
Пока все остальные, не обращая на меня особого внимания, занимались своими делами, я, состроив самую невинною и печальную физиономию, затихла. Глазки чуть прикрыла, но так, чтобы не подумали, будто сплю. Кузьма Григорьевич, окончательно осоловев, клевал носом, мотаясь из стороны в сторону. Никто не обращал на него внимания.
стакан выскользнул у него из рук, мягко шлепнувшись на ковер.
Компания за карточным столом вела себя все громче и громче. Ставки там повышались, появился азарт. Вскоре почти все присутствующие в зале сгрудились возле зеленого сукна. Даже Расул переместился поближе к играющим.
Стараясь не делать лишних движений и не шуметь, я с независимым видом материализовалась из кресла. Неторопливо прошлась вдоль камина. Никакого внимания. Я взяла из вазы яблоко и двинулась дальше. Вот это меня давно интересовало... Я подошла вплотную к стене. Неужели подлинник? Сунув нос в нижний правый угол, я ахнула. Неужели, правда, музеи продают? Или воруют? Продолжая гневаться,я не сводила глаз со спины Расула, но шуметь не спешила. Зачем его беспокоить? Стоит себе человек, игрой заинтересовался, ну и пусть себе стоит... Аккуратно пристроив надкушенное яблоко на мраморную подставку, я ненароком очутилась возле той самой двери, через которую мы вошли. Когда мы сюда шли, навстречу не попалось ни одной живой души... Может, мне повезет? И на улице никого нет, и дом в ближайшем Подмосковье? Только вот я в халате... Ерунда, халат красивый, атласный, за вечернее платье сойдет. Мне бы только до дороги добраться...
Толкнув тяжеленную дверь, я с трудом стронула ее с места. И кому такая громада нужна, не понимаю. Хозяин, правда, был заботливый, петли смазаны, дверь не скрипела. Напоследок глянув на спину Расула, я скользнула в образовавшуюся щель. Никого. Небольшой коридорчик и еще две двери. Куда? «По часовой стрелке!» — решила я, открывая левую дверь. Тупик. «Правая!» За правой дверью простирался широкий коридор, вверх и вниз вели ухоженные лестницы. Я не прогадала, но было одно маленькое «но»... С другой стороны, оно было вовсе не маленькое, ростом явно выше меня, да и в плечах пошире. Самым огорчительным было то, что владелец всего этого восседал на уютном диванчике возле вазы с цветочками, а поперек его коленей лежал автомат.
«Хорошее оружие!» — грустно подумала я и ослепительно улыбнулась сидящему мальчику. Он откликнулся такой же широкой улыбкой, но в то же время сделал дулом автомата движение, из которого следовало, что мне нужно вернуться обратно. Не желая верить в такой сокрушительный провал, я позволила себе не послушаться и осталась стоять на месте.
— Извините, пожалуйста, — торопливо заговорила я, опасаясь, что он задвинет меня за дверь, — не могли бы вы мне помочь?
Парень сурово сдвинул брови:
— Четебе?
Связь была налажена, я просеменила к нему поближе, раздумывая, не сесть ли рядом.
— Извините, но я никак не могу найти туалет, — доверительно выпалила я, не спуская глаз с парня.
Он немного смутился (хотя чего такого я сказала?) и, кашлянув для солидности в кулак, махнул рукой:
— Туда! Или туда! Все равно, — потом, словно спохватившись, добавил: — А ты чья?
Вопрос был интересным, и в определенной ситуации на него можно было бы дать развернутый ответ. Но, сконцентрировавшись, я ответила коротко:
— Я с Расулом!
— А! — протянул парень успокоенно, но меня принялся разглядывать с интересом. — Ну, иди!
Не заставляя себя просить дважды, я моментально подхватилась с места, не забывая, впрочем, демонстрировать полное безразличие к происходящему. Из двух предложенный мне направлений я выбрала лестницу, ведущую вниз.
Я бросилась к первому попавшемуся на глаза окну. В конце концов, необходимо определить, на каком уровне — над или под землей — я нахожусь. Хозяева этого мраморного монстра слишком много внимания уделяли различным шторам и портьерам, казалось, в доме не было ни единой щелки, которая не была бы завешена замысловатой драпировкой. Выглянув в окно, я сориентировалась.
«Похоже, второй этаж... — Я попробовала разглядеть дом справа и слева. При закрытых окнах это было не очень удобно, но открыть рамы я не смогла. — Прямо не дом, а Брестская крепость!»
Итак, следует идти вниз. Но в еще одну удачу верилось с трудом. Во-первых, халат, будь он неладен, во-вторых, что говорить? Опять туалет спрашивать? Наверх пошлют, если не скрутят. Я забеспокоилась. По моим понятиям, мой страстный почитатель если и не спохватился еще, то должен сдлать это в самое ближайшее время. Не гадая больше, я пошла вниз по лестнице, держась за перила. Вскоре сообразила, что нахожусь не в центре дома, а в каком-то крыле, спускаясь, я все время забирала влево. Помещения больше были похожи на подсобные, здесь явно располагалась обслуга.
«Может, оно и лучше, — рассуждала я. — Выбраться с какогo-нибудь черного хода будет легче».
И вот, открыв очередную дверь, поняла, что попала на кухню. Помещение впечатляло как размерами, так и количеством оборудования. Поверх плит и столов на меня уставились недоуменные лица. Все были в белых фартуках и поварских колпаках.
— Тебе чего? — нарушил тишину полный немолодой мужчина.
Выглядел он солидно, и я сразу решила, что он здесь главный.
— Привет, — небрежно бросила я, — заблудилась в этом чертовом курятнике!
Повара одобрительно захихикали, я неторопливо прошлась вдоль столов и уселась на одиноко стоящий табурет.
— А ты кто? — продолжил дядька, оглядев меня с головы до ног. Надо признать, разглядывал он меня внимательно и с подозрением. — Что тебе здесь нужно и кто тебя сюда пустил?
При этом он сделал ударение на слово «тебя», чтобы мне стало ясно, что всякая шантрапа по его кухне безнаказанно разгуливать не может. Не отвечая въедливому повару, я потянулась, оторвала несколько виноградин от лежащей на столе кисти, закинула ногу на ногу и, изобразив на лице безмерную скуку, бросила:
— Мытый?
— М...мытый... — последовало несколько неуверенно в ответ, а я продолжила:
— Жрать уже охота, сил нет... Здесь пока сортир найдешь, обалдеешь...
Повара безмолвствовали, я жевала виноград. Он оказался с косточками. Поискав глазами, куда бы их бросить, не нашла ничего подходящего.
— Плюнуть на пол? — скорчив сучью физиономию, я похлопала ресницами на шеф-повара.
Он обомлел от подобного святотатства. Остальные принялись переговариваться вполголоса и переглядываться. Их переживания можно было сформулировать одной фразой приблизительно так: «Кто такая?» Смекнув кое-что на основе увиденного и услышанного здесь, я небрежно проронила:
— Уселись в карты играть, не дозовешься! Пришлось Расула послать к чертям собачьим! Слава богу, что вас нашла! Поесть дадите несчастной женщине?
— Расула послать? — словно не веря своим ушам, изумился повар. — К чертям собачьим?
Он взмахнул бровями и даже дернул плечом, после чего достал с полки небольшую мисочку и поставил передо мной. Я побросала туда виноградные косточки. По кухне тем временем пронеслось едва слышное восклицание, и все, украдкой бросая на меня взгляды, вернулись к своим делам.
— Извините, а вы желаете здесь покушать или может накрыть в столовой?
— Давайте здесь! — торопливо ответила я, и передо мной появилась белая салфетка и вазочка с цветком. «Здесь все помешались на вазах! — подумала я, наблюдая, как молоденький белозубый мальчик ловко расставляет на салфетке приборы. — Однако время летит!»
— Эй, малыш! — Я ловко поймала за руку парнишку. —
А где здесь удобства поближе?
Он на мгновение замер, окидывая меня шалым взглядом с головы до ног, затем пропел:
— Могу проводить...
Я отметила, что молча и в профиль молодой человек выглядел гораздо скромнее.
— Так действуй!
Парень быстро направился к одной из дверей, я за ним вприпрыжку. Нас проводили взглядами, но никто не окликнул. Мы вышли в узкий коридор, тянущийся и вправо, и влево.
— Куда? — спросила я парня, а он осторожно, как-то по-кошачьи, взял меня за руку и повел влево.
Миновав две двери слева по коридору, я затормозила, выдернув у него руку: справа я увидела широкую двойную дверь, из-под которой тянул хороший сквозняк.
— Ты чего? — удивился парень, подходя ко мне. — Перехотела, что ли?
— А это куда? — поинтересовалась я, не глядя на него и увлеченно исследуя дверь.
— Здесь продукты с машины выгружают, — медовым голосом протянул мой мальчик, и будь я чуть повнимательнее, обязательно бы насторожилась.
— Отлично! — обрадовалась я и только собралась продолжить путешествие в туалет, где и намеревалась избавиться от спутника, как тот меня опередил.
Не успела я развернуться к нему лицом, как оказалась прижатой к этой самой двери всем телом. Впрочем, действовал парень довольно нежно, явно решив, что весь поход и был затеян только ради того, чтобы остаться с ним наедине.
«Ох, ты! — меня взяла досада, до того надоели эти однообразные выходки представителей мужского пола. — И ты, сопляк, туда же!»
Поэтому я выгнулась, нежно толкнула прыткого юношу бюстом и обхватила двумя руками за шею. Парень все понял гравильно, обрадовался и активизировался, после чего я резко ударила вверх согнутым коленом и поддержала мальчика, чтобы он, падая, не ушибся. Весу в нем было достаточно, и я заботливо прислонила парня к стенке, но поскольку он все еще продолжал дергаться, с большим сожалением ударила его по голове досочкой, оказавшейся под рукой. Парень притих и сполз на пол, я с энтузиазмом занялась открыванием двери. Мысль о том, что времени у меня, возможно, почти нет, придавала мне необычайную активность.
Дверь была закрыта изнутри на два массивных засова, но не они портили мне настроение, а небольшой висячий замок, по виду не очень страшный, но от этого не менее железный. Вот бы ключ... Я глянула на парня. Может, у него? Обшарив карманы, ключа я, конечно, не нашла, зато нашла деньги, водительское удостоверение и паспорт. Все, кроме денег, я сунула обратно, про себя ужасаясь собственному поступку, от которого в другое время умерла бы со стыда.
«Итак, — закусив губу, я затравленным взглядом металась по коридору, — всего один паршивый замок...» А здесь что? Я решительно сунулась в небольшой железный шкафчик, стоящий метрах в десяти от двери. «То, что надо!» Увидев небольшой ломик, я сначала схватила его, но потом заметила огромные, устрашающего вида кусачки. Вытаскивая их, я едва не уронила кусачки на ногу, весили они прилично я по виду могли перекусить рельс, а не только какой-то дохлый замок. Однако на практике все вышло совсем не так: они упорно соскакивали с металла, не оставляя на нем даже мало-мальски приличных царапин. Я быстро выбилась из сил, пот катился ручьями, а на ладонях появились мозоли.
—• Нет! — в отчаянии вскрикнула я. — Я все равно тебя открою!
В довершении всех неприятностей я заметила, что поваренок начинает подавать признаки жизни, второй раз лупить его по голове мне совершенно не хотелось. Я взвыла и снова бросилась к шкафу. Схватив ломик двумя руками, я с большим трудом сумела с его помощью сорвать одну из петель, прикрепленных к двери. Отбросив ломик в сторону, я рванула дверь и стремительно вылетела в небольшой открытый ангар. Парень не соврал, сюда явно подавали груженые машины. И все было бы ничего, но, пролетев по инерции почти до середины площадки, я едва успела затормозить, чтобы не споткнуться о прислонившегося к центральной опоре Расула.
Давненько судьба не наносила мне столь подлых ударов... Хотя, в общем-то, не так уж и давно...
Расул разглядывал ногти на руках и пытался выглядеть совершенно равнодушным, но он с трудом переводил дыхание и явно нервничал. Я судорожно сглотнула, машинально поправляя халат и пятясь назад. За спиной загрохотали тяжелые шаги: кто-то здорово спешил сюда по коридору. Я не оглядывалась, хорошо понимая, что сейчас здесь главный Расул и без его ведома ничего не произойдет. Но все же, не спуская с него глаз, чутко прислушивалась к происходящему, получить сзади по голове не хотелось. Топот, однако, стих, добежав до дверей, спортсмены-разрядники то ли сдохли, то ли имели какие-то инструкции, но наружу никто не вышел, более того, двери с шумом захлопнулись.
«Ну, вот, — обрадовалась я, правда, не сильно, — по крайней мере в тылу никого!»
Расул тем временем с наигранным безразличием отвел в сторону ладонь, полюбовался маникюром, потом со вздохом ручку опустил и на меня глянул, словно только увидал. С безразличием он пережимал, глаза горели бешенством, а дыхание еще не восстановилось: яснее ясного, что сюда он прилетел на несколько секунд раньше, чем я.
Пауза затягивалась. Делать ее без нужды — только ceбe вредить. Я это знала, Расул — нет. Если первый приступ бешенства удастся переждать, появится надежда. Поэтому я попробовала сделать приветливую физиономию, собираясь прикинуться бедняжкой-ланью. Ей очень страшно...
Но не успела я как следует войти в образ, Расул, резко оттолкнувшись от бетонной опоры, встал, широко расставив
ноги и склонив голову, словно собирался бодаться. При этом он издал непередаваемый рык, отчего я немного присела и начисто забыла о своих намерениях. Так я и стояла посередине ангара, нервно сцепив руки и почти не дыша. Расул сделал несколько шагов и со словами: «Какая же ты все-таки стерва!» — коротко размахнувшись, влепил мне пощечину. От этой пощечины я отлетела к дальней стенке, успев лишь крякнуть и закрыть голову руками. Халат после приземления оказался весь на моей бедной головушке. Это совершенно лишило меня какого-либо обзора, поэтому я судорожно забилась, стаскивая его вниз. И сделала это совершенно вовремя, потому как увидела приближающегося ко мне обидчика. Я сжалась в комок, следя за вражескими маневрами, правой рукой инстинктивно нащупывая кусок арматуры, что была разбросана возле стены. Почувствовав железку в ладони, я напряглась, дав себе слово, что не позволю этому выродку вот так, за здорово живешь, избить меня здесь до полусмерти. А может, и по полной программе...
Расул меж тем приближался, но вдруг, не дойдя до меня несколько шагов, остановился, вытаращив глаза и приоткрыв рот. Но я не купилась на подобную дешевку, я уже скалилась, эти чертовы маньяки достали меня, дальше некуда. Если им и охота забавляться, то только не со мной. А насчет стервы...Так я ж никогда и не отказывалась...
— Нет, вы только гляньте сюда! — Расул вскинул руки к небу, словно призывал в свидетели самого господа бога, и совершенно неожиданно уселся напротив меня прямо на цементный пол.
Я, в свою очередь, тоже вытаращила глаза, но не расслабилась, ожидая провокации. Кто их, чтоб они все провалились, разберет. Может, он так мою бдительность усыпляет. Тоже небось по башке арматурой не хочет. По глазам вижу, понял, что не шучу.
Так мы моргали, уставившись друг на друга, потом он, подперев кулаком щеку, спросил:
— Ты вообще как, нормальная?
Хамский вопрос ответа не заслуживал, но я была слишком возбуждена, чтоб обращать внимание на такие мелочи.
— Придвинься поближе, узнаешь! — Голос, как всегда, срывался и хрипел.
— Чтоб я сдох! — обнадеживающе начал Расул. — Какая женщина! И откуда ты только взялась на мою голову? Сроду я не встречал ничего подобного. Поглядите, ее воспитывают, а она схватилась за кусок арматуры и, похоже, собирается драться!