Квест Механическое Диво был дополнен 17 минут назад;
Квест Инквизиция – статус не выяснен. Принять или отклонить?
Квест Сущность;
Квест Наследник сумки;
Квест Дезертиры.
С осторожностью развернул первый квест. Прочел:
«Вам предложен квест – Механическое Диво. За нахождение тайного города всех одержимых предлагается 2000 очков опыта.
Прежде, чем отправляться на поиски города, вам нужно узнать о нём важные детали. На текущий момент вы знаете 2 из 5.
1 деталь – Всё, что вам известно о городе, это то, что место его дислокации постоянно меняется. Каким образом? Неясно…
* дополнение: Место города меняется, так как он способен летать, перемещаясь каждый раз в новую локацию.
2 деталь – Чем ближе город находится к вам, тем отчетливее вы будете слышать во сне шум его механического двигателя. Чем дальше город, тем тише шум.
* дополнение: НПС данный шум слышать не могут.
Диво слышат только „одержимые“ т. е. игроки.»
Моя последняя догадка про Сэма подтвердилась. Игрок. Кем ты был в реале? Как раз воришкой, если тебя переместили в тело паренька с точно такими же наклонностями? Кто знает…
Ладно. Надеюсь, я себя не выдал. Обо всем подумаю завтра. Теперь – сон.
На этот раз отключился быстро, и засыпая под отдаляющийся гул механических шестеренок, кажется, улыбался. Наконец-то у меня появилась цель, для которой никого не нужно подставлять, жечь на костре или в этом духе. Хм… Город одержимых… Кто знает? Вдруг у меня получится его найти…
На рассвете меня разбудила Лидия:
– Доброе утро, Томас… – услышал я звонкий голос девочки и почувствовал, как она легонько тронула меня за плечо, – Ого… А где ты так умудрился испачкаться?
Открыл глаза. Слепящее рассветное солнце. Собирающиеся фигуры сонных подростков, снующие по лагерю. Рядом Питер уже начинал разводить вчерашний костерок, чтобы быстро приготовить нам завтрак. Осмотрел себя. Точно! Земля! Я же вчера по кустам ползал, когда за Сэмом следил! Ответил нарочито безразличным тоном:
– Это я ночью по нужде в лес ходил, и когда возвращался, споткнулся и упал…
– Бывает, – улыбнувшись ответила девочка, указав мне рукой в направлении раскидистого дерева, с которого мы как раз вчера с Аланом снимали листовки, – Вон там чуть дальше за деревом ручей, можешь сполоснуть одежду, умыться, а мы как раз завтрак приготовим. Давай быстрее, только не задерживайся…
Кивнув, я побежал к лесному ручью, гадая про себя, поверили ли мне или нет? Блин. Надо быть осторожнее, осечки тут быть не может – чуть что костер или в этом роде.
Когда вернулся, все наши уже завтракали сваренной на скорую руку пшеничной кашей. Питер запрягал лошадь в телегу, с нетерпением поглядывая на нас.
Схватив миску со своей порцией, быстро принялся завтракать.
Сборы прошли быстро. А чему было нас задерживать? Затоптали костер, закинули помытые миски с котелком к припасам обратно и запрыгнули в телегу.
На все от силы пять минут, но Питер умудрялся смотреть на нас с недовольством. Явно спешил. Может выспался и осознал, что вражеская техника так далеко от границ с тем, что мы «скоро победим», никак не соотносится? Кто ж его знает…
Когда лошадь с телегой, наконец, тронулась, Питер как будто успокоился. Опять дорога. Мы все были слишком сонные и вялые, чтобы кастовать свои заклинания, поэтому просто пока, позевывая, глазели молча по сторонам. На Сэма я старался не смотреть вообще, ибо опасался, что он может догадаться, что это именно я следил за ним вчера, тем более моя испачканная одежда – вот я дурень! – выдавала меня с потрохами. Опять же Алан и Лидия – где они были? Может тоже кто-то из них меня видел? Ох, темно все это…
Чтобы не мучить себя лишний раз опасениями, решил заняться полезным. Ментальная магия. Вчера, перед тем, как заснуть, я обещал себе, что попробую ее хоть на ком-либо. Сэм исключается сразу. Это живой игрок, я знаю точно, соответственно с этических соображений испытывать на нем не буду. Питер – Инквизитор – его так же на всякий случай не трогаю, а то мало ли… Вдруг и он ментальный маг? Остаются Вильям, Алан и Лидия… Ну что ж…
Погнали по очереди, ребята, если чего – пардон…
С нарочито равнодушным позевывающим выражением лица уставился в даль и атаковал ментальной магией Алана, стараясь краем глаза смотреть, что из этого выйдет. Минуты две с интересом наблюдал, как паренек в телеге меняется в лице и по его лбу начинают струится капельки пота. Потом, судорожно схватив свои колени, Алан вскрикнул. Даже я вздрогнул от неожиданности, когда его голос прорезал утреннюю тишину:
– Питер, стой!
Резко дернув поводья на себя, Питер остановил лошадь и испуганно спросил:
– Что случилось?..
Глаза Алана нервно бегали, пот струился градом:
– Не знаю, предчувствие…
Да ну тебя, сплюнул через плечо Питер, и, обратившись к нам, сказал:
– Народ, присмотрите за ним. Алан, кажется, перенервничал.
На Алана, и правда, больно было смотреть. Ментальную атаку я прекратил сразу же. Лидия, подсев к нему ближе, взяла его за руку и начала тихонько напевать какую-то детскую песенку. Ребята также не остались равнодушными к Алану, утешая его старым добрым мужицким: «ну ты это… держись там» и «смотри, не расклеивайся»…
Фиг знает, что помогло больше, но уже через пару минут Алан был в норме. Меня охватила странная смесь чувств – было одновременно немножко совестно за происходящее – все-таки сам Алан мне не сделал ничего плохого. Также была радость. Магия работает! Да не просто работает, но и даже лучше, чем я ожидал! Перспективы у этой штуки более, чем интересные, даже вот сейчас. К примеру, если я останусь наедине с человеком, направляющим на меня оружие, даже не прикасаясь к нему, я могу, заставить его сильно нервничать. Другой вопрос, что тогда человек может быстрее и курок нажать… Мда… Как обычно, все спорно.
Применяем и прокачиваем с осторожностью.
Дальше с ментальной магией в телеге уже не экспериментировал. Подумалось, что будет слишком странно, если второй из нас словит, как и Алан, подобный глюк. Питер на это дело мог сильно разозлиться, так как мы, и правда, спешили. Вот и лошадь даже уже пустил легким галопом, от чего резво несущаяся телега подпрыгивала на каждой лесной кочке.
По лесам и полям нашей «Святой Византии» мы неслись, как угорелые.
Про обед никто не заикнулся. Когда по моим ощущениям на часах должно было быть около трех, Вильям решил задать Питеру робкий вопрос про хавчик, но наш Инквизитор отмахнулся от здоровяка:
– Подожди. Час и мы уже будем на месте в лагере. Мы почти приехали. Смысл останавливаться?..
Ну раз так, значит ждем. Час затянулся где-то на полтора два, но я удивлен не был. Более того, спорить не хотелось – близость армии и нашего лагеря чувствовалась в деталях, в мелочах. Все чаще стали встречаться люди в одежде, похожей на военную форму – одноцветные синие штаны и куртки с множеством карманов. Пару раз мы, как будто, наткнулись на подобие военного патруля – группа солдат приостанавливала нашу телегу, осматривала нас, Питера и без вопросов пропускала дальше.
Когда за очередным поворотом я увидел казармы и кучу снующих туда-сюда людей в форме – выдохнул с облегчением. Питер, кажется, также. Остановив телегу прямо в центре, он спрыгнул с нее и сказал нам:
– Ждите здесь. За вами придут. Я сейчас.
Инквизитор чуть ли не бегом рванул по направлению к одному из самых приличных сооружений – небось ставка командования, или около того. Мы же остались предоставленными сами себе.
Было несколько неловко. Народа рядом становилось все больше – якобы спешащие по делам солдаты с любопытством поглядывали на нас.
Быстро осмотревшись, кроме казарм я приметил в отдалении что-то похожее на спортивную площадку, склады, а вон там – ближе к лесу – виднелся красный крест госпиталя. Может пропустил что-то – лагерь оказался намного больше, чем я ожидал.
Рядом у одной казармы приметил еще парочку телег, похожих на нашу, правда, уже без детей. Наверняка новобранцы со всех уголков Византии поступали и будут еще поступать несколько дней, после дня Равноденствия. Мда… Византия нуждается в новых героях.
– Эй, народ, как вас зовут? – услышал я вопрос из толпы рядом.
Задал его паренек нашего возраста, уже переодетый в военную форму. Его живые карие глаза сверкали любопытством, ну а я… Я сам себя мысленно обозвал идиотом. Военный лагерь. Подростки со всей Византии. Тут по любому куча игроков из реала. Если в Мышовице – черт ее знает – мог быть только один Сэм, то тут их уже куча! А если так, то права на ошибку нет. Кажется, именно теперь для меня начинается настоящая игра.
Глава 9. Ахиллес и другие
– Ахиллес, запомните, новобранцы, именно так меня зовут! – орал что есть мочи нам наш новый начальник.
Построенные в шеренгу перед командиром, мы молча офигевали с эпичности этого дядьки. По крайней мере я точно офигевал. Не знаю, как другие.
Выглядел он, фиг знает, с чем сравнить, – как плохая версия Сайты для непослушных детишек. Плечистый мускулистый дед с развевающейся на ветру бородой злобно брызгал на нас слюной, чтобы мы – «зеленые засранцы» – точно поняли раз и навсегда, кто тут главный. От деда воняло крепким табаком, чуток алкогольным перегаром и, так сказать, порохом войны. Пружинистым шагом Ахиллес прохаживался перед нашей шеренгой и хриплым голосом делился мудростью, которую он постиг. Деду хотелось верить. В ближайшем обозримом радиусе седых голов видно не было и невольно приходила мысль, что выжить и продержаться здесь так долго на своем месте сумел лишь он.
– Если вы не будете слушать своих командиров, вы тут не протяните и пары суток – зарубите себе это на носу…
Мы деда слушали, зарубали на носу, я же про себя вспоминал наши последние пару часов в лагере. Как только Питер покинул нас, умчавшись по своим делам, нас сразу же окружили другие солдаты, большинство из которых были такими же новобранцами, как и мы. Как я понял, опытные солдаты либо были на передовой, либо занимались важными делами, а новички вроде нас не могли сдерживать любопытство. На нас накинулись буквально с расспросами на тему кто мы, откуда, из каких мест и какую магию вытащили из Инициации.
Подростки, расспрашивая нас, беззастенчиво рассказывали о себе и своей магии. В общем гомоне голосов подростков я не раз услышал уже знакомое мне сочетание магии невидимости и молний. Будущие штурмовики. Не так уж их и мало, как я первое время думал. Также слышались различные вариации боевой магии вроде фаерболов, ледяных стрел, разнообразных щитов. Парочку раз кто-то назвал магические ловушки – тоже клево. О лекарской магии заикнулись только двое мальчишек, как раз близнецы – оба щуплые, бледные, с огромными голубыми глазами. Не удивлюсь, если как раз сыновья какого-то из деревенских лекарей. Надеюсь, в нашей компании в госпитале потом будет кто-то еще, хотя, по мне, чем меньше народа будет рядом, тем лучше. Можно будет заняться своими делами.
Наше умилительное совместное щебетание продлилось бы долго, если бы из одной из казарм не показалась фигура Плохого Санты. Уже издалека – только подходя к нам – он заорал, что есть мочи:
– Новобра-а-а-анцы, стро-о-о-ойсь!
«Ахиллес!» – загалдели новобранцы рядом, выстраиваясь в кривое подобие шеренги. Часть была уже в форме – видимо, прибыли вчера, часть, как и мы, были одеты кто во что – видимо, как раз сегодняшняя партия новобранцев. Ахиллеса эти детали не смущали. Скорее всего, этому деду доверили самую сложную из возможных задач в лагере – выработать в новобранцах привычку к дисциплине. Похоже, что попытки Ахиллеса повторялись с завидной периодичностью, поскольку новобранцы знали его, узнавали, и в шеренгу строились более чем бодро.
Дед же, видимо, в который раз за день, строил перед своими очами «неоперившихся птенцов» и делился мыслишками, которые приходили к нему в голову о жизни, войне, людях вокруг и вообще… Сидел, похоже, дедушка, кашку в казарме кушал, а тут в голову мысль пришла: «Я же не сказал этим засранцам, что если они не будут слушаться командиров, сдохнут, как собаки!». Ложка отброшена, кашка забыта, и вот над казармами слышится крик деда: «Новобра-а-а-анцы, стро-о-о-ойсь!». Фиг его знает… Блин, кстати, о кашке… Жрать хочется. Мы же в дороге совсем не обедали.
Ахиллес, на мое счастье, как будто почуял мои мысли.
– Итак, новобранцы, сейчас все идете ужинать, потом по казармам. Кто только приехал и ни формы, ни специализации еще не имеет – после ужина ко мне.
Народ, как первоклашки на линейке, с криком кинулся в место предполагаемой столовки, ну а Ахиллес, увидев, что попытки привить дисциплину к юнцам, пока безуспешны, только вымученно закатил к верху глаза. Хех… Ну что тут скажешь – удачи тебе, Плохой Санта.
Ухмыльнувшись про себя, ринулся за толпой следом – жрать все-таки хотелось зверски. Уже внутри здания, которое оказалось огромной столовкой, пристроился к концу очереди, ожидая, пока взъерошенный армейский повар с грязнющими ногтями шмякнет в жестяную миску порцию каши с мясом, и протянет эту благодать мне.
Поблагодарив звонким деревенским: «Спасибо, дядь» похожего на пирата местного повара, отыскал взглядом среди деревянных столиков и скамеек свободное место и уселся в уголке. Пожрать спокойно не вышло:
– Тебя это, Томас зовут да? – спросил тот самый паренек с живыми карими глазами, который встретил нас вопросом, как только мы появились в лагере, – Я запомнил, когда вы представлялись и знакомились со всеми. Я – Крис – мастер магических ловушек если чего.
– Угу… – пробубнел я набитым хавчиком ртом, – Ну а я – Томас. Лекарь.
– Не поверишь, но именно поэтому я и решил познакомиться с тобой! – нарочито панибратски отметил он, а я мысленно про себя решил держать ухо востро с этим якобы дружелюбным типом. Не люблю я все такое… Нарочито панибратское, что ли…
Парень, кстати, спасибо ему на этом – интригу решил долго не держать и объяснил всё:
– У меня магия высшего порядка. Ловушки. Магию нужно развивать, но я не знаю как. Пробовал пару раз сам замутить ловушку, но поранился, вот и пришла мысль учиться вместе с лекарем. Хотя… Тебе, наверное, некогда будет – просто даже на тренировочном полигоне народ лечить, я уже так… Просто напроситься заодно хотел…
Прикинув, что подвоха, в принципе, в просьбе паренька нет, спокойно ответил ему:
– Понял тебя, Крис. Договорились. Обязательно как-нибудь подстрахую тебя, пока будешь делать ловушки. Я сам пока новичок и с правилами лагеря не знаком, но, думаю, как только разберусь, что и как – сам тебя найду и вместе где-нибудь найдем укромное местечко, чтобы учится…
Паренек благодарно улыбнулся мне и, быстро доев свою пайку, умчался по своим делам.
Я задумался. Тренировочный лагерь для новобранцев. Как далеко отсюда фронт? Сколько времени нам дадут для кача, прежде, чем отправят туда «убивать безбожников»? Как вообще будут проходить наши тренировки?
Ответы на эти вопросы хотелось бы получить как можно скорее.
Быстро поужинав, отыскал взглядом парочку таких же «бесформенных», как и я, подростков. Пристроившись за ними, пошел искать Ахиллеса, чтобы получить и форму, и заодно специализацию.
В нужном месте оказалось шумно. Там уже не только были Алан, Лидия и Вильям, но даже бесследно убежавший Питер. Кроме них была масса галдящих подростков и еще какие-то незнакомые люди – то ли другие инквизиторы, то ли помощники Ахиллеса, Ощутил себя на приеме у Сайты, окруженного кучкой эльфов. Вот-вот подойдет моя очередь и я вякну что-то из разряда: «А можно мне на Рождество велосипед и пусть соседского пса, который покусал меня, переедет грузовик с Кока-Колой»…
Сам Ахиллес, кстати, сидел за огромным дубовым столом, на котором было множество бумаг. Своим зычным голосом он звал к себе очередного подростка, расспрашивал подробно о магии, называл специализацию и номер казармы, где теперь будет этот подросток жить. Уходя, «осчастливленный» новой специализацией ребенок подходил к стоящему рядом с Ахиллесом офицеру, возле которого были стопки с формой.