Извилины в моей башке как будто зашевелились от натуги. Ах ты ж, хитрая собака! Дай угадаю, если Адам сейчас каким-то чудом отмажется от проверки Инквизиции, то и в командовании фиг докажут, что он пытался украсть не папку с важными документами, а бутылку спиртного.
Будет им свистеть, небось, что просто хотел прокачаться. За такое, конечно, накажут, но точно не убьют. Мда… Не пойман, как говориться, не вор. Кто ты такой, Адам? Игрок или непись? Если игрок, то как планируешь пройти проверку?
Происходящее становилось все интереснее. Наблюдать за Сэмом, кстати, было любопытно. Уверен, что реальный игрок внутри этого паренька тот еще пройдоха, и в жизни надул и обворовал не одного человека.
Лицо он относительно еще держал, но его уже выдавали детали, которые пока еще можно было принять за излишнее волнение подростка. Ну это, как говорится, пока…
Про Криса вообще сложно было что-то сказать. А что скажешь про эмоции человека, задумчиво рассматривающего собственные ботинки?
Наконец, голос подал и главный дознаватель:
– Инквизитор Саймон, – обратился он к одному из своих, и над головой ранее безымянного дядьки, протянувшего мне табуретку, появилось имя. – Начинаем процесс дознания. Вам вести протокол событий. Лекарю приготовиться. Если кто-то будет ранен, лечить только после моего разрешения…
Последняя фраза Ноя заставила напрячься. Томас, который все эти дни внутри меня даже не подавал голос, удивленно наблюдая за новыми изменениями в своей жизни, как-то по-детски честно произнес: «Эй, мне страшно…» Сразу почувствовал неловкость перед этим неписем-подростком.
Так-то я, если чего, после виртуальной смерти могу вселиться в другое тело, а он… А он станет кучкой удобрений. Мысленно постарался передать ему часть своей уверенности. Её было не много, но чем, как говорится, богаты…
Ной в это время торжественно поднял свой посох и начал читать молитву на непонятном языке. Загогулина посоха в начале устремилась к потолку, а потом медленно и торжественно коснулась алтарного камня.
В голове мелькнул знакомый значок сообщения:
«Алтарный камень Сущности активирован. До режима кормления 10… 9… 8…»
Не знаю, чего я хотел от этого «процесса дознания Истины от Инквизиции». Хотел чего-то новенького узнать. Каюсь, тешил себя надеждой на то, что даже скопирую какое полезное ментальное заклинание своим хамелеоном.
Когда из алтарного камня вверх взметнулись призрачные щупальца, я не дернулся. Как говорится, плавали – знаем… Когда эти щупальца стали шарить «в поисках вкусняшки» вокруг тоже не дернулся. Я – менталист. Мне нечего бояться. Одно из щупалец, которое дернулось было ко мне, отпрянуло. Система, кстати, порадовала сообщением:
«Вы были атакованы ментальным паразитом 8 уровня.
Атака была автоматически заблокирована».
На секунду удивился тому, что не получил никакого сообщения про головную боль. Потом удивление прошло. Ментальный паразит и ментальный маг, все-таки, не одно и то же. У этого монстра вообще есть голова в ее классическом, так сказать, понимании, чтобы эту боль вернуть? Да и опять же, система не сказала ни слова про цель атаки. Единственная цель паразита – кормление.
Вокруг, кстати, происходили любопытные вещи. Ной продолжал нараспев читать молитву. Инквизитор Саймон с раскрытой огромной книгой на коленях вглядывался в лицо подозреваемого, чтобы начать строчить протокол, или что там у инквизиторов принято.
Невидимые для неписей щупальца монстра постепенно находили еду. Любопытно, но даже Инквизиторы стали частью этого «ритуала кормления». Не удивлюсь, если потом они будут говорить что-то из разряда, мол, дознание по одержимым так выматывает… Ну да. В Мышовице в храме, когда вокруг было много прихожан, паразит вообще не трогал Инквизиторов, а тут… Видимо, ему очень хотелось кушать.
На Сэме не было лица. Пока в его теле было одно щупальце, он держался.
Может и сумел бы не выдать себя, но потом голодный монстр вонзил в него второе, третье, четвертое щупальце… Сэма начало трясти. Я на происходящее пялился открыв рот. Всем инквизиторам, и Крису в том числе, досталось по одному щупальцу. Мне по понятным причинам не досталось вообще. Адаму на удивление тоже. Глянул на незнакомого паренька и подметил, что он также разглядывает меня с любопытством. Что тут происходит? Он тоже менталист?
Приглядевшись, приметил как на его груди голубоватым светом сияет медальон. Или нет? Может даже, простое колечко на ниточке? Блин. Не видно отсюда. Артефакт? Интересно, это вижу только я, или инквизиторы тоже видят? Несколько секунд мы с Адамом глядели друг другу в глаза с изучающим любопытством.
Наши гляделки прервались, когда Сэм шумно грохнулся со стула. Я вздрогнул. Глянул на него. Твою ж ять! С десяток щупалец, пульсируя, кушали паренька, который вздумал «заработать 200 очков» на квесте. Плохая идея была, Сэм, плохая идея…
Перо Саймона, до этого что-то неторопливо помечающее в книге на коленях, начало быстро порхать. Ной, читающий нараспев молитву, остановился, радостно вскрикнув:
– Вот мы и узрели истинную мощь Спасителя! Вот и узрели…
Посох опять коснулся алтаря, и призрачные щупальца стали постепенно отползать:
– Лекарь, – услышал я голос Ноя, – теперь можешь полечить обвиняемого.
Красный тяжело дышащий подросток лежал на полу в невменяемом состоянии. Все молчали, каждый по своему завороженный «чудом» произошедшего. Подойдя на полусогнутых к Сэму, наклонился над ним. Блин. Он, конечно, тот еще фрукт, если донес на Адама и вообще… Но даже он по мне такого не заслуживает. Никто не заслуживает. Приложив руки к ушибленному после падения плечу Сэма, стал лечить.
За спиной услышал голос дознавателя:
– Вот вы и все видели, дети мои. Вот вы и видели все…
– Крис, Томас… – перебил Ноя Саймон, – Не забудьте потом расписаться в протоколе…
Опять послышался голос Ноя. Мне, если честно, смотреть на их рожи было противно, поэтому я просто занимался лечением, даже не оборачиваясь на происходящий за спиной спектакль. Все самое интересное я уже увидел.
Хватит с меня.
– Адам… – в голосе дознавателя были торжественные нотки, – с тебя снимаются все подозрения в одержимости. Крис, участвующий в качестве случайного свидетеля, и Томас, участвующий в качестве лекаря, также теперь в протоколах Инквизиции обозначены как «проверенные и надежные Дети Спасителя». Адама мы передаем в руки командования, ну а Сэм будет казнен через три дня.
В моей голове дзынькнуло сообщение системы. Разворачивать его было лень.
От происходящего веяло фальшью. Сэма казнят через пару дней.
Нафига его лечить? Чтобы он «в полной мере ощутил» все прелести костра Инквизиции? Мда… Я не знаю, кто ты – пройдоха внутри этого паренька – но я надеюсь, что в следующей игровой жизни ты будешь осторожнее и мудрее.
Ушибы были залечены, но сам подросток был все еще в обмороке. Я встал, и с не озвученным вопросом повернулся к инквизиторам.
Саймон, перехватив мой взгляд, сказал:
– Все хорошо, молодец, распишись пока здесь.
Перед моим лицом оказалась книга, ну а в руке перо. Инициативу, на мое счастье, в башке перехватил Томас, подписавшись моей рукой корявым детским почерком. Молодец. Спасибо ему. Я бы после увиденного на автомате свою родную подпись из реала поставить мог бы. Ага. Под протоколом Инквизиции… Многие, интересно, на подобной мелочи лоханулись? Ну да ладно… Потом подумаю об этом.
Книга от меня перешла в руки уже рядом стоящему Крису. Сэма также уже уносили в ту самую комнатушку, из которой ранее появился в храме Адам. Кстати, Адам…
Как только взглянул на него, встретился опять взглядом. Он что – все это время пялился на меня? Ну офигеть… Хотя… Его, наверное, ожидает пару недель карцера или вроде того. К тому времени, как он выйдет и решиться на откровенный разговор, глядишь, придумаю отмазку. Томас в моей голове подал совет: «Ага. Или успеем прокачать менталиста, ну а украсть амулет – не хитрое дело»… Еле сдержал улыбку. Ну надо же! И кто из нас тут черт?! «Украсть амулет»… Прямо не деревенский пастушок, а матерый урка… Паренек внутри меня явно смутился и замолк. Я же мысленно похвалил его за сообразительность и сноровку. Так-то он дело говорит. Уж слишком любопытная эта вещица – амулет. Хочется взглянуть на нее вблизи, и вряд ли Адам просто так позволит это сделать.
Кто-то из инквизиторов распахнул запертую до этого дверь, впустив свежий воздух и солнечные лучи. Адама со связанными руками повели наружу. Наверняка, передавать командованию.
С Крисом мы внезапно остались одни. Странное чувство. Я точно знал, что он непись. После увиденного я был уверен на 100 процентов, хотя еще пару часов назад подозревал в нем реального игрока. Блин, как тут все зыбко и не понятно вокруг! Вдруг и насчет Матфея, Вильяма и Алана я ошибаюсь? Как проверить? Никак, если только на них не донесет кто-нибудь и не начнется новый «процесс дознания».
Молча поплелся следом за Крисом, который стремился на свежий воздух. Вышли. Выдохнули.
– Ладно, Томас, потом поболтаем… – обратился он ко мне и добавил, – Я как-то вымотался весь, устал. Может даже вздремну часок.
Согласно кивнул своему собеседнику и, уже разглядывая его отдаляющуюся спину, почему-то подумал: «Интересно, а что сейчас чувствует Сэм, если Крис, как выжатый лимон»?..
На свой же вопрос так и не ответил, но вспомнил, что мне, кажется, пока я лечил Сэма, пришло какое-то новое оповещение от системы. Развернул:
«Вы получили первое по-настоящему важное достижение в этом мире.
Теперь вы – „Благонадежное и проверенное дитя Спасителя“.
С завтрашнего дня, как только весь лагерь узнает об этом, отношение окружающих НПС к вам измениться на + 10 пунктов к доброжелательности.
На реальных игроков ваше новой звание не действует никак.
Внимание! По мнению НПС „черти“ хитры и коварны. Ничего не мешает черту вселиться в „Проверенное дитя Спасителя“. Ваше звание будет актуальным всего, месяц. После указанного срока отношение НПС к вам вновь станут нейтральными.»
Плюс десять пунктов к доброжелательности, говорите? Прямо у всех НПС? Даже у Ахиллеса и старших военных? А не так плох этот денек, как я уже успел про него подумать… Кажется, у меня в голове начали появляться любопытные идейки.
Глава 13. Кач
– Дядь Ахиллес, а может как-то ускорить им тренировку? Война, как-никак… Пусть будут готовы…
Как бы невзначай тихонько спрашиваю я, про себя надеясь, что остальные новобранцы моего вопроса не расслышат (так-то я вроде не планировал в экстремальном режиме прокачивать самолечение).
Плохой Санта в начале задумчиво улыбается, а потом кричит вымотанным подросткам на полигоне:
– Новобранцы, ай-да еще пять кругов по полосе препятствий!
По шеренге прокатывается скорбный стон, и весь корпус защиты, на тренировку которого я сегодня приперся, разворачивается вновь к пройденной не единожды полосе препятствий, наскоро сооруженной с помощью солдатской смекалки и металлолома разной вычурности. Чего, кстати, только не было среди этого металлолома!
На прошлой тренировке штурмовиков мне посчастливилось увидеть сломанный летательный аппарат армии Гонконга. Теперь же… Тут были увиденные нами ранее в небе над лесной поляной старые пузатые самолетики, очень похожие на те, что разбрасывали нам на головы листовки. Не те же самые, хотя фиг их знает… Не удивлюсь. Шеренга новобранцев, подбегая к ним, с дружным чвяканьем шлепалась на животы, чтобы по-пластунски проползти под этими выстроенными в ряд махинами. Над самолетиками благодаря системе можно было прочесть вполне эпичную надпись «Летательный аппарат Ктулхиата для сельскохозяйственных работ. 2 уровень». Ну надо же! Я смотрю, враги с нами прямо на полную мощь воюют, напрягаясь из последних сил…
Потом на полосе препятствий были еще «Устаревшая сломанная бронемашина армии Гонконга 10 уровень», «Устаревшая сломанная бронемашина армии Гонконга 13 уровень» и особо радующая меня «Бетономешалка. Новая Персия». Через последнюю, кстати, новобранцы должны были перепрыгнуть. Полоса препятствий, кстати, навевала философские мысли… Если она хоть как-то приближена к тому, что реально происходит на фронте, то я даже боюсь подумать о том, что там, собственно говоря, за дичь творится.
Корпус защиты, где, кстати, была и Лидия, как мне вчера сказали, подвергается одним из самых тяжелых физических тренировок и у этого есть вполне логичные причины. Казалось бы, чего тебе бояться, если в твоем арсенале заклинаний есть мощный щит? Фишка в том, что как раз из-за этого щита тебе наверняка дадут сложное задание – к примеру, охранять важного военного чиновника или документы. Ну а у твоего заклинания в любом случае есть время отката… И во время этого отката ты не должен быть беспомощным, ну а учитывая тот факт, что редкий счастливец выносит из Инициации одновременно и щит, и боевое заклинание, физическая подготовка, как говорится, – наше все. Именно в связи с этим меня совершенно не мучила совесть по поводу того, что корпус защиты наматывал по полосе препятствий очередной круг. Ничего… Потом спасибо еще скажут…
Ахиллес это также хорошо понимал, поэтому я, рассчитывая на его доброе расположение, пришел качаться именно сюда. Вчера, вернувшись после увиденного к ребятам в госпиталь, я увидел на их лицах немой вопрос. Пришлось, само собой, рассказывать про увиденное в храме «чудо», ну а точнее только про видимую для неписей часть данного «чуда». Соня, слушая меня, охала и ахала. Близнецы молча ловили каждое слово. Опять же, как будто на мгновение мне показалось, будто Матфей испытывает облегчение от того, что не пошел на дознание Инквизиции. Хотя? Может, мне это показалось? Вот с Крисом я тоже был почти уверен на все сто, а вот как оно вышло. Все вокруг, действительно, может оказаться обманкой и не тем, чем кажется на первый взгляд. Вот что в таком случае делать мне – простому лекарю, когда вокруг война, Инквизиция и реальные игроки, готовые тебя сдать, как стеклотару, при первом удобном случае? Ясно, что делать… Качаться, причем, чем скорее, тем лучше. Целый месяц у меня будет хорошее преимущество – доброе отношение неписей ко мне. Не воспользоваться этим было бы глупее некуда.
Уже к позднему вечеру вчерашнего дня весь лагерь о случившемся в храме знал. Если бы военные донесения доставлялись так же быстро, как и последние сплетни и слухи, то победа в войне – не смотря на все ухищрения противника – точно была бы за нами. Из этих же слухов я узнал, что Сэма на днях будут жечь на пятачке между казармами, ну а Адам действительно будет «за нарушение дисциплины» как раз месяц заперт на хлебе и воде. Вообще, я до этого, если честно, думал, что с ним обойтись могут и жестче – как никак война, все серьезно… Но тут оказались свои нюансы. Во-первых, фактически Адам ничего не украл. Во-вторых, чистосердечно во всем признался еще во время допроса Инквизиции. В-третьих, – подозреваю, что именно эта причина была главной – он слишком хороший диверсант, чтобы его можно было потерять. Как раз редкое сочетание вора и невидимости. Скорее всего, как только он выйдет, его тут же отправят на задание «заглаживать свою вину», ну и попутно доказывать преданность родной Византии. Мда… Ничто не ново под луной.
Мне, к тому времени, как Адам выйдет, нужно хорошенько прокачаться, чтобы позаимствовать у вора его собственность. В воровских ухищрениях я ему не конкурент, но вот менталист… От паразитов его амулет может и защищает, но вот от ментального мага… Посмотрим. Уж слишком любопытная вещица, чтобы оставить ее без внимания.
На сегодняшней тренировке корпуса защиты я, кстати, вообще обнаглел. Пользуясь доброжелательным отношением Ахиллеса, я ментально атаковал почти всех, исключая, разумеется, Лидию, ну и девушек, которых в корпусе защиты оказалось не мало. Наверное, в том факте, что женщины на войне не чувствуют себя защищенными и дружно выносят из Инициации щиты, был какой-то свой философский смысл. Не знаю. Я же, просто отметив про себя этот факт, атаковал в основном мужскую половину корпуса. Девочки, кстати, косячили так же будь здоров, так что из толпы вообще не выбивались.
Новобранцы на сегодняшней тренировке истерили, ругались, огрызались и даже плакали. Атмосфера была тяжелая, не без моего участия, само собой. Также ко мне часто подбегали залечить раны. Слишком часто. Подозреваю, что из-за нервного перенапряжения народ просто отлынивал от полосы препятствий под благовидным предлогом «показать врачу вавку».