– Ой, чувствую, с этим у меня возникнут проблемы. Слишком мудрено.
– Тогда пока пропускай этот множитель. Тем более для большинства простейших заклинаний плетение не обязательно. Но имей в виду: присутствие в формуле узора многократно экономит ману или усиливает силу воздействия.
– Хорошо, буду совершенствоваться, – пообещал я.
– Правильно. Чтобы в ответственный момент не оказалось, что тебе не хватило всего одной или двух маргед.
– Маргед?
– Это единица измерения магии.
– И сколько в тебе помещается маргед?
– Много, но трудно точно сказать сколько. Информация о магическом потенциале хранится в глубинных слоях ауры. Туда могут проникнуть только магистры и архимаги.
– Остались вспомогательные слова. Это что?
– Многие непосвященные их и считают самим заклинанием. Однако ты уже знаешь, что это только пятая часть. Тут тоже все просто – есть слова, из них складываются предложения. Правильно сказанная фраза добавляет мощности.
– А как говорить, вслух или про себя?
– Без разницы. Голосом обычно пользуются для устрашающего эффекта на противника. Или в процессе обучения – чтобы преподаватель мог услышать неточности в произношении и поправить. Ведь для вспомогательных слов используется особый язык.
– Еще вопрос: кто придумывает узоры плетений и слова заклинаний?
– Никто. Достаточно того, что изначально передали нам боги. Темным – Шейла, светлым – Эвва, оркам – Рагнар.
– А людям и гномам?
– У людей много божков. В зависимости от того, кому поклоняются, тот и делится. А гномий бог Торн не дал своему народу магии, но зато научил, как с ней работать. Только коротышки способны внедрять ее в предметы.
– Артефакты, амулеты, заговоренные предметы тоже волшебное оружие?
– Да, да – это дело рук гномов.
– Прикольно. И все же интересно, можно ли самому придумать рисунок или слово?
– В этом нет необходимости.
– Почему же? Неужели все предусмотрено?
– Все.
– А как же драконы? Ведь лазурный, по сути, разрешил гному самому придумать слова, отпирающие врата.
– Магия чешуйчатых устроена иначе. Драконы умеют создавать временные и даже одноразовые заклинания. Да еще и с условием для активации. К тому же способны передавать волшебство через любое существо. Как они это делают – неведомо.
– Поразительно! Жаль, что мало об этом знаешь. Ну да фиг с ними, тогда расскажи об уровнях магов. И чем архимаги отличаются от тех, кто не «архи»? Ведь память любого эльфа позволяет запомнить все узоры и слова.
– Иерархия построена на умении быстро и правильно применять свои знания. Ведь не все же, знающие алфавит, способны писать книги и стихи? И не каждый, взявший в руку кисть, нарисует картину.
– Это да, согласен.
– Ну что, пойдем спать? А то скоро на экзамены отправляться, а мы еще не ложились.
– А стоит ли снова выходить на люди и тем самым давать повод Игрокам строить нам козни?
– Ну в нашей компании теперь же есть крутой перец, – усмехнулась сестренка. – И ты ведь утверждал, что распугал их.
– Не перевирай, я только предположил. А знаешь, действительно, чему быть, того не миновать. Если те голоса на самом деле принадлежат сверхсуществам, то им не составит никакого труда достать нас и в квартире.
– Полинка придет в восторг, если в процессе сражения снесем пару стен или забьем кладовку годовым запасом человеческого мяса.
– Убедила. Если что и случится – лучше пусть это произойдет на нейтральной территории. Тогда тем более нужно срочно поднатаскать меня.
– Не успеем, лучше отдохнуть. Все не так легко, как кажется. Лишь умаемся оба врагам на руку, – зазевала родственница.
– Ну, Цветусь, можно хотя бы несколько практических опытов? Всего парочку крохотусеньких заклинаньиц и примитивных узорчиков. Давай хотя бы попробуем? Я очень способный. Ну пожалуйста, – взмолился я. Мне, в отличие от нее, спать совершенно не хотелось.
– Хорошо. Только если не получится – уроку конец.
Дебютным моим номером стало заклинание левитации.
– Алул локотэ! – произнесла сестренка. Повинуясь ее воле, со стола тут же взлетел и повис в воздухе карандаш.
– Класс!
Через несколько секунд пишущая принадлежность приземлилась, вернее, пристолилась, а Цветаниэль повернула ко мне голову и скомандовала:
– Теперь ты!
– Хм, легко! – хмыкнул я. – Алул локоть э?!
Ничего.
«Ну же, лети, зараза!» – мысленно выругал я карандаш и снова приказал:
– Алул локоть э!
Деревянный поганец с графитовой начинкой издевательски пошатывался, но взлетать не желал.
– Какой локоть? Я разве так сказала?
– А как?
– Алул локотэ! – повторила сестра. – Видишь, одного желания мало – нужны хотя бы правильно произнесенные вспомогательные слова. Давай еще раз. Облажаешься – иду спать.
– Алул локотэ, гад! – метнул я разозленный взгляд на стол.
Ура! Получилось! Правда, вверх вознесся не только карандаш, но и перетрусившая записная книжка да испугавшийся моего гнева ноутбук с мышкой и блоком питания в придачу. Остановилась шайка летунов не на уровне глаз, а вжалась и задрожала под потолком. Неужели и правда я такой грозный?
– Забыл отрегулировать поток и рассеял внимание на посторонние предметы, – назидательным тоном пожурила меня учительница магии и опустила бедолаг на место. – Нука исправься.
Я сжал переплетенными пальцами рукоять невидимого кинжала, вонзил придуманное оружие себе под грудь и повторил:
– Алул локотэ!
Теперь левитировал только карандаш, но попрежнему высоковато. В магическом зрении я увидел, как из моего солнечного сплетения к объекту воздействия тянется синяя энергетическая веревочка.
– Сужай канал, – подсказала Цветана.
Уменьшил щель между большим правым и указательным левым пальцами – поток из веревочки превратился в ниточку, карандаш опустился и завис там, где требовалось!
– Молодец! Поздравляю! – чмокнула меня сестренка, и предмет шлепнулся на стол. Цветана снова сурово сдвинула бровки. – Видишь, что произошло? Ты отвлекся, и связь оборвалась. Необходимо научиться разделять сознание на части. Одна часть контролирует созданное тобой заклинание, другая реагирует на окружающую обстановку.
– Понял. Постараюсь.
Для разнообразия поднял записную книжку (она тяжелее, поэтому и канал пришлось немного расширить). Цветана попыталась меня отвлечь: задавала вопросы, дергала за нос, закрывала ладонями глаза. В последнем случае предмет немного покачнулся, но не упал – я запомнил его положение и управлял левитацией уже без зрительного контакта.
– Феноменально! Схватываешь на лету, – похвалила меня недоэльфийка. – Честно говоря, не ожидала, что так быстро сориентируешься.
– Спасибо.
– Кстати, помимо скорости и мощности магического воздействия, одним из основных критериев при присвоении уровня волшебникам является умение параллельно удерживать несколько энергетических потоков. Их количество определяет и номер уровня.
– Выходит, я только что сдал зачет на первый уровень?
– Можно и так сказать.
– А сама сколько заклинаний можешь скастовать одновременно?
– Шестьсемь – в зависимости от сложности. Иногда получается и восемь.
– Ого! Юлий Цезарь с его многозадачностью отдыхает.
– Начиная с шестнадцатого уровня волшебников называют магистрами.
– Охренеть! Об архимагах даже боюсь спрашивать.
– Так что? Не говорить, чтоб не наводить ужас? – усмехнулась сестренка.
– Это я к слову. Говори, конечно. Какое количество параллельных магических потоков в состоянии контролировать архимаг?
– Не менее двадцати пяти! Крайтис, кстати, может и тридцать три.
– Фигасе! Даже Виндоус ляжет от такой перегрузки.
Прекрасное лицо блондинки снова озарила улыбка.
– Ну все, спускайся с небес на землю. Теперь мы к левитации добавим плетение и переместим парящий предмет, – придумала новое задание сестра.
– Обеими руками «за»! А как?
– Представь, что вещь лежит в авоське, а ты держишь сумку за ручки.
Я мысленно сплел вокруг записной книжки сетку и спросил:
– Так?
Цветана оценила и сделал замечание:
– Да, только не нужно делать ячейки настольно мелкими. Достаточно, чтобы предмет не выпал в дырку. А так слишком много тратится маны. Ведь тебе требуется питать каждую нить.
– Ага, сделал.
– Все отпускай блокнотик, он не упадет. И держи только ручки авоськи.
– Готово. Ха, и правда висит внутри сетки! Блин, радуюсь, как дите!
– Сейчас твой восторг еще увеличится, – загадочно промолвила сестренка.
– Отчего? – пуще расцвел я в предвкушении сюрприза.
– Ты только что управлял двумя магическими процессами одновременно!
– Точно! И предмет держал, и авоську! Супер! Два левела прокачал за пять минут! Давай дальше, – вошел я в раж.
– Не раскатывай губу. Два простейших заклинания – не показатель. Чтобы получить второй уровень, нужно контролировать магические потоки суммарной мощностью не ниже двухсот маргед.
– Два по сто?
– Необязательно. Можно один сто девяносто, другой десять. Лишь бы сумма сошлась.
– Ну а сама маргеда – что это за единица измерения?
– Это количество магии, восполняемое организмом за определенный промежуток времени без использования внешних стимуляторов.
– В виде какаопродуктов, подпитки от амулетов или закачки с помощью стороннего мага?
– Или высасывание энергии самостоятельно из природных источников.
– А что за промежуток времени?
– Одиннадцать ударов сердца.
– Но ведь оно не постоянно одинаково бьется?
– Ну и что?
– Получается, в возбужденном состоянии заправка происходит быстрее?
– Так оно и есть.
– Понятненько. А сколько маргед тратится на заклинание левитации?
– Сорок семь на простую и семьдесят семь на ту, что с плетением.
– Сейчас прикину. Если в спокойном состоянии пульс бьется примерно шестьдесят раз в минуту, то каждая секунда перемещения предмета потребует почти четверть часа восстановления? – Семьдесят семь – это расход на один грамм от веса предмета. Ничего себе – дорогое удовольствие! – прикинул я в уме полученное число. – Пока энергия не кончилась, срочно научи меня чемунибудь серьезному. Чтобы хватило на второй уровень.
– Перемещение предмета на расстоянии – шестьдесят четыре маргеды, висящего в воздухе – в два раза больше.
– Сто двадцать восемь плюс семьдесят семь за левитацию получится двести пять. Пойдет!
– Пока учим без полета. Слова такие: Залт трас лата. Плетение похоже на пружинку, тянущуюся от твоей длани к предмету. Медленно надавливаешь, пружинка сначала сжимается, потом выпрямляется и толкает вещь.
– А как регулировать канал?
– Меняй коэффициент сжатия и количество витков, пока не добьешься относительно плавного перемещения.
– Ну что, карандашик, готов? Тогда поехали. Залт трас лата! – произнес я, мигом накрутил на воображаемый стержень синие витки потока и направил их на жертву эксперимента.
Эх, слишком большой диаметр пружинки – объект просто проскользнул внутрь толкателя. Ладно, уменьшим. Вот, уже лучше! Теперь вещь пятилась крохотными прерывистыми шажками. А если так? Карандаш скакнул, как кузнечик, проткнул обои, сломал стержень о стену и шлепнулся на пол. «Коэффициент жесткости нужно было уменьшить», – сообразил я.
– Замечательно! Подними и попробуй подвигать влевовправо. Но делай это мягче.
Подобрал, учел ошибки, плавно подвигал в стороны.
– Красавчик! – зааплодировала сестренка. – Не будем останавливаться на достигнутом и перейдем в трехмерное пространство?
– Конечно!
– Сам допетришь, как правильно сделать?
– Попытаюсь, – кивнул я, затем, как пианист, показательно хрустнул пальцами и выдал: – Алул локотэ залт трас лата!
Карандашик – друг мой сердечный – летал по комнате, словно находился в кабине космического корабля Юрия Гагарина. Значит, допетрил я верно!
– Елыпалы, да у тебя талант! – отвесила челюсть эльфийка. – Что ж мы раньше не пробовали из тебя мага вытесать?
– А я предлагал, но вы с Теоной говорили, что у меня в ауре чтото запечатано.
Цветана изучающе просканировала меня и сказала:
– Так и есть. Хотя постой, вижу уже и раскрытые внутренние каналы. Правда, еще не все.
Наигравшись с карандашом, я устроил ему мягкую посадку на спину Барсику. Дрыхнувший на диване котяра с перепугу заорал и рванул на кухню. Но так как дверь туда была закрыта, мы услышали удар лбом о дерево и жалобное «мяу».
– А знаешь, о чем я подумал, сестренка?
– Метать таким образом ножи, – прочитала мои мысли сестрица. – Сразу отвечу – не получится. Броски будут слабыми и недостаточно точными.
– Жаль.
– Вот если висящий в воздухе предмет очень сильно толкнуть, может получиться. У дроу как раз есть заклинание «воздушный кулак», и я даже знаю слова. Но какое там плетение и что темные произносят для левитации – не в курсе.
– Так что, одни и те же заклинания вы кастуете поразному?
– Естественно. У нас ведь магия жизни, а у них – Хаоса.
– Но принципы одинаковы?
– Да. Даже с людским волшебством. Только у орочьих шаманов сильные отличия.
– А если совместить светлую левитацию и темный «воздушный кулак»?
– Это невозможно.
– А что будет?
– Думаю, ничего, это же несовместимые вещи.
– Давай попробуем? У меня же вышло с родовой магией обоих старших народов. Что произнести для «воздушного кулака». Это же удар на расстоянии, как я понял?
– Он самый. Нет, вдруг это опасно?
– Тогда скажи ваш аналог.
– У светлых нет подобного заклинания. Мы – мирная раса.
– Ну, Цветусь, не упрямься.
– Вот ты доставучий.
– Знаю.
– Боинг айрен!
– В смысле? При чем тут боинг?
– Это слова «воздушного кулака».
– Серьезно? Или ты врешь, чтобы у меня не получилось и я отстал.
– Честное пионерское.
– Слушай, если это действительно правда, то в этом заклинании дроу вообще английские корни. Очередной раз убеждаюсь, что связь между нашими мирами более тесная, чем кажется.
– Пробовать будешь?
– Что, уже самой интересно?
– Немножко.
– Так, что бы такое метнуть? Нож, наверное, подождет. Стоит сначала поучиться на чемнибудь мягком.
– Разумно.
– О, швырну подушечку Барсика, – выбрал я объект воздействия.
– А плетение какое?
– Попробую пока без него. Одним желанием. Да и разрушений меньше будет, если не сработает, – пошутил я.
– Не смешно, – ответила Цветана, но на всякий случай спряталась за креслом – одни глазюки торчат да уши обрезанные.
– Алул локотэ боинг айрен! – смешал я в кучу слова разных рас.
И светлотемное заклинание сработало! Да еще как! Подушечка полетела, словно ею выстрелили! А когда впечаталась в стену, то от удара лопнул материал, и нас осыпало салютом из перьев.
Из своих комнат тут же выскочила парочка инопланетян: Базирог – в семейных трусах по колено и с Гердой наперевес, и Теона – в прозрачном пеньюаре до пупка и с шашкой наголо.
Нечто подобное я уже видел. И даже не один раз.
– Что за шум? – вытаращился гном.
– Вы что тут творите? – нахмурилась дроу.
– Этот кудесник делает коктейль из заклинаний жизни и Хаоса! – ткнуло в меня пальчиком и пожаловалось голубоглазое чудо в перьях.
Барсик подтвердил презрительным фырканьем в мою сторону.
– Ах ты общежитие для блох, а я тебя, предателя, еще сосисками кормил, – обиделся я на кота.
– Это серьезно насчет смеси магий? – осведомился Базирог.
– Ага! – размазал сопли под носом и гордо кивнул я.
– Знаю, что этого вроде не может быть, но давно уже перестала удивляться, – прокомментировала Теона.
Все может быть,
И быть все может.
Но лишь того не может быть,
Чего лишь, может, быть не может,
Но даже это может быть! –
вспомнил я стишок, выцарапанный на одной из парт в институте.
Четыре вытянутые физиономии (эльфиек, Базика и Барсика) уставились на меня, все пытались осмыслить услышанное.