- Шиальд!!! - наконец завопила она и, разбежавшись, повисла у меня на шее. Ее радостный смех зазвучал рядом с моим ухом, наполовину оглушая.
- Полегче, - прохрипел я, падая под ее весом на землю. Нет, я не такой слабый, но силу инерции тоже следует учесть. А скорость Кайра набрала приличную. - Задушишь, маньячка!
Наконец, когда страсти улеглись, и сестра смогла выговорить что-то поосмысленней, чем нечленораздельные вопли, мы уселись на землю и просто смотрели друг на друга.
- Ты совсем не изменился, - через некоторое время серьезно произнесла девушка.
- Зато ты, - я с удивлением оглядывал подстриженные чуть ниже плеч пшеничные с рыжинкой волосы и вспоминал ее удивительные косы, спускающиеся гораздо ниже талии. - Зачем подстриглась?
- Не поверишь - свадебный обряд, - грустно усмехнулась сестра.
- Ты вышла замуж??? - точно, у членов королевской семьи есть традиция остригать волосы перед свадьбой. Хм, учитывая длину кос Кайры, это событие произошло не очень давно.
- Три года, - правильно оценила мой взгляд Кайра. - Ты не думай, я сама мужа выбрала. Это оборотень из знатных.
- Я его знаю? - во мне проснулась ревность. Еще бы сестра-то оказывается уже имеет свою семью. Кот тихо хмыкнул в уголке сознания.
- Знаешь, это Шерт.
- Это тот граф из Велнса? - я вспомнил симпатичного худощавого оборотня с выразительными темными глазами. Когда мы с отцом посещали город, расположенный недалеко от гномих гор, то встретили на приеме этого придворного. Не, вроде хороший, но так сразу и не скажешь. Одно только помню, Кайра с ним всегда при встрече ругалась. И сильно... - Вы же с ним терпеть друг друга не могли!
- Ну, от ненависти до любви далеко идти не надо, - чуть смущенно улыбнулась сестра, а я наконец додумался и поздравил ее от души. Затем спросил о пополнении семьи. - Нет, детей еще нет, но мы и не торопимся. Ладно, полетели домой. Я по пути тебе все расскажу, - пообещала она. - А потом буду допрашивать тебя.
- Согласен, - усмехнулся я, а затем неуверенно попросил. - Может не надо во дворец? Сперва поговорим, оценим ситуацию...
- Ладно, - сестра поняла мои чувства и задумалась. - Отправимся ко мне домой. Шерт построил поместье недалеко от столицы. Он как раз сейчас там, заканчивает ремонт. Вот увидишь, вы понравитесь друг другу, - со счастливой улыбкой закончила Кайра и я не осмелился возразить.
Мир Воздушный, Хелира
"Видимо ты им понравилась", - заметил Барон с довольной ноткой в голосе. - "Это хорошо. Вдруг они будут нам полезны".
"Какой ты циник", - рассмеялась я. Потом с удовольствием оглядела землю под собой. - "Уже темнеет. Если не успеем до заката, то, боюсь, худо нам будет".
"Мда. Живность тут не дружелюбная", - подтвердил кот, сверившись со своей базой данных, которую уже успел пополнить из знаний Хелиры. - "Да вроде успеваешь. Воздушники вон скорость увеличили".
И вправду, словно почувствовав мое беспокойство, ураганчики стремительно несли меня по воздушным потокам. Удачное знакомство, что и говорить. Эх, знать бы как их еще позвать. Вполне возможно, что Барон окажется прав и Воздушники нам очень пригодятся в будущем. Хм, а если так?..
Я попыталась передать образ самой себя и четырех вихрей, развлекающихся в городе. Кажется, меня поняли. По крайней мере, ближайший Воздушник обдал волной радостного предвкушения. О-о. Чувствую, мой шеф будет в восторге, если приду в наш штаб с новыми друзьями...
"А почему бы и нет?", - заметил компьютер. Глаза кота в камне начали азартно посверкивать. - "Ты только подумай! Стоит тебе достать Герата, как тот сам сделает что угодно, лишь бы сплавить тебя подальше".
"А именно?", - заинтересовалась я. - "Не забывай, Хелира абсолютно не владела магией. Впрочем, как и весь ее род".
"Насчет рода, это конечно плохо", - пробормотал Барон. - "Правда, можешь приплести насчет своей прапрабабушки, поразвлекавшейся на стороне с магом".
"Вообще-то эйрийцы не врут насчет своих родственников. Никогда".
"Тогда тем более! Никто не усомнится в твоих словах!".
"Знаешь, это все может стать намного более сложным, чем ты себе представляешь", - пробормотала я. - "Хелира - эйрийка до мозга костей. Я постараюсь соврать, но лишь бы не выдать себя. Это тело, к сожалению, я еще не научилась держать под полным контролем".
"А, главное придумать план", - отмахнулся кот, беспечно пошевелив ушами. - "С реализацией потом разберемся".
"Собственно, с планированием тоже. Мы на месте", - я стремительно спикировала на крышу своего особняка, наплевав на все правила этикета. Правда, приземлилась и тут же машинально расправила складки одежды. Воздушники покрутились вокруг меня, словно что-то запоминая, а затем испарились. Я же начала спускаться по лестнице в дом. - "Отдохну, а завтра уже на работу. По ходу дела решим, что делать. Не забывай, если уж действовать по твоему направлению, то мне придется показывать чудеса магии, которой не владею. Нет, поменять свойства чего-либо - это еще возможно, но напрямую воздействовать - увы! Я даже элементарно не смогу поднять кубок со стола, не прикасаясь к нему".
"Зато это по силам Воздушникам", - вкрадчиво промолвил Барон. - "Ты представь, что могут устроить во дворце и штабе эти озорники! Особенно, под твоим чутким руководством".
"Поиграем в полтергейстов", - усмехнулась я, ласково проводя рукой по стеблю комнатного плюща. Тот потерся о мои ноги и обвил туловище. Другой стебелек подал кружку с разогретым расслабляющим отваром. Приняв, я отпила немного и, дойдя до кресла в своей комнате, с удовольствием плюхнулась в него, вытянув ноги. - "Бедный, бедный Герат".
"Он будет в восторге", - подтвердил кот.
"Не сомневаюсь. Осталось только увлечь Воздушников моими идеями... И разработать алгоритм последующих действий, а так же сам желаемый результат".
"Спи, завтра разберемся. Я разбужу тебя пораньше. Нужно будет зайти в библиотеку и узнать про наших вихревых друзей".
Я черканула записку и через плющ передала приказы слугам. Затем откинула покрывало, сбросила одежду и рухнула на подушки. Крылья привычно устроились по всей площади кровати, совершенно не мешая мне отдыхать.
Утром, которое наступило довольно быстро, учитывая длительность суток на Воздушном, принесло весьма неприятные ощущения в мышцах. Надо бы заняться тренировками. Хелира совершенно не владела оружием, предпочитая просто не ввязываться в те ситуации, когда оно понадобится. Разумно, конечно, но ведь никто не интересуется нашими желаниями, когда нападает. Умения Шиальда мне пригодятся весьма кстати, но вот мышцы, рефлексы и реакцию придется разрабатывать заново. Думаю, Герат выделит мне время под тренировки. Он уже давно говорил про необходимость научиться защищать себя. Вот и порадую шефа.
"Порадуешь, порадуешь. Только давай быстрее", - торопил Барон. В комнату вошла служанка и поставила на стол поднос с утренним бодрящим напитком и свежей выпечкой. Затем она же подготовила мне выходной костюм и так же незаметно, как и вошла, исчезла из спальни.
"Учти, всю информацию будешь считывать сам", - предупредила я, вдыхая аромат горячего теста. Слава богу за тот факт, что для отличной работы организма эйрийцам не нужно много сна. Порой хватает и трех часов. Хотя можно и больше.
"Хорошо, только искать придется тебе, а то рук у меня увы! нет".
"Договорились".
Поев, я облачилась в просторное полупрозрачное платье темного цвета и расчесала волосы. Косметикой потомки драконов не пользовались. Даже цвет волос не меняли, считая это дело оскорблением предков. Ну и хорошо.
Посмотрев в зеркало, я осталась довольной своим внешним видом. Сейчас меня трудно будет отличить от остальных эйрийек. Буду держаться высоты среднего сословия и все, ларессу во мне вряд ли признают. Первое правило для шпиона - быть незаметным. Кстати, именно его я и собираюсь нарушить. Мне нужно привлечь внимания филаменов, а для этого необходимо поднять на уши весь штаб.
"Когда ты собираешься написать осведомителям?", - поинтересовался Барон.
"Сегодня", - я спустилась в библиотеку и прошлась по рядам. В поисках информации о филаменах, где-то натыкалась на "яйцо" с надписью "Существа, населяющие Воздушный". Кажется, это за третьим стеллажом.
Проглядев все ячейки, я с радостным возгласом вытащила приличного размера "яйцо" и присела в кресло. Через пару минут Барон подключился к моему мозгу и начал напрямую "качать" всю информацию. Я же расслабилась и старалась ему не мешать.
- Все, можешь убирать, - кот довольно сощурился. - Я получил информацию обо всех расах, животных и других существах. Хм, знаешь, а Воздушный не такой уж хороший и безопасный мир.
- Почему? - я аккуратно положила "яйцо" в принадлежащую ему ячейку и с интересом взглянула на пушистого друга.
- Практически все виды животных опасны для разумных рас. В океанах обитают огромные динозавры, так что далеко отплывать от берега не рекомендую. В небе так же есть свои хищники, но об этом ты уже знаешь. Есть еще один любопытный факт: о ночных тварях не так много информации, как хотелось бы. Хорошо, что источник старый, еще драконий (по крайней мере, так на нем написано), поэтому есть пару упоминаний о ночных охотниках. В общем, совет только один - не ходи ночью на улицу, особенно вблизи земли. Не поверишь, в небе и то безопаснее.
- Весело, - я внимательно выслушала Барона и содрогнулась. - Надеюсь, мне никогда не придется оказаться в такой ситуации.
- И я надеюсь, - пробормотал кот. - Ладно, вернемся к нашим баранам. Воздушники, или гераллы - существа практически не изученные. В свое время они старались держаться подальше от драконов. Почему - не сказано. Короче, они любят веселиться, как ты уже заметила, и могут резвиться неделями. Собственно это все, что они делают. Вреда другим существам не причиняют. На контакты идут редко и только с магами. Поймать их невозможно. Да и как словишь ветер? Далее, память, как ни странно у них отличная. Помнят все и всех, кого когда-нибудь видели. Наиболее активны на рассвете и закате. В периоды, когда развлечений нет - впадают в своего рода спячку, но могут проснуться от любых всплесков веселых эмоций, происходящих рядом. О их размножении неизвестно. Обитают в основном в горах.
- Это все? - я недоуменно взглянула на Барона и поднялась с кресла. Теперь необходимо поспешить на работу. Отпуск кончился. - И чем это нам поможет?
- Не знаю, - понурился кот. - Есть правда кое-что еще - Воздушники могут путешествовать в ауре мага, скрываясь в ней до поры до времени. Самому магу это никак не вредит, а вот маскировка для вихрей хорошая. Так что если понадобится - ни одна магическая проверка не обнаружит их рядом. Все будут думать, что тот же поднятый кубок - дело твоих рук.
- Хоть что-то, - вздохнула я и взлетела. Теперь нужно свернуть к кварталам жителей среднего достатка. Штаб находится именно там. Кстати, и очень хорошо замаскирован под продуктовую лавку. Обычно жители, имеющие деньги, предпочитают покупать продукты именно в лавке, а не на шумном рынке, поэтому народу достаточно, чтобы слиться с ним и незаметно проникнуть внутрь штаба.
Мир Гелия, Шиальд
"Ладно, с незаметным проникновением в столицу мы все уже решили", - подвел краткий итог я, лениво рассматривая виды, открывающиеся со спины Огненной. Кайра сидела неподалеку и с сосредоточенно-хмурым видом рассматривала чешую дракона. Сделав для себя какие-то выводы, сестренка повернулась ко мне и заявила:
- Тебе надо лучше заботиться о своей питомице. Видишь, у нее на спине чешуя потускнела!
- И что это значит? - спросил я, впрочем, не особо интересуясь ответом. Насколько я знаю сестру, это наверняка какой-нибудь пустяк. Иначе тон принцессы был бы совершенно другим.
"Мы не решили, а просто в этом отпала необходимость", - вмешался Барон, отвечая на реплику, переданную ему. - "Да и то наверняка не известно. Вот когда узнаешь все подробности, тогда и будешь так уверенно говорить".
"Хорошо".
- Это значит, что она ест мало минералов. Эй, ты меня слушаешь? - кажется Кайра рассердилась на мое невнимание.
- Конечно, слушаю, - поспешно сказал я, приподнимая голову и смотря на старшую сестру невинными и честными глазами. - И обязуюсь с этого времени следить за драконом, как за своими мечами... Кстати, где они?
- Во дворце, - пожала плечами Кайра, но моим обещанием удовлетворилась.
"Эх, не знает она, как ты с клинками обращался", - хмыкнул кот.
- Знаешь, как всем тебя не хватало, - вдруг тихо сказала сестра. Я посмотрел на ее лицо и успел заметить сверкнувшую на солнце каплю слезы. - Отец чуть с ума не сошел от горя. Все думали, что тебя похитили. Искали везде, где только могли. Даже гномов подключили, но все бесполезно... Где ты был, Шиальд?! - сдерживая рыдания, закричала она. Я на мгновение замер, не зная, что ответить. Не ожидал такой вспышки, если честно.
"А надо было", - вдохнул мой спутник. - "Чего мы еще могли ожидать?".
"Не знаю", - я был в отчаянье. Видеть слезы родной сестры и так не просто, а если еще не понимаешь, как успокоить... - "Что мне ответить?".
"Я не в курсе", - огрызнулся кот, но тут же успокоился. - "Знаешь, скажи ей правду. Это все, что ты можешь сейчас сделать. А еще лучше попроси отложить разговор до вечера. Как раз к тому времени Кайра успокоится и воспримет твои слова более адекватно".
Я так и поступил. Напомнил сестре про недавний уговор очередности рассказов. На спине дракона повисло молчание. Только крылья Огненной, да свист ветра нарушал тишину. Кайра некоторое время еще всхлипывала, но вскоре успокоилась и просто смотрела на небо, дожидаясь конца полета, а вот я начал нервничать. Стоит ли раскрывать все перед мужем сестры. Конечно, он теперь мой родственник, но все же...
"Конечно, не стоит!", - возмутился кот. - "Давай, еще всему свету растрепли, кто ты такой".
Может Барон и прав. Я задумчиво обвел взглядом облака, проносившиеся в непосредственной близости над нами, и тихо вздохнул. А возвращение оказалось сложнее, чем я думал. Технически, все выглядело просто: найти свое тело в безвременном пространстве, "осмотреть" на предмет пригодности и вновь вселиться. Для души, прошедшей обучение, это несложно. А вот когда оказался здесь, тогда-то и начались трудности. Как еще все объяснить отцу? Не говорить же, что моя душа витала в другом мире, а затем, поднабравшись опыта, вернулась сюда! Сообщишь это, тогда придется раскрыть, что я собственно уже и не сын отца в духовом плане.
"Не мучай себя понапрасну", - посоветовал кот мягким голосом. - "Все решиться само собой. Вот увидишь!".
- Поверю тебе на слово, - буркнул я и тут же умолк. Кайра с недоумением посмотрела на меня, но не придала этому особого значения, раз отвернулась обратно. - Нам еще долго лететь?
- Да мы уже на месте, - ответила сестра и свесила голову вниз. Я последовал ее примеру и узрел огороженный высоким и крепким забором участок. Ближе к западной стене располагался приличного размера двухэтажный особняк, а все остальное пространство занимал сад. Сверху было хорошо видно все дорожки, беседку, уютную полянку у небольшого рукотворного пруда, а так же множество животных непонятного вида. Похоже, это и есть эксперименты Кайры.
- А они меня не сожрут? - с опаской поинтересовался я. По мере снижения дракона раскрывалось все больше подробностей внешнего облика питомцев сестры. Не скажу, что выглядят они безобидно. Скорее наоборот...
- Нет, что ты, - рассмеялась сестричка, с любовью оглядывая свой новый дом. - Они смирные. Могут, конечно, пошалить...
- Вот этого-то я и опасаюсь, - проворчало Мое Высочество, припоминая некоторые подробности из жизни во дворце. Бывало и мне доставалось из-за диких выдумок Кайры.