Покупок нам надо было совершить, не так чтобы слишком много и большого количества магазинов посещать не требовалось. Поэтому мы смело направили копыта своих коней к самой важной, на данной момент, торговой точке - лучшей в городе оружейной лавке, расположившейся в Гостином Дворе. По земным понятиям, там находился целый торговый комплекс, где можно было найти почти все, что угодно.
Хорту требовалось уставное оружие, по возможности, парадное (свое-то он еще в эльфийском плену утратил). А мне некоторые мелочи...
Пристроив своих зверюг у длинной коновязи, мы заплатили... м-мм парковщику и строго наказали близко к ним другой транспорт не ставить - иначе за последствия не ручаемся... А потом двинулись по рядам и лавкам.
Нужный оборотню, палаш, и хорошую, один в один с кубанской, нагайку мне, мы отыскали довольно быстро. А вот потом пришлось слегка побегать... Но все же я нашел то, что хотел - отделанный серебром, длинный, кавказский кинжал - кама, и наборный, серебряный пояс к нему.
Прикупив еще несколько необходимых в быту вещей, раз уж все равно в гостинке оказались, отправились к следующей точке сегодняшнего маршрута - портновской мастерской. Кстати, специализирующееся на военной форме ателье, оказалось очень солидным предприятием со множеством цехов - непосредственно швейных, кожевенных, сапожных и чуть ли не оружейных мастерских... Местная специфика, когда элементы формы могут подставлять собой натуральный доспех. Хотя латы, кольчуги, кирасы, шлемы и тому подобное... там, конечно не делали.
Интересно как они с заказами справились? С Хортом все просто, ему не надо было мучиться с выбором одежды. Что-то приличное для дома, на подобии барского халата, он приобрел в магазине, где на меня просто размеров не нашлось. Для всего остального существовала такая замечательная вещь как мундир, и не надо ничего изобретать! Так что у портного он, без затей, заказал себе форму родного, туземного полка - парадную и повседневную, на чем и успокоился. Сейчас примерять будет.
Со мной все было куда сложнее. Одежда жителей Китежа, как я успел подметить, была весьма разнообразна. Начиная от всевозможных вариантов мундиров, до, с трудом мной опознаваемых, кафтанов, зипунов, армяков, каких-то, наверное, ферязей... и черта в ступе! Короче, одеяние славяно-русское, традиционное... Тут бы в галошу не сесть, во что-то подобное облачившись. Об удобстве вообще молчу! Нет, в повседневной жизни, оно может и нормально, когда не надо столько всего на себя напяливать, но вот на ответственных мероприятиях... Если еще и в шубе... Или это только бояр касается? Как я понимаю, чем больше на человеке понадеванно, тем выше его значимость и социальный статус. И мне придется соответствовать - выглядеть оборванцем, всего-то в двух-трех одежках, ну никак нельзя! Но и париться под кучей тряпок и мехов - благодарю покорно! К тому же расцветка у вещей такая, что просто в глазах рябит. Одни попугайские красные, синие или зеленые сапожки чего стоят! Я сразу решил - отказать!
Мундир, понятно, тоже отпадал. Я у княжества на службе не состою, ни на военной, ни на гражданской, а земная военная форма, тут будет смотреться бледновато. Значит, проехали...
Носили здесь и сюртуки, или что-то наподобие... В общем, этакие дедушки пиджаков, как у давешнего ведуна. Видать самые последние веянья моды. Но меня от одного их вида с души воротит. К тому же, так одевается преимущественно чиновное сословие. Тем более не подходит!
Попадались люди одетые в разнообразные камзолы, колеты и тому подобное, и все бы ничего, но они явно были иностранцами. Поинтересовавшись у Хорта, я выяснил, что почти угадал. Хотя иногда так наряжалась и прозападно настроенная публика, что в обществе одобрения не вызывало. Нам этого не надо. Мы пойдем другим путем.
Следовало что-то кондовое изобрести, чтобы вроде как и за своего сканать, одновременно избегая условностей. И ведь придумал!
Делая портному заказ, за основу я взял кавказского образца форму терских и кубанских казаков. А чем я не казак?! Только цветовую гамму слегка подкорректировал - содрав с Черного Барона, и от погон отказался.
Здешние казачки такого не носили, большинство угодило сюда из времен, когда казачья униформа сложиться еще не успела. Тем более, свои требования к одежде диктовало отсутствие огнестрельного оружия - тут броня из моды не выходила. Так что они скорее кирасиров напоминали. То есть носили чекмени и полукафтаны, кирасы и шлемы. Я бы ни в жизнь в этих воинах казаков не признал, если бы оборотень не подсказывал. И это регулярные части, а иррегулярная казачья конница, вообще единой формы не имела. Как же у них тут натуральные кирасиры выглядят? Позже я этот вопрос прояснил, оказалось, так же как и у нас в 16 -17 веках - закованы в рыцарский доспех, правда, неполный.
Позавчера, внятно изложить, свои требования портному я все-таки не смог, даже эскизы не помогли - вот не Зайцев ни разу. Тфу, тфу, тфу!.. Но вспомнив случай в контрразведке догадался, что делать. Представил нужную картинку - барона Врангеля в любимой одежде, и попросил Мэда аккуратненько спроецировать ее прямо в голову модельеру. Дракон не подкачал и тут же протелепатил картинку по адресу. Мастер странно на меня глянул, но ничего не сказал. То ли моему таланту популяризатора, то ли собственной сообразительности подивился. Сейчас посмотрим, что у него там вышло...
Не знаю, что подействовало больше: нехилая плата или пожелание князя от контрразведки, но пошить заказ успели в срок и справились на отлично! Кутюрье предъявил работу: бешмет, черкеску, штаны, папаху и бурку - все кардинально черного цвета. Немного мрачно, зато строго и сердито. Только воротник бешмета и рукава черкески отделаны серебряным шитьем. Еще газыри серебряные, и они у меня профанацией не останутся - потом замаскирую там небольшие метательные ножи. Мелькала мысль мохнатую папаху заказать - туркменку, но это уже перебор. Диковатый видок будет, не для аудиенций.
Вроде и форма получилась, и погоны пристегивать не обязательно, хотя я подумывал про капитанские... С таким же успехом можно было и полковничьи погоны нацепить - давным-давно, в одном далеком африканском государстве такой чин у меня и был, за заслуги в деле устранения политической оппозиции (если этих людоедов так назвать можно), вместе с разлапистым орденом, пожалованный. Но в полковниках я ходил недолго, ровно до того момента пока правящий режим очередным переворотом не сковырнули. Не жалко совершенно - гниловатый режим оказался, и как позже выяснилось, убирал я даже не политических конкурентов, а скорее конкурентов в пищевой цепочке. Понятно, что не повод для гордости, потому без полковничих погон обойдемся. А великий и ужасный "чрезвычайный и полномочный" посол в чине всего лишь капитана будет выглядеть откровенно слабо.
Сапоги нам пошили тут же, ателье и этим занималось, только, естественно, другой мастер.
Примерив обновки, я остался доволен. Для полноты образа, сунул за голенище плетеную нагайку. На самом деле, казаки, нагайки в сапогах носили не часто - это не стек, но мне так удобнее.
Потом застегнул на талии пояс с кинжалом - специально его покупал, без оружия даже на аудиенции оставаться не хочется. Да и по статусу оно мне положено. Мечи-то явно не подойдут. А богато отделанный кинжал одновременно и статусная вещь и элемент костюма. Кроме того, довольно серьезный аргумент в сложной ситуации, тем более в паре с нагайкой - в крайнем случае, какое-то время продержаться поможет...
Ведомый мастером, я подошел полюбоваться на себя в огромное зеркало. Обалдеть! Натуральный джигит! Императорский казачий конвой, по мне просто горючими слезами изрыдался бы. Потом накинул на плечи бурку - вообще Чапай! Еще бы таким же лихим наездником, как выгляжу, быть... Хотя, горцы и казаки ведь и пешими бывают, те же пластуны, к примеру, а во дворец мне на коне не заезжать.
Хорт, в рыжевато-коричневом, легком кожаном доспехе, с ярко начищенными бронзовыми пряжками, бляхами и заклепками - парадной форме туземного полка, тоже смотрелся весьма импозантно. В общем-то, парадка "туземцев" от повседневной формы почти не отличается - только отделка и качество получше, да кожа, напротив, помягче и потоньше. А специально полевой формы, в русском княжестве как бы и не существовало...
Кроме парадно-выходного костюма, мной было заказано два комплекта егерской униформы (зверски удобной оказалась зараза), только без знаков различия и кивера - банданой обойдусь. Один комплект обычный, а второй я попросил творчески доработать. Нужные усовершенствования были внесены, и теперь я оценивал результат. Нормально получилось, нечто вроде полевой формы как раз и будет - жизнь у меня не спокойная наверняка пригодится. На темно-зеленом фоне егерской куртки, появился коричневый рисунок имитирующий контуры веточек и листочков. Немного похоже на советский двухцветный камуфляж "дубок" выглядит. Было и еще несколько мелких доработок, вроде усиливающих вставок на локтях и коленях...
Хорту был подготовлен подобный комплект - тоже лишним не будет.
Когда с примеркой было покончено, нам упаковали покупки, кроме тех в которые, сменив свои обноски на новенькие мундиры, мы сразу же и переоделись. Это достижение решено было отметить в ресторации - теперь точно пустят!
К аудиенции мы практически готовы. Думаю, после нее многое решится - как дальше жить, и что делать. Линия поведения у меня уже досконально продумана, осталось только немного ее скорректировать. А для этого последние уточнения о зигзагах "политики партии" от князя получить. Ну и другие необходимые ЦУ. А заодно и с регламентом церемонии ознакомится - все же на такие мероприятия ни оборотень, ни я доселе не хаживали (приемы у обезьяньих, африканских монархов и правителей не в счет). Но это дело завтрашнего дня - сегодня отдыхаем!..
Глава 3
Я люблю кровавый бой,
Я рождён для службы царской!
Сабля, водка, конь гусарской,
С вами век мне золотой!
Денис Давыдов
В голове настойчиво вертелась песня на стихи поэта-партизана всех времен и народов. Кровавый бой, это нормально. Сабля, водка и конь - тоже хорошо. Но вот про "царскую службу" я уже не так уверен... Не сказать, что сильно мечтал. А мне предложили именно ее... От того, что служба великокняжеской именуется, суть дела не меняется.
С другой стороны, а какие варианты были - что, купить усадьбу и зажить помещиком? Скучно... К тому же, рано или поздно достанут враги, их как выяснилось, хватает - известных и не очень... И свои вопросы на государевой службе решить куда проще - зачем валарам понадобился разобраться, и чем это грозит... А потом, при поддержке структуры, в рядах которой неожиданно для себя оказался, так любимый русскими, ассиметричный и неадекватный ответ подготовить. Но по порядку.
Перед приемом за нами заскочил полковник Тарковский, выдал последние наставления и открыл глаза на то, как следует себя вести в приличном обществе:
- К великому князю обращайтесь - Ваше высочество или Государь. Княжич вступит на престол только через полгода, но аудиенция будет неофициальной, поэтому титулование - государь допустимо. К княжнам, тоже Ваше высочество.
Сергей Васильевич... - Видя мое непонимание, полковник пояснил: - Генерал-фельдмаршал и ныне правящий регент Сергей Васильевич Зубов, носит титул: светлейший князь. Титулование - Ваша светлость. Или по чину - Ваше высокопревосходительство, так же как и канцлера.
К присутствующим на приеме офицерам и сановникам тоже можно обращаться по чину. Если затрудняетесь определить кто перед вами, допустимо говорить - Ваше превосходительство. Чиновников или свитских ниже четвертого ранга там не будет. А буде случатся, поименовав по высшему разряду, вы никого не обидите.
- Мы-то уже случимся... - Пробормотал под нос Хорт.
- А Вас как правильно титуловать? - решил уточнить я.
- Александр Игоревич или господин полковник, меня вполне устраивает. Но если интересно, мой титул: сиятельный князь, титулование - Ваше сиятельство.
Ваше превосходительство, тоже подойдет - как сотрудник великокняжеской канцелярии я имею и статский чин: действительный тайный советник - к вашим услугам! - Князь шутливо кивнул и прищелкнул каблуками. - Видите, какая важная птица вами занимается. - Обаятельно улыбнулся контрразведчик.
Припомнив табель о рангах, что листал в офицерской библиотеке, я внутренне согласился - высокого полета птица наш князь. Действительный тайный советник это чин второго класса. Выше только канцлер (тиун) и ближник (ближний боярин), а у военных: фельдмаршал и флотский генерал-адмирал. Полный генерал вровень стоит. Трудно сравнивать, но звание как минимум министру соответствует и где-то между советскими генерал-полковником и генералом армии находится...
Впрочем, как чрезвычайный и полномочный посол маленького, но гордого двергского государства, и я вполне на должность министра тяну - тоже птица о-го-го! Разве что летаем пониже и гадим пожиже... Но и тут можно поспорить - эльфам нагадил так, что мама не горюй! Не скоро разгребут... Не уверен, что у местных фельдмаршалов подобные достижения имеются. А с валаром и того лучше получилось... начисто извел. Значит, проникнемся собственной значимостью и чинопоклонством заниматься не будем.
- Александр Игоревич, а свитский чин у вас есть?
- Куда ж без него... - Тяжко вздохнул Тарковский. - Княжий ловчий. Но в связи с занятостью по основному месту службы этими обязанностями часто приходится манкировать, переложив все на сокольничих. Так что из ловчих могут и погнать - на это место много желающих имеется.
Мне показалось, что князь лукавит, и никуда погнать его не смогут, а если такое и случится, то озаботит меньше всего на свете.
Когда полковник счел, что мы в достаточной мере подготовлены к визиту во дворец и прямо сразу в лужу не сядем, он тут же свернул лекцию. В последний раз окинул нас придирчивым взглядом и бросил:
- Выдвигаемся.
Проехав по городу, мы добрались до кремля и, оставив лошадей в знакомой им конюшне, направились в белокаменные, великокняжеские палаты.
У входа во дворец, блистая парадным доспехом, несли почетный караул дружинники - личная охрана князя, высшее и наиболее почетное подразделение гвардии. Я уже знал, что дружины, как княжеское войско, ушли в прошлое, оставшись только в роли телохранителей князя и некоторых вельмож. Но охрану последних, скорее можно назвать гайдуками. Кстати, гвардию, по-старинке, иногда именовали младшей дружиной.
Перед армейскими, звания в дружине имели преимущество аж в три чина, опережая в этом как саму гвардию, так и ее отборные, именные подразделения: типа того же "Оберона". Те имели преимущество в один и два чина соответственно. Так что, например, десятник (прапорщик) в дружине соответствовал армейскому штабс-капитану, а капитан уже бригадному генералу (бригадиру).
Дружина полностью оккупировала дворец и окрестности. Пока мы поднимались по лестницам и проходили через палаты и залы, я успел увидеть дружинников трех, из четырех ныне существующих, подразделений - "Коловрат", "Скиф" и "Триарий". Не хватало только гвардейского экипажа - "Кракен", но те хранят князя на море.
По дворцу, чувствуя себя как дома, расхаживали кавалергарды из "коловрата" - тяжелая, по сути, рыцарская конница, но сейчас, облаченная только в парадные, чуть ли не жестяные, кирасы. Все до одного витязи, что в княжестве являлось практически полным аналогом европейского рыцаря. Этот контингент набирался исключительно из отпрысков титулованных дворян, и был на особом положении.
Немного реже попадались "скифы" великокняжеского конвоя - легкая кавалерия. Там служили преимущественно казаки и степняки союзных племен. Эти были попроще, и обычно спешили куда-то по своим конвойным делам. Я их в основном во дворе перед дворцом встречал.
Больше всего было матерых воинов из "Триария", они-то и тащили службу, замерев на постах и внимательно сканируя все вокруг. Верная стража государя! Княжеский аналог роты дворцовых гренадер. Это подразделение дружины формировалось из заслуженных ветеранов - особо отличившихся в боях нижних чинов.