– У меня такое чувство, что я пожалею об этом.
– Нет, не пожалеешь. Я все сделаю, чтобы ты не пожалела. Все хорошо, Бекки, – убеждающе пробормотал Кайл ей в шею. – Между нами снова все наладится. Вот увидишь. Дай мне шанс показать тебе.
Успокаивающие нежные слова подчеркнула цепочка голодных поцелуев.
– Ведь понимаю, что пожалею, – беспомощно прошептала Ребекка.
– Нечего понимать, кроме моих чувств к тебе. Это то место, где ты должна находиться, Бекки. Именно здесь – в моих руках.
Доверившись чувствам, Ребекка позволила себе погрузиться в его огонь. Он прав: именно здесь она и должна находиться. Она прижалась к нему, приветствуя его отклик всеми фибрами души. Кайл не делал никакой тайны из того факта, что его физическая реакция на нее была неистовой и безотлагательной.
И осознавала, что не в состоянии скрыть собственный ответ. На плотском уровне они равны.
Ребекка почувствовала пальцы Кайла на застежке своей блузки. Он снял кофточку с едва сдерживаемым пылом, что было удивительно трогательным. Ему тяжело держать себя в руках, поняла она, но он пытается не подгонять ее.
Ребекка подняла лицо и поцеловала твердую линию его подбородка.
– Все в порядке, – услышала она собственный шепот, он застонал и теснее прижал ее к себе.
– Я хочу сделать все правильно. Хочу показать тебе, – хрипло пробормотал Кайл, распуская ее волосы и ловя пальцами темно-коричневую гриву.
Ребекка улыбнулась, дрожа.
– Ты всегда делаешь это правильно. Просто не можешь иначе.
«И это правда», – подумала она.
– О, Бекки, – прохрипел он. – Моя сладкая, нежная, сексуальная Бекки. Ты сводишь меня с ума.
Он быстро закончил раздевать ее, его руки двигались по согретой огнем коже. Когда последний предмет ее одежды лег маленькой кучкой у ног, Кайл легко коснулся большим пальцем ее груди. Соски напряглись, он удовлетворенно улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать их.
– Кайл... – хрипло выдохнула она.
Ребекка закрыла глаза и погладила его под рубашкой. Сила его крепких мышц очаровывала как всегда.
Он позволил ей скинуть с него рубашку и переместить руки ниже. Кайл не потрудился до конца застегнуть джинсы. Когда она начала возиться с молнией, он поймал ее пальцы.
– Ты дрожишь.
Кайл выглядел очень довольным этой маленькой демонстрацией ее отклика.
– Знаю и ничего не могу с этим поделать.
– Я рад. А знаешь ли ты, что делаешь со мной?
– Что?
– Почувствуй все сама, хотя и так уже должна знать к настоящему времени.
Он подвел ее пальцы к застежке-молнии и помог легко сдвинуть вниз. Потом подтолкнул ее руку внутрь.
– О, детка, – пробормотал он, когда она обхватила его. – Малыш.
Он был горячим, тяжелым и возбужденным, заполнил ее ладонь и напрягся в ожидании. Когда Ребекка легко погладила его, Кайл застонал в ответ и прижался к ней бедрами, провоцируя поласкать более энергично.
Потом нетерпеливо отпихнул джинсы и нижнее белье. В свете камина он выглядел очень первобытным и очень мужественным.
Его руки нежно двигались вниз по ее спине к ягодицам. Он неторопливо поглаживал ее, впиваясь пальцами в мягкую плоть, пока она не почувствовала, что разлетается на кусочки.
Когда Ребекка выдохнула его имя ему в грудь, Кайл опустил ее на ковер перед камином. Она открыла глаза и обнаружила, что он склонился над ней, пристально глядя с полыхающей страстью, от которой захватывало дух.
– Кайл?
– Ты и вправду думала, что можешь так вот просто уйти от меня?
Он поймал ее в ловушку ногой, затем крепко поцеловал. Его язык на долгие мгновения глубоко проник в ее рот, подтверждая потребность в ее огне.
– Ты вообразила, что я позволю тебе уйти после того, что мы нашли друг в друге?
Ребекка ничего не смогла ответить. Она обняла его руками, принимая силу физической потребности, существующей между ними, и смиряясь с глубиной собственной любви.
Кайл тут же откликнулся на безмолвный женский призыв. Он развел ее бедра и опустился между ними.
– Обхвати меня ногами, – напряженно попросил он. – Держи меня покрепче, детка.
Она повиновалась, ощущая пульсирующую плоть у входа в свое лоно, и обвила ногами его талию. Он пробормотал что-то одобрительное и проник в нее.
Ребекка тихо застонала, когда Кайл заполнил ее. Она сжала его внутри, втягивая в свое тело, и тогда он начал двигаться медленными тяжелыми воспламеняющими толчками. Он очень хорошо изучил ее, поняла она. Он точно знает, как послать ее сердце в бешеную скачку.
Через секунду она уже жаждала его. Через минуту не могла насытиться им. Ее ногти впивались в его спину, бедра требовательно приподнимались навстречу, вскрики звучали мягкими, но властными командами, которые, казалось, поощряли Кайла.
– Дотронься до меня, – попросила она.
– Как?
– Ты знаешь – как, – торопливо выпалила она. – Как всегда.
– Я забыл.
– Кайл!
– Покажи мне, чего ты хочешь.
– Пожалуйста, Кайл. Сейчас. Дотронься до меня сейчас.
– Я сделаю все, что ты захочешь, детка. Ты же знаешь. Только покажи мне.
Он дал ей свою руку.
Кайл дразнил ее, но Ребекка была совершенно не в том настроении. Она пылала. Она поймала его пальцы и неловко втиснула между их телами.
– Там, – промолвила она, затаив дыхание. – Потрогай меня там. Как обычно.
– Вот так?
Его пальцы затанцевали вокруг ее женской сердцевины, и Ребекка ощутила, что может распасться на части.
– Да. – Она неистово выгнулась под ним. – Еще.
– Какая маленькая требовательная кошечка.
Но повторял дразнящие движения, пока она не выкрикнула его имя, дрожа от экстаза.
В тот же момент Кайл потерял самообладание.
– Бекки.
Он проник в нее в последний раз, до конца погрузившись в мягкую плоть. Его тело яростно содрогнулось, и возглас удовлетворения заполнил комнату.
Потом долгое время существовали только блики света от камина и потрескивание сгорающих поленьев. Ребекка чувствовала себя теплой и защищенной, словно вырванной из реальности. Она уютно устроилась на худощавом сильном теле Кайла и отказалась думать о будущем. Сегодня вечером все было так, как должно быть.
Рот Кайла слегка изогнулся, когда он взглянул на нее. Потом он поднялся на ноги, взял ее на руки и понес по коридору в спальню.
Рассветные лучи медленно струились через окно. Кайл проснулся и мгновение неподвижно наблюдал за восходом солнца, как делал каждое утро в своем одиноком детстве. Но этим утром все было совсем по-другому. Он больше не был один.
Уютное, чувственное, восхитительно знакомое тепло женщины, лежащей рядом, произвело на него обычный эффект. Он понял, что уже зависим от удовольствия просыпаться рядом с Ребеккой.
Кайл повернулся на бок и слегка провел рукой по ее телу. Ребекка пошевелилась и потянулась, как маленькая изящная кошечка. Потом повернула голову на подушке и взглянула на него из-под полуприкрытых ресниц.
– Не может быть, что уже утро, – пробурчала она.
– Уже утро, но мы никуда не спешим.
Она зевнула.
– Тогда зачем ты разбудил меня?
– Из вежливости. Я решил, что тебе захочется бодрствовать, пока я занимаюсь с тобой любовью.
Он поцеловал ее в плечо и с наслаждением ощутил ее вкус.
– Очень мило с твоей стороны, но уверяю тебя, что навряд ли смогу продолжать спать во время твоих любовных ласк.
Ее янтарные глаза дразняще поблескивали.
– Что ж, спасибо, мэм, – он растягивал слова в лучших ковбойских традициях. – Приму как комплимент. Мы, деревенские парни, очень стараемся, но всегда приятно слышать, когда такая искушенная городская девчонка говорит, что высоко ценит наши усилия.
– Просто поддерживай усилия на достойном уровне, и уверена, ты далеко пойдешь. – Она оглядела комнату, рассматривая в полумраке добротную обстановку и голые стены. – Кайл, ты проводишь здесь много времени?
Он последовал за ее пристальным взглядом.
– Не так много, как хотелось бы. Последние несколько лет я был очень занят.
– Да, знаю. Выстраивал свою компанию.
Ребекка медленно села и обхватила колени руками. Он нахмурился.
– Ты так говоришь, будто это преступление. Такая фирма, как «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз», требует большой и тяжелой работы.
Она быстро покачала головой.
– Я это понимаю.
– Звучит не очень одобряюще.
– Просто ты имеешь обыкновение чересчур увлекаться делами, Кайл. Твоя компания, «Долина гармонии»…
– И ты, – зарычал он, потянулся, схватил ее и снова уложил рядом с собой, потом склонился над ней. – Я чересчур увлечен тобой, Бекки. Я захотел тебя с первого дня, когда увидел, и, черт возьми, сделаю все, чтобы ты поверила мне. Я имел в виду именно то, что сказал вчера вечером. Продай долину Балларду, если это поможет тебе понять, что ты гораздо важней для меня, чем этот кусок земли.
Она лежала не шевелясь и долго всматривалась в него.
– Все в порядке. Нет необходимости играть в эту игру.
Он на мгновение опешил.
– В какую игру?
Она медленно покачала головой, кривая улыбка коснулась мягкого рта.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю: обо всей этой ерунде с разрешением продать долину Глену Балларду. Ты изучил меня достаточно хорошо, чтобы предвидеть, что я не поступлю так с тобой. Точно так же ты догадался, что я не продам долину каким-то последователям загадочного культа. Я никогда не попрошу у тебя таких доказательств.
Кайл не смог подавить охвативший его порыв облегчения, но все еще не понимал, к чему она ведет.
– Позволь спросить тебя прямо: ты не собираешься продавать землю Балларду?
– Ты же понимаешь, что я ни за что не продала бы ему «Долину гармонии». Глубоко в душе, я уверена, ты всегда осознавал это. Не по этой ли причине вчера вечером ты сделал такой грандиозный жест?
Кайл наконец понял, о чем она толкует, и праведное негодование вспыхнуло в нем.
– То есть, ты решила, что я блефовал? А тебе не пришло в голову, что я имел в виду именно то, что сказал: продай землю Балларду, если это докажет, что я хочу именно тебя?
Она коснулась его плеча, пальцы нежно приласкали его кожу.
– Я больше двух месяцев работала на тебя, Кайл. Ты очень хороший игрок в покер, когда дело касается корпоративных игр. И я уже видела раньше, как ты умеешь блефовать.
– Я не блефовал, черт возьми!
Кайл поймал ее запястья и зажал их над ее головой. Теперь он разозлился, но отчаянно пытался взять себя в руки, чтобы заставить ее понять – его грандиозный жест, как она это назвала, был искренним.
– Я отвечаю за каждое слово, которое произнес вчера вечером. Я не играл в игры, Бекки. Ты должна мне поверить.
Она с сожалением покачала головой.
– А ведь ты очень рисковал. Я вчера была в таком бешенстве, что вполне могла всерьез задуматься над продажей всей долины Балларду.
– Ну, так продай, если это развеет твои сомнения, – проскрежетал он.
– Я не сделаю этого. Эта земля слишком много значит для тебя. Я просто не могу поступить так, – спокойно возразила она. – И ты прекрасно это знаешь. Можно я пойду? Я хочу принять душ.
Мгновение Кайл отказывался двигаться. Он изо всех сил яростно пытался придумать какой-то способ убедить ее, что его предложение искреннее. Он находился на грани взрыва, но должен заставить ее понять. Это единственное, что удерживало от того, чтобы наброситься на лежащую под ним женщину.
– Бекки, выслушай меня. Я даже не пытался блефовать вчера вечером. Я искренно говорил, что думал. Каждое чертово слово.
– Пожалуйста, позволь мне уйти, Кайл.
Но он не хотел позволять ей уйти. Он хотел закрепить свои права на нее, здесь и сейчас, занимаясь с ней любовью до тех пор, пока она не задрожит от страсти, пока не потеряет способность сомневаться в нем.
Но если сейчас он применит силу, она никогда не поверит ему. Кайл расстроено перекатился на другую сторону.
– Иди и принимай свой душ. Когда выйдешь, поговорим. Я твердо намерен заставить тебя понять, что вчера вечером ни на йоту не покривил душой.
Он освободил ее, и Ребекка сползла с кровати. Он задумчиво наблюдал, как она исчезла в ванной. Когда дверь за ней решительно закрылась, Кайл снова яростно выругался.
Такого поворота он никак не ожидал.
Вчера вечером он сделал то, что должно было стать самым благородным поступком за всю его жизнь, а она не поверила ни единому слову. Ребекка предположила, что он блефовал.
Ярость клокотала в душе, но поверх всего разливалось отчаяние – чувство, опасно близкое к панике. Ребекка не поверила ему.
За свою жизнь Кайл сталкивался с огромным количеством трудностей, но ни разу не оказывался перед проблемой восстановления разрушенного доверия между собой и женщиной.
Неверие Ребекки иссушало душу.
Глава 9
– Чтение дневника просто зачаровывает, – с энтузиазмом рассказывала Ребекка Дарле, пока они поглощали гамбургеры в единственном городском кафе. – Подлинная летопись местной истории. У Элис был острый глаз на людей и события.
– Она чувствовала одиночество, проживая в долине одна? – поинтересовалась Дарла, обмакивая картошку-фри в кетчуп.
Ребекка припомнила прочитанное в дневнике Элис.
– Иногда. Но не более чем любой другой человек время от времени, думаю. Она на самом деле любила свою ферму и животных и, казалось, получала большое удовольствие от ежедневной рутины.
– Дневник начинается с того времени, когда она собиралась выйти замуж за отца Глена?
Ребекка кивнула.
– Те записи – единственная по-настоящему грустная часть. Когда она обнаружила, что Баллард не любит ее и соблазнил в надежде получить «Долину гармонии», то была просто раздавлена. Узнав, что забеременела, Элис разрывалась между женской яростью и материнской любовью. Но она плакала, потеряв ребенка. Да и я плакала, когда читала эту часть записей.
– Хочется задушить отца Глена, не так ли?
– И отца Кайла тоже. У Кейла хватило наглости попытаться первым совратить бедную Элис, но он все испортил. Он слишком сильно и слишком нетерпеливо давил на нее и, когда она стала сопротивляться, вышел из себя. Он напугал Элис.
– И Баллард-старший дождался своего часа, чтобы очаровать ее, – закончила Дарла. – Типичный Баллард-Стокбридж сценарий. Бедная женщина. Она не поддалась грубому и опасному мужчине, а пала жертвой сладкоречивого соблазнителя. И ни один из них по-настоящему не заботился о ней. Я бы сказала, что Балларды и Стокбриджи перестают быть нормальными людьми, когда дело касается «Долины гармонии». Они просто одержимы этой землей.
– Я знаю.
Ребекка взяла гамбургер и откусила кусочек. Она все еще размышляла о реакции Кайла на нее этим утром. Она ожидала, что он будет, по крайней мере, немного благодарен, что она напрямую не назвала его обманщиком. Вместо этого он молча злился. Когда он привез ее в мотель, она ощущала, что он намного ближе к потере самообладания в ее присутствии, чем когда-либо раньше.
Теперь она понимала, что он по-настоящему обиделся. Оскорбление драконов наверняка очень опасное занятие.
– Итак, что вы решили, Бекки? – медленно спросила Дарла.
– Поверьте, я очень много размышляла об этом и надеюсь, что смогу осуществить задуманное. – Ребекка покачала головой. – Представляете, в конце дневника Элис написала, что у нее есть предчувствие, что я в силах все изменить. Она полагала, что я сумею справиться с Гленом, Кайлом и их враждой. Но, Дарла, я никогда даже не видела эту женщину! Что навело ее на мысль завещать мне свою собственность?
– Кто знает? Может, ее посетило какое-то предвидение насчет вас. Клянусь, иногда эта женщина была настоящим экстрасенсом. Спросите любого. Если у нее возникло ощущение, что именно вы должны получить «Долину гармонии», она, вероятно, права. Хотя я не хотела бы оказаться на вашем месте. Вы собираетесь продать землю?