Тепло, сухо, сумрачно. Какое-то небольшое закрытое помещение без окон. Вот и всё, что успела отметить краем глаза, пытаясь дотянуться до вредного Грина.
— Сколько ты еще будешь издеваться надо мной?! — рявкнула я, бросаясь наперерез и стукнув в грудь сжатым кулаком.
Раз или два, уже не помню, потому что меня тут же скрутили, поймали, обездвижили и поцеловали.
Вот так вот просто.
Только я гонялась за Грином по незнакомому пространству, а вот уже замерла, едва дыша, наслаждаясь прикосновением его тёплых губ.
Это было… классно.
Других слов у меня в данный момент просто не было.
Опыт у Грина был ого-го-го какой, потому что он целовался так, что у меня в одно мгновение исчезли все мысли из головы. Злость и ярость же моментально превратились в страсть. Такую же яркую и обжигающую.
Меня буквально скрутило от желания.
Обычно я долго раскачиваюсь: прелюдия, романтика, свечи, музыка, настрой. А тут вот так вот, с одного поцелуя… и уже закипела. Я думала, такое только в книжках бывает.
Всхлипнув, потянулась к нему. Хватка Грина ослабла, позволяя мне коснуться его груди, скользнуть выше к шее, запутаться пальцами в густых волосах. Надо сказать, его руки тоже не были статичными. Горячие ладони путешествовали по моему телу: спина, талия, ягодицы.
Именно на ягодицах его рука и осталась, сжимая полупопие, заставляя закинуть ногу ему на бедро, чтобы прижаться еще теснее, ощутить всю степень его желания. Другая рука осталась на шее, фиксируя голову, не давая вырваться.
А я и не хотела.
Касаться его губ, сплестись языками в чувственном танце, пить его дыхание и отдать взамен своё. Дрожать, желая большего. Опустить руки, чувствуя, как бешено, в такт моему, бьётся сердце.
А потом всё разом кончилось.
Грин отстранился, убирая руки, изучая меня странным взглядом.
— Успокоилась? — прохрипел демон едва слышно и взъерошил и без того лохматые волосы.
— Ч-что?
Губы горели, лицо пылало, грудь, стеснённая бюстгальтером, ныла.
— Драться больше не будешь?
Спросил и отступил еще на шаг, шумно переводя дыхание.
— То есть это был всего лишь эксперимент?
Вот не верю. Нельзя так играть страсть и желание. И его тело… Я очень хорошо чувствовала его ответную реакцию.
— Изначально — да. Потом… кхм, — прокашлялся Грин, даже не думая лгать. — Не думал, что ты такая.
— Какая?
— Страстная. Ты производишь впечатление замкнутого человека, который предпочитает думать и анализировать.
— Возможно, — скрестив руки на груди, ответила я и, наконец, осмотрелась, чувствуя непонятную неловкость и недосказанность. Надо было поговорить о произошедшем. Надо. Но не сейчас. — И где мы?
Эта была небольшая пещера. Низкий свод, необычный светильник на потолке, какие-то полки, тяжелый стол. Всё завалено книгами и рукописями. Я такие фолианты только в кино видела.
— Это называется карман, — ответил он уже нормальным голосом.
— Карман? Похоже на пещеру злой ведьмы. Огарки свечей, книги… котелок?
В углу рядом с метлой действительно лежал покрытый сажей котелок.
— А остроконечной шляпы, сушеных летучих мышей и глаз тритона тут случайно нет?
Это был сарказм. Не уверена, что смогла бы нормально отреагировать на мумии животных, как бы сильно ни храбрилась.
— Ты перечитала сказок, — заметил Грин, подходя к столу и беря в руки один из фолиантов.
— Так что за карман? Он так называется, потому что такой… маленький?
Честно говоря, пещера была небольшой. Мало того, что свод низкий, неуютный, так еще и размер подкачал. Площадью метров пятнадцать — семнадцать, не больше. А так как стены были неровными, с выступами, то комната казалась еще меньше.
— Карман — это специальное место, где можно колдовать. Каждый уважающий себя маг имеет такое пространство для работы.
— Все, кроме меня.
— Ты больше человек, чем ведьма. — Грин продолжал задумчиво перелистывать страницы. — Этот совсем крохотный. Либо первое поколение, либо разработка второго. Хотя начало хорошее, всё сделано по правилам.
— Ничего не поняла.
— Карман передаётся от одного мага другому, — пояснил Грин. — Из поколения в поколение. Каждый владелец увеличивает его за счет своих сил. И возможностей. У старших семей карманы могут иметь несколько пещер и походить на дворец. А этот маленький, совсем крохотная пещерка. Значит, сделана недавно. Скорее всего, нечистокровной ведьмой. Которой и являлась твоя бабушка.
— Это её карман? — не особо удивилась я. Всё же логично.
— Да.
— А разве она могла пользоваться им, утратив силы?
— Могла. Карман привязан к крови. И знаешь, что самое интересное?
— Скажи мне, — покорно произнесла я, поворачиваясь к нему.
— А то, что кто-то им пользуется.
И будто в подтверждение его слов что-то вспыхнуло, и посреди пещеры в ярком свете появилась знакомая мужская фигура.
Ну а дальше… дальше всё произошло так быстро, что я сама не поняла, как подскочила к парню и от всей души дала затрещину, которую он от неожиданности пропустил, не успев увернуться.
— Родька!
Конечно, это было лишним, но я так переволновалась и перенервничала, что появление младшего брата было для меня самым настоящим стрессом и облегчением одновременно.
— Карина? — обиженно выдохнул он, отступая и потирая затылок. Взгляд, которым мелкий меня наградил, был испуганно-удивлённым. — Что ты здесь делаешь?
— Что я здесь делаю?! — рявкнула в ответ, чувствуя, как заходится сердце в груди. — Что ты тут забыл? В кармане бабушки?
— Где? — опешил Родион, не ожидая такого напора. — Какой бабушки? Какой карман? Ты сейчас ваще о чём?
— Нашей!
Меня постепенно начало отпускать. Напряжение схлынуло так же быстро, как появилось, и начало немного трясти. Даже вина проснулась. Не стоило так набрасываться на брата, но его появление стало для меня шоком. Я никак не думала, что эта история затронет и его, не хотела этого. И теперь больше всего на свете мечтала выгнать его отсюда и спасти от магической дряни, в которую увязла по самые уши.
— Кара, успокойся, — вмешался Грин, который до этого молча наблюдал за нами.
— А ты кто такой? — сразу ощетинился брат.
— Это Грин, мой друг, — поспешила вмешаться я.
— Друг? — взглядом меньший быстро и оценивающе пробежался по демону. А после чего выдал: — Ты что, наконец научилась выбирать нормальных парней?
От второй затрещины он увернуться успел, к моему большому сожалению.
— А Кара не умеет выбирать мужчин? — вдруг поинтересовался Грин, подходя ближе.
Ну от него я всего ожидала, но обсуждать моих парней? Он серьёзно? В такой момент?
— Всё время с какими-то слабаками встречалась. Напыщенные хиляки в костюмчиках.
И это он худощавому Грину говорит. Хотя да, он разительно отличался от моих бывших. Никакого лоска и хладнокровия, безбожность, дерзость и некий вызов. Совсем не мой типаж.
— Тебе-то откуда знать? — огрызнулась я.
— А то я неправ? Еще со школы с Комаровым ходила, ботаником недоделанным. Он хоть целоваться умел? Этот хоть на нормального человека похож.
— Ну конечно, — издевательски фыркнула я, скрестив руки на груди и закатив глаза. — Очень умно говорить об этом демону.
— Кому? — шарахнулся тот и глаза тут же загорелись фанатичным огоньком. — Демону? Настоящему? Правда?
Еще немного, и щупать начнёт.
— Кривда.
— Поосторожнее, Кара, судя по всему, твой брат знает гораздо меньше твоего, поэтому не стоит так быстро всё на него вываливать. Как ты узнал про пещеру?
— Да никак, — отозвался Родион, присаживаясь на один из каменных табуретов. — Всё как-то само собой получилось.
— А поподробнее, — попросил Грин, присаживаясь напротив.
Мне места не нашлось. Вот же джентльмены, ничего не скажешь. Пришлось примоститься на краешек стола, отодвинув часть фолиантов и книг в сторону. И умудрившись при этом не свалить их на пол.
— Это случилось примерно неделю назад. В прошлую пятницу. Поздно вечером.
Я прикусила губу, чтобы сдержаться и промолчать, проглотить рвущийся наружу крик изумления.
Прошлая пятница.
Смерть Марго!
Это не может быть совпадением. Просто не может. Судя по всему, думала так не только я. Потому что взгляд Грина, брошенный в мою сторону, был очень красноречивым.
«Тихо, Кара!»
Да я вообще молчу, только ресницами хлопаю и губки кусаю. Те самые, к которым он совсем недавно прижимался своими губами.
— Я был дома, у себя в комнате, — продолжил Родион, не обратив внимания на наши переглядывания. — Эта нервотрёпка с поступлением всех доконала, хотелось отдохнуть, расслабиться.
— Не отвлекайся, — поторопила его я.
— Так вот. Было уже поздно. Я смотрел видео на планшете, ну знаешь, эти прикольные ролики на ютубе, когда браслет вдруг запульсировал, как живой. Я не шучу, так и было. Начал сжиматься и разжиматься. Я… это было неожиданно. Я хотел его снять и бросить на кровать. Но стоило мне коснуться браслета, как он вдруг вспыхнул, ослепляя и дезориентируя. А когда я пришёл в себя, то оказался здесь. Мне понадобилось несколько часов, чтобы понять, как браслет действует, и выбраться отсюда.
— Понятно, — протянул демон задумчиво.
— Что понятно? — взвилась я, поняв, что огородить мелкого не получится. — Мне вот совершенно ничего не понятно. Это ведь не совпадение, Грин?
— Со смертью Марго? Не думаю.
— А кто такая Марго? Систер, ты куда влезла? — вмешался мелкий, заинтересовано нас разглядывая.
— Потом, — отмахнулась я и снова на него набросилась. — Ты почему мне ничего не рассказал?
— А что я должен был тебе сказать? — ощетинился Родион. — Что меня засосало в какую-то пещеру браслетом бабули? Да ты бы меня в дурку отвезла или в диспансер, решив, что я нарик и сижу на экстази или чём покруче. И вообще, ты сама тоже не рвалась сообщать мне о своих приключениях и знакомстве с демоном. И пропала куда-то!
— Он прав.
Вот только этого не хватало! Тоже мне, заступник.
— Грин!
— И ты это знаешь, — невозмутимо продолжил мужчина. — Но ты так волнуешься, что не можешь это признать.
Конечно, он прав, но сдержаться так сложно.
— Ну если ты такой умный, — ехидно парировала я, — то объясни нам несчастным, что тут, в конце концов, происходит? Что именно тебе стало понятно из рассказа Родиона?
— Браслет среагировал как охранка, переместив твоего брата в безопасное место. То есть выполнил одну из своих функций.
— Угу. А почему со мной такого не было. Или мой кулон иной? В него такие функции не вложены?
— Дело не в кулоне, а в магии.
— Магии? — с придыханием спросил Родион, подаваясь вперёд. — Реально?
— Ты… ты ничего не видишь? Не чувствуешь? — повернулась я к нему.
— А что я должен видеть?
— Свет вокруг людей или что-то подобное. Неожиданности.
— Нет, — покачал головой. — Ничего. О магии, демонах и прочих тварях я здесь прочитал.
— Уф.
Я не смогла удержать облегчённого вздоха. Всё не так плохо, как мне показалось. Есть шанс огородить его от всего этого.
— Его дар заблокирован, — пояснил Грин. — В отличие от твоего.
— Но почему? — поинтересовалась я.
— Если Марго забрала силу Марианны много лет назад, то именно ты её наследница и законная владелица. Не твой брат, который является наследником деда.
— Деда? Надо же, какие подробности открываются!
— Родя, помолчи! — рявкнула я.
Что же ему не молчится?
— Почему ты вечно моё имя коверкаешь, — насупился мелкий восемнадцатилетний оболтус под два метра ростом.
Что поделаешь, если для меня он всегда был, есть и будет мелким младшим братишкой.
— Получается, что сила Марго, вокруг которой она выстроила свою империю и построила власть, — продолжил Грин, — не её, а твоя. Ты представляешь, какой это обман?
Грандиозный. Интересно, а Антон знает об этом?
— И поэтому Марго решила умереть на моих руках? Совесть замучила? — предположила я.
— У неё не было совести. Марго — чистокровная ведьма, не знающая жалости. И знаешь, что интересно?
— Что?
— Знаешь, почему мага, у которого отнимают силу, потом убивают?
— И почему же?
— Потому что удержать с каждым годом силу всё сложнее, магия будет отторгаться и рваться к истинному хозяину или его наследнику. Марго и так очень долго продержалась.
— Ты хочешь сказать, что…
— Сила должна была прийти к тебе в любом случае. Именно поэтому Марианна скрывала вас от всех. Знала, что Марго ищет и хочет закончить начатое.
— А кто такая Марианна? — поинтересовался Родя, но его снова проигнорировали.
— Получается, кто-то опередил её? — выдохнула я.
Грин задумчиво почесал затылок и признался:
— Не нравится мне всё это. Не сходится. Нам надо поговорить с Герасимовым, и как можно скорее.
— Эй! Так нечестно! Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — выкрикнул брат раздраженно. — Я теперь тоже в деле.
Грин взглянул на него, потом на меня и выдал:
— Надо рассказать. Как бы ты ни хотела его уберечь, не выйдет. Родион имеет право всё знать.
Я и сама это понимала, хотя и не была рада такому повороту событий.
Глава девятнадцатая. Аудиенция у мага
Роль рассказчика взял на себя Грин, и я была ему за это очень благодарна. Потому что так коротко, четко и понятно всё объяснить я бы не смогла. И Родион так впечатлился авторитетом демона, что лишних вопросов задавать не стал, покивал, пробормотал «круто» и замолчал, переваривая полученную информацию. А переваривать там было что.
— Пора выбираться отсюда, — произнёс мужчина, поднимаясь.
— И мы сразу к Герасимову? — спросила я, соскакивая со стола.
— Всё не так просто, Кара, это не просто рядовой маг. К нему надо записаться, договориться о встрече.
— Ясно.
— Я тоже с вами пойду, — вставил Родион, теребя браслет на руке. — Карин, и не смотри так. Я в стороне не останусь.
— Ты понимаешь, что это может быть опасно?
— И что? Ты же не стоишь в стороне. Почему я должен?
— А меня никто не спрашивал, — фыркнула я. — Ты думаешь, мне нравится всё это? Эти приключения, демоны, тайны, загадки и хождение по краю? Да я бы многое отдала, чтобы вернуться к нормальной, обычной жизни.
— Но это, к сожалению, невозможно, — вставил Грин, странно поблескивая глазами. — Нам пора на выход, госпожа Смирнова.
С чего вдруг такой официоз? И поджатые губы, едва заметно, но поджатые. Я сказала что-то не то? И вообще, какое ему дело? С чего вдруг такие непонятные обидки?
— И что для этого надо сделать? — проигнорировав его тон и взгляд, спросила я.
— Для начала взять меня за руку. Родион, ты сам выберешься?
— А то, — ответил братец, сжал браслет, мигнул и исчез.
И мы с вредным демоном остались совсем одни. И, судя по всему, переносить меня следом он не особо спешил.
— Прекрати его так опекать, — произнёс Грин.
— Я должна просто стоять и смотреть, как мой брат рискует своей жизнью?
— Родион не ребёнок, ему восемнадцать. Позволь ему самому решать, что делать.
Демону легко говорить. Одиночка по жизни, Грин не знает, что такое настоящая крепкая и любящая семья. Но у нас-то всё по-другому.
— Он не понимает, во что ввязывается.
— И не поймёт, если ты будешь его опекать. Хочешь ты этого или нет, Карина, но вы теперь часть мира магии. Оба.
— Я знаю.
— Знаешь, но не принимаешь. А зря. Давай руку, Кара.
На этот раз перенос прошёл легче и меня почти не мутило, даже искры перед глазами не скакали.
Оказавшись на чердаке, мы быстро сложили книги назад в сундук, закрыли его и спустились вниз, где нас уже ждал Родион.
— Что так долго? — недовольно спросил он, меряя шагами гостиную.
— Вот взял бы и помог, огрызнулась я.
— Мне надо позвонить Герасимову, договориться о встрече. Подождите здесь, — произнёс Грин и вышел, не дождавшись ответа.